第384章 逆流（九）
從那座偏僻的鎮子一路摸爬滾打逃到巴東，這中間究竟翻了多少山蹚過多少河，李煊宸自己也說不清楚。
也或者是他自己真的不想再去回憶了。
若是在以往，莫說是去巴東，便是去更遠的劍閣遊玩，出個遠門又算得了什麼？無非是在官道上，乘坐奢華馬車，搖搖晃晃不過十來日的功夫。
沿途皆有官府設立的驛站供他歇息，有精美的酒菜由當地官員誠惶誠恐地奉上，雖說路途顛簸免不了有些乏困，可對於一位高高在上的藩王之子而言，那頂多算是體驗一番異地風情罷了。
可如今呢？
他們這幾個老弱傷殘，走的全是那些鮮少有人涉足的荒山野徑，生怕會引來那些為了兩千兩足赤黃金而徹底紅了眼的百姓與官軍。
霜降的傷，也一直沒有好利索。
亦或者說，在沒有得到任何妥善醫治的逃亡路上，他能活下來，本身就已經是一個奇蹟了。
他胸口那道刀傷在泛著黃水，右臂就像是一截枯死的樹枝，無力地垂在身側，走起路來的時候，他的左腿也是一瘸一拐，也不知道日後就算能好起來，也會不會落下病根。
可即便身體已經殘破到了這般田地，這個男人在一路上，卻還是連眉頭都沒有皺過一下，更沒有喊過半聲疼、叫過半句苦。
他就只是那麼沉默地走著，走在隊伍的最前面，李煊宸無數次看著這道背影，總會生起些怪異感覺--這個男人就像是一把被生生折斷，然後又被鐵匠用粗劣手法強行拼接起來的斷刀一樣。
刀刃的輪廓還在，寒光也還在，可當你試著去握住它的時候，卻再也感覺不到從前那種鮮活的殺意了。
只剩漠然。
以前的霜降，性格也是極冷的，可那種冷，倒像是有點不知道該怎麼與人相處，所以下意識選擇的迴避而已，可現在他整個人從裡到外，都透出一股死寂來。
雲秀的身子倒是好了些。
在李煊宸的悉心照料下，他的病終於有了好轉的跡象，也能自己勉強撐著根竹杖走動了，只是那原本就單薄纖細的身子，經過這場大病和逃亡的折磨，又瘦脫了一大圈。
至於塵松，就更不必多說了。
他每天都耷拉著苦瓜臉，嘴裡嘟嘟囔囔地抱怨個沒完沒了，一會兒罵天道不公，一會兒罵荊襄和蜀地的大人物們做事都不地道，每天趕路，走不上三五里地，他就要一屁股坐在爛泥里，呼天搶地地喊腿疼、喊肚子餓，撒潑打滾地要歇息。
可你若是真被他惹煩了，冷著臉讓他一個人留在原地等死，這老雜毛又會立刻爆發出求生欲，抱住大腿死活不肯撒手，非要死皮賴臉地跟著。
就是這麼詭異的組合，一路拖拖拉拉，走走停停，也全虧了霜降的野外求生本領，居然硬是在深山老林里像野人一樣繞了大半個月。
直到這一日，他們終於摸到了巴東郡的地界。
當李煊宸手腳並用地爬上一處山脊，遠遠地望見山下那座依著浩蕩長江而建的城池時，他整個人都怔住了，呆呆地望著遠方，一股酸楚猛地衝上鼻尖。
終於到了。
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巴東。
這裡，是蜀地東大門夔關的後方重鎮，歷代以來，皆是兵家必爭的咽喉要地。
它依山傍水而建，地勢險峻，扼守著長江水道，在李煊宸的記憶里，以往這等水陸交匯的關鍵之處，無論何時，總該是商賈雲集、千帆競發的繁華景象。
江面上往來的商船如過江之鯽，碼頭上搬運貨物的腳伕和叫賣的小販能把人的耳朵都吵聾。
可如今呢？
寬闊的江面上，再也看不到半點商船的蹤影，連一艘打漁的扁舟都找不到，只剩打著旗號的蜀軍水師巡邏快船。
而那幾條通往城池的官道上，更是擺滿了拒馬和鹿角，將原本寬敞的道路封鎖得嚴嚴實實，每隔幾里，就有一道關卡。
甲士們仔細地盤查著每一個試圖靠近這片區域的逃難流民，稍有嫌疑，便是不由分說地就地綁縛。
風聲鶴唳，草木皆兵。
「走吧。」
就在李煊宸心頭劇震之時，霜降的聲音從身後幽幽傳來，不帶什麼情緒起伏。
李煊宸回過神來，緩緩扭頭看了他一眼，張了張嘴唇，想說點什麼。
他想問問霜降，他們這幾個人現在這副模樣，連個路引都沒有，怎麼可能進得去那座防守森嚴的城池？
若是就這麼走下去，和自投羅網有什麼區別？
可當他看到霜降那張毫無生氣的側臉時，所有的話語最終都化作了一聲嘆息。
都走到這兒了，除了聽這個男人的話，他還能做什麼呢？
他點了點頭，默默地轉過身，繼續在前面開路。
等他們互相攙扶著，跌跌撞撞地終於走完最後一段山路，來到巴東城外的官道上時，天色已經完全暗了下來，四周籠罩在一片灰濛濛的暮色之中。
遠處的城門樓上，已經點起了火把，城門眼看著就要關閉了，李煊宸站在官道旁的一處隱蔽樹蔭下，看著城門處那些行色匆匆、急著在關城門前進出的百姓，以及那些手持長槍的守城士卒，只覺得自己的心跳得厲害，咚咚作響。
他轉頭，終於問了出來：「你確定...我們真的要去找嚴崇？」
霜降靜靜地看著他，沒有說話。
李煊宸被他這種眼神看得心底一陣發毛，咬了咬牙，低聲道：
「嚴崇這個人，我以前在王府里聽說過！他是父王早年親自從行伍底層一手提拔起來的，當年他不過是個連字都不識幾個的普通小卒，是父王看中了他，一路將他破格提拔，才有了他今天坐鎮巴東守將的位置，他對父王，絕對是忠心耿耿！」
「可你有沒有想過，正因為他對父王忠心，他現在才更不會認我！你想想看，如今成都那邊發出來的海捕文書上寫得明明白白，我李煊宸是勾結妖道、弒殺親父的逆賊！是挑起這蜀地內亂的罪魁禍首！」
「嚴崇身為巴東守將，手裡握著兵權，他會效忠的是那個象徵著正統的蜀王府，絕不是我李煊宸這個朝廷封的巴東郡王！更何況如今蜀地內憂外患，他嚴崇作為一方主將，現在的首要之務必然是穩定軍心局勢，死守巴東這道防線！在這種要命的關頭，他怎麼可能認我的身份？！」
「我們現在送上門去，他不把我當場綁了，砍了腦袋送去成都請功，我都覺得他算是念著以往對父王的那點舊情了！你居然說他才是我的生機？這簡直太荒謬了！」
李煊宸越說越激動，幾乎是將壓在心底一路的恐懼和不解盡數傾瀉了出來，霜降安靜地聽著他說完，沉默了片刻，才緩緩地開了口。
「就是因為認準了他忠於老蜀王，所以，我們才必須要來巴東。」
霜降看著李煊宸的眼睛，說道：「他不認你，也沒有關係，這是...她之前就安排好了的，你可以信任她。」
李煊宸愣住了。
他原本還有一肚子的反駁和質疑，可霜降提起了那個已經死去的青衣女子，他卻突然不知道該說什麼了。
她原來早就安排好了一切麼？
李煊宸慢慢地低下頭，用力地攥了攥拳頭，不知在心裡掙扎了多久，等他再抬起頭時，眼中的慌亂已經少了幾分。
真是諷刺啊...明明是害他到了這一步的罪魁禍首，明明人都已經死去不在這世上了，可一聽到是她的主意，李煊宸卻莫名開始感覺這或許真的就是他在蜀地唯一的生機了。
他說：「好。我去。」
頓了頓，他又看著霜降的眼睛，語氣凝重：「可你得答應我一件事，或者說，算是你，甚至算是你們荊襄，欠我的一個人情。」
霜降空洞的眼神中，似乎多了一絲等待下文的意味。
「把雲秀藏好。」
李煊宸聲音發顫：「這一去，生死難料，如果我再也回不來了，你們荊襄這幫把蜀地攪亂的缺德傢伙，必須替我把雲秀照顧好。」
「他從教坊司出來跟著我，雖說衣食無憂，可實際上也沒享過幾天真正的福，臨了了，還要因為我的軟弱和無能，陪著我亡命天涯，吃盡了這人世間的苦楚。」
「我欠他的，這輩子是還不清了，下輩子也未必還得清，我只有這麼一個要求，你們只要給他安排一條活路，給他一個安身立命的清淨地方，別再讓他卷進這些狗屁倒灶的事情里來。」
李煊宸的語氣慢慢變得平靜下來，眼睛紅得厲害：「只要他能好好活著，我李煊宸就是變成厲鬼，也絕不去找你們荊襄算這筆爛帳了。」
霜降就這樣看著李煊宸，看了很久，很久，久到李煊宸甚至以為這個根本不會回答他了。
他才聽到霜降淡淡說道：「你先去。」
李煊宸猛地一怔，有些錯愕地看著他。
「只是你先去而已，四個人最後都會去軍營。」
一直在旁邊豎著耳朵裝死的塵松老道聽到這裡，終於是坐不住了，看看面無表情的霜降，又看看一臉決然的李煊宸，急得跳腳。
「瘋了！瘋了！貧道看你們兩個是真瘋了還是假瘋了？！」
「咱們現在是蜀地的通緝犯！就這麼大搖大擺地往他面前送，這跟嫌命長了去送死有什麼區別？！」
「霜降啊霜降，貧道早就看出來了，你這小子跟那死了的丫頭有些不清不楚的牽扯！她死了，你心裡難受，你想尋死覓活，貧道都能理解！可你他娘的自己想死，也不能拉著貧道一起下黃泉是不是？！」
霜降冷冷地看了他一眼，讓他把接下來的歇斯底里都訕訕收了回去，這才重新看向李煊宸，淡淡地吐出兩個字：
「走吧。」
李煊宸轉過頭，深深看了雲秀一眼。
遠處沒有參與這場談話的雲秀也正一瞬不瞬地看著他。
李煊宸只覺得心頭猛地一酸，然後轉身再不敢看，迎著夜風，大步朝著巴東城外的軍營方向走去。
......
巴東地區的地方防禦，其實是分了好幾個大營的，三峽地區各自的防務大營不必多說，白帝城也有一處大營，而巴東的城池軍營，並沒有設在城內，而是駐紮在城西十里外的一片開闊高地上。
這片營地背靠著險峻的山崖，面臨著奔騰的長江，地勢極高，恰好扼守著由西向東進入巴東城的必經主道，端的是一處易守難攻的兵家絕地。
當李煊宸距離營門還有數百步的地方，就被巡邏的崗哨攔下了腳步，他低頭看了看自己，伸出手將身上那件重新披上的錦緞外袍用力地扯平了一些，又胡亂地捋了捋頭髮。
他努力地想讓自己看起來不那麼像一個在路邊乞討的叫花子，努力地想撿起幾分曾經作為大蜀王子的威儀。
做完這一切，他挺直了脊樑，迎著那些喝問計程車卒，朗聲喝道：
「煩請諸位通傳嚴崇嚴將軍！」
「就說...蜀王府三子、朝廷欽封巴東郡王，李煊宸，特來求見！」
那幾個圍上來計程車卒聽到這些字眼，明顯齊齊一愣，互相交換了個「這人怕不是瘋子」的眼神，隨即只見眼前這人，雖然衣衫襤褸、蓬頭垢面，可若是仔細打量，又顯然有些矜貴氣度，一點沒有心虛模樣。
難不成是真的？
當下便有人吃不准勁了，也不敢得罪，只低聲吩咐了其餘士卒看好李煊宸，便轉身快步走回大營，不消片刻，營門內便傳來了一陣腳步聲，一名文吏模樣的中年人快步走了出來，到了李煊宸面前，隔著一段距離站定。
他也仔細打量了片刻，心頭不由一驚，他是嚴崇帳下親信幕僚，是有幸去過蜀王府的，自然見過這位蜀王三子，此刻見面貌一模一樣，心下就不由信了七八分，更何況他是知道內幕的，如今關於三殿下弒父叛逃海捕文書，早就已經送到了蜀地各大城池。
誰會嫌自己命長了，跑來軍營重地冒充一個通緝的死囚？
想到此處，那文吏不再驗明正身，對著李煊宸深深地作了一個長揖，語氣中滿是不可思議：「殿下...真的是殿下，還請殿下在營外稍候片刻，下官這就去請將軍出迎。」
說罷，他轉身再次快步奔回了營中，又過了大約一炷香的時間，一名身披鐵甲、頭戴紅纓兜鍪的高大將領，在親衛簇擁下大步流星地從營門內走了出來。
他的目光在李煊宸那張狼狽不堪的臉上刮過，彷佛要看穿李煊宸的心肝脾肺。
沉默了足足有好幾息的時間，嚴崇才緩緩地抬起雙手，抱拳，單膝點地，行了一個標準的軍禮。
「末將，巴東守將嚴崇，見過郡王殿下。」
李煊宸見狀，心中猛地鬆了一口氣，連忙上前虛扶，口中連聲說道：「嚴將軍快快請起，折煞小王了，小王如今這副光景，哪裡還敢受將軍如此大禮。」
他嘴上雖然客氣，可心裡卻在突突直跳。
因為他注意到，嚴崇雖然行了禮，口呼郡王，但臉上卻是看不出半分久別重逢的激動或者迎來主君的熱情。
甚至可以說，嚴崇的臉，是陰沉的。
那種陰沉，並不是針對他李煊宸個人的憤怒或厭惡，而更像是一種被某種重擔壓了太久，已然疲憊到了極點，以至於都懶得再去掩飾的沉重與無奈。
見到李煊宸親自攙扶，嚴崇順勢直起身子，沒有再說任何客套的廢話，直接伸手虛引道：
「殿下長途跋涉，想必是累了，還請殿下入營，好讓末將招待一番！」
......
李煊宸被迎進了中軍大帳，帳內陳設簡樸，正中央是一張帥案，兩側擺放著幾把供將領議事的交椅，除此之外別無他物。
最引人注目的，還是帥案後方那面牆上，掛著一幅巨大的長江輿圖。
那輿圖上，用各種顏色標註了無數的軍事標記、敵我態勢以及山川險要，看得人眼花繚亂。
而在那張帥案上，則更是堆滿了如同小山一般高的軍情文書和往來信函。
只看這大帳內的景象，李煊宸便能想像到，這位巴東守將，最近的日子，過得絕對可以說是焦頭爛額。
嚴崇請了李煊宸落座，自己則站在帥案之前，他沒有急著開口說話，也沒有命人奉茶。
整個大帳內安靜了許久，倒讓李煊宸都有些不自在起來，嚴崇才緩緩伸出手，從帥案那堆積如山的文書最上面拿起了一份卷宗。
他把那份卷宗拿在手裡，輕輕地掂了掂，然後遞給了李煊宸。
李煊宸低下頭，只看了一眼，眼皮就一陣狂跳。
那是一沓厚厚的海捕文書。
而最上面的那一張，上面赫然畫著他的頭像。
他的心沉了下來，甚至一瞬間就想奪路而逃，但他還是止住了這種衝動，只能抬起慘白的臉，望向嚴崇。
嚴崇也正靜靜地看著他。
過了好一會兒，嚴崇才緩緩地開口，打破了這份尷尬的沉默：
「這是成都那邊，加急送到巴東大營來的，要求貼滿巴東的每一條大街小巷，每一處哨卡。」
他的聲音平淡：「但，末將沒有貼。」
李煊宸整個人一怔，隨即，一股絕處逢生的狂喜立刻湧上了他的心頭，他幾乎要控制不住自己，脫口而出問一句「為何將軍不貼」。
可話到了嘴邊，看到嚴崇那張依然陰沉的臉，他又生生地把話給咽了回去。
在經歷了這一路的逃亡和背叛之後，他早已經不是當初那個天真無知的王府少爺了。
嚴崇沒有貼海捕文書，絕不代表嚴崇就認定他是無辜的，甚至是認可了他這巴東郡王的身份。
果然，沒等李煊宸開口，嚴崇便接著說了下去，語氣只是公事公辦：
「按著朝廷和宗人府的規矩，只要朝廷一日不下達聖旨剝奪殿下您的爵位，這巴東郡，名義上就依然是郡王爺您的封地。末將這個巴東守將，見到了封地之主，理應交出虎符，俯首聽命，任憑殿下驅馳才對。」
李煊宸一聽這話，連忙站起身，連連擺手，語氣誠懇得幾乎帶著幾分卑微和祈求：
「不敢！萬萬不敢！嚴將軍言重了，真是折煞小王了！」
「我李煊宸如今落難至此，哪裡還有什麼郡王的體面可言？能僥倖逃到巴東，得將軍念著舊情收留，有個可以遮風擋雨的安身之處，不被我那狠心的大哥派人抓了去，這對於我來說，便已經是將軍天大的恩情了！」
「至於什麼封地、虎符，那都是朝廷的公器，小王是萬萬不敢有半分染指的非分之想！將軍，您就當沒看見我，或者把我當個普通的難民收留幾天，別的，我真的是想都不敢想！」
嚴崇看著李煊宸那副驚慌失措、拼命撇清關係的模樣，沉默了片刻。
他低下頭，目光落在自己案頭那堆積如山的文書上，眼神有些渙散，似乎是在回憶什麼久遠的過往。
然後，他慢慢地開了口。
「末將...是個粗鄙的武人。」
「出身寒微，沒什麼顯赫的背景，也沒什麼過人的天分，有的，只是一條敢拼敢殺的賤命。」
「早些年，在這爾虞我詐的官場和軍中，若不是王爺...若不是老王爺他老人家一而再、再而三地護著末將，提拔末將，末將這副脾氣，怕是早就被吃得連骨頭渣子都不剩了。」
嚴崇停頓了一下，他抬起頭，視線越過了李煊宸，落在帳壁那幅輿圖上。
他像是在對著那幅圖說話，又像是在對著遠在成都、已經長眠於地下的老蜀王說話：
「末將，是真的，打心眼裡感激老王爺。」
「一個摸爬滾打起來的將領，老王爺不僅沒嫌棄，反而將一地主將的重任，將鎮守巴東這等咽喉重地的兵權，放心地交託在末將的手上。」
「這份知遇之恩，這等天大的恩情，末將就是粉身碎骨，這輩子、下輩子，也是還不完的！」
「所以，前些日子驚聞老王爺突然西去，末將在這大帳里，痛哭流涕，幾不欲生。」
「對於郡王爺您，以及大殿下、二殿下，你們都是老王爺的骨血子嗣。末將對你們，從前沒有，現在也絕對生不出半分二心和不敬來！」
李煊宸坐在下首，聽著嚴崇這番情真意切的表白，心裡卻並沒有感到多少輕鬆，反而覺得越來越不安。
他隱隱約約地察覺到，嚴崇這番話，表面上聽上去是在向老蜀王表忠心，是在解釋他為何沒有張貼海捕文書。
可那語氣里，卻帶著一種近乎於痛苦的抉擇意味。
果然，嚴崇在深深地吐出一口長氣後，眼中的那股感傷瞬間消失殆盡，取而代之的，只剩陰沉冷酷。
他看著李煊宸，一字一句：「若是換做以往，天下太平之時。老王爺去得蹊蹺，你們兄弟三人為了那個位置，三子奪嫡，甚至不惜骨肉相殘，末將身為臣子，絕不會站隊去支援你們其中任何一人！」
「末將只會親自回成都，就算勢單力薄，也只求查明老王爺駕崩的真相，揪出真兇，還老王爺一個公道！哪怕最後要殺頭，末將也在所不惜！」
「但是...」
嚴崇猛地加重了語氣：「眼下，上天卻沒有給末將，也沒有給蜀地，留下這樣的機會了。」
「郡王爺，您一路逃亡，可知道...」
「荊襄的水師大軍，就在昨日，已經徹底打下巫峽了！」
「什麼？！」
李煊宸幾乎不敢相信自己的耳朵，脫口而出：「這怎麼可能？！居然...這般快？那可是巫峽天險！」
嚴崇卻冷笑道：「的確，連末將也不敢相信...可軍情文書就是這般寫的！大寧河口一戰，我軍巫峽主力水師伏擊不成，反被敵軍全殲，敵軍士氣如虹，高歌猛進，一路橫推，已經打到了巫峽的最西端盡頭！」
「那裡，距離我們巴東的最後一道屏障瞿塘峽，只隔了不到百里水路，也就是說，荊襄的賊人，距離您現在坐著的這個大帳，已經不到二百里了！」
嚴崇死死盯著李煊宸：「他們，隨時可能會兵臨城下，隨時可能會打過來！」
李煊宸摸不准嚴崇到底想說什麼，只能幹笑著試圖緩和下氣氛：「可巴東有將軍您親自坐鎮，再加上那瞿塘峽歷來號稱天下第一險，想必荊襄那邊，就算水師再利，也沒那麼容易打過來吧...」
堂堂大蜀郡王，此刻卻要去拍一個守將的馬屁，這本是何其掉價可笑的事情。
可面對這拙劣的吹捧，嚴崇卻連一絲敷衍的笑意都沒有。
他只是看著李煊宸，那目光里，蘊含著一種說不清道不明的悲哀與失望。
「郡王爺，您不懂。」
「這一戰，打得太慘烈了。」
「這是蜀地承平兩百年來，最為慘烈血腥的一戰。」
「北面的劍閣，荊襄的陸軍精銳正在不計傷亡地強攻，那裡，每天都在死人，每天都有數不清的蜀中好男兒丟掉性命，但萬幸，劍閣的守將是好樣的，他們頂住了敵軍的兵鋒，終究沒讓關卡被攻下。」
「可是，這三峽這邊...荊襄的水師，逆流伐蜀，戰船犀利，火器兇猛。短短月余的時間，三峽天險，已經丟了兩峽！」
嚴崇眼眶通紅：「這是我嚴崇無能！是我對不起蜀地的父老鄉親！」
「但我麾下的那些將士們，他們沒有一個是孬種！他們真的已經拼盡了最後一滴血了！」
「尤其是...西陵峽守將鄭恪，他雖然敗了，但敗得不窩囊！他們在巫峽與敵軍血戰寸土，在退無可退之際，甚至選擇了與守地共存亡，自刎殉國！」
嚴崇面對著李煊宸，終於說出了他的想法：「已經有太多的人死去了。」
「接下來，還會有更多的人，為了守住這最後的巴東，去面對敵人的刀槍。」
「他們之所以願意豁出性命，都是為了蜀地的安寧，為了守護身後的父母妻兒，為了保住老王爺留下來的這點基業。」
「所以，郡王爺。」
「或許，成都王府里發生的那些事情，的確有許多外人不知的蹊蹺；或許，您和您大哥發出的那份檄文，各執一詞，都有各自的道理和委屈。」
「但是，末將現在，真的沒有那個時間和心情，去給你們這些天潢貴胄分辨什麼是非曲直了！」
「為了保衛蜀地，為了抵禦外敵，前線有太多太多的將士，連自己的性命都豁出去了！在這些忠魂面前，你們兄弟之間爭奪王位的那些難斷的家務事，又算得了什麼呢？！」
嚴崇頓了頓，語氣里漸漸多了分居高臨下的懇求與決然。
「大敵當前，軍心不可亂。」
「所以，郡王爺，還請您高抬貴手，不要讓末將難做。」
說罷，嚴崇根本不顧李煊宸臉上那精彩紛呈、青白交加的劇烈變化，沉聲吩咐道：
「來人！」
「即刻備馬，將郡王爺，連夜送回成都！」
話音剛落，立刻便有兩名膀大腰圓的親衛應聲走了進來，滿臉冷酷地伸出手，就要搭上李煊宸的肩膀。
在這生死存亡之際。
李煊宸從椅子上蹦了起來，倒像是發了狂般，驚險避開了那兩名親衛的擒拿，瞪著不知何時背對著他的嚴崇，心中恐懼、憤怒、絕望乃至悲涼交織，只覺得這果然是他娘的餿主意！
如果真的被送回成都，落到他那個已經瘋魔了的大哥手裡，等待他的，絕對比千刀萬剮還要悽慘百倍！
「嚴崇！」
李煊宸乾脆破口大罵起來：「你這個糊塗蛋！你這麼做，等同於是在親手把刀遞給我大哥，逼著我們兄弟三人在這個時候繼續自相殘殺！」
「你口口聲聲說感念我父王的恩德，可你現在的所作所為，如何對得起我父王在天之靈！！！」
嚴崇依然背對著他，身姿筆挺，一言不發，彷佛根本沒有聽到他的咆哮。
看著嚴崇那油鹽不進的模樣，李煊宸真的慌了。
他拼命回想著來軍營之前，霜降說的那些東西，然後大聲喊道：
「嚴將軍！」
「此中真相，或許你身在巴東，難以看清！但我李煊宸敢對天發誓，父王絕不是我害的！」
「你口口聲聲說大局為重，可此刻你若是將我強行送回成都，那與親手拿刀殺了我有什麼區別？！我大哥絕不會放過我！」
「大敵當前，蜀地不能內亂，這一點，我李煊宸身為蜀王一脈子孫，自然能夠理解！我也絕不會在這個時候給你添亂！」
「可既然如此，你為何不能變通一下？！為何你不將我暫時收押？！待到荊襄的大軍被打退，待到蜀地轉危為安，你再帶兵押著我，去成都與我大哥當面對質？！」
李煊宸喊得嗓子都劈了，一邊躲著親衛的抓拿，一邊質問：「你嚴崇不是自詡為我父王的死忠嗎？！」
「難道，在你的心裡，就真的沒有一絲一毫，想要去查清我父王真正死因的想法嗎？！」
「你現在把我送回去讓我大哥殺人滅口，總好過將來稀里糊塗地，就讓那個真正弒殺我父王的兇手，安穩地坐在蜀王的寶座上，受你嚴崇的跪拜吧！！！」
他的話音在大帳迴蕩，可那兩名親衛卻根本不管這些，已經加大了力道，李煊宸被按豬一樣按在地上，心一點點沉了下去，幾乎就要徹底放棄掙扎，任由命運將他拖入無底深淵了。
可就在這最後一刻，嚴崇的聲音，又再次響了起來。
「慢。」
那兩隻按住李煊宸的手乾脆利落地鬆開，親衛們迅速後退了一步，低頭待命。
嚴崇終於轉身，重新看向李煊宸。
這一次，他的目光在李煊宸那張扭曲的臉上，停留了很久，很久。
他像是在用一種全新的視角，重新審視眼前這個一直被他視為廢物的紈絝王爺；又像是在透過李煊宸的話語，審視著自己內心深處，那些被所謂的「顧全大局」強行壓下的、對老蜀王死因的懷疑。
大帳內再次安靜下來，不知過了多久，嚴崇那張臉上，線條終於柔和了一些。
他微微點了點頭。
「殿下剛才的一番話，倒也...有些道理。」
嚴崇揮了揮手，示意那兩名親衛退出大帳。
然後，他看著依然躺倒在地的李煊宸，緩緩開口：
「郡王殿下這一路逃亡，風餐露宿，想必是吃了不少苦頭。」
「眼下，荊襄大軍隨時可能強攻巴東，軍中事務繁雜，恕末將不能像以往那般，好生招待殿下了。」
「便委屈郡王殿下，在這巴東大營之中，暫且擇一處隱蔽軍帳，好生休息吧，沒有末將手令，任何人不得靠近，殿下也不得踏出軍帳半步。」
李煊宸怔怔地喘著氣，過了好幾息的時間，他才反應過來--
他真的就靠這番話，活下來了。
嚴崇沒有選擇向他稱臣認他為主，但同樣的，嚴崇也沒有選擇為了所謂的穩定局勢，而把他像豬羊一樣捆了賣給大哥。
嚴崇選擇了一個保守的折中之法--將他軟禁在這重兵把守的軍營之中。
既不讓他這個麻煩在外面亂跑擾亂軍心，也不把他交出去送死。
等到戰事平息，再來算帳。
對於現在的李煊宸來說，這卻是在這絕境之中，所能奢求的最好的結果了，嚴崇這等忠心之人只要起了懷疑，就斷然會頂著成都的壓力不把他交出去，而等到戰事完結，若是蜀地守了下來，那這些破事都能好生解決，若是沒守下來...
有霜降在，他和雲秀的性命倒也無虞。
劫後餘生。
李煊宸勉強穩住了搖晃的心神，站起身子，對著嚴崇深深拱手：
「多謝...嚴將軍成全。」
嚴崇沒有再多說什麼廢話，而是直接問道：「那麼，殿下這一路逃亡的同夥呢？末將不相信，一向錦衣玉食的殿下，居然能頂著通緝，獨自走過這麼長的路，來到巴東。」
他看著李煊宸，淡淡開口：
「海捕文書上的另外幾個人在哪兒？還請殿下自己，主動說出來比較好吧？」
......
就在李煊宸被嚴崇的親衛「請」入一處偏僻軍帳嚴加看管的同時。
巴東城的另一邊。
此時天色雖然已經暗了下來，但城內的一些街巷上，依然有著零星的燈火。
一條街道上，霜降正一步一瘸地走著。
是的，他進城了。
只要不帶上雲秀和塵松那兩個累贅，就算身上帶傷，繞過盤查進入城池對他而言也不算什麼難事。
他此時已經換了一身從路邊隨手順來的粗布衣裳，順著幽暗的街巷走著，雖然從沒來過此地，但看起來居然還有些識路。
最終，他停在了一家名為「懸壺堂」的藥鋪門前。
此時因為戰時宵禁將近，街上的行人已經十分稀少，藥鋪內更是清閒得連個鬼影都沒有，一名留著山羊鬍的掌柜，正懶洋洋地靠在櫃檯後面。
他手裡拿著一把算盤，有一搭沒一搭地撥弄著算珠，眼睛半眯著，頭一點一點的，一副昏昏欲睡、準備隨時打烊的模樣。
旁邊，一個年輕的藥鋪夥計，正拿著一塊抹布，在那些標著藥名的抽屜柜上胡亂擦拭著，時不時地打個哈欠。
聽到門口傳來腳步聲，有人跨過了門檻，掌柜連眼皮都懶得抬一下，只是憑著本能，拖著長音問了一句：
「客官，這個時候來，是抓藥啊...還是看診吶？」
霜降拖著那條殘腿，緩緩地走到櫃檯前，站定，然後，沙啞報出了幾樣生僻的藥名：
「三錢當歸，五錢獨活。二兩防風，切片不切絲。再來一副...倒春寒的方子。」
這幾個藥名和看似隨意的劑量一出口。
原本還在昏昏欲睡的掌柜，下一瞬猛地抬起頭，直直看著櫃檯外面的霜降。
下一瞬，掌柜便笑了。
「哎喲喂！客官您可真是個行家！」
掌柜高聲笑著：「您要的這幾樣，量可有點刁鑽，不過小店備得齊...成，您稍等片刻！」
說罷，他轉過頭，沖著旁邊的夥計不耐煩地揚了揚下巴，呵斥道：
「小六！還愣著幹什麼？去後院庫房裡，最裡頭那個柜子，把這幾樣藥材，給這位客官取過來！」
「看仔細點，別拿錯了年份！」
那叫小六的夥計應了一聲，連忙應了一聲「好嘞」，扔下手中的抹布，急匆匆地往後院的庫房走去。
經過霜降身邊時，小六忍不住好奇地多看了他兩眼。
心裡暗自嘀咕：這人臉色白得像鬼，右胳膊還廢了，走路一瘸一拐，一看就是身上帶著重傷的，可他報出來的這幾樣藥，當歸防風，倒春寒的方子，又不是專門治外傷的金瘡藥，真是個怪人。
嘀咕歸嘀咕，小六倒也沒多想，徑直去了後院。
等到小六的腳步聲徹底消失在通往庫房的夾道里。
前堂藥鋪里，掌柜臉上的那種市儈笑容，立刻收斂得乾乾淨淨，變得嚴肅、冷酷、且安靜。
霜降靜靜地看著他。
看著這個潛伏在蜀地的南鎮同僚，眼睛裡終於多了些波動。
「錦衣衛南鎮，二十四節氣，霜降回報。」
霜降的聲音很輕，只在兩人之間的這寸許距離內傳遞。
「事已成，李煊宸，已成功送至巴東，面見嚴崇，不出意外，當被囚禁。」
掌柜安靜聽著，一字一句記得認真，見霜降沉默下來，還以為他說完了，正準備再次恢復那市儈模樣，卻沒想到霜降又發出了聲音。
輕得像是風吹過荒原，掀起了一絲塵土，卻又轉瞬即逝。
「再回報。」
「二十四節氣，穀雨已死，但幸不辱命。」
掌柜怔了怔，眼底情緒翻湧。
身為能被安插在蜀地的重要諜子，他自然清楚，「二十四節氣」這個代號體系，在錦衣衛里代表著什麼。
立春、雨水、驚蟄、春分...
每一個節氣代號背後，都對應著一個最得那位州牧大人看重，被寄予信任與厚望的頂尖諜子。
而穀雨，是個代表著萬物生發、滋潤大地的節氣。
他沒見過這個代號的本人，但聽說過是個很溫柔，甚至不像是個諜子的女子。
居然就這般死在了這片離荊襄千里之遙的蜀地麼...
許久，許久。
掌柜輕輕點了點頭，發出一聲嘆息。
隨後，身為諜子的冷厲漸漸褪去，再次變成了那個再普通不過的掌柜，提高音量，大聲地和霜降說著各種藥材的用法、用量：
「哎呀，這當歸啊，得用溫水煎煮才有效力！」
他絮絮叨叨地叮囑著，哪些藥材需要先煎服，哪些草藥需要搗碎了外敷，語氣熱絡。
像是什麼悲傷的事情，都從未發生過一樣。
沒過多久，小六抱著幾個用黃紙包得嚴嚴實實的藥包，從後院小跑著走了出來。
「掌柜的，藥齊了。」
小六將藥包遞到櫃檯上。
霜降伸出手，接了過來，沒有再多說一個字。
然後，轉身，走出了藥鋪，重新站到了外面的街道上。
天色已經完全黑了下來，街邊的一些店鋪已經掛上了燈籠。
燈火闌珊，人來人往。
有挑著空擔子，行色匆匆趕著回家的貨郎；
有牽著剛買好零嘴的孩子，滿臉笑容的婦人；
有蹲在牆根下，抽著旱菸袋，嘆息著糧價又漲了的老漢。
所有的人，都在這亂世的縫隙里，忙碌著屬於自己的事情。
沒有人會去多看一眼街邊這個落寞的漢子。
霜降慢慢地走著，想起同樣是在蜀地，也有過這麼一個時刻，他和穀雨走在掛滿花燈的街頭。
他對著空無一人的身側，伸出了手，卻又停住。
突然，身后街角的盡頭，忽然傳來了一陣嘈雜的吵嚷聲，一隊凶神惡煞的巴東守軍甲士，正押解著兩個人，一路推推搡搡地走過來。
被押在前面的那個，是雲秀，而後面那個穿著破舊得長了綠毛八卦道袍的老頭，自然就是塵鬆了。
頭髮花白，凌亂不堪。
那老頭一邊被甲士用刀鞘抽打著後背，一邊拼命地掙扎著，嘴裡哀嚎：
「官爺！冤枉啊官爺！」
「貧道真是路過的！貧道就是個擺攤算命的遊方道士啊！」
「貧道跟前面那個細皮嫩肉的小子根本不熟啊！他犯了什麼事，跟貧道沒關係啊！」
「求官爺行行好，放了貧道這把老骨頭吧...」
霜降靜靜地看著這一幕，沒有動彈。
本身就是安排好的事情...也不用像以往習慣那般，避開那些巡邏甲士的視線，消失在茫茫的人海之中。
他將那些藥包隨手一揚，將它們扔到了路邊的牆根下。
包紮的麻繩散開，紙包裂開了口子。
裡面那些切得整整齊齊的當歸、防風、獨活……散落了一地，沾滿了骯髒的泥土。
他不再去低頭看那些被丟棄的草藥。
也不再去看那隊在塵松指引下，直奔自己而來的甲士。
他只是緩緩地，抬起了頭，望向了頭頂上，蜀地的天空。
那一縷短暫的斜陽已經消失了，此刻沒有月亮，也沒有星光。
江風驟起，帶著一股水汽。
似乎，又要落雨了。
霜降就那麼靜靜地站著。
站在人來人往的街心，站在這座隨時可能被戰火吞噬城池裡。
孤獨地，仰望著那片灰濛濛的天空。
不知在想些什麼。
也或者是他自己真的不想再去回憶了。
若是在以往，莫說是去巴東，便是去更遠的劍閣遊玩，出個遠門又算得了什麼？無非是在官道上，乘坐奢華馬車，搖搖晃晃不過十來日的功夫。
沿途皆有官府設立的驛站供他歇息，有精美的酒菜由當地官員誠惶誠恐地奉上，雖說路途顛簸免不了有些乏困，可對於一位高高在上的藩王之子而言，那頂多算是體驗一番異地風情罷了。
可如今呢？
他們這幾個老弱傷殘，走的全是那些鮮少有人涉足的荒山野徑，生怕會引來那些為了兩千兩足赤黃金而徹底紅了眼的百姓與官軍。
霜降的傷，也一直沒有好利索。
亦或者說，在沒有得到任何妥善醫治的逃亡路上，他能活下來，本身就已經是一個奇蹟了。
他胸口那道刀傷在泛著黃水，右臂就像是一截枯死的樹枝，無力地垂在身側，走起路來的時候，他的左腿也是一瘸一拐，也不知道日後就算能好起來，也會不會落下病根。
可即便身體已經殘破到了這般田地，這個男人在一路上，卻還是連眉頭都沒有皺過一下，更沒有喊過半聲疼、叫過半句苦。
他就只是那麼沉默地走著，走在隊伍的最前面，李煊宸無數次看著這道背影，總會生起些怪異感覺--這個男人就像是一把被生生折斷，然後又被鐵匠用粗劣手法強行拼接起來的斷刀一樣。
刀刃的輪廓還在，寒光也還在，可當你試著去握住它的時候，卻再也感覺不到從前那種鮮活的殺意了。
只剩漠然。
以前的霜降，性格也是極冷的，可那種冷，倒像是有點不知道該怎麼與人相處，所以下意識選擇的迴避而已，可現在他整個人從裡到外，都透出一股死寂來。
雲秀的身子倒是好了些。
在李煊宸的悉心照料下，他的病終於有了好轉的跡象，也能自己勉強撐著根竹杖走動了，只是那原本就單薄纖細的身子，經過這場大病和逃亡的折磨，又瘦脫了一大圈。
至於塵松，就更不必多說了。
他每天都耷拉著苦瓜臉，嘴裡嘟嘟囔囔地抱怨個沒完沒了，一會兒罵天道不公，一會兒罵荊襄和蜀地的大人物們做事都不地道，每天趕路，走不上三五里地，他就要一屁股坐在爛泥里，呼天搶地地喊腿疼、喊肚子餓，撒潑打滾地要歇息。
可你若是真被他惹煩了，冷著臉讓他一個人留在原地等死，這老雜毛又會立刻爆發出求生欲，抱住大腿死活不肯撒手，非要死皮賴臉地跟著。
就是這麼詭異的組合，一路拖拖拉拉，走走停停，也全虧了霜降的野外求生本領，居然硬是在深山老林里像野人一樣繞了大半個月。
直到這一日，他們終於摸到了巴東郡的地界。
當李煊宸手腳並用地爬上一處山脊，遠遠地望見山下那座依著浩蕩長江而建的城池時，他整個人都怔住了，呆呆地望著遠方，一股酸楚猛地衝上鼻尖。
終於到了。
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巴東。
這裡，是蜀地東大門夔關的後方重鎮，歷代以來，皆是兵家必爭的咽喉要地。
它依山傍水而建，地勢險峻，扼守著長江水道，在李煊宸的記憶里，以往這等水陸交匯的關鍵之處，無論何時，總該是商賈雲集、千帆競發的繁華景象。
江面上往來的商船如過江之鯽，碼頭上搬運貨物的腳伕和叫賣的小販能把人的耳朵都吵聾。
可如今呢？
寬闊的江面上，再也看不到半點商船的蹤影，連一艘打漁的扁舟都找不到，只剩打著旗號的蜀軍水師巡邏快船。
而那幾條通往城池的官道上，更是擺滿了拒馬和鹿角，將原本寬敞的道路封鎖得嚴嚴實實，每隔幾里，就有一道關卡。
甲士們仔細地盤查著每一個試圖靠近這片區域的逃難流民，稍有嫌疑，便是不由分說地就地綁縛。
風聲鶴唳，草木皆兵。
「走吧。」
就在李煊宸心頭劇震之時，霜降的聲音從身後幽幽傳來，不帶什麼情緒起伏。
李煊宸回過神來，緩緩扭頭看了他一眼，張了張嘴唇，想說點什麼。
他想問問霜降，他們這幾個人現在這副模樣，連個路引都沒有，怎麼可能進得去那座防守森嚴的城池？
若是就這麼走下去，和自投羅網有什麼區別？
可當他看到霜降那張毫無生氣的側臉時，所有的話語最終都化作了一聲嘆息。
都走到這兒了，除了聽這個男人的話，他還能做什麼呢？
他點了點頭，默默地轉過身，繼續在前面開路。
等他們互相攙扶著，跌跌撞撞地終於走完最後一段山路，來到巴東城外的官道上時，天色已經完全暗了下來，四周籠罩在一片灰濛濛的暮色之中。
遠處的城門樓上，已經點起了火把，城門眼看著就要關閉了，李煊宸站在官道旁的一處隱蔽樹蔭下，看著城門處那些行色匆匆、急著在關城門前進出的百姓，以及那些手持長槍的守城士卒，只覺得自己的心跳得厲害，咚咚作響。
他轉頭，終於問了出來：「你確定...我們真的要去找嚴崇？」
霜降靜靜地看著他，沒有說話。
李煊宸被他這種眼神看得心底一陣發毛，咬了咬牙，低聲道：
「嚴崇這個人，我以前在王府里聽說過！他是父王早年親自從行伍底層一手提拔起來的，當年他不過是個連字都不識幾個的普通小卒，是父王看中了他，一路將他破格提拔，才有了他今天坐鎮巴東守將的位置，他對父王，絕對是忠心耿耿！」
「可你有沒有想過，正因為他對父王忠心，他現在才更不會認我！你想想看，如今成都那邊發出來的海捕文書上寫得明明白白，我李煊宸是勾結妖道、弒殺親父的逆賊！是挑起這蜀地內亂的罪魁禍首！」
「嚴崇身為巴東守將，手裡握著兵權，他會效忠的是那個象徵著正統的蜀王府，絕不是我李煊宸這個朝廷封的巴東郡王！更何況如今蜀地內憂外患，他嚴崇作為一方主將，現在的首要之務必然是穩定軍心局勢，死守巴東這道防線！在這種要命的關頭，他怎麼可能認我的身份？！」
「我們現在送上門去，他不把我當場綁了，砍了腦袋送去成都請功，我都覺得他算是念著以往對父王的那點舊情了！你居然說他才是我的生機？這簡直太荒謬了！」
李煊宸越說越激動，幾乎是將壓在心底一路的恐懼和不解盡數傾瀉了出來，霜降安靜地聽著他說完，沉默了片刻，才緩緩地開了口。
「就是因為認準了他忠於老蜀王，所以，我們才必須要來巴東。」
霜降看著李煊宸的眼睛，說道：「他不認你，也沒有關係，這是...她之前就安排好了的，你可以信任她。」
李煊宸愣住了。
他原本還有一肚子的反駁和質疑，可霜降提起了那個已經死去的青衣女子，他卻突然不知道該說什麼了。
她原來早就安排好了一切麼？
李煊宸慢慢地低下頭，用力地攥了攥拳頭，不知在心裡掙扎了多久，等他再抬起頭時，眼中的慌亂已經少了幾分。
真是諷刺啊...明明是害他到了這一步的罪魁禍首，明明人都已經死去不在這世上了，可一聽到是她的主意，李煊宸卻莫名開始感覺這或許真的就是他在蜀地唯一的生機了。
他說：「好。我去。」
頓了頓，他又看著霜降的眼睛，語氣凝重：「可你得答應我一件事，或者說，算是你，甚至算是你們荊襄，欠我的一個人情。」
霜降空洞的眼神中，似乎多了一絲等待下文的意味。
「把雲秀藏好。」
李煊宸聲音發顫：「這一去，生死難料，如果我再也回不來了，你們荊襄這幫把蜀地攪亂的缺德傢伙，必須替我把雲秀照顧好。」
「他從教坊司出來跟著我，雖說衣食無憂，可實際上也沒享過幾天真正的福，臨了了，還要因為我的軟弱和無能，陪著我亡命天涯，吃盡了這人世間的苦楚。」
「我欠他的，這輩子是還不清了，下輩子也未必還得清，我只有這麼一個要求，你們只要給他安排一條活路，給他一個安身立命的清淨地方，別再讓他卷進這些狗屁倒灶的事情里來。」
李煊宸的語氣慢慢變得平靜下來，眼睛紅得厲害：「只要他能好好活著，我李煊宸就是變成厲鬼，也絕不去找你們荊襄算這筆爛帳了。」
霜降就這樣看著李煊宸，看了很久，很久，久到李煊宸甚至以為這個根本不會回答他了。
他才聽到霜降淡淡說道：「你先去。」
李煊宸猛地一怔，有些錯愕地看著他。
「只是你先去而已，四個人最後都會去軍營。」
一直在旁邊豎著耳朵裝死的塵松老道聽到這裡，終於是坐不住了，看看面無表情的霜降，又看看一臉決然的李煊宸，急得跳腳。
「瘋了！瘋了！貧道看你們兩個是真瘋了還是假瘋了？！」
「咱們現在是蜀地的通緝犯！就這麼大搖大擺地往他面前送，這跟嫌命長了去送死有什麼區別？！」
「霜降啊霜降，貧道早就看出來了，你這小子跟那死了的丫頭有些不清不楚的牽扯！她死了，你心裡難受，你想尋死覓活，貧道都能理解！可你他娘的自己想死，也不能拉著貧道一起下黃泉是不是？！」
霜降冷冷地看了他一眼，讓他把接下來的歇斯底里都訕訕收了回去，這才重新看向李煊宸，淡淡地吐出兩個字：
「走吧。」
李煊宸轉過頭，深深看了雲秀一眼。
遠處沒有參與這場談話的雲秀也正一瞬不瞬地看著他。
李煊宸只覺得心頭猛地一酸，然後轉身再不敢看，迎著夜風，大步朝著巴東城外的軍營方向走去。
......
巴東地區的地方防禦，其實是分了好幾個大營的，三峽地區各自的防務大營不必多說，白帝城也有一處大營，而巴東的城池軍營，並沒有設在城內，而是駐紮在城西十里外的一片開闊高地上。
這片營地背靠著險峻的山崖，面臨著奔騰的長江，地勢極高，恰好扼守著由西向東進入巴東城的必經主道，端的是一處易守難攻的兵家絕地。
當李煊宸距離營門還有數百步的地方，就被巡邏的崗哨攔下了腳步，他低頭看了看自己，伸出手將身上那件重新披上的錦緞外袍用力地扯平了一些，又胡亂地捋了捋頭髮。
他努力地想讓自己看起來不那麼像一個在路邊乞討的叫花子，努力地想撿起幾分曾經作為大蜀王子的威儀。
做完這一切，他挺直了脊樑，迎著那些喝問計程車卒，朗聲喝道：
「煩請諸位通傳嚴崇嚴將軍！」
「就說...蜀王府三子、朝廷欽封巴東郡王，李煊宸，特來求見！」
那幾個圍上來計程車卒聽到這些字眼，明顯齊齊一愣，互相交換了個「這人怕不是瘋子」的眼神，隨即只見眼前這人，雖然衣衫襤褸、蓬頭垢面，可若是仔細打量，又顯然有些矜貴氣度，一點沒有心虛模樣。
難不成是真的？
當下便有人吃不准勁了，也不敢得罪，只低聲吩咐了其餘士卒看好李煊宸，便轉身快步走回大營，不消片刻，營門內便傳來了一陣腳步聲，一名文吏模樣的中年人快步走了出來，到了李煊宸面前，隔著一段距離站定。
他也仔細打量了片刻，心頭不由一驚，他是嚴崇帳下親信幕僚，是有幸去過蜀王府的，自然見過這位蜀王三子，此刻見面貌一模一樣，心下就不由信了七八分，更何況他是知道內幕的，如今關於三殿下弒父叛逃海捕文書，早就已經送到了蜀地各大城池。
誰會嫌自己命長了，跑來軍營重地冒充一個通緝的死囚？
想到此處，那文吏不再驗明正身，對著李煊宸深深地作了一個長揖，語氣中滿是不可思議：「殿下...真的是殿下，還請殿下在營外稍候片刻，下官這就去請將軍出迎。」
說罷，他轉身再次快步奔回了營中，又過了大約一炷香的時間，一名身披鐵甲、頭戴紅纓兜鍪的高大將領，在親衛簇擁下大步流星地從營門內走了出來。
他的目光在李煊宸那張狼狽不堪的臉上刮過，彷佛要看穿李煊宸的心肝脾肺。
沉默了足足有好幾息的時間，嚴崇才緩緩地抬起雙手，抱拳，單膝點地，行了一個標準的軍禮。
「末將，巴東守將嚴崇，見過郡王殿下。」
李煊宸見狀，心中猛地鬆了一口氣，連忙上前虛扶，口中連聲說道：「嚴將軍快快請起，折煞小王了，小王如今這副光景，哪裡還敢受將軍如此大禮。」
他嘴上雖然客氣，可心裡卻在突突直跳。
因為他注意到，嚴崇雖然行了禮，口呼郡王，但臉上卻是看不出半分久別重逢的激動或者迎來主君的熱情。
甚至可以說，嚴崇的臉，是陰沉的。
那種陰沉，並不是針對他李煊宸個人的憤怒或厭惡，而更像是一種被某種重擔壓了太久，已然疲憊到了極點，以至於都懶得再去掩飾的沉重與無奈。
見到李煊宸親自攙扶，嚴崇順勢直起身子，沒有再說任何客套的廢話，直接伸手虛引道：
「殿下長途跋涉，想必是累了，還請殿下入營，好讓末將招待一番！」
......
李煊宸被迎進了中軍大帳，帳內陳設簡樸，正中央是一張帥案，兩側擺放著幾把供將領議事的交椅，除此之外別無他物。
最引人注目的，還是帥案後方那面牆上，掛著一幅巨大的長江輿圖。
那輿圖上，用各種顏色標註了無數的軍事標記、敵我態勢以及山川險要，看得人眼花繚亂。
而在那張帥案上，則更是堆滿了如同小山一般高的軍情文書和往來信函。
只看這大帳內的景象，李煊宸便能想像到，這位巴東守將，最近的日子，過得絕對可以說是焦頭爛額。
嚴崇請了李煊宸落座，自己則站在帥案之前，他沒有急著開口說話，也沒有命人奉茶。
整個大帳內安靜了許久，倒讓李煊宸都有些不自在起來，嚴崇才緩緩伸出手，從帥案那堆積如山的文書最上面拿起了一份卷宗。
他把那份卷宗拿在手裡，輕輕地掂了掂，然後遞給了李煊宸。
李煊宸低下頭，只看了一眼，眼皮就一陣狂跳。
那是一沓厚厚的海捕文書。
而最上面的那一張，上面赫然畫著他的頭像。
他的心沉了下來，甚至一瞬間就想奪路而逃，但他還是止住了這種衝動，只能抬起慘白的臉，望向嚴崇。
嚴崇也正靜靜地看著他。
過了好一會兒，嚴崇才緩緩地開口，打破了這份尷尬的沉默：
「這是成都那邊，加急送到巴東大營來的，要求貼滿巴東的每一條大街小巷，每一處哨卡。」
他的聲音平淡：「但，末將沒有貼。」
李煊宸整個人一怔，隨即，一股絕處逢生的狂喜立刻湧上了他的心頭，他幾乎要控制不住自己，脫口而出問一句「為何將軍不貼」。
可話到了嘴邊，看到嚴崇那張依然陰沉的臉，他又生生地把話給咽了回去。
在經歷了這一路的逃亡和背叛之後，他早已經不是當初那個天真無知的王府少爺了。
嚴崇沒有貼海捕文書，絕不代表嚴崇就認定他是無辜的，甚至是認可了他這巴東郡王的身份。
果然，沒等李煊宸開口，嚴崇便接著說了下去，語氣只是公事公辦：
「按著朝廷和宗人府的規矩，只要朝廷一日不下達聖旨剝奪殿下您的爵位，這巴東郡，名義上就依然是郡王爺您的封地。末將這個巴東守將，見到了封地之主，理應交出虎符，俯首聽命，任憑殿下驅馳才對。」
李煊宸一聽這話，連忙站起身，連連擺手，語氣誠懇得幾乎帶著幾分卑微和祈求：
「不敢！萬萬不敢！嚴將軍言重了，真是折煞小王了！」
「我李煊宸如今落難至此，哪裡還有什麼郡王的體面可言？能僥倖逃到巴東，得將軍念著舊情收留，有個可以遮風擋雨的安身之處，不被我那狠心的大哥派人抓了去，這對於我來說，便已經是將軍天大的恩情了！」
「至於什麼封地、虎符，那都是朝廷的公器，小王是萬萬不敢有半分染指的非分之想！將軍，您就當沒看見我，或者把我當個普通的難民收留幾天，別的，我真的是想都不敢想！」
嚴崇看著李煊宸那副驚慌失措、拼命撇清關係的模樣，沉默了片刻。
他低下頭，目光落在自己案頭那堆積如山的文書上，眼神有些渙散，似乎是在回憶什麼久遠的過往。
然後，他慢慢地開了口。
「末將...是個粗鄙的武人。」
「出身寒微，沒什麼顯赫的背景，也沒什麼過人的天分，有的，只是一條敢拼敢殺的賤命。」
「早些年，在這爾虞我詐的官場和軍中，若不是王爺...若不是老王爺他老人家一而再、再而三地護著末將，提拔末將，末將這副脾氣，怕是早就被吃得連骨頭渣子都不剩了。」
嚴崇停頓了一下，他抬起頭，視線越過了李煊宸，落在帳壁那幅輿圖上。
他像是在對著那幅圖說話，又像是在對著遠在成都、已經長眠於地下的老蜀王說話：
「末將，是真的，打心眼裡感激老王爺。」
「一個摸爬滾打起來的將領，老王爺不僅沒嫌棄，反而將一地主將的重任，將鎮守巴東這等咽喉重地的兵權，放心地交託在末將的手上。」
「這份知遇之恩，這等天大的恩情，末將就是粉身碎骨，這輩子、下輩子，也是還不完的！」
「所以，前些日子驚聞老王爺突然西去，末將在這大帳里，痛哭流涕，幾不欲生。」
「對於郡王爺您，以及大殿下、二殿下，你們都是老王爺的骨血子嗣。末將對你們，從前沒有，現在也絕對生不出半分二心和不敬來！」
李煊宸坐在下首，聽著嚴崇這番情真意切的表白，心裡卻並沒有感到多少輕鬆，反而覺得越來越不安。
他隱隱約約地察覺到，嚴崇這番話，表面上聽上去是在向老蜀王表忠心，是在解釋他為何沒有張貼海捕文書。
可那語氣里，卻帶著一種近乎於痛苦的抉擇意味。
果然，嚴崇在深深地吐出一口長氣後，眼中的那股感傷瞬間消失殆盡，取而代之的，只剩陰沉冷酷。
他看著李煊宸，一字一句：「若是換做以往，天下太平之時。老王爺去得蹊蹺，你們兄弟三人為了那個位置，三子奪嫡，甚至不惜骨肉相殘，末將身為臣子，絕不會站隊去支援你們其中任何一人！」
「末將只會親自回成都，就算勢單力薄，也只求查明老王爺駕崩的真相，揪出真兇，還老王爺一個公道！哪怕最後要殺頭，末將也在所不惜！」
「但是...」
嚴崇猛地加重了語氣：「眼下，上天卻沒有給末將，也沒有給蜀地，留下這樣的機會了。」
「郡王爺，您一路逃亡，可知道...」
「荊襄的水師大軍，就在昨日，已經徹底打下巫峽了！」
「什麼？！」
李煊宸幾乎不敢相信自己的耳朵，脫口而出：「這怎麼可能？！居然...這般快？那可是巫峽天險！」
嚴崇卻冷笑道：「的確，連末將也不敢相信...可軍情文書就是這般寫的！大寧河口一戰，我軍巫峽主力水師伏擊不成，反被敵軍全殲，敵軍士氣如虹，高歌猛進，一路橫推，已經打到了巫峽的最西端盡頭！」
「那裡，距離我們巴東的最後一道屏障瞿塘峽，只隔了不到百里水路，也就是說，荊襄的賊人，距離您現在坐著的這個大帳，已經不到二百里了！」
嚴崇死死盯著李煊宸：「他們，隨時可能會兵臨城下，隨時可能會打過來！」
李煊宸摸不准嚴崇到底想說什麼，只能幹笑著試圖緩和下氣氛：「可巴東有將軍您親自坐鎮，再加上那瞿塘峽歷來號稱天下第一險，想必荊襄那邊，就算水師再利，也沒那麼容易打過來吧...」
堂堂大蜀郡王，此刻卻要去拍一個守將的馬屁，這本是何其掉價可笑的事情。
可面對這拙劣的吹捧，嚴崇卻連一絲敷衍的笑意都沒有。
他只是看著李煊宸，那目光里，蘊含著一種說不清道不明的悲哀與失望。
「郡王爺，您不懂。」
「這一戰，打得太慘烈了。」
「這是蜀地承平兩百年來，最為慘烈血腥的一戰。」
「北面的劍閣，荊襄的陸軍精銳正在不計傷亡地強攻，那裡，每天都在死人，每天都有數不清的蜀中好男兒丟掉性命，但萬幸，劍閣的守將是好樣的，他們頂住了敵軍的兵鋒，終究沒讓關卡被攻下。」
「可是，這三峽這邊...荊襄的水師，逆流伐蜀，戰船犀利，火器兇猛。短短月余的時間，三峽天險，已經丟了兩峽！」
嚴崇眼眶通紅：「這是我嚴崇無能！是我對不起蜀地的父老鄉親！」
「但我麾下的那些將士們，他們沒有一個是孬種！他們真的已經拼盡了最後一滴血了！」
「尤其是...西陵峽守將鄭恪，他雖然敗了，但敗得不窩囊！他們在巫峽與敵軍血戰寸土，在退無可退之際，甚至選擇了與守地共存亡，自刎殉國！」
嚴崇面對著李煊宸，終於說出了他的想法：「已經有太多的人死去了。」
「接下來，還會有更多的人，為了守住這最後的巴東，去面對敵人的刀槍。」
「他們之所以願意豁出性命，都是為了蜀地的安寧，為了守護身後的父母妻兒，為了保住老王爺留下來的這點基業。」
「所以，郡王爺。」
「或許，成都王府里發生的那些事情，的確有許多外人不知的蹊蹺；或許，您和您大哥發出的那份檄文，各執一詞，都有各自的道理和委屈。」
「但是，末將現在，真的沒有那個時間和心情，去給你們這些天潢貴胄分辨什麼是非曲直了！」
「為了保衛蜀地，為了抵禦外敵，前線有太多太多的將士，連自己的性命都豁出去了！在這些忠魂面前，你們兄弟之間爭奪王位的那些難斷的家務事，又算得了什麼呢？！」
嚴崇頓了頓，語氣里漸漸多了分居高臨下的懇求與決然。
「大敵當前，軍心不可亂。」
「所以，郡王爺，還請您高抬貴手，不要讓末將難做。」
說罷，嚴崇根本不顧李煊宸臉上那精彩紛呈、青白交加的劇烈變化，沉聲吩咐道：
「來人！」
「即刻備馬，將郡王爺，連夜送回成都！」
話音剛落，立刻便有兩名膀大腰圓的親衛應聲走了進來，滿臉冷酷地伸出手，就要搭上李煊宸的肩膀。
在這生死存亡之際。
李煊宸從椅子上蹦了起來，倒像是發了狂般，驚險避開了那兩名親衛的擒拿，瞪著不知何時背對著他的嚴崇，心中恐懼、憤怒、絕望乃至悲涼交織，只覺得這果然是他娘的餿主意！
如果真的被送回成都，落到他那個已經瘋魔了的大哥手裡，等待他的，絕對比千刀萬剮還要悽慘百倍！
「嚴崇！」
李煊宸乾脆破口大罵起來：「你這個糊塗蛋！你這麼做，等同於是在親手把刀遞給我大哥，逼著我們兄弟三人在這個時候繼續自相殘殺！」
「你口口聲聲說感念我父王的恩德，可你現在的所作所為，如何對得起我父王在天之靈！！！」
嚴崇依然背對著他，身姿筆挺，一言不發，彷佛根本沒有聽到他的咆哮。
看著嚴崇那油鹽不進的模樣，李煊宸真的慌了。
他拼命回想著來軍營之前，霜降說的那些東西，然後大聲喊道：
「嚴將軍！」
「此中真相，或許你身在巴東，難以看清！但我李煊宸敢對天發誓，父王絕不是我害的！」
「你口口聲聲說大局為重，可此刻你若是將我強行送回成都，那與親手拿刀殺了我有什麼區別？！我大哥絕不會放過我！」
「大敵當前，蜀地不能內亂，這一點，我李煊宸身為蜀王一脈子孫，自然能夠理解！我也絕不會在這個時候給你添亂！」
「可既然如此，你為何不能變通一下？！為何你不將我暫時收押？！待到荊襄的大軍被打退，待到蜀地轉危為安，你再帶兵押著我，去成都與我大哥當面對質？！」
李煊宸喊得嗓子都劈了，一邊躲著親衛的抓拿，一邊質問：「你嚴崇不是自詡為我父王的死忠嗎？！」
「難道，在你的心裡，就真的沒有一絲一毫，想要去查清我父王真正死因的想法嗎？！」
「你現在把我送回去讓我大哥殺人滅口，總好過將來稀里糊塗地，就讓那個真正弒殺我父王的兇手，安穩地坐在蜀王的寶座上，受你嚴崇的跪拜吧！！！」
他的話音在大帳迴蕩，可那兩名親衛卻根本不管這些，已經加大了力道，李煊宸被按豬一樣按在地上，心一點點沉了下去，幾乎就要徹底放棄掙扎，任由命運將他拖入無底深淵了。
可就在這最後一刻，嚴崇的聲音，又再次響了起來。
「慢。」
那兩隻按住李煊宸的手乾脆利落地鬆開，親衛們迅速後退了一步，低頭待命。
嚴崇終於轉身，重新看向李煊宸。
這一次，他的目光在李煊宸那張扭曲的臉上，停留了很久，很久。
他像是在用一種全新的視角，重新審視眼前這個一直被他視為廢物的紈絝王爺；又像是在透過李煊宸的話語，審視著自己內心深處，那些被所謂的「顧全大局」強行壓下的、對老蜀王死因的懷疑。
大帳內再次安靜下來，不知過了多久，嚴崇那張臉上，線條終於柔和了一些。
他微微點了點頭。
「殿下剛才的一番話，倒也...有些道理。」
嚴崇揮了揮手，示意那兩名親衛退出大帳。
然後，他看著依然躺倒在地的李煊宸，緩緩開口：
「郡王殿下這一路逃亡，風餐露宿，想必是吃了不少苦頭。」
「眼下，荊襄大軍隨時可能強攻巴東，軍中事務繁雜，恕末將不能像以往那般，好生招待殿下了。」
「便委屈郡王殿下，在這巴東大營之中，暫且擇一處隱蔽軍帳，好生休息吧，沒有末將手令，任何人不得靠近，殿下也不得踏出軍帳半步。」
李煊宸怔怔地喘著氣，過了好幾息的時間，他才反應過來--
他真的就靠這番話，活下來了。
嚴崇沒有選擇向他稱臣認他為主，但同樣的，嚴崇也沒有選擇為了所謂的穩定局勢，而把他像豬羊一樣捆了賣給大哥。
嚴崇選擇了一個保守的折中之法--將他軟禁在這重兵把守的軍營之中。
既不讓他這個麻煩在外面亂跑擾亂軍心，也不把他交出去送死。
等到戰事平息，再來算帳。
對於現在的李煊宸來說，這卻是在這絕境之中，所能奢求的最好的結果了，嚴崇這等忠心之人只要起了懷疑，就斷然會頂著成都的壓力不把他交出去，而等到戰事完結，若是蜀地守了下來，那這些破事都能好生解決，若是沒守下來...
有霜降在，他和雲秀的性命倒也無虞。
劫後餘生。
李煊宸勉強穩住了搖晃的心神，站起身子，對著嚴崇深深拱手：
「多謝...嚴將軍成全。」
嚴崇沒有再多說什麼廢話，而是直接問道：「那麼，殿下這一路逃亡的同夥呢？末將不相信，一向錦衣玉食的殿下，居然能頂著通緝，獨自走過這麼長的路，來到巴東。」
他看著李煊宸，淡淡開口：
「海捕文書上的另外幾個人在哪兒？還請殿下自己，主動說出來比較好吧？」
......
就在李煊宸被嚴崇的親衛「請」入一處偏僻軍帳嚴加看管的同時。
巴東城的另一邊。
此時天色雖然已經暗了下來，但城內的一些街巷上，依然有著零星的燈火。
一條街道上，霜降正一步一瘸地走著。
是的，他進城了。
只要不帶上雲秀和塵松那兩個累贅，就算身上帶傷，繞過盤查進入城池對他而言也不算什麼難事。
他此時已經換了一身從路邊隨手順來的粗布衣裳，順著幽暗的街巷走著，雖然從沒來過此地，但看起來居然還有些識路。
最終，他停在了一家名為「懸壺堂」的藥鋪門前。
此時因為戰時宵禁將近，街上的行人已經十分稀少，藥鋪內更是清閒得連個鬼影都沒有，一名留著山羊鬍的掌柜，正懶洋洋地靠在櫃檯後面。
他手裡拿著一把算盤，有一搭沒一搭地撥弄著算珠，眼睛半眯著，頭一點一點的，一副昏昏欲睡、準備隨時打烊的模樣。
旁邊，一個年輕的藥鋪夥計，正拿著一塊抹布，在那些標著藥名的抽屜柜上胡亂擦拭著，時不時地打個哈欠。
聽到門口傳來腳步聲，有人跨過了門檻，掌柜連眼皮都懶得抬一下，只是憑著本能，拖著長音問了一句：
「客官，這個時候來，是抓藥啊...還是看診吶？」
霜降拖著那條殘腿，緩緩地走到櫃檯前，站定，然後，沙啞報出了幾樣生僻的藥名：
「三錢當歸，五錢獨活。二兩防風，切片不切絲。再來一副...倒春寒的方子。」
這幾個藥名和看似隨意的劑量一出口。
原本還在昏昏欲睡的掌柜，下一瞬猛地抬起頭，直直看著櫃檯外面的霜降。
下一瞬，掌柜便笑了。
「哎喲喂！客官您可真是個行家！」
掌柜高聲笑著：「您要的這幾樣，量可有點刁鑽，不過小店備得齊...成，您稍等片刻！」
說罷，他轉過頭，沖著旁邊的夥計不耐煩地揚了揚下巴，呵斥道：
「小六！還愣著幹什麼？去後院庫房裡，最裡頭那個柜子，把這幾樣藥材，給這位客官取過來！」
「看仔細點，別拿錯了年份！」
那叫小六的夥計應了一聲，連忙應了一聲「好嘞」，扔下手中的抹布，急匆匆地往後院的庫房走去。
經過霜降身邊時，小六忍不住好奇地多看了他兩眼。
心裡暗自嘀咕：這人臉色白得像鬼，右胳膊還廢了，走路一瘸一拐，一看就是身上帶著重傷的，可他報出來的這幾樣藥，當歸防風，倒春寒的方子，又不是專門治外傷的金瘡藥，真是個怪人。
嘀咕歸嘀咕，小六倒也沒多想，徑直去了後院。
等到小六的腳步聲徹底消失在通往庫房的夾道里。
前堂藥鋪里，掌柜臉上的那種市儈笑容，立刻收斂得乾乾淨淨，變得嚴肅、冷酷、且安靜。
霜降靜靜地看著他。
看著這個潛伏在蜀地的南鎮同僚，眼睛裡終於多了些波動。
「錦衣衛南鎮，二十四節氣，霜降回報。」
霜降的聲音很輕，只在兩人之間的這寸許距離內傳遞。
「事已成，李煊宸，已成功送至巴東，面見嚴崇，不出意外，當被囚禁。」
掌柜安靜聽著，一字一句記得認真，見霜降沉默下來，還以為他說完了，正準備再次恢復那市儈模樣，卻沒想到霜降又發出了聲音。
輕得像是風吹過荒原，掀起了一絲塵土，卻又轉瞬即逝。
「再回報。」
「二十四節氣，穀雨已死，但幸不辱命。」
掌柜怔了怔，眼底情緒翻湧。
身為能被安插在蜀地的重要諜子，他自然清楚，「二十四節氣」這個代號體系，在錦衣衛里代表著什麼。
立春、雨水、驚蟄、春分...
每一個節氣代號背後，都對應著一個最得那位州牧大人看重，被寄予信任與厚望的頂尖諜子。
而穀雨，是個代表著萬物生發、滋潤大地的節氣。
他沒見過這個代號的本人，但聽說過是個很溫柔，甚至不像是個諜子的女子。
居然就這般死在了這片離荊襄千里之遙的蜀地麼...
許久，許久。
掌柜輕輕點了點頭，發出一聲嘆息。
隨後，身為諜子的冷厲漸漸褪去，再次變成了那個再普通不過的掌柜，提高音量，大聲地和霜降說著各種藥材的用法、用量：
「哎呀，這當歸啊，得用溫水煎煮才有效力！」
他絮絮叨叨地叮囑著，哪些藥材需要先煎服，哪些草藥需要搗碎了外敷，語氣熱絡。
像是什麼悲傷的事情，都從未發生過一樣。
沒過多久，小六抱著幾個用黃紙包得嚴嚴實實的藥包，從後院小跑著走了出來。
「掌柜的，藥齊了。」
小六將藥包遞到櫃檯上。
霜降伸出手，接了過來，沒有再多說一個字。
然後，轉身，走出了藥鋪，重新站到了外面的街道上。
天色已經完全黑了下來，街邊的一些店鋪已經掛上了燈籠。
燈火闌珊，人來人往。
有挑著空擔子，行色匆匆趕著回家的貨郎；
有牽著剛買好零嘴的孩子，滿臉笑容的婦人；
有蹲在牆根下，抽著旱菸袋，嘆息著糧價又漲了的老漢。
所有的人，都在這亂世的縫隙里，忙碌著屬於自己的事情。
沒有人會去多看一眼街邊這個落寞的漢子。
霜降慢慢地走著，想起同樣是在蜀地，也有過這麼一個時刻，他和穀雨走在掛滿花燈的街頭。
他對著空無一人的身側，伸出了手，卻又停住。
突然，身后街角的盡頭，忽然傳來了一陣嘈雜的吵嚷聲，一隊凶神惡煞的巴東守軍甲士，正押解著兩個人，一路推推搡搡地走過來。
被押在前面的那個，是雲秀，而後面那個穿著破舊得長了綠毛八卦道袍的老頭，自然就是塵鬆了。
頭髮花白，凌亂不堪。
那老頭一邊被甲士用刀鞘抽打著後背，一邊拼命地掙扎著，嘴裡哀嚎：
「官爺！冤枉啊官爺！」
「貧道真是路過的！貧道就是個擺攤算命的遊方道士啊！」
「貧道跟前面那個細皮嫩肉的小子根本不熟啊！他犯了什麼事，跟貧道沒關係啊！」
「求官爺行行好，放了貧道這把老骨頭吧...」
霜降靜靜地看著這一幕，沒有動彈。
本身就是安排好的事情...也不用像以往習慣那般，避開那些巡邏甲士的視線，消失在茫茫的人海之中。
他將那些藥包隨手一揚，將它們扔到了路邊的牆根下。
包紮的麻繩散開，紙包裂開了口子。
裡面那些切得整整齊齊的當歸、防風、獨活……散落了一地，沾滿了骯髒的泥土。
他不再去低頭看那些被丟棄的草藥。
也不再去看那隊在塵松指引下，直奔自己而來的甲士。
他只是緩緩地，抬起了頭，望向了頭頂上，蜀地的天空。
那一縷短暫的斜陽已經消失了，此刻沒有月亮，也沒有星光。
江風驟起，帶著一股水汽。
似乎，又要落雨了。
霜降就那麼靜靜地站著。
站在人來人往的街心，站在這座隨時可能被戰火吞噬城池裡。
孤獨地，仰望著那片灰濛濛的天空。
不知在想些什麼。