第60章 前夕
三天的時間過得很快。
或者說，對於在這座被恐懼和陰雲籠罩的江陵城裡的人來說，這三天既漫長得像是一輩子，又短暫得彷佛只有一瞬。
縣衙後巷，最角落的一間鐵匠鋪。
這裡原本是打造農具的地方，但這三天裡，這裡成了整個江陵最神秘、也是防守最嚴密的禁地。
方圓百步之內，被楊震親自挑選的親信團練圍了個水泄不通，連一隻蒼蠅都飛不進去。
「咣當。」
厚重的木門被人從裡面推開。
一股怪異的味道，順著門縫涌了出來，衝散了巷子裡的塵土味。
顧懷走了出來。
他的青衫上，此時沾滿了黑灰色的粉塵，袖口和下擺處甚至還有幾處被火星燎破的焦黑小洞，他的臉上也是黑一道白一道，眼睛布滿了紅血絲，顯然是這三天都沒怎麼合過眼。
但他看起來精神卻好得嚇人。
就像是一個剛把自己全部身家都押上賭桌，並且確信自己手裡握著天牌的賭徒。
「三天。」
顧懷抬起手，有些不適應地遮了遮頭頂刺眼的陽光，嘴角那抹笑意一點點擴大，最後化作一聲帶著疲憊的輕笑：
「那個紅煞，居然真的等了三天。」
一直像尊門神般守在門口的楊震轉過身，看著這個書生，眉頭緊緊地皺成了一個「川」字。
「你原本可是想要五天的。」楊震說。
「是啊，五天最穩妥，」顧懷拍了拍身上的灰塵，又有些嫌棄地聞了聞袖子上的味道，「不過我也猜到了，那幫流寇缺糧缺得厲害，能忍住三天不攻城，已經是那個紅煞的極限了。」
「而且三天...也勉強夠了。」
顧懷回頭看了一眼身後那間昏暗的鐵匠鋪，「雖然倉促了點，分量可能不太足，但也足夠給那位大帥一個畢生難忘的見面禮了。」
楊震順著他的目光看去。
透過半開的門縫，他隱約能看到鐵匠鋪里，十幾個被嚴令脫得只剩褲衩、身上同樣黑漆漆的工匠，在忙活著什麼。
但他看著顧懷那已經有些神經質的表情，總覺得這個書生開始魔怔了。
「就是你說的勝算？」
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「一部分。」顧懷沒有否認，「或者說是最關鍵的那把鑰匙。」
「我不懂。」
楊震搖了搖頭，即使到了現在，到了這最後關頭，他依然無法理解顧懷的選擇。
「顧懷，這三天裡，江陵的變化你是看在眼裡的。」
楊震上前一步，說道：「全城的青壯已經被動員起來了，加上原來的守軍，我們手裡有近四千可以上城牆的人，滾木、礌石、熱油、金汁，這些守城器械也準備得差不多了。」
「還有，城內開始限量放糧，流民被安撫住了，甚至因為這三天的平靜，百姓的恐慌情緒也消退了不少。」
「我們依託高牆深池，若是死守，赤眉軍那幫缺糧的烏合之眾，未必能啃得下這塊硬骨頭。」
楊震死死盯著顧懷的眼睛：「現在的勝算，至少有五成！甚至六成！為什麼非要去冒險？為什麼非要出城去野戰？」
「出城野戰，那就是放棄了我們最大的地利優勢，去和那幫殺人如麻的流寇拼刀！一旦陣型被衝散，一旦那些新兵崩潰，我們就全完了！」
這一番話，楊震憋了三天。
他是真的想不通。
明明局勢在好轉，明明守城的把握在增加，為什麼這個平日裡精明得像鬼一樣的顧懷，卻偏偏要選那條看起來最像送死的路？
顧懷靜靜地聽著，臉上的笑容慢慢收斂。
他走到巷子邊的水缸旁，掬起一捧冷水潑在臉上，洗去了浮灰，也讓自己那發熱的大腦稍微冷靜了一些。
「五成...六成...」
顧懷甩了甩手上的水珠，轉過身，背靠著那粗糙的土牆，看著楊震：
「的確很高了，但如果選擇死守，那麼我的莊子，周邊的村落，都會變成廢墟，他們退走後，留給我們的，是一個滿目瘡痍、餓殍遍野的爛攤子。」
「而且，」顧懷頓了頓，「你說的五成勝算，是建立在赤眉軍會老老實實只攻城牆的前提下，但如果他們圍而不攻呢？如果他們切斷水源呢？如果城裡那些大戶忍不住暗中勾結獻城呢？」
「被動防守，永遠是把刀柄交到別人手裡。」
顧懷站直了身體，那股書卷氣似乎又回到了他身上，「自從在亂世里醒過來，我就開始不喜歡把命交給別人。」
「我要的不是守住，是贏。」
「是徹徹底底的贏。」
「我要把這支赤眉軍徹底打疼、打殘、打散！我要讓他們以後聽到『江陵』這兩個字就做噩夢！我要讓這荊襄地界上所有的勢力都知道，誰敢動我的東西，就要付出血的代價！」
「只有這樣，我們才能在這個亂世里，真正地站穩腳跟。」
顧懷走到楊震面前，拍了拍他的肩膀，「楊兄，我知道你在擔心什麼。」
「沒錯，我是在賭。」
「但我賭的不是運氣，而是人性。」
顧懷指了指城外的方向，嘴角勾起一抹譏諷的弧度：
「那個紅煞，他現在一定在笑我迂腐，笑我天真，笑我是個讀死書的傻子。」
「他一定覺得，等上三天，就能一口氣吞掉整個江陵，所以他按捺住了劫掠的衝動，在他看來，暫且忍忍，只要我敢出城，就是他案板上的肉。」
「所以，他絕不會老老實實地跟我擺開陣勢決戰，他一定會...想方設法地偷襲。」
「而這就是我的勝算。」
顧懷深吸一口氣，不再解釋，猛地一揮衣袖，大步向巷口走去。
「傳令！」
清朗的聲音在巷子裡迴蕩，「集結全軍！」
「讓所有編入軍籍的青壯，帶上武器，去北門校場！」
「告訴陳識，讓他在城內準備好，如果我贏了，就痛打落水狗；如果我輸了...」
顧懷的腳步在巷口頓了一下，沒有回頭：
「...那就讓他自己抹脖子吧，反正他也跑不掉。」
......
半個時辰後。
江陵北門。
伴隨著一陣令人牙酸的摩擦聲，那扇緊閉了數日的包鐵木門，緩緩向兩側開啟。
吊橋轟然落下，砸起一片塵土。
這一幕，不僅讓城牆上的守軍感到心慌，也讓潛伏在遠處荒草叢中的幾雙眼睛，猛地瞪大了。
那是赤眉軍的斥候。
他們趴在滿是泥水的草窩裡，身上披著枯黃的草衣，臉上塗滿了泥巴。
「還...真出來了？」
一個斥候難以置信地揉了揉眼睛，看著那從城門洞裡緩緩湧出的人流。
沒有想像中的千軍萬馬，也沒有想像中的盔甲鮮明。
走在最前面的，是幾百名看著還算像樣的正規城防軍隊，穿著紅色鴛鴦戰襖，手裡拿著長槍和盾牌，雖然步伐有些散亂，但好歹還維持著基本的陣型。
而在他們後面...
那簡直就是一場各色人等齊聚的出遊。
成百上千的青壯，穿著各式各樣的衣服，有的穿著短褐，有的穿著長衫，手裡拿的武器也是五花八門，有生鏽的鐵刀，有削尖的竹槍，甚至還有拿著糞叉和鋤頭的。
他們臉上寫滿了緊張和恐懼，不少人還在不停地東張西望，腿肚子都在轉筋。
但這支看起來像是去趕集而不是去打仗的隊伍，卻偏偏擺出了一個方方正正的陣型。
在那陣型的最中央，一面寫著「顧」字的大旗迎風招展。
旗下，一人一馬，青衫落拓，不疾不徐地走著，彷佛這不是去赴死，而是去踏青。
「這他娘的...是民還是兵？」
斥候咽了口唾沫，感覺腦子有點不夠用：「他還真敢帶著這幫泥腿子出城野戰？」
「別管是不是真的！既然出來了，那就是找死！」
旁邊的斥候頭目果斷道，「快！快回去稟報大帥！肥羊出圈了！」
幾道人影從草叢中悄無聲息地退去。
......
城北二十里，赤眉軍大營。
「哈哈哈哈哈哈！！」
一陣比三天前更加狂妄、更加肆無忌憚的笑聲，幾乎要掀翻中軍大帳的頂棚。
紅煞手裡抓著一隻剛烤好的雞，笑得眼淚都快出來了，他一邊笑，一邊把那隻雞撕得粉碎，油水順著他的指縫流淌。
「來了！真的來了！」
「這書呆子！這蠢貨！他居然真的帶著人出來了！不枉老子等了三天，還約束下面的人不准在江陵地界搶食！」
「哎喲不行了，老子笑得肚子疼...」
大帳內，一眾赤眉軍將領也是個個喜笑顏開，摩拳擦掌。
這三天裡，他們雖然在等待，但心裡多少還是有點打鼓的，畢竟江陵城牆擺在那兒，要是顧懷真的反悔了，縮在城裡不出來，那這場仗還有得打。
可現在，最後的一絲疑慮也煙消雲散了。
就真的是個書呆子而已。
「大帥，探子回報說，他們帶了不少大車，」軍師在一旁搖著羽毛扇，臉上的山羊鬍一翹一翹的，滿臉奸笑，「都用稻草蓋著，看著沉甸甸的。」
「大車？」
紅煞有些疑惑，把手裡的雞骨頭一扔：「還有帶著家底打仗的？」
但想了片刻，還是想不明白，他乾脆搖搖頭站起身，吼道：「既然他這麼講究，這麼堂堂正正，那老子也不能讓他失望！」
他大步走到地圖前，那一雙泛著凶光的小眼睛，在地圖上貪婪地巡視著。
「亂石灘...」
紅煞的手指在地圖上那個約定決戰的地點點了點，然後猛地向下一划，停在了一條狹長的山谷上。
那是去亂石灘的必經之路。
紅煞獰笑一聲，臉上的肥肉擠成一團：「這地方好啊，兩邊高，中間低，路又窄，簡直就是給他選好的葬身之地！」
「他不是要跟老子堂堂正正決戰嗎？」
「那老子就在這裡等著他！」
「傳令下去！」
紅煞猛地轉身，大聲吼道：
「全軍拔營！」
或者說，對於在這座被恐懼和陰雲籠罩的江陵城裡的人來說，這三天既漫長得像是一輩子，又短暫得彷佛只有一瞬。
縣衙後巷，最角落的一間鐵匠鋪。
這裡原本是打造農具的地方，但這三天裡，這裡成了整個江陵最神秘、也是防守最嚴密的禁地。
方圓百步之內，被楊震親自挑選的親信團練圍了個水泄不通，連一隻蒼蠅都飛不進去。
「咣當。」
厚重的木門被人從裡面推開。
一股怪異的味道，順著門縫涌了出來，衝散了巷子裡的塵土味。
顧懷走了出來。
他的青衫上，此時沾滿了黑灰色的粉塵，袖口和下擺處甚至還有幾處被火星燎破的焦黑小洞，他的臉上也是黑一道白一道，眼睛布滿了紅血絲，顯然是這三天都沒怎麼合過眼。
但他看起來精神卻好得嚇人。
就像是一個剛把自己全部身家都押上賭桌，並且確信自己手裡握著天牌的賭徒。
「三天。」
顧懷抬起手，有些不適應地遮了遮頭頂刺眼的陽光，嘴角那抹笑意一點點擴大，最後化作一聲帶著疲憊的輕笑：
「那個紅煞，居然真的等了三天。」
一直像尊門神般守在門口的楊震轉過身，看著這個書生，眉頭緊緊地皺成了一個「川」字。
「你原本可是想要五天的。」楊震說。
「是啊，五天最穩妥，」顧懷拍了拍身上的灰塵，又有些嫌棄地聞了聞袖子上的味道，「不過我也猜到了，那幫流寇缺糧缺得厲害，能忍住三天不攻城，已經是那個紅煞的極限了。」
「而且三天...也勉強夠了。」
顧懷回頭看了一眼身後那間昏暗的鐵匠鋪，「雖然倉促了點，分量可能不太足，但也足夠給那位大帥一個畢生難忘的見面禮了。」
楊震順著他的目光看去。
透過半開的門縫，他隱約能看到鐵匠鋪里，十幾個被嚴令脫得只剩褲衩、身上同樣黑漆漆的工匠，在忙活著什麼。
但他看著顧懷那已經有些神經質的表情，總覺得這個書生開始魔怔了。
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「我不懂。」
楊震搖了搖頭，即使到了現在，到了這最後關頭，他依然無法理解顧懷的選擇。
「顧懷，這三天裡，江陵的變化你是看在眼裡的。」
楊震上前一步，說道：「全城的青壯已經被動員起來了，加上原來的守軍，我們手裡有近四千可以上城牆的人，滾木、礌石、熱油、金汁，這些守城器械也準備得差不多了。」
「還有，城內開始限量放糧，流民被安撫住了，甚至因為這三天的平靜，百姓的恐慌情緒也消退了不少。」
「我們依託高牆深池，若是死守，赤眉軍那幫缺糧的烏合之眾，未必能啃得下這塊硬骨頭。」
楊震死死盯著顧懷的眼睛：「現在的勝算，至少有五成！甚至六成！為什麼非要去冒險？為什麼非要出城去野戰？」
「出城野戰，那就是放棄了我們最大的地利優勢，去和那幫殺人如麻的流寇拼刀！一旦陣型被衝散，一旦那些新兵崩潰，我們就全完了！」
這一番話，楊震憋了三天。
他是真的想不通。
明明局勢在好轉，明明守城的把握在增加，為什麼這個平日裡精明得像鬼一樣的顧懷，卻偏偏要選那條看起來最像送死的路？
顧懷靜靜地聽著，臉上的笑容慢慢收斂。
他走到巷子邊的水缸旁，掬起一捧冷水潑在臉上，洗去了浮灰，也讓自己那發熱的大腦稍微冷靜了一些。
「五成...六成...」
顧懷甩了甩手上的水珠，轉過身，背靠著那粗糙的土牆，看著楊震：
「的確很高了，但如果選擇死守，那麼我的莊子，周邊的村落，都會變成廢墟，他們退走後，留給我們的，是一個滿目瘡痍、餓殍遍野的爛攤子。」
「而且，」顧懷頓了頓，「你說的五成勝算，是建立在赤眉軍會老老實實只攻城牆的前提下，但如果他們圍而不攻呢？如果他們切斷水源呢？如果城裡那些大戶忍不住暗中勾結獻城呢？」
「被動防守，永遠是把刀柄交到別人手裡。」
顧懷站直了身體，那股書卷氣似乎又回到了他身上，「自從在亂世里醒過來，我就開始不喜歡把命交給別人。」
「我要的不是守住，是贏。」
「是徹徹底底的贏。」
「我要把這支赤眉軍徹底打疼、打殘、打散！我要讓他們以後聽到『江陵』這兩個字就做噩夢！我要讓這荊襄地界上所有的勢力都知道，誰敢動我的東西，就要付出血的代價！」
「只有這樣，我們才能在這個亂世里，真正地站穩腳跟。」
顧懷走到楊震面前，拍了拍他的肩膀，「楊兄，我知道你在擔心什麼。」
「沒錯，我是在賭。」
「但我賭的不是運氣，而是人性。」
顧懷指了指城外的方向，嘴角勾起一抹譏諷的弧度：
「那個紅煞，他現在一定在笑我迂腐，笑我天真，笑我是個讀死書的傻子。」
「他一定覺得，等上三天，就能一口氣吞掉整個江陵，所以他按捺住了劫掠的衝動，在他看來，暫且忍忍，只要我敢出城，就是他案板上的肉。」
「所以，他絕不會老老實實地跟我擺開陣勢決戰，他一定會...想方設法地偷襲。」
「而這就是我的勝算。」
顧懷深吸一口氣，不再解釋，猛地一揮衣袖，大步向巷口走去。
「傳令！」
清朗的聲音在巷子裡迴蕩，「集結全軍！」
「讓所有編入軍籍的青壯，帶上武器，去北門校場！」
「告訴陳識，讓他在城內準備好，如果我贏了，就痛打落水狗；如果我輸了...」
顧懷的腳步在巷口頓了一下，沒有回頭：
「...那就讓他自己抹脖子吧，反正他也跑不掉。」
......
半個時辰後。
江陵北門。
伴隨著一陣令人牙酸的摩擦聲，那扇緊閉了數日的包鐵木門，緩緩向兩側開啟。
吊橋轟然落下，砸起一片塵土。
這一幕，不僅讓城牆上的守軍感到心慌，也讓潛伏在遠處荒草叢中的幾雙眼睛，猛地瞪大了。
那是赤眉軍的斥候。
他們趴在滿是泥水的草窩裡，身上披著枯黃的草衣，臉上塗滿了泥巴。
「還...真出來了？」
一個斥候難以置信地揉了揉眼睛，看著那從城門洞裡緩緩湧出的人流。
沒有想像中的千軍萬馬，也沒有想像中的盔甲鮮明。
走在最前面的，是幾百名看著還算像樣的正規城防軍隊，穿著紅色鴛鴦戰襖，手裡拿著長槍和盾牌，雖然步伐有些散亂，但好歹還維持著基本的陣型。
而在他們後面...
那簡直就是一場各色人等齊聚的出遊。
成百上千的青壯，穿著各式各樣的衣服，有的穿著短褐，有的穿著長衫，手裡拿的武器也是五花八門，有生鏽的鐵刀，有削尖的竹槍，甚至還有拿著糞叉和鋤頭的。
他們臉上寫滿了緊張和恐懼，不少人還在不停地東張西望，腿肚子都在轉筋。
但這支看起來像是去趕集而不是去打仗的隊伍，卻偏偏擺出了一個方方正正的陣型。
在那陣型的最中央，一面寫著「顧」字的大旗迎風招展。
旗下，一人一馬，青衫落拓，不疾不徐地走著，彷佛這不是去赴死，而是去踏青。
「這他娘的...是民還是兵？」
斥候咽了口唾沫，感覺腦子有點不夠用：「他還真敢帶著這幫泥腿子出城野戰？」
「別管是不是真的！既然出來了，那就是找死！」
旁邊的斥候頭目果斷道，「快！快回去稟報大帥！肥羊出圈了！」
幾道人影從草叢中悄無聲息地退去。
......
城北二十里，赤眉軍大營。
「哈哈哈哈哈哈！！」
一陣比三天前更加狂妄、更加肆無忌憚的笑聲，幾乎要掀翻中軍大帳的頂棚。
紅煞手裡抓著一隻剛烤好的雞，笑得眼淚都快出來了，他一邊笑，一邊把那隻雞撕得粉碎，油水順著他的指縫流淌。
「來了！真的來了！」
「這書呆子！這蠢貨！他居然真的帶著人出來了！不枉老子等了三天，還約束下面的人不准在江陵地界搶食！」
「哎喲不行了，老子笑得肚子疼...」
大帳內，一眾赤眉軍將領也是個個喜笑顏開，摩拳擦掌。
這三天裡，他們雖然在等待，但心裡多少還是有點打鼓的，畢竟江陵城牆擺在那兒，要是顧懷真的反悔了，縮在城裡不出來，那這場仗還有得打。
可現在，最後的一絲疑慮也煙消雲散了。
就真的是個書呆子而已。
「大帥，探子回報說，他們帶了不少大車，」軍師在一旁搖著羽毛扇，臉上的山羊鬍一翹一翹的，滿臉奸笑，「都用稻草蓋著，看著沉甸甸的。」
「大車？」
紅煞有些疑惑，把手裡的雞骨頭一扔：「還有帶著家底打仗的？」
但想了片刻，還是想不明白，他乾脆搖搖頭站起身，吼道：「既然他這麼講究，這麼堂堂正正，那老子也不能讓他失望！」
他大步走到地圖前，那一雙泛著凶光的小眼睛，在地圖上貪婪地巡視著。
「亂石灘...」
紅煞的手指在地圖上那個約定決戰的地點點了點，然後猛地向下一划，停在了一條狹長的山谷上。
那是去亂石灘的必經之路。
紅煞獰笑一聲，臉上的肥肉擠成一團：「這地方好啊，兩邊高，中間低，路又窄，簡直就是給他選好的葬身之地！」
「他不是要跟老子堂堂正正決戰嗎？」
「那老子就在這裡等著他！」
「傳令下去！」
紅煞猛地轉身，大聲吼道：
「全軍拔營！」