第382章 逆流（七）
自鐵棺峽、神女峰等幾處險要陣地接連被拔除之後，荊襄水師在這巫峽之中的推進速度，明顯加快了幾分。
此後數日，大軍沿江而上，順勢又接連拔除了整整七處蜀軍設立的灘頭據點。
蜀軍的防禦，不可謂不頑強。
每一次搶灘，荊襄水師都要付出成百上千條人命的代價，江面上幾乎日日都有新順流漂下的屍首。
蜀軍的防禦，其實依舊很頑強，那些據守的蜀地甲士，也依然是抱著必死的決心在抵抗。
但是，明眼人都看得出來。
那種從西陵峽退下來後，鄭恪苦心經營的層層阻擊、寸土必爭的勢頭，已經被荊襄水師這不講道理的強攻給打散了。
鄭恪布置的防線，被迫從一條連綿不絕的「線」，變成了零星孤立的「點」。
每一個灘頭陣地，確實都還在死守，每一次奪灘也確實都要讓荊襄軍付出代價。
可失去了水面戰船的呼應，失去了首尾相連的策應，這些據點彼此之間，已經無法再形成絞殺之勢，荊襄水師如今需要做的，就是咬著牙，頂著落石和箭雨，一個一個地，把這些釘子從巫峽的皮肉里拔出來便是！
每日推進，不過區區數里。
在平原行軍看來，這等速度簡直如同龜爬，可比起初入巫峽時，那種舉步維艱的窘境，這已經是天大的好轉了。
江面上。
樓英統帥的前陣，依然頂在整個大軍的最前方，在激流中劈波斬浪。
而後，是掛著帥旗的中陣主力，以及綿延數里、靠著兩岸棧道上那數萬名縴夫拉拽著的沉重輜重船隊。
比起剛剛越過西陵峽那會兒，大軍此時儼然已經習慣了蜀軍作戰的節奏，該打的時候，火炮轟鳴，絕不手軟；該停的時候，拋錨結陣，穩如泰山。
水師與陸戰的配合，也在這日復一日的搶灘作戰中，磨合得愈發純熟。
一切，似乎都在向著好的方向發展。
似乎只要再這麼耗下去，這號稱天險的巫峽，也終將被荊襄大軍踩在腳下。
可是。
所有人的心裡，都很清楚，真正的硬仗，那足以決定這巫峽之戰最終走向的生死關隘，還在前面。
大寧河口。
那是這連綿一百七十里的巫峽中段，唯一的一處大型支流匯入處。
從長江的主航道上遠遠望去，那個地方，兩岸的崖壁猶如屏風，相互交錯，將那河口遮蔽得嚴嚴實實。
不熟悉水文的外地人，若是順江而下，只能看到一片尋常的連綿崖壁，根本看不出那兩座山崖的交匯深處，竟然還藏著一條寬闊得足以容納龐大舟師出入的支流水系！
正因這等地貌的鬼斧神工，大寧河口，自古以來便是兵家在這三峽之中，設伏藏兵的絕佳之地。
而對於此刻逆流仰攻的荊襄水師而言，這大寧河口的戰略地位相當重要，畢竟一旦拿下這裡，那麼巫峽東段與中段的蜀軍，便會被徹底切斷聯絡！
那些剩餘的灘頭據點就算再多，也都成了真正的無源之水、無本之木，拔除它們，不過是時間問題罷了。
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更關鍵的是，荊襄大軍歷經千難萬險，若是經此一戰拿下大寧河口，整個大軍便等同於徹底推進到了巫峽的中後段！
再往西去。
便是那三峽的最後一道天險，瞿塘峽，以及那俯瞰長江的白帝城了！
所以，隨著大軍的推進越發順利，在荊襄水師將校的心中，一個想法也越來越清晰了。
那個在西陵峽吃了個大虧、退守巫峽後變得陰狠如蛇的鄭恪，在這個地方，在這個能決定巫峽生死的咽喉之地。
一定，準備了很多東西。
但。
無論那到底是什麼，對於荊襄水師而言，儼然只剩下了一個選項。
那就是打過去！
......
大寧河口，崖壁之上。
鄭恪獨自一人，披著那件自西陵峽敗退後就沒換過的披風，站在崖台邊緣。
沉默地，望著腳下那奔騰不息的江水。
大寧河的水清，長江的水濁。
兩股水流在此處狹窄的豁口處交匯，清濁分明，激流在暗礁與崖壁之間不斷地衝撞撕咬，迴響沉悶，令人心悸。
他的目光最終落到了那河口的狹窄交匯處，那裡，兩岸絕壁如門，將大寧河的內里遮蔽得密不透風。
從外面，什麼都看不見。
登上崖壁的偏將不忍打擾這道蕭瑟背影，已經在他的身後站了許久。
最終還是鄭恪打破了沉默。
「這仗，打得可真難看啊...」
偏將疑惑道：「將軍何處出此言？」
鄭恪沒有回頭，聲音淡淡的，聽不出什麼起伏。
「節節敗退，死傷慘重，眼看著精心布置的陣地，一個接著一個地丟，倒真像是一群喪家之犬。」
偏將咬了咬牙，滿心不甘地說道：「可是將軍！賊人付出的代價同樣大啊！鐵棺峽、神女峰，哪一處不是拿他們荊襄軍的人命填上來的？」
「他們每拔掉咱們一個灘頭，都要在江水裡丟下幾百具屍首！他們岸上的那些縴夫，更是死傷無數，連那鐵甲戰船，這些時日都被擊沉了不少！」
「你我都明白這點。」鄭恪突然出聲，打斷了偏將的辯白。
他轉過身來，那張飽經風霜、剛毅如鐵的臉上，此刻看不出什麼憤怒，也看不出什麼悲喜。
只有疲憊。
「但手底下那些正在一處處灘頭死戰計程車卒，有多少，能看明白呢？」
偏將一愣，頓時語塞。
鄭恪將目光投向後方營地，那裡，火把的光芒在江風中搖曳不定，忽明忽暗。
光影交錯間，映照出來的，是那些裹著傷布、沉默蹲在崖壁下歇息的蜀軍士卒。
鄭恪的聲音低了下去，倒像是在喃喃自語：「他們只知道，我鄭恪，在一處又一處地設防。」
「然後，一處又一處地丟掉陣地。」
「一處又一處地，看著他們去死。」
「他們都是些糙漢子，不會去想什麼消耗敵軍、什麼全盤之謀，他們只會覺得，是我無能，是我在一而再、再而三地，把他們送進死路。」
偏將張了張嘴，似乎想說些什麼來寬慰這位主將，最終只是低下頭，低聲道：「...打到最後，結果會證明一切的，將軍的苦心，弟兄們遲早會懂。」
鄭恪笑了笑。
「我倒已經不在乎這些虛名了。」
他頓了頓，卻又說道：「我本以為我能甘心的...但現在看來，我還是太高看了自己一點，被打得這麼狼狽，怎麼可能甘心呢？所以，既然一開始的目的已經達到了，那我再想賭上一把，倒也合情合理。」
他朝偏將招了招手。
偏將見狀，立刻上前一步，將耳朵湊了過去。
鄭恪壓低聲音，在他耳邊，低聲交代了幾句。
偏將聽著聽著，臉色劇變，先是驚愕，再是凝重，最後，那張年輕的臉上，湧起了一股玉石俱焚的決然。
他後退一步，單膝跪地，重重地點了點頭。
沒有多問半個字，偏將霍然起身，轉身大步流星地朝著營地深處走去。
鄭恪站直了身子，靜靜地望著偏將的背影，又轉過頭，繼續看著那奔涌咆哮的江水。
「此計若成，荊襄水師數萬大軍將不戰自潰。」
「若是不成...」
他沉默了片刻，江風灌滿崖台，掩去了他的輕聲自語。
「倒也，不必去想什麼不成的事情了。」
......
翌日清晨。
峽谷之中，江霧濃重如絮，尚未有消散的跡象，拔錨聲便已在江面上接連響起。
荊襄水師，再次起航。
劉水生立於中軍帥船的望台上，手中舉著千里鏡，藉著晨光，觀察著前方那灰濛濛的水勢。
樓英率領的前陣艦隊，已經駛出了數里之遙。
三十艘鐵甲車輪舟在江面上呈極具攻擊性的楔形陣列，開道而行，雖然隔著濃霧看不清船影，但底艙那成百上千名踏車力士齊聲喊出的沉悶號子聲，以及那水輪排開激流發出的轟鳴，卻隔著數里的江面，清晰傳到了中陣。
中陣的主力戰船，緊緊咬在前陣之後，保持著一個隨時可以壓上支援的距離。
再往後看，則是那漫長的輜重船隊。
江岸兩側那幾乎是在懸崖峭壁上鑿出來的險峻棧道上，密密麻麻的人影在霧氣中若隱若現。
數萬名縴夫，身上綁著縴繩，彎著腰，身體幾乎與地面平行，一步一挪，低吼著拼盡了全身的力氣，拖拽著那些載著軍械和糧草的大船，在逆流中艱難爬行。
「大寧河口，還有多遠？」
劉水生沒有放下千里鏡，沉聲問道。
身旁站著的，是一名世世代代在峽江跑船、對水文爛熟於心的嚮導。
他看了一眼兩岸的崖壁走勢，躬身答道：
「回將軍，不足二十里了。以目前大軍的船速，若是中途不遇阻截，午時前當可抵達河口。」
劉水生微微點了點頭。
二十里。
這個距離，若是放在平原上，騎兵片刻即至；哪怕是在江漢平原的寬闊水域，順風順水之下，也不過是半個時辰的水路。
但這裡，是巫峽。
以這裡的極端地形和狂暴水流，這逆流而上的二十里水路，哪怕是最樂觀的估計，也至少要走上兩個時辰。
而結果不出所料，接下來的這段航程，大軍走得異常艱辛。
蜀軍雖然壓根沒有準備在江面上組織起像樣的大規模水戰阻擊，但零星的襲擾卻從未有片刻停歇。
兩岸的原始山林中，不時會殺出些蜀軍山地步卒來，直奔縴夫而去，在某個斥候沒探明白的狹小洞口，也會突兀衝出幾艘順流而下的火船來，基本都沒有造成什麼像樣的戰損，但卻極大拖慢了大軍的行程。
尤其是兩岸縴夫的遇襲，按道理來說這不過就是個類似於民夫輔兵之類的苦力活，但荊襄的縴夫如今卻硬生生練出了些保命功夫，只要兩側山林響起喊殺聲，立刻就扔下縴繩頭也不回地往後跑，躲到那些護衛計程車卒們身後。
等到蜀軍被殺退了，又重新在軍官的呼喊下跑回來，拖著拔錨的船隻繼續往前拉。
沒辦法，蜀軍殺過來還敢呆呆站在原地的縴夫基本都死光了，兩岸山林廣袤，斥候根本不可能探清楚，任何地方都可能會竄出一堆敵軍，就只盯著縴夫殺，端的噁心得緊。
也就是在這樣的情況下，大軍才會在江中走走停停。
直到午時前後，前方那一直咆哮翻滾的江水水勢，卻驟然一變，變得有些紊亂開闊起來。
大寧河口，到了。
劉水生站在帥船船頭，極目遠眺。
若非嚮導官指點，從江面上看去，這大寧河口的入口，確實一點都不起眼，兩岸那高聳的青色崖壁，在這裡突兀收窄，只留一個既能避開外部視線觀察，又只需幾艘船便能封鎖斥候探查的豁口。
那奔涌的大寧河水，便從這豁口之中，源源不斷地匯入了長江主航道。
而此刻，豁口兩側的崖台上，那蜀軍苦心經營的防禦工事，已然完全暴露在荊襄大軍的視線之中。
密集得令人頭皮發麻。
半山腰上，各種重型弩台依託著岩石的掩護，密集排列；一架架投石機高高架起，長長的拋臂蓄勢待發。
而在江面上，一看就是新打下的橫江鐵索和攔江暗樁，若隱若現，徹底封死了任何船隻強行突過的可能。
此時，前出偵察的斥候走舸已經先一步返回，一名斥候軍官順著繩網爬上帥船，單膝跪地，氣喘吁吁地稟報：
「將軍！」
「查明瞭！大寧河口兩岸灘頭與上方崖台，皆有蜀軍重兵防守！其陣地之深、弩台之密、投石之多，遠超此前任何一處據點！」
「主航道已被多道鐵索和密集的暗樁徹底封死。我軍的鐵甲船體型龐大，吃水太深，若是強行向內硬沖，就算不被劃破船底，也必然會被鐵索纏住，淪為崖頂投石機的靶子！」
劉水生濃眉緊鎖，那張因常年在江上風吹日曬而顯得黢黑的臉上，閃過一絲狠厲。
他轉過頭，看向不知何時已經乘小舟來到中軍、立於身側的樓英，似在徵詢她的意見。
樓英舉著千里鏡，仔仔細細地，將蜀軍那上下交織、立體森嚴的陣地布局，在腦海中過了一遍又一遍。
片刻之後，她手腕一翻，收起千里鏡，轉頭看向劉水生，語氣斷然：
「沒有捷徑。」
「必須搶灘登陸，用人命去填，拔掉兩岸的崖台陣地！」
劉水生心中暗嘆一聲，只能重重點頭，沉聲下令：「好！」
「我帶中軍前壓，為你壓陣！前陣三十艘鐵甲船，把所有能用的火炮全推出來，壓制崖頂的敵軍火力！」
「你...」他看著樓英，「你親自率領前陣精銳步卒，強行登陸，萬事小心！」
樓英洒然一笑，銀甲襯得她好生瀟灑明媚，乾脆利落地行禮之後，便霍然轉身，大步流星地走下帥船頂層。
她縱身躍上早已備好的走舸，劈開波浪，向著最前沿的前陣艦隊駛去。
半個時辰後。
「咚！咚！咚！！！」
戰鼓聲轟然炸響！
前陣三十艘鐵甲車輪舟，在激流中艱難完成變陣，其中十艘最為龐大的船身一字排開，橫亘在江面之上。
船舷一側，那一尊尊木身鐵箍炮，在炮手們的調整下，炮口齊刷刷地對準了大寧河口兩岸那高聳的崖台。
率先發難！
「開炮！！！」
軍官的怒吼聲中，火繩點燃。
「轟隆隆--」
數十門火炮齊射，震耳欲聾的轟鳴聲讓整個江面都為之戰慄。
炮彈劃破長空，狠狠砸向崖頂的蜀軍陣地，所過之處，碎石紛飛，蜀軍搭建的柵欄被砸得粉碎，幾座躲閃不及的弩台瞬間被掀翻，砸死周邊一片士卒。
但蜀軍的反應也很迅速。
他們本想著放近些再打，畢竟投石機的命中率可不比火炮，拋物線實在太難計算，但既然荊襄賊人悍然開火，擺明了又要玩那火炮掩護步卒登岸一套，他們也就不再客氣。
崖頂之上，那些早已裝填蓄勢的投石機同時爆發出彈射聲，幾十塊巨石從高空呼嘯而下！
有幾艘鐵甲船沒能完全避開，被巨石砸中外側的護板，雖然鐵甲堅固未曾被直接洞穿，但那股巨力依然將戰船震得劇烈橫搖，差點側翻。
就在這江面與崖頂，火炮與巨石瘋狂對轟，硝煙與水霧徹底籠罩了這片水域之際！
樓英親自率領著由神機營、刀盾手、長矛手組成的前陣最精銳步卒，分乘數十艘輕便的走舸，藉著炮火和硝煙的掩護。
拼了命地向著大寧河口兩岸那布滿殺機的灘頭衝去！
「沖！衝上去！不要停！」
震天的喊殺聲中，走舸在激流中如同落葉顛簸，但方向卻始終未曾改變，而蜀軍也立刻調轉方向，朝著登陸路徑開始轟擊，一時間不知有幾艘倒霉戰船被連人帶船砸進江底，但最終仍是大部分都成功在灘頭擱淺。
沒有任何猶豫。
明明是個女子，此刻卻再不見半分柔美，只剩英武悍勇的樓英身先士卒，縱身躍入江水，單手高舉長劍，另一隻手在水中奮力划動，帶頭涉水向著灘頭衝去。
「跟著將軍！殺上去！」
身後的軍官們紅著眼怒吼，成百上千名荊襄甲士緊隨其後，紛紛跳入江中。
黑壓壓的人群，就這般在奔涌的江水中艱難跋涉。
頭頂上，是雙方交火呼嘯而過的炮彈和巨石；前方，是蜀軍從灘頭射出的如蝗箭雨。
不斷有人在江水中中箭倒下，鮮血染紅了一片又一片的水域，但身邊的同袍卻連看都不看一眼，踩著江水底部的碎石，踩著同袍的屍體，繼續狂奔。
終於。
第一批荊襄士卒，渾身濕透、滿臉殺氣地衝上了乾爽的灘頭！
然而，還沒等他們來得及站穩腳跟，喘上一口氣，密密麻麻的蜀軍重甲守軍，就已經朝著立足未穩的荊襄登陸部隊，發起了衝鋒！
而荊襄這邊儼然也做好了準備，只見他們快速變陣，刀盾手、長槍手護衛在側，神機營再次列陣開火，只是一輪齊射，便強行將蜀軍的反衝陣勢給壓了回去！
但鎮守此地的蜀軍，皆是鄭恪手中精銳，絕非一觸即潰的庸手。
短暫的混亂後，蜀軍校尉嘶聲咆哮著重整旗鼓，他們迅速改變了戰術，不再從正面硬沖那可怕的火槍陣，而是從兩側快速迂迴包抄。
轉眼間，雙方的距離徹底拉近到了肉搏的範圍，狠狠地絞殺在了一起。
刀光劍影，血肉橫飛。
樓英身先士卒，被親衛護著身形靈動地穿梭在亂軍之中，劍光閃爍，不過短短片刻，她那身光潔的銀甲，已經被敵人的鮮血濺得斑駁不堪。
她一邊廝殺，一邊清晰地洞察著整個戰場局勢。
蜀軍的抵抗，異常的頑強。
他們利用那縱橫交錯的壕溝陷阱、後方崖壁上的弩台、以及頂部的投石機，構成了幾乎沒有死角的立體防禦。
就算有神機營壓陣，荊襄軍的每一次向前推進，每一次試圖跨越壕溝，都要付出慘重代價。
一具具荊襄將士的屍體，很快便填滿了灘頭。
「將軍！」
一名校尉左臂被砍了一刀，鮮血淋漓，他提著刀，跌跌撞撞地衝到樓英面前，急聲吼道：「敵軍防守太密了！上下呼應，完全沒有死角！弟兄們沖不上去啊！」
樓英咬著牙，一字一頓地厲喝道：
「沖不上去，也要衝！」
「咱們的後方是大江，除了踏著他們的屍體上去，我們沒有退路！」
話雖如此，但樓英心底清楚，只從這開戰短短片刻便能看出，這場大寧河口的搶灘血戰，其慘烈程度，估計要遠遠超出了戰前的預想。
蜀軍的準備實在太足了，儼然是在前半段巫峽的放血過後，把這裡當成了決戰來打！
而就在前陣打得昏天黑地、陷入殘酷絞殺的同時。
後陣。
數以萬計的縴夫，正密密麻麻地分布在兩岸那崎嶇險峻的棧道上。
他們拼盡了力氣，穩固著江面上的輜重糧船隊伍，畢竟大寧河口的地形限制擺在這裡--江水因為支流匯入而變得異常紊亂，暗流涌動，且航道十分狹窄。
這使得那些體型臃腫、吃水極深的木製輜重船，根本無法依靠自身的風帆和微弱的人力划槳透過，必須完完全全地依靠岸上縴夫的拉拽，才能一點一點地向前挪動。
「嘿--喲！」
縴夫領號的號子聲在峽谷中迴蕩，他們一步一挪，每邁出一步，肩上的麻繩都會勒進肉里幾分，而他們的身旁，便是那高聳的懸崖，以及下方咆哮的激流。
前方的戰火似乎離他們很遠，所有人的注意力都在腳下和那繃得緊緊的縴繩上。
沒有人注意到。
兩岸那濃密幽深的山林之中。
一雙雙眼睛，正透過密林間隙那斑駁的樹葉，宛如群狼一般，冷冷地注視著這些毫無防備的縴夫。
......
就在樓英率領的前陣登陸部隊，被蜀軍死死拖在大寧河口那血腥的灘頭上，不得寸進；
就在荊襄中軍的注意力，包括主將劉水生，都將所有的精力放在指揮火炮壓制崖頂，密切關注前方戰局之際！
兩岸那看似平靜的密林之中，驟然傳出斥候的示警聲！
但顯然已經來不及了。
三千早已蟄伏多時的蜀軍山地步卒，從林中殺出，直撲兩岸棧道上那正彎著腰、背對著深山的數萬毫無防備的縴夫！
這群山地步卒，皆是生在蜀中、長在深山的精銳。
他們向來沒有披掛鐵甲的習慣，只穿著輕便的皮甲，身形矯健，藉著陡峭地勢，從密林中俯衝而下，速度快得令人咋舌。
「殺！！！」
震耳欲聾的喊殺聲，讓那些正哼哧哼哧拉著縴繩的漢子們渾身一僵，隨即便一片混亂，拼命想往後跑。
但蜀軍這次伏擊堪稱隱忍許久，不僅靠著小道繞開了斥候探查，更是蟄伏到了連縴夫隊伍都過去快一半，才悍然出手的地步！儼然是吸取了之前的教訓，知道荊襄大軍會有防備，所以就等到撤不了的時候再來偷襲。
「敵襲--！！！」
負責在棧道上護衛縴夫的荊襄士卒，目眥欲裂地拼命嘶吼起來。
他們立刻拔出刀劍，試圖結陣迎敵。
但，太遲了，而且他們的人數實在是太少了。
為了在前線搶灘奪下陣地，荊襄大軍幾乎將所有的精銳戰兵都填到了前陣。
留在棧道上護衛的，幾乎都是些壓陣的步卒，以及零星的傷兵、輔兵，根本攔不住三千蜀軍山地步卒的衝鋒！
手起，刀落。
沒有任何抵抗能力的縴夫們，成片成片地倒下。
鮮血染紅了棧道，有人在慌亂中被一刀砍斷了手臂，那拉著縴繩的手連著半截胳膊掉在地上，整個人慘叫著跌入江中；
有人甚至連反應的時間都沒有，便被衝下來的蜀軍士卒一腳踹在胸口，從狹窄的棧道上跌落懸崖，被下方的滾滾激流吞沒。
那原本繃得緊緊的縴繩，被蜀軍用利刃一根接一根地砍斷。
後陣立刻開始失去牽引！
江面上，那數十艘沉重的運糧輜重船，在失去了拉力後，立刻在湍急、紊亂的江水中失去了控制。
水流的衝擊讓船隻開始打橫。
「砰！」
一艘滿載著糧食的木船，失控撞上了旁邊另一艘戰船的側舷。
伴隨碎裂聲，木屑紛飛，船舷被撞出一個大洞，江水瘋狂湧入。
又有一艘運兵船，被江心的漩渦死死捲住，船身不受控制地橫向旋轉，傾斜到了一個危險角度，甲板上的物資紛紛滑入江中，險些直接傾覆。
整個後陣，頓時陷入了一片混亂之中！
中軍帥船頂層。
劉水生正全神貫注地舉著千里鏡，指揮著火力掩護的同時，關注前方灘頭上樓英部的戰況，腦海中還在盤算著是否需要將中軍的預備隊壓上去。
突然，後方那震天的喊殺聲，穿透了前方的隆隆炮聲，傳入了他的耳中。
他猛地轉身，快步衝到望台的後方，向後望去。
只一眼，劉水生的臉色立刻鐵青，額頭上的青筋一根根暴凸起來。
視線所及，兩岸的棧道上濃煙四起，火光沖天。
密密麻麻的人影在那狹窄的崖壁上瘋狂廝殺。
他看到那些支撐著整個大軍命脈的縴夫們，此刻在棧道上四散奔逃，互相踩踏。
而那穿著蜀軍皮甲的山地步卒，正源源不斷地從山上涌下來，進行著屠殺。
「報--！」
一名傳令兵連滾帶爬地衝上望台，「將軍！後陣遇襲！蜀軍山地步卒從林中殺出，直撲纖道！護衛弟兄快頂不住了！」
不需要他稟報，劉水生已經看得清清楚楚。
他太清楚眼前這一幕，對於整個戰局意味著什麼了。
縴夫若崩，人命的損失就需要重新從荊襄徵召填補，而後陣的輜重船隊也會徹底癱瘓，被水流衝散、撞毀！
輜重船隊若是沒了，糧食和軍械斷絕，前方正在浴血奮戰的樓英部，便成了一支沒有後援的孤軍死軍！
樓英部若失，整個荊襄水師，將在這大寧河口，不戰自潰！
劉水生目眥欲裂，幾乎是用盡了全身的力氣，朝著下方的甲板嘶吼出聲：
「神機營！！！」
「所有沒有上陣的神機營弟兄！全部上岸！」
「立刻馳援兩岸棧道！不管死多少人，必須把蜀軍頂回去！護住縴夫！」
軍令如山，飛速傳達。
原本列陣於中軍各艘戰船甲板上、作為預備隊隨時準備支援前線搶灘的神機營士卒，立刻聞風而動。
雖然不過三四百人，但他們沒有絲毫猶豫，揹著火槍，紛紛跳上走舸，拼命劃向兩岸那正在流血的棧道。
一跳上岸，藉著繩索繩梯，手腳並用爬上去，在這隻有幾尺寬、一邊是絕壁一邊是深淵的懸崖邊上，與那些如狼似虎的蜀軍山地步卒，展開了以命換命的廝殺。
然而，棧道實在是太狹窄了。
這種地形，火槍兵根本無法列成橫陣，那已經開始令西南所有軍旅聞風喪膽的「三段擊」戰術，在這裡完全施展不開。
神機營士卒們只能三五成群，被迫分散開來。
在零星幾名刀盾手的掩護下，他們依託著棧道的彎角、突出的岩壁，甚至堆積的屍體，與蜀軍展開了兇險的短兵相接。
「砰！」
火槍在近距離轟鳴。
那遠遠超越冷兵器的威力依然存在，但火槍裝填的間隙，在這樣的肉搏戰中，實在是太長、太長了！
往往一名神機營士卒剛剛開完一槍，甚至還來不及去摸腰間的彈藥包，另一名蜀軍的刀斧手便已經踩著同伴的屍體，滿臉猙獰地衝到了面前。
「死！」
長刀劈下。
神機營士卒避無可避，只能咬著牙，將手中的火槍倒轉過來，當作武器，去招架，去搏殺！
在這等肉搏中，那些平日裡被視為大軍寶貝的火槍兵，不斷地被砍翻在地，甚至與敵人抱在一起，雙雙墜入那萬丈深淵。
但即便傷亡如此慘重。
這群從襄陽城外大營走出來、被寄予厚望的精銳，沒有一個人後退。
此後數日，大軍沿江而上，順勢又接連拔除了整整七處蜀軍設立的灘頭據點。
蜀軍的防禦，不可謂不頑強。
每一次搶灘，荊襄水師都要付出成百上千條人命的代價，江面上幾乎日日都有新順流漂下的屍首。
蜀軍的防禦，其實依舊很頑強，那些據守的蜀地甲士，也依然是抱著必死的決心在抵抗。
但是，明眼人都看得出來。
那種從西陵峽退下來後，鄭恪苦心經營的層層阻擊、寸土必爭的勢頭，已經被荊襄水師這不講道理的強攻給打散了。
鄭恪布置的防線，被迫從一條連綿不絕的「線」，變成了零星孤立的「點」。
每一個灘頭陣地，確實都還在死守，每一次奪灘也確實都要讓荊襄軍付出代價。
可失去了水面戰船的呼應，失去了首尾相連的策應，這些據點彼此之間，已經無法再形成絞殺之勢，荊襄水師如今需要做的，就是咬著牙，頂著落石和箭雨，一個一個地，把這些釘子從巫峽的皮肉里拔出來便是！
每日推進，不過區區數里。
在平原行軍看來，這等速度簡直如同龜爬，可比起初入巫峽時，那種舉步維艱的窘境，這已經是天大的好轉了。
江面上。
樓英統帥的前陣，依然頂在整個大軍的最前方，在激流中劈波斬浪。
而後，是掛著帥旗的中陣主力，以及綿延數里、靠著兩岸棧道上那數萬名縴夫拉拽著的沉重輜重船隊。
比起剛剛越過西陵峽那會兒，大軍此時儼然已經習慣了蜀軍作戰的節奏，該打的時候，火炮轟鳴，絕不手軟；該停的時候，拋錨結陣，穩如泰山。
水師與陸戰的配合，也在這日復一日的搶灘作戰中，磨合得愈發純熟。
一切，似乎都在向著好的方向發展。
似乎只要再這麼耗下去，這號稱天險的巫峽，也終將被荊襄大軍踩在腳下。
可是。
所有人的心裡，都很清楚，真正的硬仗，那足以決定這巫峽之戰最終走向的生死關隘，還在前面。
大寧河口。
那是這連綿一百七十里的巫峽中段，唯一的一處大型支流匯入處。
從長江的主航道上遠遠望去，那個地方，兩岸的崖壁猶如屏風，相互交錯，將那河口遮蔽得嚴嚴實實。
不熟悉水文的外地人，若是順江而下，只能看到一片尋常的連綿崖壁，根本看不出那兩座山崖的交匯深處，竟然還藏著一條寬闊得足以容納龐大舟師出入的支流水系！
正因這等地貌的鬼斧神工，大寧河口，自古以來便是兵家在這三峽之中，設伏藏兵的絕佳之地。
而對於此刻逆流仰攻的荊襄水師而言，這大寧河口的戰略地位相當重要，畢竟一旦拿下這裡，那麼巫峽東段與中段的蜀軍，便會被徹底切斷聯絡！
那些剩餘的灘頭據點就算再多，也都成了真正的無源之水、無本之木，拔除它們，不過是時間問題罷了。
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更關鍵的是，荊襄大軍歷經千難萬險，若是經此一戰拿下大寧河口，整個大軍便等同於徹底推進到了巫峽的中後段！
再往西去。
便是那三峽的最後一道天險，瞿塘峽，以及那俯瞰長江的白帝城了！
所以，隨著大軍的推進越發順利，在荊襄水師將校的心中，一個想法也越來越清晰了。
那個在西陵峽吃了個大虧、退守巫峽後變得陰狠如蛇的鄭恪，在這個地方，在這個能決定巫峽生死的咽喉之地。
一定，準備了很多東西。
但。
無論那到底是什麼，對於荊襄水師而言，儼然只剩下了一個選項。
那就是打過去！
......
大寧河口，崖壁之上。
鄭恪獨自一人，披著那件自西陵峽敗退後就沒換過的披風，站在崖台邊緣。
沉默地，望著腳下那奔騰不息的江水。
大寧河的水清，長江的水濁。
兩股水流在此處狹窄的豁口處交匯，清濁分明，激流在暗礁與崖壁之間不斷地衝撞撕咬，迴響沉悶，令人心悸。
他的目光最終落到了那河口的狹窄交匯處，那裡，兩岸絕壁如門，將大寧河的內里遮蔽得密不透風。
從外面，什麼都看不見。
登上崖壁的偏將不忍打擾這道蕭瑟背影，已經在他的身後站了許久。
最終還是鄭恪打破了沉默。
「這仗，打得可真難看啊...」
偏將疑惑道：「將軍何處出此言？」
鄭恪沒有回頭，聲音淡淡的，聽不出什麼起伏。
「節節敗退，死傷慘重，眼看著精心布置的陣地，一個接著一個地丟，倒真像是一群喪家之犬。」
偏將咬了咬牙，滿心不甘地說道：「可是將軍！賊人付出的代價同樣大啊！鐵棺峽、神女峰，哪一處不是拿他們荊襄軍的人命填上來的？」
「他們每拔掉咱們一個灘頭，都要在江水裡丟下幾百具屍首！他們岸上的那些縴夫，更是死傷無數，連那鐵甲戰船，這些時日都被擊沉了不少！」
「你我都明白這點。」鄭恪突然出聲，打斷了偏將的辯白。
他轉過身來，那張飽經風霜、剛毅如鐵的臉上，此刻看不出什麼憤怒，也看不出什麼悲喜。
只有疲憊。
「但手底下那些正在一處處灘頭死戰計程車卒，有多少，能看明白呢？」
偏將一愣，頓時語塞。
鄭恪將目光投向後方營地，那裡，火把的光芒在江風中搖曳不定，忽明忽暗。
光影交錯間，映照出來的，是那些裹著傷布、沉默蹲在崖壁下歇息的蜀軍士卒。
鄭恪的聲音低了下去，倒像是在喃喃自語：「他們只知道，我鄭恪，在一處又一處地設防。」
「然後，一處又一處地丟掉陣地。」
「一處又一處地，看著他們去死。」
「他們都是些糙漢子，不會去想什麼消耗敵軍、什麼全盤之謀，他們只會覺得，是我無能，是我在一而再、再而三地，把他們送進死路。」
偏將張了張嘴，似乎想說些什麼來寬慰這位主將，最終只是低下頭，低聲道：「...打到最後，結果會證明一切的，將軍的苦心，弟兄們遲早會懂。」
鄭恪笑了笑。
「我倒已經不在乎這些虛名了。」
他頓了頓，卻又說道：「我本以為我能甘心的...但現在看來，我還是太高看了自己一點，被打得這麼狼狽，怎麼可能甘心呢？所以，既然一開始的目的已經達到了，那我再想賭上一把，倒也合情合理。」
他朝偏將招了招手。
偏將見狀，立刻上前一步，將耳朵湊了過去。
鄭恪壓低聲音，在他耳邊，低聲交代了幾句。
偏將聽著聽著，臉色劇變，先是驚愕，再是凝重，最後，那張年輕的臉上，湧起了一股玉石俱焚的決然。
他後退一步，單膝跪地，重重地點了點頭。
沒有多問半個字，偏將霍然起身，轉身大步流星地朝著營地深處走去。
鄭恪站直了身子，靜靜地望著偏將的背影，又轉過頭，繼續看著那奔涌咆哮的江水。
「此計若成，荊襄水師數萬大軍將不戰自潰。」
「若是不成...」
他沉默了片刻，江風灌滿崖台，掩去了他的輕聲自語。
「倒也，不必去想什麼不成的事情了。」
......
翌日清晨。
峽谷之中，江霧濃重如絮，尚未有消散的跡象，拔錨聲便已在江面上接連響起。
荊襄水師，再次起航。
劉水生立於中軍帥船的望台上，手中舉著千里鏡，藉著晨光，觀察著前方那灰濛濛的水勢。
樓英率領的前陣艦隊，已經駛出了數里之遙。
三十艘鐵甲車輪舟在江面上呈極具攻擊性的楔形陣列，開道而行，雖然隔著濃霧看不清船影，但底艙那成百上千名踏車力士齊聲喊出的沉悶號子聲，以及那水輪排開激流發出的轟鳴，卻隔著數里的江面，清晰傳到了中陣。
中陣的主力戰船，緊緊咬在前陣之後，保持著一個隨時可以壓上支援的距離。
再往後看，則是那漫長的輜重船隊。
江岸兩側那幾乎是在懸崖峭壁上鑿出來的險峻棧道上，密密麻麻的人影在霧氣中若隱若現。
數萬名縴夫，身上綁著縴繩，彎著腰，身體幾乎與地面平行，一步一挪，低吼著拼盡了全身的力氣，拖拽著那些載著軍械和糧草的大船，在逆流中艱難爬行。
「大寧河口，還有多遠？」
劉水生沒有放下千里鏡，沉聲問道。
身旁站著的，是一名世世代代在峽江跑船、對水文爛熟於心的嚮導。
他看了一眼兩岸的崖壁走勢，躬身答道：
「回將軍，不足二十里了。以目前大軍的船速，若是中途不遇阻截，午時前當可抵達河口。」
劉水生微微點了點頭。
二十里。
這個距離，若是放在平原上，騎兵片刻即至；哪怕是在江漢平原的寬闊水域，順風順水之下，也不過是半個時辰的水路。
但這裡，是巫峽。
以這裡的極端地形和狂暴水流，這逆流而上的二十里水路，哪怕是最樂觀的估計，也至少要走上兩個時辰。
而結果不出所料，接下來的這段航程，大軍走得異常艱辛。
蜀軍雖然壓根沒有準備在江面上組織起像樣的大規模水戰阻擊，但零星的襲擾卻從未有片刻停歇。
兩岸的原始山林中，不時會殺出些蜀軍山地步卒來，直奔縴夫而去，在某個斥候沒探明白的狹小洞口，也會突兀衝出幾艘順流而下的火船來，基本都沒有造成什麼像樣的戰損，但卻極大拖慢了大軍的行程。
尤其是兩岸縴夫的遇襲，按道理來說這不過就是個類似於民夫輔兵之類的苦力活，但荊襄的縴夫如今卻硬生生練出了些保命功夫，只要兩側山林響起喊殺聲，立刻就扔下縴繩頭也不回地往後跑，躲到那些護衛計程車卒們身後。
等到蜀軍被殺退了，又重新在軍官的呼喊下跑回來，拖著拔錨的船隻繼續往前拉。
沒辦法，蜀軍殺過來還敢呆呆站在原地的縴夫基本都死光了，兩岸山林廣袤，斥候根本不可能探清楚，任何地方都可能會竄出一堆敵軍，就只盯著縴夫殺，端的噁心得緊。
也就是在這樣的情況下，大軍才會在江中走走停停。
直到午時前後，前方那一直咆哮翻滾的江水水勢，卻驟然一變，變得有些紊亂開闊起來。
大寧河口，到了。
劉水生站在帥船船頭，極目遠眺。
若非嚮導官指點，從江面上看去，這大寧河口的入口，確實一點都不起眼，兩岸那高聳的青色崖壁，在這裡突兀收窄，只留一個既能避開外部視線觀察，又只需幾艘船便能封鎖斥候探查的豁口。
那奔涌的大寧河水，便從這豁口之中，源源不斷地匯入了長江主航道。
而此刻，豁口兩側的崖台上，那蜀軍苦心經營的防禦工事，已然完全暴露在荊襄大軍的視線之中。
密集得令人頭皮發麻。
半山腰上，各種重型弩台依託著岩石的掩護，密集排列；一架架投石機高高架起，長長的拋臂蓄勢待發。
而在江面上，一看就是新打下的橫江鐵索和攔江暗樁，若隱若現，徹底封死了任何船隻強行突過的可能。
此時，前出偵察的斥候走舸已經先一步返回，一名斥候軍官順著繩網爬上帥船，單膝跪地，氣喘吁吁地稟報：
「將軍！」
「查明瞭！大寧河口兩岸灘頭與上方崖台，皆有蜀軍重兵防守！其陣地之深、弩台之密、投石之多，遠超此前任何一處據點！」
「主航道已被多道鐵索和密集的暗樁徹底封死。我軍的鐵甲船體型龐大，吃水太深，若是強行向內硬沖，就算不被劃破船底，也必然會被鐵索纏住，淪為崖頂投石機的靶子！」
劉水生濃眉緊鎖，那張因常年在江上風吹日曬而顯得黢黑的臉上，閃過一絲狠厲。
他轉過頭，看向不知何時已經乘小舟來到中軍、立於身側的樓英，似在徵詢她的意見。
樓英舉著千里鏡，仔仔細細地，將蜀軍那上下交織、立體森嚴的陣地布局，在腦海中過了一遍又一遍。
片刻之後，她手腕一翻，收起千里鏡，轉頭看向劉水生，語氣斷然：
「沒有捷徑。」
「必須搶灘登陸，用人命去填，拔掉兩岸的崖台陣地！」
劉水生心中暗嘆一聲，只能重重點頭，沉聲下令：「好！」
「我帶中軍前壓，為你壓陣！前陣三十艘鐵甲船，把所有能用的火炮全推出來，壓制崖頂的敵軍火力！」
「你...」他看著樓英，「你親自率領前陣精銳步卒，強行登陸，萬事小心！」
樓英洒然一笑，銀甲襯得她好生瀟灑明媚，乾脆利落地行禮之後，便霍然轉身，大步流星地走下帥船頂層。
她縱身躍上早已備好的走舸，劈開波浪，向著最前沿的前陣艦隊駛去。
半個時辰後。
「咚！咚！咚！！！」
戰鼓聲轟然炸響！
前陣三十艘鐵甲車輪舟，在激流中艱難完成變陣，其中十艘最為龐大的船身一字排開，橫亘在江面之上。
船舷一側，那一尊尊木身鐵箍炮，在炮手們的調整下，炮口齊刷刷地對準了大寧河口兩岸那高聳的崖台。
率先發難！
「開炮！！！」
軍官的怒吼聲中，火繩點燃。
「轟隆隆--」
數十門火炮齊射，震耳欲聾的轟鳴聲讓整個江面都為之戰慄。
炮彈劃破長空，狠狠砸向崖頂的蜀軍陣地，所過之處，碎石紛飛，蜀軍搭建的柵欄被砸得粉碎，幾座躲閃不及的弩台瞬間被掀翻，砸死周邊一片士卒。
但蜀軍的反應也很迅速。
他們本想著放近些再打，畢竟投石機的命中率可不比火炮，拋物線實在太難計算，但既然荊襄賊人悍然開火，擺明了又要玩那火炮掩護步卒登岸一套，他們也就不再客氣。
崖頂之上，那些早已裝填蓄勢的投石機同時爆發出彈射聲，幾十塊巨石從高空呼嘯而下！
有幾艘鐵甲船沒能完全避開，被巨石砸中外側的護板，雖然鐵甲堅固未曾被直接洞穿，但那股巨力依然將戰船震得劇烈橫搖，差點側翻。
就在這江面與崖頂，火炮與巨石瘋狂對轟，硝煙與水霧徹底籠罩了這片水域之際！
樓英親自率領著由神機營、刀盾手、長矛手組成的前陣最精銳步卒，分乘數十艘輕便的走舸，藉著炮火和硝煙的掩護。
拼了命地向著大寧河口兩岸那布滿殺機的灘頭衝去！
「沖！衝上去！不要停！」
震天的喊殺聲中，走舸在激流中如同落葉顛簸，但方向卻始終未曾改變，而蜀軍也立刻調轉方向，朝著登陸路徑開始轟擊，一時間不知有幾艘倒霉戰船被連人帶船砸進江底，但最終仍是大部分都成功在灘頭擱淺。
沒有任何猶豫。
明明是個女子，此刻卻再不見半分柔美，只剩英武悍勇的樓英身先士卒，縱身躍入江水，單手高舉長劍，另一隻手在水中奮力划動，帶頭涉水向著灘頭衝去。
「跟著將軍！殺上去！」
身後的軍官們紅著眼怒吼，成百上千名荊襄甲士緊隨其後，紛紛跳入江中。
黑壓壓的人群，就這般在奔涌的江水中艱難跋涉。
頭頂上，是雙方交火呼嘯而過的炮彈和巨石；前方，是蜀軍從灘頭射出的如蝗箭雨。
不斷有人在江水中中箭倒下，鮮血染紅了一片又一片的水域，但身邊的同袍卻連看都不看一眼，踩著江水底部的碎石，踩著同袍的屍體，繼續狂奔。
終於。
第一批荊襄士卒，渾身濕透、滿臉殺氣地衝上了乾爽的灘頭！
然而，還沒等他們來得及站穩腳跟，喘上一口氣，密密麻麻的蜀軍重甲守軍，就已經朝著立足未穩的荊襄登陸部隊，發起了衝鋒！
而荊襄這邊儼然也做好了準備，只見他們快速變陣，刀盾手、長槍手護衛在側，神機營再次列陣開火，只是一輪齊射，便強行將蜀軍的反衝陣勢給壓了回去！
但鎮守此地的蜀軍，皆是鄭恪手中精銳，絕非一觸即潰的庸手。
短暫的混亂後，蜀軍校尉嘶聲咆哮著重整旗鼓，他們迅速改變了戰術，不再從正面硬沖那可怕的火槍陣，而是從兩側快速迂迴包抄。
轉眼間，雙方的距離徹底拉近到了肉搏的範圍，狠狠地絞殺在了一起。
刀光劍影，血肉橫飛。
樓英身先士卒，被親衛護著身形靈動地穿梭在亂軍之中，劍光閃爍，不過短短片刻，她那身光潔的銀甲，已經被敵人的鮮血濺得斑駁不堪。
她一邊廝殺，一邊清晰地洞察著整個戰場局勢。
蜀軍的抵抗，異常的頑強。
他們利用那縱橫交錯的壕溝陷阱、後方崖壁上的弩台、以及頂部的投石機，構成了幾乎沒有死角的立體防禦。
就算有神機營壓陣，荊襄軍的每一次向前推進，每一次試圖跨越壕溝，都要付出慘重代價。
一具具荊襄將士的屍體，很快便填滿了灘頭。
「將軍！」
一名校尉左臂被砍了一刀，鮮血淋漓，他提著刀，跌跌撞撞地衝到樓英面前，急聲吼道：「敵軍防守太密了！上下呼應，完全沒有死角！弟兄們沖不上去啊！」
樓英咬著牙，一字一頓地厲喝道：
「沖不上去，也要衝！」
「咱們的後方是大江，除了踏著他們的屍體上去，我們沒有退路！」
話雖如此，但樓英心底清楚，只從這開戰短短片刻便能看出，這場大寧河口的搶灘血戰，其慘烈程度，估計要遠遠超出了戰前的預想。
蜀軍的準備實在太足了，儼然是在前半段巫峽的放血過後，把這裡當成了決戰來打！
而就在前陣打得昏天黑地、陷入殘酷絞殺的同時。
後陣。
數以萬計的縴夫，正密密麻麻地分布在兩岸那崎嶇險峻的棧道上。
他們拼盡了力氣，穩固著江面上的輜重糧船隊伍，畢竟大寧河口的地形限制擺在這裡--江水因為支流匯入而變得異常紊亂，暗流涌動，且航道十分狹窄。
這使得那些體型臃腫、吃水極深的木製輜重船，根本無法依靠自身的風帆和微弱的人力划槳透過，必須完完全全地依靠岸上縴夫的拉拽，才能一點一點地向前挪動。
「嘿--喲！」
縴夫領號的號子聲在峽谷中迴蕩，他們一步一挪，每邁出一步，肩上的麻繩都會勒進肉里幾分，而他們的身旁，便是那高聳的懸崖，以及下方咆哮的激流。
前方的戰火似乎離他們很遠，所有人的注意力都在腳下和那繃得緊緊的縴繩上。
沒有人注意到。
兩岸那濃密幽深的山林之中。
一雙雙眼睛，正透過密林間隙那斑駁的樹葉，宛如群狼一般，冷冷地注視著這些毫無防備的縴夫。
......
就在樓英率領的前陣登陸部隊，被蜀軍死死拖在大寧河口那血腥的灘頭上，不得寸進；
就在荊襄中軍的注意力，包括主將劉水生，都將所有的精力放在指揮火炮壓制崖頂，密切關注前方戰局之際！
兩岸那看似平靜的密林之中，驟然傳出斥候的示警聲！
但顯然已經來不及了。
三千早已蟄伏多時的蜀軍山地步卒，從林中殺出，直撲兩岸棧道上那正彎著腰、背對著深山的數萬毫無防備的縴夫！
這群山地步卒，皆是生在蜀中、長在深山的精銳。
他們向來沒有披掛鐵甲的習慣，只穿著輕便的皮甲，身形矯健，藉著陡峭地勢，從密林中俯衝而下，速度快得令人咋舌。
「殺！！！」
震耳欲聾的喊殺聲，讓那些正哼哧哼哧拉著縴繩的漢子們渾身一僵，隨即便一片混亂，拼命想往後跑。
但蜀軍這次伏擊堪稱隱忍許久，不僅靠著小道繞開了斥候探查，更是蟄伏到了連縴夫隊伍都過去快一半，才悍然出手的地步！儼然是吸取了之前的教訓，知道荊襄大軍會有防備，所以就等到撤不了的時候再來偷襲。
「敵襲--！！！」
負責在棧道上護衛縴夫的荊襄士卒，目眥欲裂地拼命嘶吼起來。
他們立刻拔出刀劍，試圖結陣迎敵。
但，太遲了，而且他們的人數實在是太少了。
為了在前線搶灘奪下陣地，荊襄大軍幾乎將所有的精銳戰兵都填到了前陣。
留在棧道上護衛的，幾乎都是些壓陣的步卒，以及零星的傷兵、輔兵，根本攔不住三千蜀軍山地步卒的衝鋒！
手起，刀落。
沒有任何抵抗能力的縴夫們，成片成片地倒下。
鮮血染紅了棧道，有人在慌亂中被一刀砍斷了手臂，那拉著縴繩的手連著半截胳膊掉在地上，整個人慘叫著跌入江中；
有人甚至連反應的時間都沒有，便被衝下來的蜀軍士卒一腳踹在胸口，從狹窄的棧道上跌落懸崖，被下方的滾滾激流吞沒。
那原本繃得緊緊的縴繩，被蜀軍用利刃一根接一根地砍斷。
後陣立刻開始失去牽引！
江面上，那數十艘沉重的運糧輜重船，在失去了拉力後，立刻在湍急、紊亂的江水中失去了控制。
水流的衝擊讓船隻開始打橫。
「砰！」
一艘滿載著糧食的木船，失控撞上了旁邊另一艘戰船的側舷。
伴隨碎裂聲，木屑紛飛，船舷被撞出一個大洞，江水瘋狂湧入。
又有一艘運兵船，被江心的漩渦死死捲住，船身不受控制地橫向旋轉，傾斜到了一個危險角度，甲板上的物資紛紛滑入江中，險些直接傾覆。
整個後陣，頓時陷入了一片混亂之中！
中軍帥船頂層。
劉水生正全神貫注地舉著千里鏡，指揮著火力掩護的同時，關注前方灘頭上樓英部的戰況，腦海中還在盤算著是否需要將中軍的預備隊壓上去。
突然，後方那震天的喊殺聲，穿透了前方的隆隆炮聲，傳入了他的耳中。
他猛地轉身，快步衝到望台的後方，向後望去。
只一眼，劉水生的臉色立刻鐵青，額頭上的青筋一根根暴凸起來。
視線所及，兩岸的棧道上濃煙四起，火光沖天。
密密麻麻的人影在那狹窄的崖壁上瘋狂廝殺。
他看到那些支撐著整個大軍命脈的縴夫們，此刻在棧道上四散奔逃，互相踩踏。
而那穿著蜀軍皮甲的山地步卒，正源源不斷地從山上涌下來，進行著屠殺。
「報--！」
一名傳令兵連滾帶爬地衝上望台，「將軍！後陣遇襲！蜀軍山地步卒從林中殺出，直撲纖道！護衛弟兄快頂不住了！」
不需要他稟報，劉水生已經看得清清楚楚。
他太清楚眼前這一幕，對於整個戰局意味著什麼了。
縴夫若崩，人命的損失就需要重新從荊襄徵召填補，而後陣的輜重船隊也會徹底癱瘓，被水流衝散、撞毀！
輜重船隊若是沒了，糧食和軍械斷絕，前方正在浴血奮戰的樓英部，便成了一支沒有後援的孤軍死軍！
樓英部若失，整個荊襄水師，將在這大寧河口，不戰自潰！
劉水生目眥欲裂，幾乎是用盡了全身的力氣，朝著下方的甲板嘶吼出聲：
「神機營！！！」
「所有沒有上陣的神機營弟兄！全部上岸！」
「立刻馳援兩岸棧道！不管死多少人，必須把蜀軍頂回去！護住縴夫！」
軍令如山，飛速傳達。
原本列陣於中軍各艘戰船甲板上、作為預備隊隨時準備支援前線搶灘的神機營士卒，立刻聞風而動。
雖然不過三四百人，但他們沒有絲毫猶豫，揹著火槍，紛紛跳上走舸，拼命劃向兩岸那正在流血的棧道。
一跳上岸，藉著繩索繩梯，手腳並用爬上去，在這隻有幾尺寬、一邊是絕壁一邊是深淵的懸崖邊上，與那些如狼似虎的蜀軍山地步卒，展開了以命換命的廝殺。
然而，棧道實在是太狹窄了。
這種地形，火槍兵根本無法列成橫陣，那已經開始令西南所有軍旅聞風喪膽的「三段擊」戰術，在這裡完全施展不開。
神機營士卒們只能三五成群，被迫分散開來。
在零星幾名刀盾手的掩護下，他們依託著棧道的彎角、突出的岩壁，甚至堆積的屍體，與蜀軍展開了兇險的短兵相接。
「砰！」
火槍在近距離轟鳴。
那遠遠超越冷兵器的威力依然存在，但火槍裝填的間隙，在這樣的肉搏戰中，實在是太長、太長了！
往往一名神機營士卒剛剛開完一槍，甚至還來不及去摸腰間的彈藥包，另一名蜀軍的刀斧手便已經踩著同伴的屍體，滿臉猙獰地衝到了面前。
「死！」
長刀劈下。
神機營士卒避無可避，只能咬著牙，將手中的火槍倒轉過來，當作武器，去招架，去搏殺！
在這等肉搏中，那些平日裡被視為大軍寶貝的火槍兵，不斷地被砍翻在地，甚至與敵人抱在一起，雙雙墜入那萬丈深淵。
但即便傷亡如此慘重。
這群從襄陽城外大營走出來、被寄予厚望的精銳，沒有一個人後退。