第99章 少年
天氣越來越熱了。
這大概是盛夏最後的絕唱，蟬鳴聲嘶力竭，像是要喊破這最後的一絲暑氣。
這樣的天氣，對於江陵城裡那些嬌生慣養的老爺、小姐們來說，自然不算什麼好事。
酷熱會帶來煩躁，會讓人食欲不振，會讓他們即使躲在放了冰盆的屋子裡，也依舊要搖著扇子抱怨這該死的老天爺。
但對於流民來說。
這卻是老天爺最後的仁慈。
至少，夜裡不用擔心被凍死。
至少，山林里的蛇蟲鼠蟻、野果野菜都在瘋狂地生長，意味著他們能像野草一樣，再苟延殘喘地活上一段時日。
不至於像萬物凋零的寒冬那般，走著走著就倒在路邊，成了硬邦邦的凍屍。
活著，在這個季節，似乎變得稍微容易了那麼一點點。
起碼對於陳阿四來說，是這樣的。
他是個只有十五歲的少年郎。
按照之前山上的規矩，十五歲的他已經是能獨當一面的大人了，可以離開父親獨自狩獵，可以擁有屬於自己的一張硬弓，甚至可以去和山裡的姑娘對唱山歌。
然而，長期的飢餓與營養不良，卻讓他比大多數同齡人都消瘦矮小。
他太瘦了。
他看起來只有十二三歲的模樣，四肢纖細得像是一折就斷的枯枝，肋骨在破布和獸皮下根根分明。
只有那張粗糙、發黑、被山風吹得全是細密口子的臉，才能顯露出他真正的年紀，以及那惡劣至極的生存環境。
他住在山上。
從生下來開始就在山上。
他是獵戶的兒子，從小的玩伴就是山林里的野獸，他會用一手好弓，會有耐心花上幾天去追蹤獵物，他知道怎麼避開熊瞎子的領地，知道哪種草嚼碎了能止血。
所以，比起那些在一座座村鎮間遊蕩，被驅趕，被捕掠，像無頭蒼蠅一樣撞死在亂世里的流民來說，他很幸運。
他有手藝，有膽色，有一股像狼一樣的狠勁。
但他又很不幸。
因為他沒辦法讓自己的妹妹好起來。
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陳阿四蹲在一棵枯死的老槐樹下，透過山林的縫隙，看著那條遙遠的、蜿蜒如長蛇般的官道。
他掂了掂背上的重量。
很輕。
輕得讓他心慌。
那是他的妹妹，今年十歲了，可背在背上，卻輕得像是一隻剛出生的小貓。
「阿哥...」
背上的破布兜里，傳來一聲微弱的呢喃，伴隨著微弱的氣息噴灑在他的脖頸上。
「快了。」
陳阿四低聲說：「阿哥很快就能買到藥了。」
他像個野人。
他的妹妹也像個野人。
自從他的父親死在熊的嘴裡，連屍骨都沒能搶回來後，他一直帶著自己的妹妹在山裡生活。
然而山下的亂世愈演愈烈，那幫不知道哪裡來的亂兵衝進了山坳，把那個他一直用獵物換東西的村莊一夜之間屠戮乾淨。
大火燒了三天三夜。
從那以後，他就算有獵物，也沒辦法換到任何東西了。
鹽，布，糧食，還有最重要的--藥。
妹妹發燒已經三天了，燒得渾身滾燙，燒得開始說胡話，他試過用涼水擦，試過餵草藥，都沒有用。
山裡的土方子救不了命。
所以他決定下山。
這對他來說，是一個艱難的決定。
下山，意味著要走進那個吃人的世道，意味著要和那些比野獸還要可怕的人打交道。
但他沒得選。
陳阿四緊了緊背上的繩子，將那幾張稍微完好一點的狐狸皮揣進懷裡，那是他最後的家當。
他最後看了一眼這片養育他又差點餓死他的大山。
然後，邁開了步子。
......
江陵城外。
陳阿四站在城門外，顯得那麼渺小，那麼卑微。
果然。
被驅趕了。
「滾滾滾！哪來的野人？臭死了！」
守城計程車卒捂著鼻子，一臉厭惡地揮舞著長矛，槍尖在陳阿四的面前晃動，寒光凜冽。
「我有...皮子。」
陳阿四有些笨拙地從懷裡掏出那幾張狐狸皮，那是他好不容易攢下來的，毛色光亮，沒有雜色。
長期與社會隔離，他連話都說不清楚，舌頭像是打了結。
「換...藥。」
他只是用力託了托自己的妹妹，把背後的布兜展示給那個士卒看，想讓那個士卒看到，自己的妹妹病了，臉燒得通紅，進城是為了找藥。
不是為了乞討，也不是為了鬧事。
他只是想做一個交易。
「什麼破爛玩意兒！」
士卒看都沒看那幾張皮子一眼--當然也有可能看了一眼，但他顯然清楚從一個髒兮兮的流民身上榨不出來什麼油水。
所以，多一事不如少一事。
「趕緊滾！再不滾，把你抓進牢里去！」
士卒不耐煩地一腳踹在陳阿四的腿上。
陳阿四踉蹌了一下，差點摔倒。
他死死地護住背後的妹妹，才沒有讓她被甩出去。
低著頭。
亂發遮住了他的眼睛。
那一瞬間，他眼底幾乎就要泛起血色。
他的手摸向了腰間，那裡藏著一把短匕，是他父親留下的，磨得很鋒利，能輕易地割開野豬的喉嚨。
距離只有五步。
只要他暴起，撲上去，就能扎進這個士卒的脖子。
但是...
背後傳來的滾燙溫度讓他清醒了過來。
妹妹還在。
如果他死了，或者被抓了，妹妹就真的只能等死了。
陳阿四鬆開了握著刀柄的手。
他會和野獸周旋，知道怎麼在熊掌下逃生，知道怎麼和狼群對峙。
但他卻不知道該怎麼和人說話。
不知道怎麼去祈求，不知道怎麼去賄賂。
他沉默地收起皮子。
轉身。
揹著妹妹，沿著官道，像是一條喪家之犬，緩緩離開了城門。
......
日頭偏西。
陳阿四沿著官道漫無目的地遊蕩著。
他不知道該去哪，只知道不能停下。
也沒有同樣蹣跚的流民願意幫助他，甚至停下來問一問。
每個在亂世里掙扎求生的人都會懂得釋放善意是最可笑的事情。
我幫了你，誰來幫我呢？
不知走了多久，前面突然變得熱鬧起來。
人很多。
多得讓陳阿四感到恐懼。
無數衣衫襤褸的流民排著長隊，從寬闊的官道一直延伸到那座橫跨河流的木橋上，一眼望不到頭。
而在那木橋之後，那個龐大的莊園矗立在陽光下，那些高聳的圍牆，那些看起來堅不可摧的建築，讓這個從小隻見過茅草屋和山洞的少年感到了深深的畏懼。
那是對未知事物的恐懼，也是對強大力量的本能敬畏。
他站在路邊，有些躊躇。
這裡...會有藥嗎？
這裡的人，會像城門口那些士卒一樣，把他趕走嗎？
陳阿四最終還是決定繞開。
他害怕之前城門的事情會重演一次。
就在他準備轉身沿著官道繼續茫然前行的時候。
一陣馬蹄聲，從他身後響起。
一個人影騎著馬，從那些排隊的流民身邊經過，流民們紛紛避讓，眼神敬畏。
馬蹄在陳阿四的身邊停住了。
戴著斗笠的人勒住馬，似乎低下頭，在打量。
陳阿四渾身的肌肉瞬間緊繃。
他低頭，不敢對視，身體微微下蹲，做好了隨時逃竄的準備。
「孤兒？」
馬上的人問。
聲音很年輕，甚至帶著一絲還未完全褪去的少年氣，但語氣卻極老成。
陳阿四不回答。
他託了托妹妹，腳步往旁邊挪了挪，想離開。
「背上那個，快死了。」
馬上的人淡淡地說道：「臉都燒紅成那樣，再不吃藥，就算救回來也是個傻子。」
陳阿四的腳步釘在了地上。
他霍然抬頭。
亂發下，那雙如同狼崽子一樣兇狠的眼睛，死死地盯著馬上的人。
「我能幫你。」
馬上的人摘下斗笠。
露出一張年輕的臉。
居然也是個少年郎。
看起來只比陳阿四大上一點。
但他的眼神卻太老成了，那是一種見慣了生死的眼神。
「我知道你想要什麼，藥，吃的，或者僅僅是活下去。」
少年看著陳阿四，說道：「但是，有代價。」
陳阿四的喉嚨滾動了一下，發出了聲音。
聲音模糊嘶啞：「我可以拿東西換。」
他再次把手伸進懷裡，想要掏出那幾張狐狸皮。
這是他唯一覺得有價值的東西。
「我不要東西。」
馬上的人卻搖了搖頭，他指了指陳阿四：「我只是覺得你很有意思。」
「你的眼神，很像以前的我。」
「那種想殺人，又不敢殺，想活下去，又不怕死的眼神。」
少年重新戴好斗笠，遮住了那張年輕的臉。
「看起來，像是很好的苗子。」
「跟我來。」
他調轉馬頭，沒有走那條擁擠的木橋，而是走向了一條僻靜的小路，也沒有再看陳阿四一眼，彷佛篤定他一定會跟上來。
「對了，我叫清明。」
......
陳阿四跟在清明的馬後，託了托背上的妹妹。
他走得很小心，眼神不斷地掃視著四周，這是他在陌生環境裡的本能。
但即便他再警惕，這一路上的所見所聞，也足夠讓他貧瘠的見識感到震撼了。
太大了。
這莊子真的太大了。
清明帶著他走的雖然是僻靜小路，莊園側門，但一路行來，依然能看到些莊子裡的景象。
那麼多人。
那麼多平和、幸福、安寧的人。
他們穿著沒有補丁的衣服，臉上沒有那種餓得發青的菜色，也沒有那種隨時擔心被殺、被搶的惶恐。
他看到在田埂上歇息的農夫，看到在河邊洗衣服的婦人，看到拿著工具的男人，甚至看到互相追逐打鬧的孩子。
還有那些奇奇怪怪、四四方方的石頭房子。
整整齊齊，排列在大地上。
遠處，那震撼人心的巨大水車在河流中緩緩轉動，發出吱呀吱呀的聲音，將河水送入溝渠。
更遠處，那連綿的、彩色的鹽池，在陽光下泛著五光十色的光芒，美得像是一個夢。
陳阿四看得呆住了。
他這輩子見過的最大的地方就是那個已經被屠戮的村子，最宏偉的建築就是剛才看到的城牆。
他揹著妹妹，走在堅硬平整的水泥路上，腳底下的觸感讓他有些不真實。
沒有泥濘，沒有塵土。
這裡的一切都太乾淨了，乾淨得讓他這個滿身污垢的野人感到自慚形穢。
他下意識地把頭埋得更低了，生怕弄髒了這裡的空氣。
「別看了。」
前面傳來清明的聲音：「以後看的時間多的是。」
他們停在了一座獨棟大院前。
這裡位於莊子最偏僻的角落，背靠後山，周圍沒有任何其他的建築，顯得格外幽靜。
高高的圍牆，厚實的木門。
「到了。」
清明翻身下馬，隨手將韁繩扔在一旁的木樁上。
「這裡，就是我們住的地方。」
他走上前，推開了那扇沉重的木門。
「吱呀--」
門開了。
還沒等陳阿四看清楚裡面的景象。
嗖！
一道黑影帶著風聲，從門裡飛了出來，直奔清明的面門而來。
那是一個球。
陳阿四本能地想要躲開、拔刀，但他的手還沒碰到腰間，前面的清明已經動了。
啪！
清明連頭都沒抬，只是隨意地一抬手。
那個飛速襲來的東西就被他穩穩地拍飛了出去，撞在旁邊的牆上，彈了幾下，滾落在地。
那是一個圓滾滾的...球？
是用豬尿泡和皮革縫製的，上面還沾滿了泥土。
「哎呀！」
院子裡傳來幾聲驚呼。
陳阿四探頭看去。
只見寬敞的院子裡，七八個少年少女正聚在那裡，一個個穿著寬鬆的灰色短打，滿頭大汗。
看見清明回來，原本還在嬉鬧的他們，頓時像是老鼠見了貓。
紛紛吐了吐舌頭，一臉「大事不好」的表情。
「清明回來了！」
「快跑快跑...」
果然，清明板起了臉，那副少年老成的模樣再次掛在了臉上，冷聲斥道：
「誰踢的？站出來！」
「這麼喜歡玩，今天的負重跑再加五圈！」
「還有，那個蹴鞠沒收了！」
少年少女們對視一眼，然後極其默契地--
「哇！快跑啊！」
一鬨而散。
瞬間跑得沒影了，只留下清明一個人站在門口，黑著臉，有些無奈地揉了揉眉心。
陳阿四看著這一幕，有些發愣。
這裡和他想像得有些不一樣。
只有一群...和他差不多大的孩子。
「行了，你也別總是罵他們。」
一道溫柔的聲音響起，連廊下的少女走了過來。
她手裡拿著個小鏟子，似乎正在給廊下的幾株蘭花鬆土。
她的年紀也不大，看起來也就十五六歲，穿著一身素淨的裙裝，頭髮簡單地挽了個髻。
但她的氣質卻很特別。
不像是這院子裡其他的野孩子，也不像是總是扮做冷冰冰的清明。
她溫柔得像是個知性女子，眉眼像是山間最清澈的泉水。
「莊子裡在辦蹴鞠賽，咱們不能露面，沒辦法參加，也就只能在這裡玩玩過過癮。」
少女走到清明身邊，撿起那個蹴鞠，拍了拍上面的灰：
「倒是你，一回來就發這麼大火，任務不順利？」
是穀雨。
清明看著她，臉上的冷意消融了一些，但還是哼了一聲：
「都是你慣出來的，改天我得稟告公子，暗衛的訓練任務還是太輕了，得再給他們翻一倍！」
穀雨抿嘴一笑，知道他在說氣話，目光自然而然地落在了清明身後的陳阿四身上。
更準確地說，是落在他背上的那個少女身上，眼中流露出一絲憐憫。
她走過來，動作很輕。
但陳阿四還是兇狠地退後了一步。
他喉嚨里發出低吼，像是一隻護食的狼，死死地盯著靠近的穀雨。
他不相信任何人。
哪怕這個女孩看起來很溫柔。
「別怕。」
穀雨停下了腳步，並沒有因為他的兇狠而生氣，反而露出了一個溫和的笑容：
「讓我看看她。」
陳阿四猶豫了。
他看向清明。
清明抱著雙臂，倚在門框上，淡淡道：
「讓她看。」
「她叫穀雨，以前家裡是開藥館的，雖然沒學到什麼醫術，治不好什麼大病，但這點傷風感冒，還是治不死的。」
穀雨白了他一眼，心想你這木頭果然說不出什麼好話。
但她沒有反駁，只是再次向陳阿四伸出了手：
「來，先把她放下來。」
或許是清明的話起了作用，又或許是穀雨那種讓人如沐春風的氣質太有感染力。
陳阿四終於放下了戒備。
他小心翼翼地解開繩子，將妹妹放在了穀雨指引的一張躺椅上。
穀雨熟練地探了探少女的額頭，又翻了翻眼皮，把了把脈。
「是風寒入體，加上長期飢餓，身子骨太虛了。」
穀雨轉過頭，對廊下一個安靜看書，對這邊的動靜視若無睹的少年郎吩咐道：「小滿，去把我的藥箱拿來，再讓驚蟄熬一碗薑湯，要濃一點的。」
叫小滿的少年看了她一眼，收起書嘆了口氣，站起身子走遠。
陳阿四站在一旁，手足無措。
那種被拋棄、被驅趕的孤獨感，在這裡似乎消散了一些。
「跟我來。」
清明轉身走遠。
這大概是盛夏最後的絕唱，蟬鳴聲嘶力竭，像是要喊破這最後的一絲暑氣。
這樣的天氣，對於江陵城裡那些嬌生慣養的老爺、小姐們來說，自然不算什麼好事。
酷熱會帶來煩躁，會讓人食欲不振，會讓他們即使躲在放了冰盆的屋子裡，也依舊要搖著扇子抱怨這該死的老天爺。
但對於流民來說。
這卻是老天爺最後的仁慈。
至少，夜裡不用擔心被凍死。
至少，山林里的蛇蟲鼠蟻、野果野菜都在瘋狂地生長，意味著他們能像野草一樣，再苟延殘喘地活上一段時日。
不至於像萬物凋零的寒冬那般，走著走著就倒在路邊，成了硬邦邦的凍屍。
活著，在這個季節，似乎變得稍微容易了那麼一點點。
起碼對於陳阿四來說，是這樣的。
他是個只有十五歲的少年郎。
按照之前山上的規矩，十五歲的他已經是能獨當一面的大人了，可以離開父親獨自狩獵，可以擁有屬於自己的一張硬弓，甚至可以去和山裡的姑娘對唱山歌。
然而，長期的飢餓與營養不良，卻讓他比大多數同齡人都消瘦矮小。
他太瘦了。
他看起來只有十二三歲的模樣，四肢纖細得像是一折就斷的枯枝，肋骨在破布和獸皮下根根分明。
只有那張粗糙、發黑、被山風吹得全是細密口子的臉，才能顯露出他真正的年紀，以及那惡劣至極的生存環境。
他住在山上。
從生下來開始就在山上。
他是獵戶的兒子，從小的玩伴就是山林里的野獸，他會用一手好弓，會有耐心花上幾天去追蹤獵物，他知道怎麼避開熊瞎子的領地，知道哪種草嚼碎了能止血。
所以，比起那些在一座座村鎮間遊蕩，被驅趕，被捕掠，像無頭蒼蠅一樣撞死在亂世里的流民來說，他很幸運。
他有手藝，有膽色，有一股像狼一樣的狠勁。
但他又很不幸。
因為他沒辦法讓自己的妹妹好起來。
本書首發 TW 看書網超好用，𝑠ℎ𝑢.𝑡𝑤隨時享 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
陳阿四蹲在一棵枯死的老槐樹下，透過山林的縫隙，看著那條遙遠的、蜿蜒如長蛇般的官道。
他掂了掂背上的重量。
很輕。
輕得讓他心慌。
那是他的妹妹，今年十歲了，可背在背上，卻輕得像是一隻剛出生的小貓。
「阿哥...」
背上的破布兜里，傳來一聲微弱的呢喃，伴隨著微弱的氣息噴灑在他的脖頸上。
「快了。」
陳阿四低聲說：「阿哥很快就能買到藥了。」
他像個野人。
他的妹妹也像個野人。
自從他的父親死在熊的嘴裡，連屍骨都沒能搶回來後，他一直帶著自己的妹妹在山裡生活。
然而山下的亂世愈演愈烈，那幫不知道哪裡來的亂兵衝進了山坳，把那個他一直用獵物換東西的村莊一夜之間屠戮乾淨。
大火燒了三天三夜。
從那以後，他就算有獵物，也沒辦法換到任何東西了。
鹽，布，糧食，還有最重要的--藥。
妹妹發燒已經三天了，燒得渾身滾燙，燒得開始說胡話，他試過用涼水擦，試過餵草藥，都沒有用。
山裡的土方子救不了命。
所以他決定下山。
這對他來說，是一個艱難的決定。
下山，意味著要走進那個吃人的世道，意味著要和那些比野獸還要可怕的人打交道。
但他沒得選。
陳阿四緊了緊背上的繩子，將那幾張稍微完好一點的狐狸皮揣進懷裡，那是他最後的家當。
他最後看了一眼這片養育他又差點餓死他的大山。
然後，邁開了步子。
......
江陵城外。
陳阿四站在城門外，顯得那麼渺小，那麼卑微。
果然。
被驅趕了。
「滾滾滾！哪來的野人？臭死了！」
守城計程車卒捂著鼻子，一臉厭惡地揮舞著長矛，槍尖在陳阿四的面前晃動，寒光凜冽。
「我有...皮子。」
陳阿四有些笨拙地從懷裡掏出那幾張狐狸皮，那是他好不容易攢下來的，毛色光亮，沒有雜色。
長期與社會隔離，他連話都說不清楚，舌頭像是打了結。
「換...藥。」
他只是用力託了托自己的妹妹，把背後的布兜展示給那個士卒看，想讓那個士卒看到，自己的妹妹病了，臉燒得通紅，進城是為了找藥。
不是為了乞討，也不是為了鬧事。
他只是想做一個交易。
「什麼破爛玩意兒！」
士卒看都沒看那幾張皮子一眼--當然也有可能看了一眼，但他顯然清楚從一個髒兮兮的流民身上榨不出來什麼油水。
所以，多一事不如少一事。
「趕緊滾！再不滾，把你抓進牢里去！」
士卒不耐煩地一腳踹在陳阿四的腿上。
陳阿四踉蹌了一下，差點摔倒。
他死死地護住背後的妹妹，才沒有讓她被甩出去。
低著頭。
亂發遮住了他的眼睛。
那一瞬間，他眼底幾乎就要泛起血色。
他的手摸向了腰間，那裡藏著一把短匕，是他父親留下的，磨得很鋒利，能輕易地割開野豬的喉嚨。
距離只有五步。
只要他暴起，撲上去，就能扎進這個士卒的脖子。
但是...
背後傳來的滾燙溫度讓他清醒了過來。
妹妹還在。
如果他死了，或者被抓了，妹妹就真的只能等死了。
陳阿四鬆開了握著刀柄的手。
他會和野獸周旋，知道怎麼在熊掌下逃生，知道怎麼和狼群對峙。
但他卻不知道該怎麼和人說話。
不知道怎麼去祈求，不知道怎麼去賄賂。
他沉默地收起皮子。
轉身。
揹著妹妹，沿著官道，像是一條喪家之犬，緩緩離開了城門。
......
日頭偏西。
陳阿四沿著官道漫無目的地遊蕩著。
他不知道該去哪，只知道不能停下。
也沒有同樣蹣跚的流民願意幫助他，甚至停下來問一問。
每個在亂世里掙扎求生的人都會懂得釋放善意是最可笑的事情。
我幫了你，誰來幫我呢？
不知走了多久，前面突然變得熱鬧起來。
人很多。
多得讓陳阿四感到恐懼。
無數衣衫襤褸的流民排著長隊，從寬闊的官道一直延伸到那座橫跨河流的木橋上，一眼望不到頭。
而在那木橋之後，那個龐大的莊園矗立在陽光下，那些高聳的圍牆，那些看起來堅不可摧的建築，讓這個從小隻見過茅草屋和山洞的少年感到了深深的畏懼。
那是對未知事物的恐懼，也是對強大力量的本能敬畏。
他站在路邊，有些躊躇。
這裡...會有藥嗎？
這裡的人，會像城門口那些士卒一樣，把他趕走嗎？
陳阿四最終還是決定繞開。
他害怕之前城門的事情會重演一次。
就在他準備轉身沿著官道繼續茫然前行的時候。
一陣馬蹄聲，從他身後響起。
一個人影騎著馬，從那些排隊的流民身邊經過，流民們紛紛避讓，眼神敬畏。
馬蹄在陳阿四的身邊停住了。
戴著斗笠的人勒住馬，似乎低下頭，在打量。
陳阿四渾身的肌肉瞬間緊繃。
他低頭，不敢對視，身體微微下蹲，做好了隨時逃竄的準備。
「孤兒？」
馬上的人問。
聲音很年輕，甚至帶著一絲還未完全褪去的少年氣，但語氣卻極老成。
陳阿四不回答。
他託了托妹妹，腳步往旁邊挪了挪，想離開。
「背上那個，快死了。」
馬上的人淡淡地說道：「臉都燒紅成那樣，再不吃藥，就算救回來也是個傻子。」
陳阿四的腳步釘在了地上。
他霍然抬頭。
亂發下，那雙如同狼崽子一樣兇狠的眼睛，死死地盯著馬上的人。
「我能幫你。」
馬上的人摘下斗笠。
露出一張年輕的臉。
居然也是個少年郎。
看起來只比陳阿四大上一點。
但他的眼神卻太老成了，那是一種見慣了生死的眼神。
「我知道你想要什麼，藥，吃的，或者僅僅是活下去。」
少年看著陳阿四，說道：「但是，有代價。」
陳阿四的喉嚨滾動了一下，發出了聲音。
聲音模糊嘶啞：「我可以拿東西換。」
他再次把手伸進懷裡，想要掏出那幾張狐狸皮。
這是他唯一覺得有價值的東西。
「我不要東西。」
馬上的人卻搖了搖頭，他指了指陳阿四：「我只是覺得你很有意思。」
「你的眼神，很像以前的我。」
「那種想殺人，又不敢殺，想活下去，又不怕死的眼神。」
少年重新戴好斗笠，遮住了那張年輕的臉。
「看起來，像是很好的苗子。」
「跟我來。」
他調轉馬頭，沒有走那條擁擠的木橋，而是走向了一條僻靜的小路，也沒有再看陳阿四一眼，彷佛篤定他一定會跟上來。
「對了，我叫清明。」
......
陳阿四跟在清明的馬後，託了托背上的妹妹。
他走得很小心，眼神不斷地掃視著四周，這是他在陌生環境裡的本能。
但即便他再警惕，這一路上的所見所聞，也足夠讓他貧瘠的見識感到震撼了。
太大了。
這莊子真的太大了。
清明帶著他走的雖然是僻靜小路，莊園側門，但一路行來，依然能看到些莊子裡的景象。
那麼多人。
那麼多平和、幸福、安寧的人。
他們穿著沒有補丁的衣服，臉上沒有那種餓得發青的菜色，也沒有那種隨時擔心被殺、被搶的惶恐。
他看到在田埂上歇息的農夫，看到在河邊洗衣服的婦人，看到拿著工具的男人，甚至看到互相追逐打鬧的孩子。
還有那些奇奇怪怪、四四方方的石頭房子。
整整齊齊，排列在大地上。
遠處，那震撼人心的巨大水車在河流中緩緩轉動，發出吱呀吱呀的聲音，將河水送入溝渠。
更遠處，那連綿的、彩色的鹽池，在陽光下泛著五光十色的光芒，美得像是一個夢。
陳阿四看得呆住了。
他這輩子見過的最大的地方就是那個已經被屠戮的村子，最宏偉的建築就是剛才看到的城牆。
他揹著妹妹，走在堅硬平整的水泥路上，腳底下的觸感讓他有些不真實。
沒有泥濘，沒有塵土。
這裡的一切都太乾淨了，乾淨得讓他這個滿身污垢的野人感到自慚形穢。
他下意識地把頭埋得更低了，生怕弄髒了這裡的空氣。
「別看了。」
前面傳來清明的聲音：「以後看的時間多的是。」
他們停在了一座獨棟大院前。
這裡位於莊子最偏僻的角落，背靠後山，周圍沒有任何其他的建築，顯得格外幽靜。
高高的圍牆，厚實的木門。
「到了。」
清明翻身下馬，隨手將韁繩扔在一旁的木樁上。
「這裡，就是我們住的地方。」
他走上前，推開了那扇沉重的木門。
「吱呀--」
門開了。
還沒等陳阿四看清楚裡面的景象。
嗖！
一道黑影帶著風聲，從門裡飛了出來，直奔清明的面門而來。
那是一個球。
陳阿四本能地想要躲開、拔刀，但他的手還沒碰到腰間，前面的清明已經動了。
啪！
清明連頭都沒抬，只是隨意地一抬手。
那個飛速襲來的東西就被他穩穩地拍飛了出去，撞在旁邊的牆上，彈了幾下，滾落在地。
那是一個圓滾滾的...球？
是用豬尿泡和皮革縫製的，上面還沾滿了泥土。
「哎呀！」
院子裡傳來幾聲驚呼。
陳阿四探頭看去。
只見寬敞的院子裡，七八個少年少女正聚在那裡，一個個穿著寬鬆的灰色短打，滿頭大汗。
看見清明回來，原本還在嬉鬧的他們，頓時像是老鼠見了貓。
紛紛吐了吐舌頭，一臉「大事不好」的表情。
「清明回來了！」
「快跑快跑...」
果然，清明板起了臉，那副少年老成的模樣再次掛在了臉上，冷聲斥道：
「誰踢的？站出來！」
「這麼喜歡玩，今天的負重跑再加五圈！」
「還有，那個蹴鞠沒收了！」
少年少女們對視一眼，然後極其默契地--
「哇！快跑啊！」
一鬨而散。
瞬間跑得沒影了，只留下清明一個人站在門口，黑著臉，有些無奈地揉了揉眉心。
陳阿四看著這一幕，有些發愣。
這裡和他想像得有些不一樣。
只有一群...和他差不多大的孩子。
「行了，你也別總是罵他們。」
一道溫柔的聲音響起，連廊下的少女走了過來。
她手裡拿著個小鏟子，似乎正在給廊下的幾株蘭花鬆土。
她的年紀也不大，看起來也就十五六歲，穿著一身素淨的裙裝，頭髮簡單地挽了個髻。
但她的氣質卻很特別。
不像是這院子裡其他的野孩子，也不像是總是扮做冷冰冰的清明。
她溫柔得像是個知性女子，眉眼像是山間最清澈的泉水。
「莊子裡在辦蹴鞠賽，咱們不能露面，沒辦法參加，也就只能在這裡玩玩過過癮。」
少女走到清明身邊，撿起那個蹴鞠，拍了拍上面的灰：
「倒是你，一回來就發這麼大火，任務不順利？」
是穀雨。
清明看著她，臉上的冷意消融了一些，但還是哼了一聲：
「都是你慣出來的，改天我得稟告公子，暗衛的訓練任務還是太輕了，得再給他們翻一倍！」
穀雨抿嘴一笑，知道他在說氣話，目光自然而然地落在了清明身後的陳阿四身上。
更準確地說，是落在他背上的那個少女身上，眼中流露出一絲憐憫。
她走過來，動作很輕。
但陳阿四還是兇狠地退後了一步。
他喉嚨里發出低吼，像是一隻護食的狼，死死地盯著靠近的穀雨。
他不相信任何人。
哪怕這個女孩看起來很溫柔。
「別怕。」
穀雨停下了腳步，並沒有因為他的兇狠而生氣，反而露出了一個溫和的笑容：
「讓我看看她。」
陳阿四猶豫了。
他看向清明。
清明抱著雙臂，倚在門框上，淡淡道：
「讓她看。」
「她叫穀雨，以前家裡是開藥館的，雖然沒學到什麼醫術，治不好什麼大病，但這點傷風感冒，還是治不死的。」
穀雨白了他一眼，心想你這木頭果然說不出什麼好話。
但她沒有反駁，只是再次向陳阿四伸出了手：
「來，先把她放下來。」
或許是清明的話起了作用，又或許是穀雨那種讓人如沐春風的氣質太有感染力。
陳阿四終於放下了戒備。
他小心翼翼地解開繩子，將妹妹放在了穀雨指引的一張躺椅上。
穀雨熟練地探了探少女的額頭，又翻了翻眼皮，把了把脈。
「是風寒入體，加上長期飢餓，身子骨太虛了。」
穀雨轉過頭，對廊下一個安靜看書，對這邊的動靜視若無睹的少年郎吩咐道：「小滿，去把我的藥箱拿來，再讓驚蟄熬一碗薑湯，要濃一點的。」
叫小滿的少年看了她一眼，收起書嘆了口氣，站起身子走遠。
陳阿四站在一旁，手足無措。
那種被拋棄、被驅趕的孤獨感，在這裡似乎消散了一些。
「跟我來。」
清明轉身走遠。