第50章 風雨
「把老弱婦孺集中起來吧，撤進城裡。」
顧懷的聲音很輕，卻讓議事廳內的所有人都露出了不同的表情。
窗外的天色陰沉得厲害，風從半開的窗戶灌進來，吹得桌上的油燈忽明忽暗，將顧懷的影子拉扯得有些飄忽。
這是一場緊急召開的會議。
楊震、李易、福伯、老何，還有護莊隊的幾個骨幹，所有人都沉默著。
「少爺，」不知過了多久，老淚縱橫的福伯才打破了沉默，「咱們...又要逃難了麼？」
「不是逃難。」
顧懷坐在首位，平日裡那雙總是帶著溫和笑意的眸子，此刻卻冷厲得像是一把出鞘的刀。
「只是為了讓她們活下去。」
有人終於忍不住，顫聲問道：「難道...是要放棄莊子麼？」
問話的人是李易，他看著顧懷，看著這個曾經一手建立起這座莊園、給所有人帶來希望的年輕公子，眼中滿是難以置信。
放棄？
這莊子裡的一磚一瓦，那還在轉動的水車，那還在產鹽的池子，那地里剛剛長出來的莊稼...
顧懷的臉部肌肉不受控制地抽動了一下。
那是一種混合了痛苦、不甘，以及某種近乎瘋狂的決絕的表情。
「決不放棄！」
他從牙縫裡擠出這四個字，聲音沙啞，卻帶著一股令人心悸的狠絕：「這莊子不僅是我的心血，也是所有人的心血！是我們在這個世上唯一的立足之地！」
他的目光掃過在場的每一個人：
「所以，讓老弱婦孺撤走，是為了不讓他們成為累贅！而剩下的青壯...」
「全部留下！」
「死守莊園！」
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「你瘋了。」
一直沉默站在角落裡的楊震，突然開口了。
他的臉色同樣陰沉：「你這是在讓他們送死。」
楊震走到光亮處，直視著顧懷的眼睛：「那不是流寇和鹽幫，那是赤眉軍！是足足過萬的赤眉軍！」
「就算是潰兵，也不是這個莊子能擋下的！他們就像蝗蟲，所過之處寸草不生！就憑咱們莊子裡的幾百號青壯？哪怕加上練出來的團練，也都是送死！」
見顧懷一直沉默，他的聲音提高了幾分：「顧懷，你清醒一點！留得青山在，不愁沒柴燒！只要人活著，莊子沒了還可以再建！錢沒了還可以再賺！可要是人都死光了，拿著一堆廢墟有什麼用？！」
「有什麼區別？」
顧懷看著他，突然笑了。
那笑容決絕得讓眾人都心頭一顫。
「丟了莊子，跟死了有什麼區別？」
「別跟我說什麼留得青山在不愁沒柴燒，別說什麼一切重頭來過之類的話。」
他的笑容緩緩消失，面無表情地開口：「這世上的事哪裡有那麼容易？我們花了多少心血才有了今天？我們費了多少手段才在江陵站穩腳跟？這一退，就什麼都沒了。」
「沒了莊子，我們就是流民！就是喪家之犬！你覺得我們還能不能像以前那樣運氣好，再找到一個沒主的地方，再遇到一群聽話的人，再有這麼好的機會發展起來？」
「或許有吧，」他說，「但我不想賭了。」
議事廳內，重新恢復死寂。
所有人都發現顧懷的狀態不對勁了。
他們從未見過這樣的顧懷。
那個一向溫潤如玉、運籌帷幄的讀書人不見了。
取而代之的，是撕下了那層儒雅的偽裝，被逼到牆角，處於嚴重應激和焦慮的狀態。
眾人看著這樣的顧懷，心中既感到恐懼，又莫名地湧起一股悲壯。
是啊。
好不容易才有的家。
誰願意再回去過那種朝不保夕、食不果腹的日子？
楊震沒有再說話，或者說他本意就不是質疑，而是站出來提醒顧懷，做決定一定要慎重。
沒有人比他更合適了，福伯是忠僕，李易老何他們是被顧懷親手從江陵城難民窟里撈出來的，外面的流民就更不用說了，顧懷在這座莊園的威望實在太高，高到他做了決定所有人就得去執行。
只有楊震，從一開始和顧懷就是平等的合作夥伴，只有他才能在顧懷可能因為衝動而做錯決定時站出來。
但既然顧懷看起來不像是失去了理智...那麼他就會做自己該做的事。
顧懷閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼中的瘋狂已經收斂，恢復了冰冷與理智。
「清明！」
「在！」
角落的陰影里，一道身影浮現。
那個曾經在街頭乞討的少年，因為伙食的改善，最近不再那麼瘦弱，只是眼神越發陰鷙了幾分。
「你帶著所有暗衛成員，即刻出發！」
顧懷看著他，一字一頓：「撒出去！往北邊撒！不惜一切代價，給我探聽到即將到來的潰兵潮的確切訊息！」
「他們有多少人？誰領頭？裝備如何？士氣怎樣？走的哪條路？距離江陵還有多遠？」
「我要知道所有的一切！」
「是！」清明身形一晃，消失在門外。
「老何！」
啞巴老何被顧懷突然的點名嚇了一跳，連忙站出來。
「一切生產，全部停下！」
顧懷冷冷開口：「從現在起，不管是春耕、製鹽，還是紡紗，統統給我停下！所有工坊的人，全部轉入戰備！」
「把庫房裡的鐵料全部拿出來！打造成兵器！哪怕是磨尖的鐵條也行！我要讓莊子裡的每一個青壯，手裡都有傢伙！」
「還有，把那些多餘的木料、石塊，全部運上圍牆！把水車停了，把水槽拆了，做成滾木礌石！」
老何張了張嘴，又抬起手，似乎是想表達些什麼，但最終也還是點頭應下，匆忙離去。
「楊兄。」
顧懷轉過頭，看向楊震。
楊震點頭：「你說。」
「團練必須見血。」
顧懷的眼中閃過一絲狠色：「之前的訓練，是時候看看成果了，在可能到來的守莊戰前，必須讓他們成為真正計程車卒。」
「你把人拉出去，就在莊子外圍，設防、挖溝、布陷阱！告訴他們，這不是演習，赤眉軍真的來了！誰要是有異動，逃跑、煽動，或者掉鏈子的，不用赤眉軍動手，你先砍了他的腦袋！」
「還有，」顧懷頓了頓，「把倉庫里的肉、酒，全部拿出來！今晚，讓所有青壯吃頓飽飯！告訴他們，這可能是最後一頓安生飯了，想以後天天吃肉，就得拿命去拼！」
楊震深深地看了顧懷一眼，重重地點了點頭：「交給我。」
隨著一道道命令的下達，肅殺之氣填滿了議事廳。
福伯要去統計老弱婦孺，集中起來準備遷入城池，李易要去統計所有的存糧、物品，每個人都找到了自己該做的事，腳步匆匆。
議事廳里只剩下顧懷一人。
他坐在椅子上，久久沒有動彈。
恐懼嗎？
當然恐懼。
這是戰爭，是真正的戰爭，不是之前那種小打小鬧，權謀詭計。
但他不能退。
退一步，就是萬丈深淵。
......
會議結束，訊息很快傳遍了整個莊園。
這種事，瞞不住，也不可能瞞，提前告知所有人，然後用各種手段使他們安心，比如物資獎勵和婦孺先走，才是正確的選擇。
但令人心碎的悽惶與沉默仍然蔓延開了。
對於這些莊民來說，好日子才剛剛開始啊。
他們剛剛吃飽了飯，剛剛穿上了新衣裳，剛剛看著自家的房子打好了地基，甚至已經在憧憬著秋收後的景象。
可現在，那個該死的「義軍」，那個吃人的亂世，再次追上了他們。
「赤眉軍來了...赤眉軍又來了...」
一個婦人癱坐在地上，緊緊抱著懷裡的孩子，眼神空洞，嘴裡不停地念叨著，彷佛魔怔了一般。
她是從北邊逃難來的，親眼見過赤眉軍的殘暴，那是她一輩子的噩夢。
好不容易在這裡安了家，過上了幾天好日子，以為終於可以擺脫那個噩夢了，可現在...噩夢又來了。
「為什麼...為什麼老天爺就不肯給咱們一條活路啊！」
恐慌在人群中蔓延，有人蹲在牆角，雙手抱頭，發出絕望的哭嚎。
他們恨這該死的世道，恨那些不知足的賊寇，為什麼連這最後的一點棲身之所都不肯放過？
田壟上。
孫老漢呆呆地站著，手裡還拿著把鋤頭。
他的面前，是一片綠油油的、長勢喜人的莊稼。
那是他帶著人，沒日沒夜地開墾、施肥、澆水，像伺候祖宗一樣伺候出來的莊稼啊！
再過幾個月，就能收成了。
那時候，莊子裡就會有堆積如山的糧食，大家都能吃飽飯，都能過上好日子。
可現在...
「作孽啊...作孽啊...這都是糧食啊...這都是命啊...」
孫老漢看著那滿地的苗，淚流滿面，老淚縱橫。
他緩緩蹲下身，伸出粗糙的大手，顫抖著撫摸著那些幼苗，像是撫摸著即將夭折的孩子。
「怎麼就...怎麼就不能讓人好好活著呢？」
遠處，幾個年輕的後生跑過來，想要拉他回去：「孫老！快走吧！公子下令了，所有人都要回莊子備戰！」
「我不走！」
孫老漢突然像發瘋一樣吼了起來，死死抱著地上的土塊：「我就在這兒！我看誰敢踩我的莊稼！誰敢動我的苗，我就跟誰拼命！」
而在莊子的居住區，更是一片悽惶。
婦人們和孩子們被嚇得淚流滿面，男人們默默地磨著手裡的刀斧，眼神中既有恐懼，也有決絕。
「我不走！我不走！這是我的家！」
一個婦人死死拽著門框，指甲都摳出血了，也不肯鬆手。
幾個負責疏散的護莊隊員正在用力拉她，卻怎麼也拉不動。
她是第一批用工分換到房子的莊民。
為了這間屋子，她和男人沒日沒夜地幹活，省吃儉用，連口肉都捨不得吃，好不容易才有了這個遮風擋雨的地方。
這裡有她親手縫的窗簾，有她男人打的桌椅，有她孩子畫在牆上的塗鴉。
這是她的命根子。
「大嫂！快走吧！」護莊隊員勸道，「赤眉軍殺人不眨眼，你一個婦人，留在這裡就是死啊！」
「死就死！」
婦人披頭散髮，眼神瘋狂：「死我也要死在自己家裡！我哪兒也不去！你們誰也別想把我趕走！」
不遠處，李大柱正蹲在自家門口，默默地磨著一把柴刀。
他的婆娘正在屋裡收拾包袱，兩個女兒嚇得縮在炕角，小聲啜泣。
「當家的...要不，你也跟咱們一起走吧，」婆娘紅著眼睛走出來，哀求道，「聽說這次來的賊人多，公子雖然厲害，但這莊子怕是...」
「我不走。」
李大柱頭也不抬，依舊專注地磨著刀。
「你是壯勞力，公子說了，青壯都要留下...」婆娘抹著眼淚，「可我就怕...萬一...」
「哪兒來的萬一。」
李大柱停下手中的動作，用拇指試了試刀鋒，一道血線瞬間滲了出來。
他抬起頭，看著婆娘，輕輕笑了笑：「孩兒他娘，你帶著娃進城，找個地方躲好。」
「我得留下。」
他站起身，看著這座雖然沒住多久、但卻給了他從未有過的尊嚴和溫暖的莊子。
「公子給了咱飯吃，給了咱房子住，把咱當人看。」
「現在有人不讓咱們活...那就誰也別想活！」
李大柱看著遠處那漸漸昏暗的天色，咬著牙，一字一頓地說道：
「你帶著女兒進城，我就在這裡，誰敢動老子的家，老子就一錘子砸碎他的腦袋！」
......
莊子的一角，一間僻靜的小院裡。
李易正默默地收拾著書箱。
他的動作很慢，很細緻，將每一本書都擦拭乾淨，整整齊齊地碼放好。
這些都是他這些時日以來，從江陵城裡買來的書，讀書人嘛，總是閒不下來，日子一旦安定了，就想著精進學問，就算能多替公子管好幾分莊子，也是極好的。
只可惜，接下來就不知道還能不能用得上了。
他的弟弟李昭，揹著一個小包袱，站在門口，眼睛紅紅的。
「哥，你真的不跟我一起走嗎？」李昭帶著哭腔問道，「公子不是說了嗎，你是管帳的，又不會打仗...」
李易的手頓了頓，隨即又若無其事地繼續收拾。
「小昭，你先去城裡，找個地方安頓好，」李易沒有回頭，聲音平靜，「哥還有些帳目沒算完，等算完了就去找你。」
「你騙人！」
李昭突然衝過來，一把抱住李易的腰：「你就是不想走！你想留下來送死！」
「哥！你是個讀書人，留下來能做什麼？」
李易轉過身，看著已經長高了不少的弟弟，眼中閃過一絲柔色。
他伸手替弟弟理了理衣領，輕聲說道：
「小昭，你說得對，我是個書生。」
「以前，我以為書生就該讀聖賢書，就該明哲保身，就該君子不立危牆之下。」
「所以逃難的時候，我只想著帶你活下去，哪怕是像狗一樣乞討，像老鼠一樣躲藏，我也覺得理所應當。」
李易走到窗前，看著窗外那一個個忙碌而惶恐的身影，輕聲道：
「可是，自從遇見了公子...」
「我發現，有些書上沒寫的東西，比聖賢道理更重要。」
「這個莊子，有我的一份心血，那些表格，那些規矩，那些看著莊子一點點變好的日子...是我這輩子活得最踏實的時候。」
李易回過頭，看著李昭，輕輕揉了揉他的頭髮：
「我是個書生，但我也是這個莊子的帳房先生。」
「公子沒走，楊教頭沒走，連老何那個啞巴都沒走。」
「我要是走了...以後哪怕活下來，這脊梁骨也就斷了，再也直不起來了。」
他沉默片刻，忽然笑了笑，那笑容里透著一股子讀書人特有的執拗與風骨：
「有些事，我不想再躲了。」
「去吧，小昭，記住自己的祖籍，記住自己的來歷，若我...若我回不來，你就好好讀書，光耀我李家門楣，那樣的話，哥和父親母親，都能含笑九泉了。」
他笑著推了推李昭，看著他被隔壁熱心的大嬸牽住手，和其他孩子一起，一步三回頭地走入人群。
風吹起他那身長衫，衣袂飄飄。
這一次，他的背影，不再佝僂，不再畏縮。
像是一棵在風雨中挺立的青松。
......
天剛蒙蒙亮，顧懷便帶著楊震，策馬朝著江陵城疾馳而去。
莊子裡的老弱婦孺需要安置，他必須親自去和陳識談。
更重要的是，他需要陳識的態度，需要江陵城的支援。
哪怕只是一點點糧草，一點點兵器，甚至是城頭上的一聲吶喊，對於現在的莊園來說，都是雪中送炭。
一路疾馳，顧懷的臉色卻越來越陰沉。
官道上，全是逃難的人群。
拖家帶口，哭爹喊娘，那一張張驚恐的臉龐，彷佛讓他回到了剛穿越來的那一天。
也是這樣的場景，福伯護著他，一路倉皇。
果然，赤眉軍潰散的訊息傳開了，哪怕還沒到江陵，恐慌已經先一步摧毀了這片土地的秩序。
城門附近，更是亂成了一鍋粥。
城門緊閉，吊橋拉起，城牆上站滿了手持弓箭計程車卒，冷冷地注視著下方黑壓壓的難民潮。
「開門啊！讓我們進去！」
「官爺行行好！赤眉軍要來了！求求你們讓我們進去吧！」
哭喊聲、咒罵聲響徹雲霄，有人試圖撞門，被上面計程車兵毫不留情地射倒；有人跪地磕頭，磕得頭破血流也換不來半點憐憫。
顧懷亮出了陳識給的腰牌，又塞了一大錠銀子，才讓守城的校尉放下了吊籃，接他和楊震兩人入城。
縣衙後堂。
往日裡清幽雅致的書房，此刻充滿了焦躁與不安。
陳識揹著手，在屋裡來回踱步，平日裡打理得一絲不苟的官袍此刻顯得有些凌亂，那張保養得宜的臉上滿是汗水和驚恐。
「完了...全完了...」
陳識喃喃自語：「荊襄大勝...可赤眉軍潰散了，朝廷無力追擊，江陵危在旦夕！這可如何是好...這可如何是好？！」
「先生。」
顧懷大步走進書房，沒有行禮，直接開門見山：「學生此來，是有一事相求。」
「顧懷！你來了！」
陳識像是抓住了救命稻草一般，也顧不得什麼禮數了，猛地轉過身，一把抓住顧懷的手：
「你來得正好！你一向足智多謀，眼下這情況，該怎麼辦？幾萬亂兵啊！江陵城這點兵力，怎麼守得住？」
「要不...要不我棄官而走？可萬一事後朝廷追究下來...」
顧懷一愣，心中頓時湧起一股深深的厭惡，但被他強行壓了下去。
現在還不是翻臉的時候。
「先生，冷靜！」顧懷沉聲道，「江陵城高池深，只要堅守不出，亂兵沒有攻城器械，未必能打得下來，當務之急，是安撫民心，整頓城防。」
「對對對...守城...守城...」陳識語無倫次地點著頭，他似乎突然想到了什麼，急聲道，「你那個莊子...那個莊子不能要了！快！把你的人都帶進城來！咱們得守城！守住江陵！」
棄官而走的想法一閃而逝，他現在滿腦子都是怎麼保住江陵，保住自己的烏紗帽和性命，顧懷手下那幾百號團練，雖然才成型不久，但此刻在他眼裡就是一股值得立刻安排入城的武裝力量。
顧懷沒有直接回答是否讓團練入城，而是說道：「先生放心，學生絕不會坐視江陵有失，只是...莊子裡尚有兩百多老弱婦孺，他們留在那兒就是累贅，也是送死，學生想請先生開恩，讓他們入城避難。」
「入城？」
陳識愣了一下，隨即像是被燙到了一樣，猛地甩開顧懷的手，連連搖頭：「不行！絕對不行！」
「為何？」顧懷眉頭緊鎖。
「顧懷，你看看外面！」陳識指著窗外，沉聲道，「城外現在聚了多少流民？幾千？幾萬？他們都想進城！如果我讓你的人進來了，那些流民看到了怎麼辦？他們會怎麼想？」
「他們會覺得官府厚此薄彼！他們會鬧事！會暴動！甚至會衝擊城門！」
陳識滿臉驚恐，彷佛已經看到了流民衝進縣衙把他撕碎的場景：「到時候，還沒等赤眉軍來，江陵城自己就先亂了！這個責任，誰擔得起？本官擔不起！你也擔不起！」
顧懷的心，一點點沉了下去。
他看著面前這個驚慌失措、只想著自保的江陵父母官，沉默下來。
片刻後，他的聲音冷了下來：
「先生的意思是...為了防備流民鬧事，不止城門外的那些流民不准進城，連學生莊子裡的婦孺，也不能入城避難，只能留在城外等死？」
「成大事者不拘小節！誰知道城外那些流民里有沒有叛軍的細作？」陳識咬著牙，狠心說道，「顧懷，現在是危急存亡之秋！只要能守住江陵，死幾個人算什麼？再說了，你那些莊民...本來就是流民！他們的命，難道比這一城百姓的命還金貴？」
雖然一早顧懷就對陳識沒什麼指望，但這一刻，他才徹底確定了陳識清流文官皮囊下的那副真面孔。
徹頭徹尾的懦夫。
自私自利的政客。
顧懷深吸了一口氣，眼中僅剩的溫度一點點褪去，只剩下一片冰冷的寒淵。
「先生，這件事沒得商量？」
「沒得商量！」
「好，」顧懷輕輕點頭，「既然這件事上我們師生有分歧，那麼現在看來，學生便只能用自己的行為準則來做事了。」
陳識焦慮踱步的動作一頓，隨即轉過身來，驚恐問道：
「你...想做什麼？！」
顧懷的聲音很輕，卻讓議事廳內的所有人都露出了不同的表情。
窗外的天色陰沉得厲害，風從半開的窗戶灌進來，吹得桌上的油燈忽明忽暗，將顧懷的影子拉扯得有些飄忽。
這是一場緊急召開的會議。
楊震、李易、福伯、老何，還有護莊隊的幾個骨幹，所有人都沉默著。
「少爺，」不知過了多久，老淚縱橫的福伯才打破了沉默，「咱們...又要逃難了麼？」
「不是逃難。」
顧懷坐在首位，平日裡那雙總是帶著溫和笑意的眸子，此刻卻冷厲得像是一把出鞘的刀。
「只是為了讓她們活下去。」
有人終於忍不住，顫聲問道：「難道...是要放棄莊子麼？」
問話的人是李易，他看著顧懷，看著這個曾經一手建立起這座莊園、給所有人帶來希望的年輕公子，眼中滿是難以置信。
放棄？
這莊子裡的一磚一瓦，那還在轉動的水車，那還在產鹽的池子，那地里剛剛長出來的莊稼...
顧懷的臉部肌肉不受控制地抽動了一下。
那是一種混合了痛苦、不甘，以及某種近乎瘋狂的決絕的表情。
「決不放棄！」
他從牙縫裡擠出這四個字，聲音沙啞，卻帶著一股令人心悸的狠絕：「這莊子不僅是我的心血，也是所有人的心血！是我們在這個世上唯一的立足之地！」
他的目光掃過在場的每一個人：
「所以，讓老弱婦孺撤走，是為了不讓他們成為累贅！而剩下的青壯...」
「全部留下！」
「死守莊園！」
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「你瘋了。」
一直沉默站在角落裡的楊震，突然開口了。
他的臉色同樣陰沉：「你這是在讓他們送死。」
楊震走到光亮處，直視著顧懷的眼睛：「那不是流寇和鹽幫，那是赤眉軍！是足足過萬的赤眉軍！」
「就算是潰兵，也不是這個莊子能擋下的！他們就像蝗蟲，所過之處寸草不生！就憑咱們莊子裡的幾百號青壯？哪怕加上練出來的團練，也都是送死！」
見顧懷一直沉默，他的聲音提高了幾分：「顧懷，你清醒一點！留得青山在，不愁沒柴燒！只要人活著，莊子沒了還可以再建！錢沒了還可以再賺！可要是人都死光了，拿著一堆廢墟有什麼用？！」
「有什麼區別？」
顧懷看著他，突然笑了。
那笑容決絕得讓眾人都心頭一顫。
「丟了莊子，跟死了有什麼區別？」
「別跟我說什麼留得青山在不愁沒柴燒，別說什麼一切重頭來過之類的話。」
他的笑容緩緩消失，面無表情地開口：「這世上的事哪裡有那麼容易？我們花了多少心血才有了今天？我們費了多少手段才在江陵站穩腳跟？這一退，就什麼都沒了。」
「沒了莊子，我們就是流民！就是喪家之犬！你覺得我們還能不能像以前那樣運氣好，再找到一個沒主的地方，再遇到一群聽話的人，再有這麼好的機會發展起來？」
「或許有吧，」他說，「但我不想賭了。」
議事廳內，重新恢復死寂。
所有人都發現顧懷的狀態不對勁了。
他們從未見過這樣的顧懷。
那個一向溫潤如玉、運籌帷幄的讀書人不見了。
取而代之的，是撕下了那層儒雅的偽裝，被逼到牆角，處於嚴重應激和焦慮的狀態。
眾人看著這樣的顧懷，心中既感到恐懼，又莫名地湧起一股悲壯。
是啊。
好不容易才有的家。
誰願意再回去過那種朝不保夕、食不果腹的日子？
楊震沒有再說話，或者說他本意就不是質疑，而是站出來提醒顧懷，做決定一定要慎重。
沒有人比他更合適了，福伯是忠僕，李易老何他們是被顧懷親手從江陵城難民窟里撈出來的，外面的流民就更不用說了，顧懷在這座莊園的威望實在太高，高到他做了決定所有人就得去執行。
只有楊震，從一開始和顧懷就是平等的合作夥伴，只有他才能在顧懷可能因為衝動而做錯決定時站出來。
但既然顧懷看起來不像是失去了理智...那麼他就會做自己該做的事。
顧懷閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼中的瘋狂已經收斂，恢復了冰冷與理智。
「清明！」
「在！」
角落的陰影里，一道身影浮現。
那個曾經在街頭乞討的少年，因為伙食的改善，最近不再那麼瘦弱，只是眼神越發陰鷙了幾分。
「你帶著所有暗衛成員，即刻出發！」
顧懷看著他，一字一頓：「撒出去！往北邊撒！不惜一切代價，給我探聽到即將到來的潰兵潮的確切訊息！」
「他們有多少人？誰領頭？裝備如何？士氣怎樣？走的哪條路？距離江陵還有多遠？」
「我要知道所有的一切！」
「是！」清明身形一晃，消失在門外。
「老何！」
啞巴老何被顧懷突然的點名嚇了一跳，連忙站出來。
「一切生產，全部停下！」
顧懷冷冷開口：「從現在起，不管是春耕、製鹽，還是紡紗，統統給我停下！所有工坊的人，全部轉入戰備！」
「把庫房裡的鐵料全部拿出來！打造成兵器！哪怕是磨尖的鐵條也行！我要讓莊子裡的每一個青壯，手裡都有傢伙！」
「還有，把那些多餘的木料、石塊，全部運上圍牆！把水車停了，把水槽拆了，做成滾木礌石！」
老何張了張嘴，又抬起手，似乎是想表達些什麼，但最終也還是點頭應下，匆忙離去。
「楊兄。」
顧懷轉過頭，看向楊震。
楊震點頭：「你說。」
「團練必須見血。」
顧懷的眼中閃過一絲狠色：「之前的訓練，是時候看看成果了，在可能到來的守莊戰前，必須讓他們成為真正計程車卒。」
「你把人拉出去，就在莊子外圍，設防、挖溝、布陷阱！告訴他們，這不是演習，赤眉軍真的來了！誰要是有異動，逃跑、煽動，或者掉鏈子的，不用赤眉軍動手，你先砍了他的腦袋！」
「還有，」顧懷頓了頓，「把倉庫里的肉、酒，全部拿出來！今晚，讓所有青壯吃頓飽飯！告訴他們，這可能是最後一頓安生飯了，想以後天天吃肉，就得拿命去拼！」
楊震深深地看了顧懷一眼，重重地點了點頭：「交給我。」
隨著一道道命令的下達，肅殺之氣填滿了議事廳。
福伯要去統計老弱婦孺，集中起來準備遷入城池，李易要去統計所有的存糧、物品，每個人都找到了自己該做的事，腳步匆匆。
議事廳里只剩下顧懷一人。
他坐在椅子上，久久沒有動彈。
恐懼嗎？
當然恐懼。
這是戰爭，是真正的戰爭，不是之前那種小打小鬧，權謀詭計。
但他不能退。
退一步，就是萬丈深淵。
......
會議結束，訊息很快傳遍了整個莊園。
這種事，瞞不住，也不可能瞞，提前告知所有人，然後用各種手段使他們安心，比如物資獎勵和婦孺先走，才是正確的選擇。
但令人心碎的悽惶與沉默仍然蔓延開了。
對於這些莊民來說，好日子才剛剛開始啊。
他們剛剛吃飽了飯，剛剛穿上了新衣裳，剛剛看著自家的房子打好了地基，甚至已經在憧憬著秋收後的景象。
可現在，那個該死的「義軍」，那個吃人的亂世，再次追上了他們。
「赤眉軍來了...赤眉軍又來了...」
一個婦人癱坐在地上，緊緊抱著懷裡的孩子，眼神空洞，嘴裡不停地念叨著，彷佛魔怔了一般。
她是從北邊逃難來的，親眼見過赤眉軍的殘暴，那是她一輩子的噩夢。
好不容易在這裡安了家，過上了幾天好日子，以為終於可以擺脫那個噩夢了，可現在...噩夢又來了。
「為什麼...為什麼老天爺就不肯給咱們一條活路啊！」
恐慌在人群中蔓延，有人蹲在牆角，雙手抱頭，發出絕望的哭嚎。
他們恨這該死的世道，恨那些不知足的賊寇，為什麼連這最後的一點棲身之所都不肯放過？
田壟上。
孫老漢呆呆地站著，手裡還拿著把鋤頭。
他的面前，是一片綠油油的、長勢喜人的莊稼。
那是他帶著人，沒日沒夜地開墾、施肥、澆水，像伺候祖宗一樣伺候出來的莊稼啊！
再過幾個月，就能收成了。
那時候，莊子裡就會有堆積如山的糧食，大家都能吃飽飯，都能過上好日子。
可現在...
「作孽啊...作孽啊...這都是糧食啊...這都是命啊...」
孫老漢看著那滿地的苗，淚流滿面，老淚縱橫。
他緩緩蹲下身，伸出粗糙的大手，顫抖著撫摸著那些幼苗，像是撫摸著即將夭折的孩子。
「怎麼就...怎麼就不能讓人好好活著呢？」
遠處，幾個年輕的後生跑過來，想要拉他回去：「孫老！快走吧！公子下令了，所有人都要回莊子備戰！」
「我不走！」
孫老漢突然像發瘋一樣吼了起來，死死抱著地上的土塊：「我就在這兒！我看誰敢踩我的莊稼！誰敢動我的苗，我就跟誰拼命！」
而在莊子的居住區，更是一片悽惶。
婦人們和孩子們被嚇得淚流滿面，男人們默默地磨著手裡的刀斧，眼神中既有恐懼，也有決絕。
「我不走！我不走！這是我的家！」
一個婦人死死拽著門框，指甲都摳出血了，也不肯鬆手。
幾個負責疏散的護莊隊員正在用力拉她，卻怎麼也拉不動。
她是第一批用工分換到房子的莊民。
為了這間屋子，她和男人沒日沒夜地幹活，省吃儉用，連口肉都捨不得吃，好不容易才有了這個遮風擋雨的地方。
這裡有她親手縫的窗簾，有她男人打的桌椅，有她孩子畫在牆上的塗鴉。
這是她的命根子。
「大嫂！快走吧！」護莊隊員勸道，「赤眉軍殺人不眨眼，你一個婦人，留在這裡就是死啊！」
「死就死！」
婦人披頭散髮，眼神瘋狂：「死我也要死在自己家裡！我哪兒也不去！你們誰也別想把我趕走！」
不遠處，李大柱正蹲在自家門口，默默地磨著一把柴刀。
他的婆娘正在屋裡收拾包袱，兩個女兒嚇得縮在炕角，小聲啜泣。
「當家的...要不，你也跟咱們一起走吧，」婆娘紅著眼睛走出來，哀求道，「聽說這次來的賊人多，公子雖然厲害，但這莊子怕是...」
「我不走。」
李大柱頭也不抬，依舊專注地磨著刀。
「你是壯勞力，公子說了，青壯都要留下...」婆娘抹著眼淚，「可我就怕...萬一...」
「哪兒來的萬一。」
李大柱停下手中的動作，用拇指試了試刀鋒，一道血線瞬間滲了出來。
他抬起頭，看著婆娘，輕輕笑了笑：「孩兒他娘，你帶著娃進城，找個地方躲好。」
「我得留下。」
他站起身，看著這座雖然沒住多久、但卻給了他從未有過的尊嚴和溫暖的莊子。
「公子給了咱飯吃，給了咱房子住，把咱當人看。」
「現在有人不讓咱們活...那就誰也別想活！」
李大柱看著遠處那漸漸昏暗的天色，咬著牙，一字一頓地說道：
「你帶著女兒進城，我就在這裡，誰敢動老子的家，老子就一錘子砸碎他的腦袋！」
......
莊子的一角，一間僻靜的小院裡。
李易正默默地收拾著書箱。
他的動作很慢，很細緻，將每一本書都擦拭乾淨，整整齊齊地碼放好。
這些都是他這些時日以來，從江陵城裡買來的書，讀書人嘛，總是閒不下來，日子一旦安定了，就想著精進學問，就算能多替公子管好幾分莊子，也是極好的。
只可惜，接下來就不知道還能不能用得上了。
他的弟弟李昭，揹著一個小包袱，站在門口，眼睛紅紅的。
「哥，你真的不跟我一起走嗎？」李昭帶著哭腔問道，「公子不是說了嗎，你是管帳的，又不會打仗...」
李易的手頓了頓，隨即又若無其事地繼續收拾。
「小昭，你先去城裡，找個地方安頓好，」李易沒有回頭，聲音平靜，「哥還有些帳目沒算完，等算完了就去找你。」
「你騙人！」
李昭突然衝過來，一把抱住李易的腰：「你就是不想走！你想留下來送死！」
「哥！你是個讀書人，留下來能做什麼？」
李易轉過身，看著已經長高了不少的弟弟，眼中閃過一絲柔色。
他伸手替弟弟理了理衣領，輕聲說道：
「小昭，你說得對，我是個書生。」
「以前，我以為書生就該讀聖賢書，就該明哲保身，就該君子不立危牆之下。」
「所以逃難的時候，我只想著帶你活下去，哪怕是像狗一樣乞討，像老鼠一樣躲藏，我也覺得理所應當。」
李易走到窗前，看著窗外那一個個忙碌而惶恐的身影，輕聲道：
「可是，自從遇見了公子...」
「我發現，有些書上沒寫的東西，比聖賢道理更重要。」
「這個莊子，有我的一份心血，那些表格，那些規矩，那些看著莊子一點點變好的日子...是我這輩子活得最踏實的時候。」
李易回過頭，看著李昭，輕輕揉了揉他的頭髮：
「我是個書生，但我也是這個莊子的帳房先生。」
「公子沒走，楊教頭沒走，連老何那個啞巴都沒走。」
「我要是走了...以後哪怕活下來，這脊梁骨也就斷了，再也直不起來了。」
他沉默片刻，忽然笑了笑，那笑容里透著一股子讀書人特有的執拗與風骨：
「有些事，我不想再躲了。」
「去吧，小昭，記住自己的祖籍，記住自己的來歷，若我...若我回不來，你就好好讀書，光耀我李家門楣，那樣的話，哥和父親母親，都能含笑九泉了。」
他笑著推了推李昭，看著他被隔壁熱心的大嬸牽住手，和其他孩子一起，一步三回頭地走入人群。
風吹起他那身長衫，衣袂飄飄。
這一次，他的背影，不再佝僂，不再畏縮。
像是一棵在風雨中挺立的青松。
......
天剛蒙蒙亮，顧懷便帶著楊震，策馬朝著江陵城疾馳而去。
莊子裡的老弱婦孺需要安置，他必須親自去和陳識談。
更重要的是，他需要陳識的態度，需要江陵城的支援。
哪怕只是一點點糧草，一點點兵器，甚至是城頭上的一聲吶喊，對於現在的莊園來說，都是雪中送炭。
一路疾馳，顧懷的臉色卻越來越陰沉。
官道上，全是逃難的人群。
拖家帶口，哭爹喊娘，那一張張驚恐的臉龐，彷佛讓他回到了剛穿越來的那一天。
也是這樣的場景，福伯護著他，一路倉皇。
果然，赤眉軍潰散的訊息傳開了，哪怕還沒到江陵，恐慌已經先一步摧毀了這片土地的秩序。
城門附近，更是亂成了一鍋粥。
城門緊閉，吊橋拉起，城牆上站滿了手持弓箭計程車卒，冷冷地注視著下方黑壓壓的難民潮。
「開門啊！讓我們進去！」
「官爺行行好！赤眉軍要來了！求求你們讓我們進去吧！」
哭喊聲、咒罵聲響徹雲霄，有人試圖撞門，被上面計程車兵毫不留情地射倒；有人跪地磕頭，磕得頭破血流也換不來半點憐憫。
顧懷亮出了陳識給的腰牌，又塞了一大錠銀子，才讓守城的校尉放下了吊籃，接他和楊震兩人入城。
縣衙後堂。
往日裡清幽雅致的書房，此刻充滿了焦躁與不安。
陳識揹著手，在屋裡來回踱步，平日裡打理得一絲不苟的官袍此刻顯得有些凌亂，那張保養得宜的臉上滿是汗水和驚恐。
「完了...全完了...」
陳識喃喃自語：「荊襄大勝...可赤眉軍潰散了，朝廷無力追擊，江陵危在旦夕！這可如何是好...這可如何是好？！」
「先生。」
顧懷大步走進書房，沒有行禮，直接開門見山：「學生此來，是有一事相求。」
「顧懷！你來了！」
陳識像是抓住了救命稻草一般，也顧不得什麼禮數了，猛地轉過身，一把抓住顧懷的手：
「你來得正好！你一向足智多謀，眼下這情況，該怎麼辦？幾萬亂兵啊！江陵城這點兵力，怎麼守得住？」
「要不...要不我棄官而走？可萬一事後朝廷追究下來...」
顧懷一愣，心中頓時湧起一股深深的厭惡，但被他強行壓了下去。
現在還不是翻臉的時候。
「先生，冷靜！」顧懷沉聲道，「江陵城高池深，只要堅守不出，亂兵沒有攻城器械，未必能打得下來，當務之急，是安撫民心，整頓城防。」
「對對對...守城...守城...」陳識語無倫次地點著頭，他似乎突然想到了什麼，急聲道，「你那個莊子...那個莊子不能要了！快！把你的人都帶進城來！咱們得守城！守住江陵！」
棄官而走的想法一閃而逝，他現在滿腦子都是怎麼保住江陵，保住自己的烏紗帽和性命，顧懷手下那幾百號團練，雖然才成型不久，但此刻在他眼裡就是一股值得立刻安排入城的武裝力量。
顧懷沒有直接回答是否讓團練入城，而是說道：「先生放心，學生絕不會坐視江陵有失，只是...莊子裡尚有兩百多老弱婦孺，他們留在那兒就是累贅，也是送死，學生想請先生開恩，讓他們入城避難。」
「入城？」
陳識愣了一下，隨即像是被燙到了一樣，猛地甩開顧懷的手，連連搖頭：「不行！絕對不行！」
「為何？」顧懷眉頭緊鎖。
「顧懷，你看看外面！」陳識指著窗外，沉聲道，「城外現在聚了多少流民？幾千？幾萬？他們都想進城！如果我讓你的人進來了，那些流民看到了怎麼辦？他們會怎麼想？」
「他們會覺得官府厚此薄彼！他們會鬧事！會暴動！甚至會衝擊城門！」
陳識滿臉驚恐，彷佛已經看到了流民衝進縣衙把他撕碎的場景：「到時候，還沒等赤眉軍來，江陵城自己就先亂了！這個責任，誰擔得起？本官擔不起！你也擔不起！」
顧懷的心，一點點沉了下去。
他看著面前這個驚慌失措、只想著自保的江陵父母官，沉默下來。
片刻後，他的聲音冷了下來：
「先生的意思是...為了防備流民鬧事，不止城門外的那些流民不准進城，連學生莊子裡的婦孺，也不能入城避難，只能留在城外等死？」
「成大事者不拘小節！誰知道城外那些流民里有沒有叛軍的細作？」陳識咬著牙，狠心說道，「顧懷，現在是危急存亡之秋！只要能守住江陵，死幾個人算什麼？再說了，你那些莊民...本來就是流民！他們的命，難道比這一城百姓的命還金貴？」
雖然一早顧懷就對陳識沒什麼指望，但這一刻，他才徹底確定了陳識清流文官皮囊下的那副真面孔。
徹頭徹尾的懦夫。
自私自利的政客。
顧懷深吸了一口氣，眼中僅剩的溫度一點點褪去，只剩下一片冰冷的寒淵。
「先生，這件事沒得商量？」
「沒得商量！」
「好，」顧懷輕輕點頭，「既然這件事上我們師生有分歧，那麼現在看來，學生便只能用自己的行為準則來做事了。」
陳識焦慮踱步的動作一頓，隨即轉過身來，驚恐問道：
「你...想做什麼？！」