第96章 餘波
顧懷策馬奔出林蔭，輕輕勒住韁繩。
胯下那匹脾氣暴躁的戰馬放緩了步子，在官道上緩慢前行。
不多時，另一陣馬蹄聲從側後方響起。
顧懷沒有回頭，只是微微側目。
是楊震。
他策馬來到顧懷身側，勒馬減速，與顧懷並駕齊驅。
他並沒有廢話，靠近後的第一句話便是公事：
「已經盯住官軍大營了。」
「大營遇襲，主將又中伏身死，那邊亂了一陣子，不過孫義留下的那個副將還算有點本事，勉強壓住了營嘯，現在正在收縮防線。」
顧懷點了點頭，這個結果在他預料之中。
失去了主將，又遭遇了那般詭異的襲擊，那支官軍現在就像是驚弓之鳥，這時候最想做的應該是自保，而不是進攻。
他又問道：「都安排好了麼？」
「安排好了，只要他們有任何異動，或者想要圍城，城防營立刻就會圍上去。」
楊震抹了一把臉上的汗珠，混合著塵土，在他臉上抹出幾道黑印，讓他那張本就剛毅的臉顯得更加粗獷。
他頓了頓，似乎在組織措辭，片刻後才開口說道：「而且，如果真打起來，只會贏，不會輸，畢竟之前就已經把整個城防營進行了一次整頓，那些混吃等死的老弱病殘，還有平時就知道欺壓百姓的兵痞，全都被踢了出去，而在之前紅煞那一戰中表現出色、見過血的團練兄弟，都提拔了進去，充實了骨幹，現在的城防營，很能打。」
顧懷笑道：「我對這一點很有信心--目前江陵的兵力加起來一共有多少？」
楊震伸出手，比劃了一個數字，語氣中帶著些感慨：
「加上我們原本庄子裡的團練，還有上次迎擊紅煞沒有遣散的青壯，現在江陵城內城外，你能調動的兵力，一共是六千五百人。」
六千五百人。
楊震轉頭看向顧懷，眼神里透著一股前所未有的底氣：
「所以，哪怕那幾千朝廷官兵真的想要圍城，或者徹底翻臉，這一仗...我們也完全能吃掉他們。」
他沒說出來的是，如果真到了那一步，如果真的一口吃掉了幾千朝廷正規軍，那江陵城頭跟豎起反旗也就沒什麼區別了。
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那是一條真正的反賊路。
顧懷聽出了他話里的意思，也感受到了這數字代表的分量。
他轉過頭，看著這個從開始時一無所有就跟隨著自己的漢子，笑了笑：
「六千五百人啊...」
「實在是沒想到。」顧懷輕聲感嘆，目光投向遠方起伏的山巒，「就在幾個月前，我們還躲在破屋裡，對一個只有幾百人的鹽幫束手無策，為了性命發愁，但現在，卻已經有了這麼多的兵力...」
「還真是，世事無常。」
權力的膨脹有時候真的快得讓人心驚。
當雪球滾起來的時候，哪怕是你自己，有時候都會被那種裹挾而來的力量所震撼。
然而，感嘆之後，顧懷的眉宇間卻並沒有太多的喜色，反而浮現出一抹隱憂。
「但是，這也不完全算是好事。」
他嘆了口氣：「幾千個脫產計程車卒啊...人吃馬嚼，還要發餉銀，還要補充軍備，長此以往，別說一個莊子了，就是把整個江陵城的庫房都搬空，恐怕也撐不了太久。」
「窮兵黷武，從來都不是長久之計。」
楊震沉默了。
他是個純粹的武人，只懂得練兵打仗，對於錢糧算計確實不太在行。
但他知道顧懷說的是實話。
養兵，就是在燒錢。
就算有官府，但江陵畢竟只是一縣，供養六千多不事生產計程車卒--而且這個數字還在不斷增加，壓力可想而知。
「說到底，能有這些...都是因為你。」
過了許久，楊震才開口：「組建團練，接手城防，血戰過後，再篩選，再整編...都是因為你定下這些，才有瞭如今的樣子。」
「不，」顧懷搖了搖頭，「其實對於這支軍隊，你出的力應該比我更多。」
「我只是動動嘴皮子，出錢出糧，但從一開始的招募訓練，到後來的整軍經武，都是你在操心。」
顧懷看著楊震那張滿是風霜的臉，誠懇道：「應該說，如果沒有你，才沒有這支軍隊。」
聽到這話，楊震卻並沒有露出什麼自得的神色。
他勒住馬，停了下來。
看著手裡那根粗糙的韁繩，臉上的表情變得有些凝重，甚至透出一絲疲憊。
沉默良久，他才緩緩開口：「但我已經開始覺得...力不從心了。」
顧懷也停下馬，靜靜地看著他，沒有打斷。
楊震抬起頭，目光越過江陵的城牆，投向了遙遠的北方。
那裡是邊疆，是他曾經待了很多年的地方，也是他無數次夢回的故鄉。
「之前在邊軍的時候，我手底下也就只有幾十個人。」
「我們都是過命的兄弟。」
「我能帶著他們在草原上奔襲幾天幾夜，哪怕只有一把刀，我也敢帶著他們衝進胡人的帳篷。」
「但現在，卻要管著幾千人。」
「我從來都沒想過要當一支大軍的主帥，也知道自己不是那塊料，其實很多東西我都是現學的，士卒每天的吃喝拉撒，營盤扎在哪兒，崗哨怎麼放....這些瑣事就壓得我喘不過氣來。」
「我甚至覺得，自己指揮大軍也許還不如你。」
「畢竟，之前是你帶著他們打敗了紅煞，而昨夜如果真的打起來，在那種黑夜的混戰里，說實話...」
楊震轉過頭，看著顧懷，眼神坦蕩：「我沒有信心能指揮好這幾千個人。」
「我怕我的一個命令下錯，就會讓幾百甚至幾千個士卒白白送死。」
「而現在看來，這些人還只是個開始，以後或許會有更多的人，更多的仗...」
顧懷靜靜地聽著。
他沒有急著打斷，也沒有急著安慰，他知道，這是楊震積壓在心底已經有一段時間的壓力，在這個看似塵埃落定的午後，爆發了出來。
這是一個老兵的誠實。
將才和帥才，從來都是兩碼事。
帶一百人衝鋒陷陣，和帶一萬人運籌帷幄，天差地別。
「為什麼這麼覺得？」他問，「為什麼覺得以後會有更多人，更多仗？」
楊震看著他：「因為你。」
「因為我？」顧懷挑眉。
楊震點了點頭：「因為你從來都不是那種被世道推著走的人，你是那種...會主動去適應、甚至去利用這個世道的人。」
「你不可能沒想到，如今的局勢，你其實比陳識更像江陵的縣令。」
「如果以後再有什麼風波，你還是會主動迎上去，就像這次一樣。」
「而下一次如果是幾千兵力解決不了的事情，到時候，會變成一萬？還是兩萬？」
顧懷沒有反駁。
因為楊震說得對。
這就是亂世的邏輯，不進則退。
你想要安全，就必須擁有力量；你擁有了力量，就會引來更大的覬覦；於是你必須擁有更強的力量。
這是一個死迴圈。
直到你站得夠高，或者死在半路上。
「但是，眼下實在沒有人比楊兄你更適合帶兵。」
顧懷轉過頭，認真地看著楊震：「你說你力不從心，但在我看來，這就是成長，沒人天生就是大將軍，都是從死人堆里爬出來，從一次次手忙腳亂里練出來的。」
「說到底，還是只能交給你，交給別人，我不放心。」
「而且，」顧懷話鋒一轉，「接下來你估計會很忙，因為你要帶兵配合官軍，入山『剿滅』聖子。」
「這齣戲要唱足，少說也要折騰半個月。」
提到「聖子」，楊震的神情變得有些古怪。
他看了一眼那片密林：「真的可行？」
顧懷聳了聳肩，一臉的輕鬆：「這已經是最好的辦法了。」
「而且，就如同你剛才說的，我們已經有了掀桌子的能力，有了底氣，那麼做事的膽子自然就能放得更大一點。」
顧懷眼神微冷：「無論如何，這件莫名其妙的禍事都只能以這種方式結束，這支打著聖子旗號的赤眉軍，從此之後就放養在江陵周邊的深山裡。」
楊震皺眉：「那他們的補給怎麼辦？也要莊子出麼？」
「那可不行。」
顧懷立刻搖頭：「光是養這幾千兵力，就快把江陵掏空了，再養一支赤眉軍，那也未免太高估自己。」
「那...」楊震臉色一變，「難道要他們打家劫舍？襲掠城池？」
如果是那樣，那這支軍隊和真正的赤眉軍有什麼區別？
顧懷又搖頭：「怎麼可能？楊兄你忘了，所謂聖子，本來就是赤眉軍搞出來的。」
「既然是聖子，那去打其他赤眉軍的秋風，不是很正常麼？」
「甚至於，還可以吞併他們的人馬，搶他們的地盤。」
顧懷感嘆道：「以彼之道，還施彼身，而且，我總有一種預感...那就是這支披著赤眉衣裳的偏師，很可能會給我什麼驚喜...」
楊震靜靜地看著他，眼神有些複雜：「你真的能一直控制他們麼？那畢竟是...」
「聖子印信在我手裡。」
顧懷打斷了他，語氣篤定：「玄松子是個怕沾因果但又心存善念的人，他會認可我剛才說的話，也會去做他該做的事，至於其他人...慢慢來就行了。」
風停了。
兩人在官道上慢慢前行。
楊震看著他，良久，突然笑了。
「我總覺得，今天的你有點不太一樣。」
「為什麼？」
「總感覺，」楊震上下打量了他一眼，「爽利了很多，心情也不錯。」
顧懷聞言，微微一怔。
隨即，他嘴角的笑意蕩漾開來，那是發自內心的笑容。
「大概是因為，念頭通達了吧？」
顧懷抬頭看著頭頂那片湛藍如洗的天空，輕聲道：「以前我總是小心翼翼，不去對抗這個世道的規則，總想著在規則內求生存，總想著不要做得太絕。」
「但今天才發現，原來這個世道真的已經爛透了。」
「講道理是沒用的，至於法度，就更是個笑話。」
顧懷深吸了一口氣，握緊了手裡的馬鞭。
「而只要有了足夠的實力，原來規則，也是可以被重新定義的。」
話音落下，他猛地一揮馬鞭。
「啪！」
清脆的鞭響在官道上炸開。
「駕！」
戰馬揚蹄，捲起一路煙塵。
楊震看著那個在陽光下疾馳的背影，那個白衣獵獵、彷佛要衝破這渾濁世道的背影。
他笑了笑，眼底的那抹疲憊似乎也消散了幾分。
「駕！」
他也揮動馬鞭，緊緊跟了上去。
......
江陵。
當天邊的第一縷晨曦照亮城頭的旌旗時，一個訊息，以最誇張的速度，傳遍了江陵的大街小巷。
折衝府偏將，這次來江陵追剿赤眉軍的孫義孫將軍，死了！
死在了城外，死在了赤眉妖人的伏擊之下！
這個訊息在城內引發了極大的波瀾，甚至可以說是恐慌。
因為這幾天，每個人都看到了孫義的大軍進城輪休，看到了那些殺氣騰騰的甲士，看到了亂世中武將與軍隊所代表的那種絕對暴力。
尤其是一部分昨夜在醉仙居赴宴的鄉紳，他們更是親眼看見過孫義是如何囂張跋扈，是如何指著顧懷的鼻子質問。
所有人都沒想到，僅僅是一夜之間。
孫將軍就這麼死了？
而且是死得不明不白，死在了城外的荒郊野嶺，據說慘不忍睹。
首先做出反應的，是大營遇襲的官軍。
昨夜大營被襲，火光沖天，雖然實質性的戰損不大，但猝然遇襲，全軍上下都有些一驚一乍了。
再加上主將遲遲未歸，直到天明才傳回死訊。
整個官軍大營瞬間炸了鍋。
底層士卒還好，反正吃糧當兵，跟誰干不是干？只要不欠餉就行。
而且孫義身邊的百餘名精銳親衛，已經隨他一起在昨夜的伏擊中死得乾乾淨淨，一個活口都沒留。
所以「親衛連坐」這一條，倒是不用考慮要不要眼下清算了--人都死光了，還清算什麼？
但剩下的將領們坐不住了。
一個臉上還帶著煙燻火燎痕跡、顯然是在昨夜襲營大火中吃了虧的副將，在天明確認孫義死訊後，眼睛都紅了。
他一邊派人瘋狂追逐那些膽大包天的赤眉軍，一邊直接整頓兵馬，想要悍然帶兵入城，接手江陵城防。
在他看來，這事肯定有問題！
但還沒走出二里地，就被江陵的城防軍堵了回去。
沒有絲毫退讓，沒有絲毫畏懼。
雙方在江陵城北僵持，劍拔弩張，氣氛凝重得彷佛隨時就能爆發廝殺。
於是城內也人心惶惶起來，百姓們閉門不出，商鋪紛紛關張，生怕遭了兵災。
就在這千鈞一髮之際。
陳識出場了。
這位一向在江陵百姓眼中有些窩囊、有些圓滑、遇到大事只知道和稀泥的縣尊大人，今日卻展現出了前所未有的魄力。
他先是帶著衙役親自出城，收殮了孫義及其親衛那殘缺不全的屍身，找了最好的棺木，甚至還掉了幾滴眼淚，然後不顧危險，親赴官軍大營。
面對著那個暴怒的副將，陳識沒有露怯，他先是痛斥了赤眉聖子的無法無天，讚揚了孫義將軍的英勇戰死，並把所有的罪責，都推到了那個赤眉聖子頭上。
緊接著，他主持了孫義的葬禮。
江陵城，滿城縞素。
陳識站在靈堂前，咬牙切齒，面容扭曲，當著孫義副將和滿城百姓的面，展露出「與赤眉聖子不共戴天」的態度。
「此仇不報，誓不為人！」
「本官這就下令，除了必要的留守兵力，城防軍全軍出動，配合官軍，追剿赤眉！」
這一番做派，再加上那實打實的糧草慰問，以及開啟官庫，送給副將的一大筆「撫恤」。
這才算是把對峙的雙方給安撫了下來。
畢竟，兇手已經確定了是赤眉聖子，縣令又這麼配合，給錢給糧還給兵，只要事後追剿得力，副將前面的那個「副」字自然也可以去掉了。
孫義的親衛全死光了，接手大軍可以說是沒有一點難度。
該怎麼選？
當然是直接借坡下驢了。
而此時...
那個背了所有黑鍋的「赤眉聖子」，早就帶著他的人馬，遁入山林了。
江陵城西七十里，是一大片連綿不絕的深山老林。
往裡面一鑽，一路往西，山勢漸密，那裡已經是通向蜀地的方向，地形複雜，瘴氣叢生。
這下子，一路跟上來的大軍傻眼了。
追？
怎麼追？
近萬人的大軍，聽起來多，可撒進這茫茫林海里，也不過是滄海一粟。
追也不是，不追也不是，難道真要近萬人一起鑽林子？
最後還是接替孫義的那個副將拍了板：
「追！一定要把那聖子的腦袋割下來帶回來！」
不追不行啊，不追，怎麼跟上面交差？怎麼解釋孫義的死？
於是，一場浩浩蕩蕩的追剿行動開始了。
除了必要的留守兵力，整個江陵兵力近乎傾巢而出，配合著官軍，一頭扎進了大山。
當然，這也是顧懷樂見其成的。
如此大的動作，在城內自然引發了極大的風波。
茶館酒肆，街頭巷尾，所有人都在議論那個「赤眉聖子」。
漸漸的，一些離譜的流言也出來了。
有說親眼見過那赤眉聖子的，說他身高丈二，青面獠牙，能吞雲吐霧，撒豆成兵。
有說那赤眉聖子其實姓甚名誰家住何方的，說他是前朝皇室後裔的。
更有甚者，還有人神神秘秘地說，那聖子其實就是死去的孫將軍，孫將軍想反已經很久了，是詐死脫身...
流言這種東西，一旦變得荒誕起來，反而就沒人信了。
所以偶然響起的，關於之前城內有的「顧懷是聖子」的流言，自然而然就被壓了下去。
誰信啊？
人家顧公子正忙著跟陳家小姐籌備婚事呢，聽說聘禮都下了一堆，哪有空去山裡當野人？
所有人都在看戲，都在等一個結果。
但也有少部分人，在深夜裡，心中生出一股寒意。
他們意識到，連一個朝廷正五品武將，帶著幾千兵馬，都說死就死，連個全屍都留不下...
這世道啊，是真的變了。
而他們這種升斗小民...
又該咋活？
胯下那匹脾氣暴躁的戰馬放緩了步子，在官道上緩慢前行。
不多時，另一陣馬蹄聲從側後方響起。
顧懷沒有回頭，只是微微側目。
是楊震。
他策馬來到顧懷身側，勒馬減速，與顧懷並駕齊驅。
他並沒有廢話，靠近後的第一句話便是公事：
「已經盯住官軍大營了。」
「大營遇襲，主將又中伏身死，那邊亂了一陣子，不過孫義留下的那個副將還算有點本事，勉強壓住了營嘯，現在正在收縮防線。」
顧懷點了點頭，這個結果在他預料之中。
失去了主將，又遭遇了那般詭異的襲擊，那支官軍現在就像是驚弓之鳥，這時候最想做的應該是自保，而不是進攻。
他又問道：「都安排好了麼？」
「安排好了，只要他們有任何異動，或者想要圍城，城防營立刻就會圍上去。」
楊震抹了一把臉上的汗珠，混合著塵土，在他臉上抹出幾道黑印，讓他那張本就剛毅的臉顯得更加粗獷。
他頓了頓，似乎在組織措辭，片刻後才開口說道：「而且，如果真打起來，只會贏，不會輸，畢竟之前就已經把整個城防營進行了一次整頓，那些混吃等死的老弱病殘，還有平時就知道欺壓百姓的兵痞，全都被踢了出去，而在之前紅煞那一戰中表現出色、見過血的團練兄弟，都提拔了進去，充實了骨幹，現在的城防營，很能打。」
顧懷笑道：「我對這一點很有信心--目前江陵的兵力加起來一共有多少？」
楊震伸出手，比劃了一個數字，語氣中帶著些感慨：
「加上我們原本庄子裡的團練，還有上次迎擊紅煞沒有遣散的青壯，現在江陵城內城外，你能調動的兵力，一共是六千五百人。」
六千五百人。
楊震轉頭看向顧懷，眼神里透著一股前所未有的底氣：
「所以，哪怕那幾千朝廷官兵真的想要圍城，或者徹底翻臉，這一仗...我們也完全能吃掉他們。」
他沒說出來的是，如果真到了那一步，如果真的一口吃掉了幾千朝廷正規軍，那江陵城頭跟豎起反旗也就沒什麼區別了。
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那是一條真正的反賊路。
顧懷聽出了他話里的意思，也感受到了這數字代表的分量。
他轉過頭，看著這個從開始時一無所有就跟隨著自己的漢子，笑了笑：
「六千五百人啊...」
「實在是沒想到。」顧懷輕聲感嘆，目光投向遠方起伏的山巒，「就在幾個月前，我們還躲在破屋裡，對一個只有幾百人的鹽幫束手無策，為了性命發愁，但現在，卻已經有了這麼多的兵力...」
「還真是，世事無常。」
權力的膨脹有時候真的快得讓人心驚。
當雪球滾起來的時候，哪怕是你自己，有時候都會被那種裹挾而來的力量所震撼。
然而，感嘆之後，顧懷的眉宇間卻並沒有太多的喜色，反而浮現出一抹隱憂。
「但是，這也不完全算是好事。」
他嘆了口氣：「幾千個脫產計程車卒啊...人吃馬嚼，還要發餉銀，還要補充軍備，長此以往，別說一個莊子了，就是把整個江陵城的庫房都搬空，恐怕也撐不了太久。」
「窮兵黷武，從來都不是長久之計。」
楊震沉默了。
他是個純粹的武人，只懂得練兵打仗，對於錢糧算計確實不太在行。
但他知道顧懷說的是實話。
養兵，就是在燒錢。
就算有官府，但江陵畢竟只是一縣，供養六千多不事生產計程車卒--而且這個數字還在不斷增加，壓力可想而知。
「說到底，能有這些...都是因為你。」
過了許久，楊震才開口：「組建團練，接手城防，血戰過後，再篩選，再整編...都是因為你定下這些，才有瞭如今的樣子。」
「不，」顧懷搖了搖頭，「其實對於這支軍隊，你出的力應該比我更多。」
「我只是動動嘴皮子，出錢出糧，但從一開始的招募訓練，到後來的整軍經武，都是你在操心。」
顧懷看著楊震那張滿是風霜的臉，誠懇道：「應該說，如果沒有你，才沒有這支軍隊。」
聽到這話，楊震卻並沒有露出什麼自得的神色。
他勒住馬，停了下來。
看著手裡那根粗糙的韁繩，臉上的表情變得有些凝重，甚至透出一絲疲憊。
沉默良久，他才緩緩開口：「但我已經開始覺得...力不從心了。」
顧懷也停下馬，靜靜地看著他，沒有打斷。
楊震抬起頭，目光越過江陵的城牆，投向了遙遠的北方。
那裡是邊疆，是他曾經待了很多年的地方，也是他無數次夢回的故鄉。
「之前在邊軍的時候，我手底下也就只有幾十個人。」
「我們都是過命的兄弟。」
「我能帶著他們在草原上奔襲幾天幾夜，哪怕只有一把刀，我也敢帶著他們衝進胡人的帳篷。」
「但現在，卻要管著幾千人。」
「我從來都沒想過要當一支大軍的主帥，也知道自己不是那塊料，其實很多東西我都是現學的，士卒每天的吃喝拉撒，營盤扎在哪兒，崗哨怎麼放....這些瑣事就壓得我喘不過氣來。」
「我甚至覺得，自己指揮大軍也許還不如你。」
「畢竟，之前是你帶著他們打敗了紅煞，而昨夜如果真的打起來，在那種黑夜的混戰里，說實話...」
楊震轉過頭，看著顧懷，眼神坦蕩：「我沒有信心能指揮好這幾千個人。」
「我怕我的一個命令下錯，就會讓幾百甚至幾千個士卒白白送死。」
「而現在看來，這些人還只是個開始，以後或許會有更多的人，更多的仗...」
顧懷靜靜地聽著。
他沒有急著打斷，也沒有急著安慰，他知道，這是楊震積壓在心底已經有一段時間的壓力，在這個看似塵埃落定的午後，爆發了出來。
這是一個老兵的誠實。
將才和帥才，從來都是兩碼事。
帶一百人衝鋒陷陣，和帶一萬人運籌帷幄，天差地別。
「為什麼這麼覺得？」他問，「為什麼覺得以後會有更多人，更多仗？」
楊震看著他：「因為你。」
「因為我？」顧懷挑眉。
楊震點了點頭：「因為你從來都不是那種被世道推著走的人，你是那種...會主動去適應、甚至去利用這個世道的人。」
「你不可能沒想到，如今的局勢，你其實比陳識更像江陵的縣令。」
「如果以後再有什麼風波，你還是會主動迎上去，就像這次一樣。」
「而下一次如果是幾千兵力解決不了的事情，到時候，會變成一萬？還是兩萬？」
顧懷沒有反駁。
因為楊震說得對。
這就是亂世的邏輯，不進則退。
你想要安全，就必須擁有力量；你擁有了力量，就會引來更大的覬覦；於是你必須擁有更強的力量。
這是一個死迴圈。
直到你站得夠高，或者死在半路上。
「但是，眼下實在沒有人比楊兄你更適合帶兵。」
顧懷轉過頭，認真地看著楊震：「你說你力不從心，但在我看來，這就是成長，沒人天生就是大將軍，都是從死人堆里爬出來，從一次次手忙腳亂里練出來的。」
「說到底，還是只能交給你，交給別人，我不放心。」
「而且，」顧懷話鋒一轉，「接下來你估計會很忙，因為你要帶兵配合官軍，入山『剿滅』聖子。」
「這齣戲要唱足，少說也要折騰半個月。」
提到「聖子」，楊震的神情變得有些古怪。
他看了一眼那片密林：「真的可行？」
顧懷聳了聳肩，一臉的輕鬆：「這已經是最好的辦法了。」
「而且，就如同你剛才說的，我們已經有了掀桌子的能力，有了底氣，那麼做事的膽子自然就能放得更大一點。」
顧懷眼神微冷：「無論如何，這件莫名其妙的禍事都只能以這種方式結束，這支打著聖子旗號的赤眉軍，從此之後就放養在江陵周邊的深山裡。」
楊震皺眉：「那他們的補給怎麼辦？也要莊子出麼？」
「那可不行。」
顧懷立刻搖頭：「光是養這幾千兵力，就快把江陵掏空了，再養一支赤眉軍，那也未免太高估自己。」
「那...」楊震臉色一變，「難道要他們打家劫舍？襲掠城池？」
如果是那樣，那這支軍隊和真正的赤眉軍有什麼區別？
顧懷又搖頭：「怎麼可能？楊兄你忘了，所謂聖子，本來就是赤眉軍搞出來的。」
「既然是聖子，那去打其他赤眉軍的秋風，不是很正常麼？」
「甚至於，還可以吞併他們的人馬，搶他們的地盤。」
顧懷感嘆道：「以彼之道，還施彼身，而且，我總有一種預感...那就是這支披著赤眉衣裳的偏師，很可能會給我什麼驚喜...」
楊震靜靜地看著他，眼神有些複雜：「你真的能一直控制他們麼？那畢竟是...」
「聖子印信在我手裡。」
顧懷打斷了他，語氣篤定：「玄松子是個怕沾因果但又心存善念的人，他會認可我剛才說的話，也會去做他該做的事，至於其他人...慢慢來就行了。」
風停了。
兩人在官道上慢慢前行。
楊震看著他，良久，突然笑了。
「我總覺得，今天的你有點不太一樣。」
「為什麼？」
「總感覺，」楊震上下打量了他一眼，「爽利了很多，心情也不錯。」
顧懷聞言，微微一怔。
隨即，他嘴角的笑意蕩漾開來，那是發自內心的笑容。
「大概是因為，念頭通達了吧？」
顧懷抬頭看著頭頂那片湛藍如洗的天空，輕聲道：「以前我總是小心翼翼，不去對抗這個世道的規則，總想著在規則內求生存，總想著不要做得太絕。」
「但今天才發現，原來這個世道真的已經爛透了。」
「講道理是沒用的，至於法度，就更是個笑話。」
顧懷深吸了一口氣，握緊了手裡的馬鞭。
「而只要有了足夠的實力，原來規則，也是可以被重新定義的。」
話音落下，他猛地一揮馬鞭。
「啪！」
清脆的鞭響在官道上炸開。
「駕！」
戰馬揚蹄，捲起一路煙塵。
楊震看著那個在陽光下疾馳的背影，那個白衣獵獵、彷佛要衝破這渾濁世道的背影。
他笑了笑，眼底的那抹疲憊似乎也消散了幾分。
「駕！」
他也揮動馬鞭，緊緊跟了上去。
......
江陵。
當天邊的第一縷晨曦照亮城頭的旌旗時，一個訊息，以最誇張的速度，傳遍了江陵的大街小巷。
折衝府偏將，這次來江陵追剿赤眉軍的孫義孫將軍，死了！
死在了城外，死在了赤眉妖人的伏擊之下！
這個訊息在城內引發了極大的波瀾，甚至可以說是恐慌。
因為這幾天，每個人都看到了孫義的大軍進城輪休，看到了那些殺氣騰騰的甲士，看到了亂世中武將與軍隊所代表的那種絕對暴力。
尤其是一部分昨夜在醉仙居赴宴的鄉紳，他們更是親眼看見過孫義是如何囂張跋扈，是如何指著顧懷的鼻子質問。
所有人都沒想到，僅僅是一夜之間。
孫將軍就這麼死了？
而且是死得不明不白，死在了城外的荒郊野嶺，據說慘不忍睹。
首先做出反應的，是大營遇襲的官軍。
昨夜大營被襲，火光沖天，雖然實質性的戰損不大，但猝然遇襲，全軍上下都有些一驚一乍了。
再加上主將遲遲未歸，直到天明才傳回死訊。
整個官軍大營瞬間炸了鍋。
底層士卒還好，反正吃糧當兵，跟誰干不是干？只要不欠餉就行。
而且孫義身邊的百餘名精銳親衛，已經隨他一起在昨夜的伏擊中死得乾乾淨淨，一個活口都沒留。
所以「親衛連坐」這一條，倒是不用考慮要不要眼下清算了--人都死光了，還清算什麼？
但剩下的將領們坐不住了。
一個臉上還帶著煙燻火燎痕跡、顯然是在昨夜襲營大火中吃了虧的副將，在天明確認孫義死訊後，眼睛都紅了。
他一邊派人瘋狂追逐那些膽大包天的赤眉軍，一邊直接整頓兵馬，想要悍然帶兵入城，接手江陵城防。
在他看來，這事肯定有問題！
但還沒走出二里地，就被江陵的城防軍堵了回去。
沒有絲毫退讓，沒有絲毫畏懼。
雙方在江陵城北僵持，劍拔弩張，氣氛凝重得彷佛隨時就能爆發廝殺。
於是城內也人心惶惶起來，百姓們閉門不出，商鋪紛紛關張，生怕遭了兵災。
就在這千鈞一髮之際。
陳識出場了。
這位一向在江陵百姓眼中有些窩囊、有些圓滑、遇到大事只知道和稀泥的縣尊大人，今日卻展現出了前所未有的魄力。
他先是帶著衙役親自出城，收殮了孫義及其親衛那殘缺不全的屍身，找了最好的棺木，甚至還掉了幾滴眼淚，然後不顧危險，親赴官軍大營。
面對著那個暴怒的副將，陳識沒有露怯，他先是痛斥了赤眉聖子的無法無天，讚揚了孫義將軍的英勇戰死，並把所有的罪責，都推到了那個赤眉聖子頭上。
緊接著，他主持了孫義的葬禮。
江陵城，滿城縞素。
陳識站在靈堂前，咬牙切齒，面容扭曲，當著孫義副將和滿城百姓的面，展露出「與赤眉聖子不共戴天」的態度。
「此仇不報，誓不為人！」
「本官這就下令，除了必要的留守兵力，城防軍全軍出動，配合官軍，追剿赤眉！」
這一番做派，再加上那實打實的糧草慰問，以及開啟官庫，送給副將的一大筆「撫恤」。
這才算是把對峙的雙方給安撫了下來。
畢竟，兇手已經確定了是赤眉聖子，縣令又這麼配合，給錢給糧還給兵，只要事後追剿得力，副將前面的那個「副」字自然也可以去掉了。
孫義的親衛全死光了，接手大軍可以說是沒有一點難度。
該怎麼選？
當然是直接借坡下驢了。
而此時...
那個背了所有黑鍋的「赤眉聖子」，早就帶著他的人馬，遁入山林了。
江陵城西七十里，是一大片連綿不絕的深山老林。
往裡面一鑽，一路往西，山勢漸密，那裡已經是通向蜀地的方向，地形複雜，瘴氣叢生。
這下子，一路跟上來的大軍傻眼了。
追？
怎麼追？
近萬人的大軍，聽起來多，可撒進這茫茫林海里，也不過是滄海一粟。
追也不是，不追也不是，難道真要近萬人一起鑽林子？
最後還是接替孫義的那個副將拍了板：
「追！一定要把那聖子的腦袋割下來帶回來！」
不追不行啊，不追，怎麼跟上面交差？怎麼解釋孫義的死？
於是，一場浩浩蕩蕩的追剿行動開始了。
除了必要的留守兵力，整個江陵兵力近乎傾巢而出，配合著官軍，一頭扎進了大山。
當然，這也是顧懷樂見其成的。
如此大的動作，在城內自然引發了極大的風波。
茶館酒肆，街頭巷尾，所有人都在議論那個「赤眉聖子」。
漸漸的，一些離譜的流言也出來了。
有說親眼見過那赤眉聖子的，說他身高丈二，青面獠牙，能吞雲吐霧，撒豆成兵。
有說那赤眉聖子其實姓甚名誰家住何方的，說他是前朝皇室後裔的。
更有甚者，還有人神神秘秘地說，那聖子其實就是死去的孫將軍，孫將軍想反已經很久了，是詐死脫身...
流言這種東西，一旦變得荒誕起來，反而就沒人信了。
所以偶然響起的，關於之前城內有的「顧懷是聖子」的流言，自然而然就被壓了下去。
誰信啊？
人家顧公子正忙著跟陳家小姐籌備婚事呢，聽說聘禮都下了一堆，哪有空去山裡當野人？
所有人都在看戲，都在等一個結果。
但也有少部分人，在深夜裡，心中生出一股寒意。
他們意識到，連一個朝廷正五品武將，帶著幾千兵馬，都說死就死，連個全屍都留不下...
這世道啊，是真的變了。
而他們這種升斗小民...
又該咋活？