第330章 成軍
一隻滿是凍瘡的手，用帶著幾分輕柔甚至是虔誠的動作，拈起了書頁的紙角。
然後，將那本已經有些紙質泛黃、邊緣起毛，甚至連字跡都有些暈染模糊了的經史殘本，小心翼翼地翻過了一頁。
「呼--」
一陣寒風順著窗戶上糊紙的破洞灌了進來，桌上那盞孤燈立刻抖了抖，牆上的影子立刻黯淡了幾分，倒像是隨時都會徹底熄滅。
坐在書桌前的沈書白抬起了頭。
他搓了搓那雙凍得幾乎失去知覺的手，有些畏寒地將身上那件不知道打了多少個補丁的單薄夾襖，往身上緊了緊。
真冷啊。
這是間位於襄陽城郊的破草屋，屋頂的茅草在秋日的幾場大風裡被掀去了不少，如今只剩下稀稀拉拉的一層，勉強擋住外頭飄落的雪花。
但對於沈書白這種從小地方逃難而來、身無長物的寒門士子來說，這已經是他在襄陽這座如今寸土寸金的荊襄重鎮裡，唯一能找到，且住得起的地方了。
理所當然的。
哪怕眼下已經是冬日，哪怕屋子裡的溫度幾乎和外頭的冰天雪地沒什麼兩樣，他也沒辦法在苦讀的時候，點上一盆木炭取暖。
啊，當然了。
如今的襄陽城，和以往不一樣了。
自從那位受封州牧，坐鎮荊襄以來，襄陽這一年來的確是多了許多新鮮物事，比如那種能燒「石炭」的爐子，就在城外的工業區被源源不斷地造出來。
街坊鄰居們都在說，只要能咬咬牙買下那個爐子，之後無論是寒冬取暖，還是平日裡的生火做飯，只需要去街上的官營石炭鋪子裡，買那種被壓成一坨，上面還帶著孔洞的蜂窩煤。
不僅耐燒，而且買起來，要比傳統的木炭便宜太多太多。
那些精打細算的城中百姓，早就在心裡算過了，總體來說，只要用上那種爐子和石炭，一個漫長的冬季，一家人甚至能省下小半貫的銅錢。
這是一筆足以改善很多底層百姓生活的錢。
但...沈書白還是買不起。
他或許買得起便宜得蜂窩煤，但他肯定買不起那種鐵皮爐子。
畢竟是寒門士子嘛。
在漫漫冬夜裡，只能硬頂著屋子裡的寒意，聽著外頭呼嘯的寒風，藉著隨時會熄滅的孤燈苦讀...這種場景，若是落進那些說書人嘴裡，倒也貼切極了。
很符合天下人對於「寒窗苦讀」這四個字的想像。
可是其中蘊含的辛酸與絕望，只有沈書白自己心裡清楚。
他出身很苦。
他家祖上三代，都是面朝黃土背朝天的佃農，在那些地主老爺的田地里，世世代代像老黃牛一樣刨食，一輩子沒穿過不打補丁的衣服，一輩子沒吃過幾頓能看見稠米的乾飯。
可是，到了他爹這一輩，或許是實在受夠了那種永遠被人踩在腳底，永遠沒有出頭之日的泥濘生活。
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又或許，是實在太想、太渴望，這個被貧窮寄生的家裡，能出哪怕一個，能挺直腰杆做人的讀書人了。
所以，在他七歲那年。
他的父親，那個大字不識一個、只會對著黃土流汗的憨厚漢子，做出了一個堪稱瘋狂的決定。
變賣了家裡一切能賣的東西--除了那口用來煮飯的鍋。
但這也還不夠。
遠遠不夠。
於是，父親又找到了地主老爺，低三下四地磕頭，簽了一份連那些流民黑戶看了，都要搖頭嘆息、覺得這輩子翻不了身的死契。
把自己的下半輩子，甚至把他母親的勞力，全都綁在了地主家的田壟上。
只為了換取幾條干肉，幾吊銅錢。
這才算是勉勉強強，湊齊了能送他進鄉里那個私塾的束修。
就此，沈書白就成了一個讀書人。
他也的確爭氣，倒也算是有些讀書的腦子。
和他一起進私塾的，全都是鄉里那些富農、甚至是地主老爺們的孩子。
別人在院子裡嬉笑打鬧玩耍的時候，他在角落裡捂著耳朵背書；別人在課堂上打瞌睡、流口水的時候，他在瞪大眼睛背書。
別人吃香喝辣的時候，他只能默默走到學堂外的大樹下，用一根麻繩腰帶，勒緊肚子，繼續背書。
沒辦法。
家裡實在太窮了，甚至於已經窮到根本買不起任何一本屬於他自己的書。
除了把課堂上，老先生教的那些《百家姓》、《千字文》，一個字一個字地刻在腦子裡，翻來覆去地背，他沒有任何其他的辦法可想。
他買不起筆墨紙硯，就只能折下樹枝，在學堂外的泥地上，一遍又一遍地寫，寫到泥地被劃出溝壑，寫到樹枝磨破了他的手指。
偶爾，私塾里會發下來幾張黃麻紙作為課業，那些少爺們隨手塗鴉便扔了。
而沈書白，卻能把它們當成祖宗牌位一樣的寶貝供起來。
正面寫滿了，就在字的縫隙里寫；縫隙寫滿了，就翻過來寫背面，直到整張紙變得烏黑一片，再也看不出本來的顏色。
大概是他的這份近乎瘋魔的誠心苦讀，終於感動了私塾里那位同樣鬱郁不得志的教書老先生。
甚至於，破例允許這個窮得快連束修都交不起的孩子，借自己的藏書回去研習。
雖然，老先生自己也是個窮酸文人，那些書多是些殘破不全的經史子集，有的甚至連封皮都沒了。
但至少--
從此以後，沈書白在回到家裡的時候，終於有書可讀了。
日子就這麼一天一天地過去，那個雖然算是成了讀書人，卻仍然每天只能吃一頓飯的孩子，在慢慢長大。
他的文才，或許說不上頂尖，但也絕說不上差。
最難得的是，他雖然苦讀，但並沒有讀成一個只會死記硬背的書呆子，他的文章里，總透著一股底層人特有的韌勁和清醒。
左鄰右舍們，看著他那副溫文爾雅的讀書人做派，總是喜歡誇讚他。
「書白這孩子，將來定是能成大器的！」
「就是，看那書讀得，多有模樣啊！中第當大官，那還不就是早晚的問題？」
「老沈啊，你和你媳婦就安心準備好，有朝一日享你們家書白的大福吧！」
這些話，或許一開始，只是鄉下人之間普通的客套和祝願。
可架不住鄉下的人們，生活實在單調苦悶。他們總是喜歡把這種帶著希望色彩的東西，傳上一遍又一遍，彷佛沈書白若是能高中，他們也能跟著沾光，能證明泥腿子裡也能飛出金鳳凰一樣。
久而久之。
十里八鄉的，竟然都有了些他這位「寒門神童」的名聲。
偶爾，甚至還會有城裡出來遊歷的讀書人，聽聞了名聲，特意繞道來鄉下邀他一見。
那些城裡的讀書人，鮮衣怒馬，帶著摺扇和小廝，年少風流，談吐不凡。
而沈書白，穿著打滿補丁的粗布麻衣，腳上是一雙磨破了底的草鞋。
但兩人對坐論辯，沈書白卻也淡然相處，不卑不亢，引經據典之間，沒有半點因為家境貧寒而生出的自慚形穢。
於是，那些城裡計程車子回去後，對他大加讚賞，他的名氣，就更盛了。
而隨著誇他的人越來越多，隨著他讀的書越來越多。
在這日復一日的期盼中，似乎，連沈書白自己都產生了一種錯覺。
他覺得，只要自己不停苦讀，只要年紀到了。
他便能理所當然地，在這大幹王朝的科舉之中，一鳴驚人，金榜題名！
從此，跨過那道名為階級的龍門，徹底改變這祖祖輩輩，多少年來，無數個日夜都在泥土裡掙扎，卻都未曾改變過的悲慘命運！
事情發展到這裡。
如果在話本小說里，這似乎，應該是一個很是勵志的故事。
一個寒門學子，歷經磨難，最終出將入相，衣錦還鄉。
但問題是--
現實，從來不是話本。
他考不中。
他連童試都考不中。
沈書白永遠記得自己第一年參加科舉時的情景。
那一年，他剛滿十六歲。
他揹著母親縫製的書箱，裡面裝著劣質紙筆和些許乾糧，他信心滿滿，走路帶風，連腳步都是輕快的。
他是那一場所有赴考考生中，最年輕的一個。
當他跨過考場的門檻，走入那間考棚時，他覺得，大好的未來，都在向自己招手。
這天下，這功名利祿，這改變命運的契機。
唾手可得。
然後，隨著銅鑼敲響，考官開始分發試卷。
沈書白將目光投了下去。
他的身子，一點一點僵住了。
他看到了上面考的題目。
那是擷取自聖人經典的幾句深奧晦澀的微言大義，要求以此破題，寫一篇格式嚴謹的策論。
他沒讀過。
他不僅沒讀過，他甚至，連那題目出自哪一本書，都沒有聽說過！
--這，其實是一件再順理成章不過的事情了。
他一個窮鄉僻壤的寒門子弟，能接觸到的極限，就是那些啟蒙書籍，以及一些流傳甚廣的經義殘篇了。
可朝廷的科舉，怎麼可能考這麼簡單的東西？
科舉考的，是《春秋》里的微言大義，是《禮記》里的繁文縟節，是歷代大儒對於經典的註疏和釋義！
那些書，卷帙浩繁，價值連城，全都被那些世家大族、名門望族供在自家的藏書閣里，作為家學，以及傳家之寶！
市面上就算偶爾有流通，那一卷卷精美的雕版印刷古籍，其高昂的價格，也足以讓任何一個平民百姓望而卻步，傾家蕩產！
而他沈書白，家裡連買些苦鹽巴都要算計半天，他去哪裡讀那些聖人治世的經典？！
那一天的考場裡，十六歲的沈書白，枯坐在考棚里，看著那張潔白的試卷，提起的筆始終未曾落下。
直到交卷的鑼聲響起，他的試卷上，只留下了幾滴不知是汗水還是淚水的墨暈。
他渾渾噩噩地走出了考場，一步一步地，走回了那個破敗的家。
夜裡。
當他跪在父母面前，將這件事，將那道橫亘在貧富之間那道無法逾越的知識鴻溝，斷斷續續地說出來時。
那個本就貧寒的家，陷入寂靜。
父親和母親，就坐在那盞捨不得點亮的油燈下，在黑暗中，枯坐了整整一夜。
直到天快亮的時候。
那個被生活壓彎了腰的漢子，站了起來，做出了決定。
「都他娘的已經熬了這麼多年了，不能就這麼算了！」
「繼續考！」
「不就是書沒讀過嗎？不就是差那幾本什麼勞什子經典嗎？」
父親的眼睛紅得嚇人：「老子去買！買回來，你給老子往死里讀！」
那一年的冬天很冷。
為了湊錢去城裡買那半卷聖人經典註解。
父親去了數十里外的縣城碼頭，在江風裡光著膀子，沒日沒夜地扛著幾百斤重的大包。
因為太過勞累，因為腳底打滑，父親從跳板上摔了下來。
那一次，父親的腰，被生生壓斷了，從此再也沒能挺直過。
而母親，為了多攢幾個銅板，在月光下替城裡的商鋪納鞋底，麻線在手上不知道勒出了多少血口子，那雙原本明亮的眼睛，差點就徹底熬瞎了，看什麼都是模糊的。
也是為了那半卷書。
在那很長的一段時間裡，全家人沒有吃過一頓乾飯，每天就只靠著一點米湯，配著幾根野菜，硬生生地吊著命。
後來，沈書白捧著那半卷帶著血汗的書，幾乎是跪著讀完的。
第二年，他擦了擦額頭上的汗，再次走進了童試的考場。
然而，命運並沒有因為他的苦難而對他網開一面。
卷子發下來。
除了那半卷他讀完的經典，試卷上更多的，依然是他根本沒讀過的書，依然是他看不懂的、雲遮霧繞的題目。
但他不甘心再交白卷。
他想起了父親斷掉的腰，想起了母親半瞎的眼。
他咬著牙，憑著自己的文才，憑著自己對那些詞句粗淺的理解，在試卷上瞎編一通，洋洋灑灑地寫滿了一整篇策論。
他本以為，就算不中，考官看在他文辭懇切的份上，也或許能給個勉勉強強的評價。
可是，當放榜的那一天。
他的卷子，被當做反面教範，貼在了榜單的最末尾。
那位來自州府、出身名門的學政司主考官，在閱卷時，看到他那篇狗屁不通、完全偏離了聖人微言大義的文章，勃然大怒。
那高高在上的考官，用筆在他的卷子上，留下了一段差點斷絕了他一生所有可能的刺目批語：
「聖人治世之經典，又不是什麼不可尋得的隱秘之物，稍大些的城池書肆之中，皆有售賣，這等基礎經典都不曾研學透徹，竟敢滿篇胡言亂語，也想過試入仕？！」
「本官平生，最厭這等不學無術、投機取巧之徒！」
「今後若是本官主考，此等答卷，直接扔入廢紙簍便是，休要污了本官的眼睛！」
沈書白的天塌了。
那個考官，那個出身世家的考官，輕飄飄的一句「稍大些的城池書肆皆有售賣」。
就如此輕描淡寫地，否定了他全家砸鍋賣鐵、甚至是用命去拼來的所有努力！
是啊，書肆里是有售賣。
可是大人啊...您知道那書，賣多少錢一本嗎？
您知道，有多少寒門士子，能把這試卷上的那些聖人之言出處的書，全讀過一遍嗎？
您知道您口中那「不是不可尋得之物」，對於我們這些人來說，就是一道永遠也跨不過去的天塹嗎？！
好訊息是，這世界上的事情總有轉機。
才過了不到半年，那位高高在上的學政司官員，就被朝堂上的風波影響，被調去了別處任職。
沈書白頭上那道「永不錄用」的枷鎖枷鎖，算是無形中解除了。
可壞訊息是。
經過這兩次血淋淋的教訓，沈書白，算是徹底看明白了。
他以往苦苦研習的那些流傳廣泛的書籍，他曾經引以為傲、被鄉人誇讚的文才。
在科舉面前，全都沒有用！
不讀全聖人經典，不用考官們認可的那套正規化去答卷，不離開那個連書肆都找不到幾家的小地方去見世面。
那麼，他再考多少次，哪怕考到白髮蒼蒼。
結果，都是一樣的。
於是。
他背井離鄉，告別了日漸憔悴的父母，一路跋涉，來到了荊襄的重鎮--襄陽。
他來了。
他住進了最破落的城郊草屋，他省吃儉用，把一天兩頓飯減成了一頓。
他白天去城裡給人寫信算帳，換取微薄的回報，一有空閒，他便流連於襄陽城內各大書肆之中。
他只敢看，不敢買。
他要在店夥計不耐煩趕人之前，死命地把那些書頁上的字，烙在腦子裡，然後跑回草屋，藉著月光默寫下來。
他此時，其實已經不敢再去奢想什麼金榜題名、遠大前程了。
他心底唯一的執念，只是想先過個童試，起碼讓自己這麼多年的書不白讀，起碼讓父母在鄉親們面前能抬得起頭。
就算後面的鄉試、會試依然難如登天，但至少，他已經是個有功名的秀才了，不用再服勞役，不用再交繁重的賦稅。
這也是極好的。
然後。
荊襄腹地，起了赤眉之亂。
......
戰火席捲荊襄之後，科舉因為戰亂，連著三年都沒有再開。
更讓他心膽俱裂的是，沈書白的老家，被流竄的赤眉賊席捲了。
從此，他再也沒有了父母的任何訊息。
無數個從噩夢中驚醒的夜晚，沈書白呆呆坐著。
他怎麼也沒有想到。
當初離開家門時，父親遞過自己包袱的那雙粗糙變形的手。
母親站在村口，那雙在風中泛紅、已經看不清東西的眼眶。
居然，就是此生最後一面！
他更想不明白，自己到底做錯了什麼，為什麼老天爺要如此殘忍地折磨他？！
他失去了自己的家，失去了所有的親人。
他苦讀了這麼多年，忍受了那麼多的屈辱，做了自己一個寒門子弟所能做的一切。
但他到頭來，還是什麼都沒有！
他甚至還不能死！
他依舊只能在襄陽城郊的破草屋裡苦讀，依舊熬著那一眼看不到頭的日子，靠著給人代寫書信或者算一算帳，艱難地苟延殘喘。
雖然科舉重開不知道是猴年馬月，但他還是把牙縫裡省下來的每一分錢，攢起來去買最劣質的紙練字。
彷佛，要是不這麼做。
要是不把「讀書應考」這件事當成執念，他的整個人生，他父母的死，就徹底成了一個毫無意義的笑話。
繼續努力吧。
他在心裡無數次地安慰自己，事情再壞，也就只能到眼下這種程度了。
而且，經過這幾年在書肆里死皮賴臉的偷學，他這次真的已經很有把握了，只要科舉一重開，他便能重新握住自己的命運！
他是這麼想的。
可事實上，生活總是喜歡在人覺得已經跌入谷底的時候，再狠狠地踩上一腳。
情況，的確還能更壞一點。
比如，赤眉軍，破了襄陽城。
只能說人倒霉到這種程度，也確實是世間少見了。
城內成了人間煉獄，殺戮、搶掠、哀嚎，處處都在上演，而看著外面的那些慘狀，沈書白是真的想放棄了。
雖然他住的草屋很是偏僻，窮得連路過搶劫的赤眉士卒，往裡面瞅一眼都嫌晦氣，不願意進來。
但這世道已經是這樣了，已經讓他覺得，活著，實在是件很痛苦、很煎熬的事情。
如果他從小沒讀過書，沒有年少的那些經歷，沒有被鄉人誇讚過，沒有見過那些城裡士子的風流。
如果他和父親一樣，本本分分地當個佃戶，日出而作日落而息，沒日沒夜地幹活，這輩子，或許也就這樣麻木地過下去了。
可他偏偏讀了書，識了字，明瞭事理。
他還曾在年少時，有過仰望。
換了是誰，嘗過了精神上的廣闊，還能再甘心回到塵土裡，繼續去過那種永遠不見天日、如同牲畜一般的生活呢？
懂得越多，眼界越高，在面對這等絕望的現實時，便越是痛苦，越是沒有退路可以選擇。
那就死吧。
於是，那一天。
沈書白平靜地解下了自己腰間的麻繩褲腰帶。
他踩著凳子，將麻繩掛在草屋的房樑上，用手拉了拉，掂量了兩下能不能掛得起自己。
確定沒問題後，他走下來，拿出了最後半塊干餅子，準備把這半塊餅子吃了，不當餓死鬼，然後就乾乾淨淨地離開，去地下給父母盡孝。
然後，就在他咽下最後一口餅子，準備踢倒凳子的時候。
襄陽，易手了。
那位後來的荊州牧，摧枯拉朽地收拾了這片破碎的山河，一腳將那些殘暴的赤眉大軍，踹出了荊襄！
他雷厲風行地接手了襄陽，隨後揮師南下，掃平荊南四郡，又在漢水一戰中，破滅了南陽五姓門閥的聯軍。
不過短短數月時間。
讓這座風雨飄搖的襄陽城，從此，奇蹟般地回到了亂世開始前的安寧模樣。
沈書白沒死成。
但他覺得，自己的情況，也並沒有因此好上半分。
先是在破城後的那個冬天，全城實施軍管，府衙下令，所有人都必須靠體力勞動，比如挖溝渠、修城牆之類，才能換取活命的食物。
後來，軍管結束。
他又陰差陽錯地，錯過了襄陽府衙向民間選拔讀書人擔任基層官吏的大好機會。
當然。
這其中，或許也是因為他內心深處，也存了一分讀書人獨有的、清高的僥倖。
那位荊州牧的出身...終究是頂著赤眉聖子的名義起家的。
所以，他對這位坐鎮襄陽的人，觀感自然也複雜起來。
一方面，他必須承認，顧懷是拯救了襄陽，將他乃至全城人從赤眉屠刀與饑荒中拉出來的再生父母。若是沒有顧懷，他早就成了房樑上的一具枯骨。
但另一方面。
顧懷在荊南推行的《恤民令》，以及他在面對世家大族時，那種動輒抄家滅族、血洗南陽的種種酷烈手段。
又讓從小讀聖賢書長大、滿腦子都是「仁義禮智信」、「君君臣臣」的沈書白，本能地感到不解和抗拒。
在他看來，治大國若烹小鮮，當以仁政治理，怎能如此殺戮士紳、顛覆綱常？
所以，他才會退縮。
好在。
隨著顧懷受封荊州牧，襄陽與長安朝廷，算是勉強重新建立起了聯絡。
儘管荊襄八郡仍處於實質上的割據狀態，尚未完全重歸朝廷治下，但大幹的科舉，終於還是在這片土地上恢復了！
只是，由於荊襄的特殊情況，朝廷並沒有在荊襄開設以往那般的科舉考場，也沒有哪個學政考官，肯冒著風險來這「賊窩」主持考試。
荊襄計程車子們若想求取朝廷認可的功名。
就必須跋山涉水，走出荊襄，前往長安朝廷徹底治下的外地州府去赴考。
府衙對此倒是頗為大度，只要是去赴考計程車子，一律不加阻攔，甚至還發給蓋印認可的通關文牒。
可是...
這對於那些家境殷實的大戶子弟來說，自然不算什麼。
但對於沈書白這樣，家徒四壁、連明天吃什麼都不知道的寒門士子來說。
他連在襄陽體面活下去的錢都沒有。
又如何負擔得起，那千里迢迢跨州越府赴考的昂貴盤纏？！
但就算是這樣，前路再怎麼黑暗，盤纏再怎麼沒有著落，科舉，也依然是沈書白黑暗人生中，唯一能夠看到的光。
是他這個世代貧農家族，付出了無數的代價後，唯一能夠翻身、能夠告慰父母在天之靈的指望！
他必須考！
他還要考！
「咳咳...」
一陣冷風再次吹過，沈書白回過神來，忍不住連連咳嗽，咳得眼淚都快出來了。
他搓了搓僵冷的臉，重新將目光投向了書桌。
那本殘破的借來的書，已經被他翻到了最後一頁，上面的內容，經過這半個月的熬夜，他已經爛熟於心。
「明日得上街，把這書還了，下次才好開口借...」
他喃喃自語著，順手摸了摸袖子裡那幾十枚散碎銅板--那是他給人抄了半個月書才攢下的錢。
「若是掌柜的心情好，說不定還能再借半冊《春秋》...剩下的錢，還是得去買幾張紙，多練練館閣才是...」
他一邊盤算著，一邊小心翼翼地吹滅了油燈。
藉著窗外透進來的慘白雪光，和衣躺在了那張墊著稻草的木板床上。
他蜷縮成一團，閉上眼睛，在饑寒交迫中，沉沉睡去。
......
次日，天光大亮。
冬日的暖陽灑在襄陽城熱鬧的街市上，掃去了些許清寒。
沈書白揣著書和幾十枚銅板，走在熙熙攘攘的街道上。
看著周圍那些穿著棉襖，臉上帶著安居樂業笑容的百姓，看著路邊那些叫賣著熱氣騰騰包子和羊湯的攤販。
他咽了口唾沫，強行將視線移開，低著頭，快步向前走。
路過城西的一處告示牌時，沈書白的腳步微微頓了頓。
那上面，還殘存著一年前，襄陽府衙張貼的一張關於成立「格物院」招攬天下英才的布告。
看著那張布告，沈書白的眼神有些複雜。
他突然想起，當初這格物院剛剛建立時，據說不僅包吃包住，束修也全免，他其實，也曾有過那麼一絲絲的動心，曾考慮過要不要乾脆放下執念，去那裡求個溫飽。
而且，他雖然讀的是四書五經，但他並非對天地萬物不好奇。
他曾看著雨滴落下想過為何水總是就下，曾看著鐵匠打鐵好奇為何百鍊成鋼，他也是個聰明人，也想去了解這個世界最真實的模樣。
但是。
最終，他還是選擇了放棄。
不是因為他覺得格物院裡教的東西是奇技淫巧，而是因為--
那裡，給不了他想要的東西。
他的腦海中，再次浮現出父親扛斷了的脊背，母親瞎了的眼睛。
他窮了整整三代，父母苦得連一碗米湯都捨不得喝濃的，也要把錢省下來給他買書、給他交束修。
他們付出生命，不是為了讓他去研究什麼水為什麼往低處流的！
他們要的，是金榜題名！是改換門庭！是讓他成為一個走到哪裡都不用再給人下跪的「老爺」！
而格物院，不學四書五經，朝廷也不認那裡的學問，去那裡，就等於徹底放棄了科舉。
就算他在格物院裡學到了通天的本事。
他依然是個沒有功名的白丁，他死去的父母，依然只是兩個連墳頭都沒有的賤民！
「百無一用是書生...可除了科舉，我等寒門，又能去哪裡博一個出頭之日呢？」
沈書白苦澀地搖了搖頭，他收起那些雜亂的心緒，一路走到了城東最大的那家書肆--「文匯齋」。
他摸了摸懷裡那幾十枚銅板，準備還了借來的經史，再看看能不能在這鋪子裡再站著蹭看一會兒書，反正只要不是碰上那個喜歡刁難他這種窮酸士子的刻薄夥計，掌柜的只要看他洗淨了手，翻書動作不損紙張，通常不會趕他，看一下午總是無虞的。
然而。
當他走到文匯齋門前時，卻愣住了。
日上三竿，正是街上最熱鬧、鋪子開門迎客的好時辰。
但這襄陽城首屈一指的老字號書局，此刻卻大門半掩，幾個夥計正垂頭喪氣地拿著木板，一塊一塊地往門框上嵌，竟然是在上門板關店！
沈書白滿臉好奇，走上前去。
「這位小哥，今兒個是怎麼了？可是東家家裡有什麼喜事，歇業一天？」
那幾個夥計都像霜打的茄子一般，全無精神，只是抬眼掃了他一下，根本沒人理睬他。
倒是站在「文匯齋」那塊百年老牌匾下方，正呆呆地仰頭看著那幾個金漆大字的掌柜，聽到了沈書白的聲音。
掌柜回過頭，看著這位衣服上打滿補丁、凍得瑟瑟發抖的窮酸書生，認出了他是鋪子裡的常客。
掌柜的臉上，突然浮現出一抹苦笑。
「喜事？呵呵...」
掌柜嘆息了一聲，那聲音里滿是疲憊與絕望：「沈書生啊，你以後，也不用來我這兒借書抄了。」
沈書白心裡一驚，以為是自己一直只蹭書看，卻不買，被厭惡了，連忙拱手解釋：「掌柜的，在下只借閱，絕不損壞...」
「不是因為你。」
掌柜擺了擺手，打斷了他，目光環視了一圈這間他守了大半輩子的鋪子。
「是以後...都沒生意做啦，這鋪子，開不下去了，東家那邊得了官府的補償，倒是高高興興準備盤出去，給旁人賣些其他東西了。」
「你這窮書生，平日裡來店裡，我也知道你買不起，也只是站在角落看看，我也不曾驅趕過你，如今這鋪子都要關門了，我這最後一句話，就更不想是騙你的了。」
掌柜轉過身，指了指城南的方向，語氣複雜。
「你去城南那邊，新開的『官營書鋪』看看吧。」
「去了，你就明白了。這世道啊...要變了！」
帶著滿心的疑惑和不安，沈書白跌跌撞撞地穿過了半個襄陽城，來到了城南。
還沒靠近，他便被眼前的景象震撼了。
只見那條寬闊的街道上，此刻已經被黑壓壓的人群擠得水泄不通。
有像他一樣衣衫襤褸的寒門士子，也有穿著錦緞的富家書生，甚至還能看到許多拉著孩子的老農，正拼命地往人群最前方那座三層樓閣里擠。
瘋狂的喧囂聲，沖天而起！
「別擠！給我留一套《論語》！」
「我買十本！不，我買五十本《千字文》！全給我包起來！」
「老天爺啊！真的是這個價！真的是這個價啊！」
甚至有鬚髮皆白的老儒生，抱著幾本書跌坐在鋪子門外，嚎啕大哭。
沈書白被這股氣氛所感染，他用盡了力氣，撥開人群，死命擠進了這間掛著「襄陽書店」牌匾的官營書鋪。
當他跨入大門的那一刻。
他呆住了。
他沒有看到傳統書肆里，那種將書籍小心翼翼地放置在台案或是書架上的場景。
沒有。
這裡的書，沒有任何尊貴的待遇。
沈書白只看到了一座座山。
書的山！
它們就像是菜市里賣大白菜、賣剛收上來的稻穀一樣！
一摞一摞，一疊一疊，毫無顧忌地，堆積在長條的木案上，堆積在鋪面的每一個角落，從門口一直延伸到店鋪深處！
冬日明媚的陽光透過窗戶，毫無保留地灑在那些堆積如山的書籍上。
那雪白的紙張反射出的光芒，刺痛了沈書白那雙因為長期在昏暗燈光下抄書，而總是布滿血絲和乾澀的眼睛。
他屏住了呼吸，伸出布滿凍瘡的手。
像是在觸碰一場會輕易驚醒的夢境般，拿起了一本最面上的《論語》。
指尖觸碰。
沈書白渾身一震。
紙面平滑，柔韌挺括，根本沒有傳統紙張那種粗糙扎手的感覺，更沒有那些怎麼也搗不爛的疙瘩。
他輕輕翻開了內頁，一股好聞的松香油墨味撲鼻而來。
頁面上，油墨黑亮，一個個漢字方正挺拔，排列得整齊劃一。
每一個字的筆畫都纖毫畢現，沒有絲毫手工傳抄可能會出現的錯漏與塗改，也沒有那些劣質雕版印刷用久之後，木紋墨跡暈染成一團的模糊。
只有完美。
這是一本即使是在世家大族的藏書閣里，也絕對算得上是珍品的書！
是任何一個讀書人，都想要供奉在案頭的珍寶！
然而，在這裡，卻有這麼多。
並且，真正徹底讓沈書白陷入茫然的，是那塊懸掛在木案上方、用紅底黑字寫著的標價牌。
上面只有簡簡單單的四個字：
【售價五文】
五文錢。
沈書白這一刻彷佛化作了泥雕木塑，只會定定地注視著，發不出一句話。
他身上的這幾十文錢，放在以前，什麼都算不上。
可是現在。
在這間官營書鋪里，他袖子裡的這些錢，不僅足夠他買下他曾經夢寐以求、導致他兩次落榜的那些四書五經，甚至，還綽綽有餘，能讓他再買上幾十張剛才那種雪白的上等好紙！
周遭人群搶購的喧鬧聲，在此刻的沈書白耳中，彷佛遠去了，化作一陣嗡鳴。
他拿著那本五文錢的《論語》，呆呆地站在原地。
狂喜嗎？
應該狂喜的，他終於買得起書了，他終於有資格去讀那些考場上的經典了，他未來的科舉之路終於有希望了。
一種無法言喻的、彷佛被扼住咽喉般的窒息感，瞬間淹沒了他。
隨之而來的，便是悲哀，直到轉化為近乎瘋魔的崩潰！
他想起了什麼？
他想起了那個在碼頭上，為了半卷殘書，被幾百斤麻袋生生壓斷了脊背的父親。
他想起了那個在昏暗油燈下，為了多掙一文錢給他買紙，針尖刺破了手指，最後雙目失明的母親。
他想起了自己。
無數個被寒風凍得失去知覺，手指腫脹得連筆都握不住。
卻依然捨不得點燈，只能在院子裡，藉著慘白的月光，在泥地上瘋狂劃字，在破紙上反覆抄書的寒夜。
如果...
如果這世上的書，早就是五文錢一本！
他的父母是不是就不用過得那麼苦了？！
他的父親是不是就不會摔斷腰，他的母親是不是就不會瞎？！
他的童年，是不是就不必在那種永遠吃不飽的飢餓中掙扎，不用為了一本書去給人磕頭？！
他是不是，就不用在考場上，因為根本沒見過考題出處的經典，而交出白卷，被那個高高在上的考官肆意羞辱，考了那麼多次都不中？！
而是可以...
沈書白抬起頭，雙眼布滿血絲。
他終於悟了。
他終於明白了，那道橫亘在寒門與世家之間，那道他以為是天資、是氣運的天塹，到底是什麼！
世家大族，憑什麼高高在上？！
憑什麼生來就能指點江山，憑什麼能代代把持朝堂？！
不就是因為，他們家裡的藏書閣里，藏著成千上萬卷，像這樣貴比黃金的書嗎？！
而他們這些窮人，連看一眼的資格都沒有！
科舉考的，根本不是什麼天地大道！
連科舉考的，都只是他們世家大族擁有的東西！用這種東西來選拔人才，寒門子弟拿什麼去考？！
「騙局...全都是騙局！哈哈哈！」
沈書白抱著那幾本書，眼淚奪眶而出，在人群中又哭又笑，宛如瘋魔。
他周圍的人，沒有人嘲笑他。
因為在這間鋪子裡，像他一樣因為這「五文錢」而崩潰痛哭的寒門士子，比比皆是。
而就在沈書白抱著書，幾欲暈厥之時。
他淚眼朦朧地抬起頭，突然看到了，在官營書鋪最顯眼的牆壁上，張貼著的另一張蓋著州牧大印的布告。
那張布告前，里三層外三層地，圍滿了和他一樣又哭又笑的寒門士子。
所有人都仰著頭，看著上面的字。
沈書白擠了過去。
那是一份，由荊州牧顧懷親自簽發的--特設新科政令！
那上面的字字句句，直擊這群底層讀書人千瘡百孔的心底：
【荊襄重地，百廢待興。今特設『算科』（及格物科），此科獨立於朝廷傳統之明經、進士科之外。】
【不問經典，唯才是舉！】
【本次考核，不考四書五經，不考時勢策論，不考聖人微言大義！只考算學，及基礎格物之理！】
【只要算學精通，哪怕策論不過，依然可以中舉！】
【直接授官，免除徭役！】
【凡透過此科考核之士子，不論出身貴賤，不論寒門世家，即刻在襄陽府衙，或荊襄各地州縣，授予基層吏員之職！】
【享受大幹官員待遇，終生免除家族賦稅徭役！】
書鋪里，在那張布告前，出現了短暫而詭異的死寂。
隨後。
爆發出的，是足以掀翻屋頂的狂嘯聲！
「不考經典！不考策論！只考算學？！」
一個鬍子花白的老童生，一把將手裡剛買的《大學》扔在了地上，捶打著自己的胸口：「老朽給人當了一輩子帳房，這算學...這算學老朽閉著眼都能算啊！能當官？老朽也能當官了？！」
「不論出身！直接授官！免除徭役！」另一個年輕計程車子仰天大笑，笑得眼淚四濺：「去他娘的微言大義！去他娘的鄉試會試！州牧大人萬歲！格物科萬歲！」
徹底瘋了。
這些常年在底層掙扎，被科舉那高昂的門檻和世家的壟斷逼得走投無路的寒門士子們，在這一刻，看到了天上掉下來的通天大道！
書已經這麼便宜了，新學更是直接給官做！
誰還在乎那虛無縹緲的朝廷認可？在荊襄，荊州牧的話就是天！只要能當官，只要能免了家裡的徭役賦稅，讓他們改去學算學，學格物，哪怕是讓他們去研究泥巴，他們也會趨之若鶩，死命去鑽研！
「算學！對，算學的書在哪裡？！快給我拿算學的書！！」
人群開始瘋狂地湧向另一邊的木案。
沈書白被人群擠了出來。
他沒有去搶書。
他跨出門檻，陽光照在他的臉上。
他抱著懷裡那五文錢一本的經典，走在街道上。
他跌跌撞撞地走著，一會兒哭，一會兒笑，步履蹣跚。
就像他的，來時路一樣。
......
遠處。
長街的盡頭，一道白衣身影正負手而立，靜靜地看著前方街道上，那一個個從官營書鋪里跌跌撞撞跑出來，宛如瘋魔般的讀書人。
顧懷的嘴角，勾起了一抹溫和的笑意。
「看來。」
他輕聲說道：「這效果，比我想得，還要好得多啊。」
在他的身側，一左一右，站著兩個人。
一個是頭挽道髻、神色複雜的年輕道士。
另一個，則是武官袍服、面沉如水的威嚴男子。
顧懷，陸沉，玄松子...三個人倒是有好久好久，沒這麼湊在一起了。
他們就這麼靜靜地看著前方這註定會載入史冊的一幕。
陸沉皺了皺眉。
他看著那些癲狂的書生，冷冷開口：「我不明白。」
「你費了這麼大的力氣，把書印得這麼便宜，甚至不惜壞了規矩，拿官職去誘惑他們。」
「就為了讓這群酸腐書生，去學你那個什麼新學算學？這於大局，有何益處？」
玄松子聽著陸沉的話，卻是壓根不認同，他看著那些終於能夠讀得起書的寒門世子，翻了個白眼：
「你懂什麼！子珩是在替這天下的寒門，開一線生機！」
「打破世家傳承，讓天下人皆有書可讀，有路可走。」
「當真，功德無量。」
聽著兩人的話，顧懷轉過身。
他臉上的笑容並沒有擴大，反而慢慢收斂了起來。
他的目光，投向了更遙遠的北方，那是長安的方向，也是那些世家們仍然盤踞的地方。
「也別急著高興，更別給我戴高帽子。」
他搖頭道：「這廉價的書籍，這特設的算科，確實能籠絡全天下的寒門。」
「但這，也跟直接挖那些世家大族、名門望族的祖墳沒什麼區別了！」
顧懷冷笑一聲：「斷人財路猶如殺人父母，更何況是斷了他們壟斷權力的根基？」
「看著吧，等到這廉價的書籍流傳開來，等到這算科授官的訊息傳遍天下。」
「那些世家的瘋狂反撲，還在後面。」
階級之戰啊...不見刀光劍影，卻會比真實的廝殺還要慘烈無數倍。
不過。
有什麼好畏懼的呢？
既然親眼見證了眼前這一幕，顧懷便不準備再在街頭多停留了，他轉過頭，揚了揚下巴，示意陸沉和玄松子跟上他。
「走。」
顧懷一展白衣，袍袖紛飛：「這裡沒什麼好看的了。」
「我帶你們，去城外的工業區，看點更得勁的東西！」
然後，將那本已經有些紙質泛黃、邊緣起毛，甚至連字跡都有些暈染模糊了的經史殘本，小心翼翼地翻過了一頁。
「呼--」
一陣寒風順著窗戶上糊紙的破洞灌了進來，桌上那盞孤燈立刻抖了抖，牆上的影子立刻黯淡了幾分，倒像是隨時都會徹底熄滅。
坐在書桌前的沈書白抬起了頭。
他搓了搓那雙凍得幾乎失去知覺的手，有些畏寒地將身上那件不知道打了多少個補丁的單薄夾襖，往身上緊了緊。
真冷啊。
這是間位於襄陽城郊的破草屋，屋頂的茅草在秋日的幾場大風裡被掀去了不少，如今只剩下稀稀拉拉的一層，勉強擋住外頭飄落的雪花。
但對於沈書白這種從小地方逃難而來、身無長物的寒門士子來說，這已經是他在襄陽這座如今寸土寸金的荊襄重鎮裡，唯一能找到，且住得起的地方了。
理所當然的。
哪怕眼下已經是冬日，哪怕屋子裡的溫度幾乎和外頭的冰天雪地沒什麼兩樣，他也沒辦法在苦讀的時候，點上一盆木炭取暖。
啊，當然了。
如今的襄陽城，和以往不一樣了。
自從那位受封州牧，坐鎮荊襄以來，襄陽這一年來的確是多了許多新鮮物事，比如那種能燒「石炭」的爐子，就在城外的工業區被源源不斷地造出來。
街坊鄰居們都在說，只要能咬咬牙買下那個爐子，之後無論是寒冬取暖，還是平日裡的生火做飯，只需要去街上的官營石炭鋪子裡，買那種被壓成一坨，上面還帶著孔洞的蜂窩煤。
不僅耐燒，而且買起來，要比傳統的木炭便宜太多太多。
那些精打細算的城中百姓，早就在心裡算過了，總體來說，只要用上那種爐子和石炭，一個漫長的冬季，一家人甚至能省下小半貫的銅錢。
這是一筆足以改善很多底層百姓生活的錢。
但...沈書白還是買不起。
他或許買得起便宜得蜂窩煤，但他肯定買不起那種鐵皮爐子。
畢竟是寒門士子嘛。
在漫漫冬夜裡，只能硬頂著屋子裡的寒意，聽著外頭呼嘯的寒風，藉著隨時會熄滅的孤燈苦讀...這種場景，若是落進那些說書人嘴裡，倒也貼切極了。
很符合天下人對於「寒窗苦讀」這四個字的想像。
可是其中蘊含的辛酸與絕望，只有沈書白自己心裡清楚。
他出身很苦。
他家祖上三代，都是面朝黃土背朝天的佃農，在那些地主老爺的田地里，世世代代像老黃牛一樣刨食，一輩子沒穿過不打補丁的衣服，一輩子沒吃過幾頓能看見稠米的乾飯。
可是，到了他爹這一輩，或許是實在受夠了那種永遠被人踩在腳底，永遠沒有出頭之日的泥濘生活。
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又或許，是實在太想、太渴望，這個被貧窮寄生的家裡，能出哪怕一個，能挺直腰杆做人的讀書人了。
所以，在他七歲那年。
他的父親，那個大字不識一個、只會對著黃土流汗的憨厚漢子，做出了一個堪稱瘋狂的決定。
變賣了家裡一切能賣的東西--除了那口用來煮飯的鍋。
但這也還不夠。
遠遠不夠。
於是，父親又找到了地主老爺，低三下四地磕頭，簽了一份連那些流民黑戶看了，都要搖頭嘆息、覺得這輩子翻不了身的死契。
把自己的下半輩子，甚至把他母親的勞力，全都綁在了地主家的田壟上。
只為了換取幾條干肉，幾吊銅錢。
這才算是勉勉強強，湊齊了能送他進鄉里那個私塾的束修。
就此，沈書白就成了一個讀書人。
他也的確爭氣，倒也算是有些讀書的腦子。
和他一起進私塾的，全都是鄉里那些富農、甚至是地主老爺們的孩子。
別人在院子裡嬉笑打鬧玩耍的時候，他在角落裡捂著耳朵背書；別人在課堂上打瞌睡、流口水的時候，他在瞪大眼睛背書。
別人吃香喝辣的時候，他只能默默走到學堂外的大樹下，用一根麻繩腰帶，勒緊肚子，繼續背書。
沒辦法。
家裡實在太窮了，甚至於已經窮到根本買不起任何一本屬於他自己的書。
除了把課堂上，老先生教的那些《百家姓》、《千字文》，一個字一個字地刻在腦子裡，翻來覆去地背，他沒有任何其他的辦法可想。
他買不起筆墨紙硯，就只能折下樹枝，在學堂外的泥地上，一遍又一遍地寫，寫到泥地被劃出溝壑，寫到樹枝磨破了他的手指。
偶爾，私塾里會發下來幾張黃麻紙作為課業，那些少爺們隨手塗鴉便扔了。
而沈書白，卻能把它們當成祖宗牌位一樣的寶貝供起來。
正面寫滿了，就在字的縫隙里寫；縫隙寫滿了，就翻過來寫背面，直到整張紙變得烏黑一片，再也看不出本來的顏色。
大概是他的這份近乎瘋魔的誠心苦讀，終於感動了私塾里那位同樣鬱郁不得志的教書老先生。
甚至於，破例允許這個窮得快連束修都交不起的孩子，借自己的藏書回去研習。
雖然，老先生自己也是個窮酸文人，那些書多是些殘破不全的經史子集，有的甚至連封皮都沒了。
但至少--
從此以後，沈書白在回到家裡的時候，終於有書可讀了。
日子就這麼一天一天地過去，那個雖然算是成了讀書人，卻仍然每天只能吃一頓飯的孩子，在慢慢長大。
他的文才，或許說不上頂尖，但也絕說不上差。
最難得的是，他雖然苦讀，但並沒有讀成一個只會死記硬背的書呆子，他的文章里，總透著一股底層人特有的韌勁和清醒。
左鄰右舍們，看著他那副溫文爾雅的讀書人做派，總是喜歡誇讚他。
「書白這孩子，將來定是能成大器的！」
「就是，看那書讀得，多有模樣啊！中第當大官，那還不就是早晚的問題？」
「老沈啊，你和你媳婦就安心準備好，有朝一日享你們家書白的大福吧！」
這些話，或許一開始，只是鄉下人之間普通的客套和祝願。
可架不住鄉下的人們，生活實在單調苦悶。他們總是喜歡把這種帶著希望色彩的東西，傳上一遍又一遍，彷佛沈書白若是能高中，他們也能跟著沾光，能證明泥腿子裡也能飛出金鳳凰一樣。
久而久之。
十里八鄉的，竟然都有了些他這位「寒門神童」的名聲。
偶爾，甚至還會有城裡出來遊歷的讀書人，聽聞了名聲，特意繞道來鄉下邀他一見。
那些城裡的讀書人，鮮衣怒馬，帶著摺扇和小廝，年少風流，談吐不凡。
而沈書白，穿著打滿補丁的粗布麻衣，腳上是一雙磨破了底的草鞋。
但兩人對坐論辯，沈書白卻也淡然相處，不卑不亢，引經據典之間，沒有半點因為家境貧寒而生出的自慚形穢。
於是，那些城裡計程車子回去後，對他大加讚賞，他的名氣，就更盛了。
而隨著誇他的人越來越多，隨著他讀的書越來越多。
在這日復一日的期盼中，似乎，連沈書白自己都產生了一種錯覺。
他覺得，只要自己不停苦讀，只要年紀到了。
他便能理所當然地，在這大幹王朝的科舉之中，一鳴驚人，金榜題名！
從此，跨過那道名為階級的龍門，徹底改變這祖祖輩輩，多少年來，無數個日夜都在泥土裡掙扎，卻都未曾改變過的悲慘命運！
事情發展到這裡。
如果在話本小說里，這似乎，應該是一個很是勵志的故事。
一個寒門學子，歷經磨難，最終出將入相，衣錦還鄉。
但問題是--
現實，從來不是話本。
他考不中。
他連童試都考不中。
沈書白永遠記得自己第一年參加科舉時的情景。
那一年，他剛滿十六歲。
他揹著母親縫製的書箱，裡面裝著劣質紙筆和些許乾糧，他信心滿滿，走路帶風，連腳步都是輕快的。
他是那一場所有赴考考生中，最年輕的一個。
當他跨過考場的門檻，走入那間考棚時，他覺得，大好的未來，都在向自己招手。
這天下，這功名利祿，這改變命運的契機。
唾手可得。
然後，隨著銅鑼敲響，考官開始分發試卷。
沈書白將目光投了下去。
他的身子，一點一點僵住了。
他看到了上面考的題目。
那是擷取自聖人經典的幾句深奧晦澀的微言大義，要求以此破題，寫一篇格式嚴謹的策論。
他沒讀過。
他不僅沒讀過，他甚至，連那題目出自哪一本書，都沒有聽說過！
--這，其實是一件再順理成章不過的事情了。
他一個窮鄉僻壤的寒門子弟，能接觸到的極限，就是那些啟蒙書籍，以及一些流傳甚廣的經義殘篇了。
可朝廷的科舉，怎麼可能考這麼簡單的東西？
科舉考的，是《春秋》里的微言大義，是《禮記》里的繁文縟節，是歷代大儒對於經典的註疏和釋義！
那些書，卷帙浩繁，價值連城，全都被那些世家大族、名門望族供在自家的藏書閣里，作為家學，以及傳家之寶！
市面上就算偶爾有流通，那一卷卷精美的雕版印刷古籍，其高昂的價格，也足以讓任何一個平民百姓望而卻步，傾家蕩產！
而他沈書白，家裡連買些苦鹽巴都要算計半天，他去哪裡讀那些聖人治世的經典？！
那一天的考場裡，十六歲的沈書白，枯坐在考棚里，看著那張潔白的試卷，提起的筆始終未曾落下。
直到交卷的鑼聲響起，他的試卷上，只留下了幾滴不知是汗水還是淚水的墨暈。
他渾渾噩噩地走出了考場，一步一步地，走回了那個破敗的家。
夜裡。
當他跪在父母面前，將這件事，將那道橫亘在貧富之間那道無法逾越的知識鴻溝，斷斷續續地說出來時。
那個本就貧寒的家，陷入寂靜。
父親和母親，就坐在那盞捨不得點亮的油燈下，在黑暗中，枯坐了整整一夜。
直到天快亮的時候。
那個被生活壓彎了腰的漢子，站了起來，做出了決定。
「都他娘的已經熬了這麼多年了，不能就這麼算了！」
「繼續考！」
「不就是書沒讀過嗎？不就是差那幾本什麼勞什子經典嗎？」
父親的眼睛紅得嚇人：「老子去買！買回來，你給老子往死里讀！」
那一年的冬天很冷。
為了湊錢去城裡買那半卷聖人經典註解。
父親去了數十里外的縣城碼頭，在江風裡光著膀子，沒日沒夜地扛著幾百斤重的大包。
因為太過勞累，因為腳底打滑，父親從跳板上摔了下來。
那一次，父親的腰，被生生壓斷了，從此再也沒能挺直過。
而母親，為了多攢幾個銅板，在月光下替城裡的商鋪納鞋底，麻線在手上不知道勒出了多少血口子，那雙原本明亮的眼睛，差點就徹底熬瞎了，看什麼都是模糊的。
也是為了那半卷書。
在那很長的一段時間裡，全家人沒有吃過一頓乾飯，每天就只靠著一點米湯，配著幾根野菜，硬生生地吊著命。
後來，沈書白捧著那半卷帶著血汗的書，幾乎是跪著讀完的。
第二年，他擦了擦額頭上的汗，再次走進了童試的考場。
然而，命運並沒有因為他的苦難而對他網開一面。
卷子發下來。
除了那半卷他讀完的經典，試卷上更多的，依然是他根本沒讀過的書，依然是他看不懂的、雲遮霧繞的題目。
但他不甘心再交白卷。
他想起了父親斷掉的腰，想起了母親半瞎的眼。
他咬著牙，憑著自己的文才，憑著自己對那些詞句粗淺的理解，在試卷上瞎編一通，洋洋灑灑地寫滿了一整篇策論。
他本以為，就算不中，考官看在他文辭懇切的份上，也或許能給個勉勉強強的評價。
可是，當放榜的那一天。
他的卷子，被當做反面教範，貼在了榜單的最末尾。
那位來自州府、出身名門的學政司主考官，在閱卷時，看到他那篇狗屁不通、完全偏離了聖人微言大義的文章，勃然大怒。
那高高在上的考官，用筆在他的卷子上，留下了一段差點斷絕了他一生所有可能的刺目批語：
「聖人治世之經典，又不是什麼不可尋得的隱秘之物，稍大些的城池書肆之中，皆有售賣，這等基礎經典都不曾研學透徹，竟敢滿篇胡言亂語，也想過試入仕？！」
「本官平生，最厭這等不學無術、投機取巧之徒！」
「今後若是本官主考，此等答卷，直接扔入廢紙簍便是，休要污了本官的眼睛！」
沈書白的天塌了。
那個考官，那個出身世家的考官，輕飄飄的一句「稍大些的城池書肆皆有售賣」。
就如此輕描淡寫地，否定了他全家砸鍋賣鐵、甚至是用命去拼來的所有努力！
是啊，書肆里是有售賣。
可是大人啊...您知道那書，賣多少錢一本嗎？
您知道，有多少寒門士子，能把這試卷上的那些聖人之言出處的書，全讀過一遍嗎？
您知道您口中那「不是不可尋得之物」，對於我們這些人來說，就是一道永遠也跨不過去的天塹嗎？！
好訊息是，這世界上的事情總有轉機。
才過了不到半年，那位高高在上的學政司官員，就被朝堂上的風波影響，被調去了別處任職。
沈書白頭上那道「永不錄用」的枷鎖枷鎖，算是無形中解除了。
可壞訊息是。
經過這兩次血淋淋的教訓，沈書白，算是徹底看明白了。
他以往苦苦研習的那些流傳廣泛的書籍，他曾經引以為傲、被鄉人誇讚的文才。
在科舉面前，全都沒有用！
不讀全聖人經典，不用考官們認可的那套正規化去答卷，不離開那個連書肆都找不到幾家的小地方去見世面。
那麼，他再考多少次，哪怕考到白髮蒼蒼。
結果，都是一樣的。
於是。
他背井離鄉，告別了日漸憔悴的父母，一路跋涉，來到了荊襄的重鎮--襄陽。
他來了。
他住進了最破落的城郊草屋，他省吃儉用，把一天兩頓飯減成了一頓。
他白天去城裡給人寫信算帳，換取微薄的回報，一有空閒，他便流連於襄陽城內各大書肆之中。
他只敢看，不敢買。
他要在店夥計不耐煩趕人之前，死命地把那些書頁上的字，烙在腦子裡，然後跑回草屋，藉著月光默寫下來。
他此時，其實已經不敢再去奢想什麼金榜題名、遠大前程了。
他心底唯一的執念，只是想先過個童試，起碼讓自己這麼多年的書不白讀，起碼讓父母在鄉親們面前能抬得起頭。
就算後面的鄉試、會試依然難如登天，但至少，他已經是個有功名的秀才了，不用再服勞役，不用再交繁重的賦稅。
這也是極好的。
然後。
荊襄腹地，起了赤眉之亂。
......
戰火席捲荊襄之後，科舉因為戰亂，連著三年都沒有再開。
更讓他心膽俱裂的是，沈書白的老家，被流竄的赤眉賊席捲了。
從此，他再也沒有了父母的任何訊息。
無數個從噩夢中驚醒的夜晚，沈書白呆呆坐著。
他怎麼也沒有想到。
當初離開家門時，父親遞過自己包袱的那雙粗糙變形的手。
母親站在村口，那雙在風中泛紅、已經看不清東西的眼眶。
居然，就是此生最後一面！
他更想不明白，自己到底做錯了什麼，為什麼老天爺要如此殘忍地折磨他？！
他失去了自己的家，失去了所有的親人。
他苦讀了這麼多年，忍受了那麼多的屈辱，做了自己一個寒門子弟所能做的一切。
但他到頭來，還是什麼都沒有！
他甚至還不能死！
他依舊只能在襄陽城郊的破草屋裡苦讀，依舊熬著那一眼看不到頭的日子，靠著給人代寫書信或者算一算帳，艱難地苟延殘喘。
雖然科舉重開不知道是猴年馬月，但他還是把牙縫裡省下來的每一分錢，攢起來去買最劣質的紙練字。
彷佛，要是不這麼做。
要是不把「讀書應考」這件事當成執念，他的整個人生，他父母的死，就徹底成了一個毫無意義的笑話。
繼續努力吧。
他在心裡無數次地安慰自己，事情再壞，也就只能到眼下這種程度了。
而且，經過這幾年在書肆里死皮賴臉的偷學，他這次真的已經很有把握了，只要科舉一重開，他便能重新握住自己的命運！
他是這麼想的。
可事實上，生活總是喜歡在人覺得已經跌入谷底的時候，再狠狠地踩上一腳。
情況，的確還能更壞一點。
比如，赤眉軍，破了襄陽城。
只能說人倒霉到這種程度，也確實是世間少見了。
城內成了人間煉獄，殺戮、搶掠、哀嚎，處處都在上演，而看著外面的那些慘狀，沈書白是真的想放棄了。
雖然他住的草屋很是偏僻，窮得連路過搶劫的赤眉士卒，往裡面瞅一眼都嫌晦氣，不願意進來。
但這世道已經是這樣了，已經讓他覺得，活著，實在是件很痛苦、很煎熬的事情。
如果他從小沒讀過書，沒有年少的那些經歷，沒有被鄉人誇讚過，沒有見過那些城裡士子的風流。
如果他和父親一樣，本本分分地當個佃戶，日出而作日落而息，沒日沒夜地幹活，這輩子，或許也就這樣麻木地過下去了。
可他偏偏讀了書，識了字，明瞭事理。
他還曾在年少時，有過仰望。
換了是誰，嘗過了精神上的廣闊，還能再甘心回到塵土裡，繼續去過那種永遠不見天日、如同牲畜一般的生活呢？
懂得越多，眼界越高，在面對這等絕望的現實時，便越是痛苦，越是沒有退路可以選擇。
那就死吧。
於是，那一天。
沈書白平靜地解下了自己腰間的麻繩褲腰帶。
他踩著凳子，將麻繩掛在草屋的房樑上，用手拉了拉，掂量了兩下能不能掛得起自己。
確定沒問題後，他走下來，拿出了最後半塊干餅子，準備把這半塊餅子吃了，不當餓死鬼，然後就乾乾淨淨地離開，去地下給父母盡孝。
然後，就在他咽下最後一口餅子，準備踢倒凳子的時候。
襄陽，易手了。
那位後來的荊州牧，摧枯拉朽地收拾了這片破碎的山河，一腳將那些殘暴的赤眉大軍，踹出了荊襄！
他雷厲風行地接手了襄陽，隨後揮師南下，掃平荊南四郡，又在漢水一戰中，破滅了南陽五姓門閥的聯軍。
不過短短數月時間。
讓這座風雨飄搖的襄陽城，從此，奇蹟般地回到了亂世開始前的安寧模樣。
沈書白沒死成。
但他覺得，自己的情況，也並沒有因此好上半分。
先是在破城後的那個冬天，全城實施軍管，府衙下令，所有人都必須靠體力勞動，比如挖溝渠、修城牆之類，才能換取活命的食物。
後來，軍管結束。
他又陰差陽錯地，錯過了襄陽府衙向民間選拔讀書人擔任基層官吏的大好機會。
當然。
這其中，或許也是因為他內心深處，也存了一分讀書人獨有的、清高的僥倖。
那位荊州牧的出身...終究是頂著赤眉聖子的名義起家的。
所以，他對這位坐鎮襄陽的人，觀感自然也複雜起來。
一方面，他必須承認，顧懷是拯救了襄陽，將他乃至全城人從赤眉屠刀與饑荒中拉出來的再生父母。若是沒有顧懷，他早就成了房樑上的一具枯骨。
但另一方面。
顧懷在荊南推行的《恤民令》，以及他在面對世家大族時，那種動輒抄家滅族、血洗南陽的種種酷烈手段。
又讓從小讀聖賢書長大、滿腦子都是「仁義禮智信」、「君君臣臣」的沈書白，本能地感到不解和抗拒。
在他看來，治大國若烹小鮮，當以仁政治理，怎能如此殺戮士紳、顛覆綱常？
所以，他才會退縮。
好在。
隨著顧懷受封荊州牧，襄陽與長安朝廷，算是勉強重新建立起了聯絡。
儘管荊襄八郡仍處於實質上的割據狀態，尚未完全重歸朝廷治下，但大幹的科舉，終於還是在這片土地上恢復了！
只是，由於荊襄的特殊情況，朝廷並沒有在荊襄開設以往那般的科舉考場，也沒有哪個學政考官，肯冒著風險來這「賊窩」主持考試。
荊襄計程車子們若想求取朝廷認可的功名。
就必須跋山涉水，走出荊襄，前往長安朝廷徹底治下的外地州府去赴考。
府衙對此倒是頗為大度，只要是去赴考計程車子，一律不加阻攔，甚至還發給蓋印認可的通關文牒。
可是...
這對於那些家境殷實的大戶子弟來說，自然不算什麼。
但對於沈書白這樣，家徒四壁、連明天吃什麼都不知道的寒門士子來說。
他連在襄陽體面活下去的錢都沒有。
又如何負擔得起，那千里迢迢跨州越府赴考的昂貴盤纏？！
但就算是這樣，前路再怎麼黑暗，盤纏再怎麼沒有著落，科舉，也依然是沈書白黑暗人生中，唯一能夠看到的光。
是他這個世代貧農家族，付出了無數的代價後，唯一能夠翻身、能夠告慰父母在天之靈的指望！
他必須考！
他還要考！
「咳咳...」
一陣冷風再次吹過，沈書白回過神來，忍不住連連咳嗽，咳得眼淚都快出來了。
他搓了搓僵冷的臉，重新將目光投向了書桌。
那本殘破的借來的書，已經被他翻到了最後一頁，上面的內容，經過這半個月的熬夜，他已經爛熟於心。
「明日得上街，把這書還了，下次才好開口借...」
他喃喃自語著，順手摸了摸袖子裡那幾十枚散碎銅板--那是他給人抄了半個月書才攢下的錢。
「若是掌柜的心情好，說不定還能再借半冊《春秋》...剩下的錢，還是得去買幾張紙，多練練館閣才是...」
他一邊盤算著，一邊小心翼翼地吹滅了油燈。
藉著窗外透進來的慘白雪光，和衣躺在了那張墊著稻草的木板床上。
他蜷縮成一團，閉上眼睛，在饑寒交迫中，沉沉睡去。
......
次日，天光大亮。
冬日的暖陽灑在襄陽城熱鬧的街市上，掃去了些許清寒。
沈書白揣著書和幾十枚銅板，走在熙熙攘攘的街道上。
看著周圍那些穿著棉襖，臉上帶著安居樂業笑容的百姓，看著路邊那些叫賣著熱氣騰騰包子和羊湯的攤販。
他咽了口唾沫，強行將視線移開，低著頭，快步向前走。
路過城西的一處告示牌時，沈書白的腳步微微頓了頓。
那上面，還殘存著一年前，襄陽府衙張貼的一張關於成立「格物院」招攬天下英才的布告。
看著那張布告，沈書白的眼神有些複雜。
他突然想起，當初這格物院剛剛建立時，據說不僅包吃包住，束修也全免，他其實，也曾有過那麼一絲絲的動心，曾考慮過要不要乾脆放下執念，去那裡求個溫飽。
而且，他雖然讀的是四書五經，但他並非對天地萬物不好奇。
他曾看著雨滴落下想過為何水總是就下，曾看著鐵匠打鐵好奇為何百鍊成鋼，他也是個聰明人，也想去了解這個世界最真實的模樣。
但是。
最終，他還是選擇了放棄。
不是因為他覺得格物院裡教的東西是奇技淫巧，而是因為--
那裡，給不了他想要的東西。
他的腦海中，再次浮現出父親扛斷了的脊背，母親瞎了的眼睛。
他窮了整整三代，父母苦得連一碗米湯都捨不得喝濃的，也要把錢省下來給他買書、給他交束修。
他們付出生命，不是為了讓他去研究什麼水為什麼往低處流的！
他們要的，是金榜題名！是改換門庭！是讓他成為一個走到哪裡都不用再給人下跪的「老爺」！
而格物院，不學四書五經，朝廷也不認那裡的學問，去那裡，就等於徹底放棄了科舉。
就算他在格物院裡學到了通天的本事。
他依然是個沒有功名的白丁，他死去的父母，依然只是兩個連墳頭都沒有的賤民！
「百無一用是書生...可除了科舉，我等寒門，又能去哪裡博一個出頭之日呢？」
沈書白苦澀地搖了搖頭，他收起那些雜亂的心緒，一路走到了城東最大的那家書肆--「文匯齋」。
他摸了摸懷裡那幾十枚銅板，準備還了借來的經史，再看看能不能在這鋪子裡再站著蹭看一會兒書，反正只要不是碰上那個喜歡刁難他這種窮酸士子的刻薄夥計，掌柜的只要看他洗淨了手，翻書動作不損紙張，通常不會趕他，看一下午總是無虞的。
然而。
當他走到文匯齋門前時，卻愣住了。
日上三竿，正是街上最熱鬧、鋪子開門迎客的好時辰。
但這襄陽城首屈一指的老字號書局，此刻卻大門半掩，幾個夥計正垂頭喪氣地拿著木板，一塊一塊地往門框上嵌，竟然是在上門板關店！
沈書白滿臉好奇，走上前去。
「這位小哥，今兒個是怎麼了？可是東家家裡有什麼喜事，歇業一天？」
那幾個夥計都像霜打的茄子一般，全無精神，只是抬眼掃了他一下，根本沒人理睬他。
倒是站在「文匯齋」那塊百年老牌匾下方，正呆呆地仰頭看著那幾個金漆大字的掌柜，聽到了沈書白的聲音。
掌柜回過頭，看著這位衣服上打滿補丁、凍得瑟瑟發抖的窮酸書生，認出了他是鋪子裡的常客。
掌柜的臉上，突然浮現出一抹苦笑。
「喜事？呵呵...」
掌柜嘆息了一聲，那聲音里滿是疲憊與絕望：「沈書生啊，你以後，也不用來我這兒借書抄了。」
沈書白心裡一驚，以為是自己一直只蹭書看，卻不買，被厭惡了，連忙拱手解釋：「掌柜的，在下只借閱，絕不損壞...」
「不是因為你。」
掌柜擺了擺手，打斷了他，目光環視了一圈這間他守了大半輩子的鋪子。
「是以後...都沒生意做啦，這鋪子，開不下去了，東家那邊得了官府的補償，倒是高高興興準備盤出去，給旁人賣些其他東西了。」
「你這窮書生，平日裡來店裡，我也知道你買不起，也只是站在角落看看，我也不曾驅趕過你，如今這鋪子都要關門了，我這最後一句話，就更不想是騙你的了。」
掌柜轉過身，指了指城南的方向，語氣複雜。
「你去城南那邊，新開的『官營書鋪』看看吧。」
「去了，你就明白了。這世道啊...要變了！」
帶著滿心的疑惑和不安，沈書白跌跌撞撞地穿過了半個襄陽城，來到了城南。
還沒靠近，他便被眼前的景象震撼了。
只見那條寬闊的街道上，此刻已經被黑壓壓的人群擠得水泄不通。
有像他一樣衣衫襤褸的寒門士子，也有穿著錦緞的富家書生，甚至還能看到許多拉著孩子的老農，正拼命地往人群最前方那座三層樓閣里擠。
瘋狂的喧囂聲，沖天而起！
「別擠！給我留一套《論語》！」
「我買十本！不，我買五十本《千字文》！全給我包起來！」
「老天爺啊！真的是這個價！真的是這個價啊！」
甚至有鬚髮皆白的老儒生，抱著幾本書跌坐在鋪子門外，嚎啕大哭。
沈書白被這股氣氛所感染，他用盡了力氣，撥開人群，死命擠進了這間掛著「襄陽書店」牌匾的官營書鋪。
當他跨入大門的那一刻。
他呆住了。
他沒有看到傳統書肆里，那種將書籍小心翼翼地放置在台案或是書架上的場景。
沒有。
這裡的書，沒有任何尊貴的待遇。
沈書白只看到了一座座山。
書的山！
它們就像是菜市里賣大白菜、賣剛收上來的稻穀一樣！
一摞一摞，一疊一疊，毫無顧忌地，堆積在長條的木案上，堆積在鋪面的每一個角落，從門口一直延伸到店鋪深處！
冬日明媚的陽光透過窗戶，毫無保留地灑在那些堆積如山的書籍上。
那雪白的紙張反射出的光芒，刺痛了沈書白那雙因為長期在昏暗燈光下抄書，而總是布滿血絲和乾澀的眼睛。
他屏住了呼吸，伸出布滿凍瘡的手。
像是在觸碰一場會輕易驚醒的夢境般，拿起了一本最面上的《論語》。
指尖觸碰。
沈書白渾身一震。
紙面平滑，柔韌挺括，根本沒有傳統紙張那種粗糙扎手的感覺，更沒有那些怎麼也搗不爛的疙瘩。
他輕輕翻開了內頁，一股好聞的松香油墨味撲鼻而來。
頁面上，油墨黑亮，一個個漢字方正挺拔，排列得整齊劃一。
每一個字的筆畫都纖毫畢現，沒有絲毫手工傳抄可能會出現的錯漏與塗改，也沒有那些劣質雕版印刷用久之後，木紋墨跡暈染成一團的模糊。
只有完美。
這是一本即使是在世家大族的藏書閣里，也絕對算得上是珍品的書！
是任何一個讀書人，都想要供奉在案頭的珍寶！
然而，在這裡，卻有這麼多。
並且，真正徹底讓沈書白陷入茫然的，是那塊懸掛在木案上方、用紅底黑字寫著的標價牌。
上面只有簡簡單單的四個字：
【售價五文】
五文錢。
沈書白這一刻彷佛化作了泥雕木塑，只會定定地注視著，發不出一句話。
他身上的這幾十文錢，放在以前，什麼都算不上。
可是現在。
在這間官營書鋪里，他袖子裡的這些錢，不僅足夠他買下他曾經夢寐以求、導致他兩次落榜的那些四書五經，甚至，還綽綽有餘，能讓他再買上幾十張剛才那種雪白的上等好紙！
周遭人群搶購的喧鬧聲，在此刻的沈書白耳中，彷佛遠去了，化作一陣嗡鳴。
他拿著那本五文錢的《論語》，呆呆地站在原地。
狂喜嗎？
應該狂喜的，他終於買得起書了，他終於有資格去讀那些考場上的經典了，他未來的科舉之路終於有希望了。
一種無法言喻的、彷佛被扼住咽喉般的窒息感，瞬間淹沒了他。
隨之而來的，便是悲哀，直到轉化為近乎瘋魔的崩潰！
他想起了什麼？
他想起了那個在碼頭上，為了半卷殘書，被幾百斤麻袋生生壓斷了脊背的父親。
他想起了那個在昏暗油燈下，為了多掙一文錢給他買紙，針尖刺破了手指，最後雙目失明的母親。
他想起了自己。
無數個被寒風凍得失去知覺，手指腫脹得連筆都握不住。
卻依然捨不得點燈，只能在院子裡，藉著慘白的月光，在泥地上瘋狂劃字，在破紙上反覆抄書的寒夜。
如果...
如果這世上的書，早就是五文錢一本！
他的父母是不是就不用過得那麼苦了？！
他的父親是不是就不會摔斷腰，他的母親是不是就不會瞎？！
他的童年，是不是就不必在那種永遠吃不飽的飢餓中掙扎，不用為了一本書去給人磕頭？！
他是不是，就不用在考場上，因為根本沒見過考題出處的經典，而交出白卷，被那個高高在上的考官肆意羞辱，考了那麼多次都不中？！
而是可以...
沈書白抬起頭，雙眼布滿血絲。
他終於悟了。
他終於明白了，那道橫亘在寒門與世家之間，那道他以為是天資、是氣運的天塹，到底是什麼！
世家大族，憑什麼高高在上？！
憑什麼生來就能指點江山，憑什麼能代代把持朝堂？！
不就是因為，他們家裡的藏書閣里，藏著成千上萬卷，像這樣貴比黃金的書嗎？！
而他們這些窮人，連看一眼的資格都沒有！
科舉考的，根本不是什麼天地大道！
連科舉考的，都只是他們世家大族擁有的東西！用這種東西來選拔人才，寒門子弟拿什麼去考？！
「騙局...全都是騙局！哈哈哈！」
沈書白抱著那幾本書，眼淚奪眶而出，在人群中又哭又笑，宛如瘋魔。
他周圍的人，沒有人嘲笑他。
因為在這間鋪子裡，像他一樣因為這「五文錢」而崩潰痛哭的寒門士子，比比皆是。
而就在沈書白抱著書，幾欲暈厥之時。
他淚眼朦朧地抬起頭，突然看到了，在官營書鋪最顯眼的牆壁上，張貼著的另一張蓋著州牧大印的布告。
那張布告前，里三層外三層地，圍滿了和他一樣又哭又笑的寒門士子。
所有人都仰著頭，看著上面的字。
沈書白擠了過去。
那是一份，由荊州牧顧懷親自簽發的--特設新科政令！
那上面的字字句句，直擊這群底層讀書人千瘡百孔的心底：
【荊襄重地，百廢待興。今特設『算科』（及格物科），此科獨立於朝廷傳統之明經、進士科之外。】
【不問經典，唯才是舉！】
【本次考核，不考四書五經，不考時勢策論，不考聖人微言大義！只考算學，及基礎格物之理！】
【只要算學精通，哪怕策論不過，依然可以中舉！】
【直接授官，免除徭役！】
【凡透過此科考核之士子，不論出身貴賤，不論寒門世家，即刻在襄陽府衙，或荊襄各地州縣，授予基層吏員之職！】
【享受大幹官員待遇，終生免除家族賦稅徭役！】
書鋪里，在那張布告前，出現了短暫而詭異的死寂。
隨後。
爆發出的，是足以掀翻屋頂的狂嘯聲！
「不考經典！不考策論！只考算學？！」
一個鬍子花白的老童生，一把將手裡剛買的《大學》扔在了地上，捶打著自己的胸口：「老朽給人當了一輩子帳房，這算學...這算學老朽閉著眼都能算啊！能當官？老朽也能當官了？！」
「不論出身！直接授官！免除徭役！」另一個年輕計程車子仰天大笑，笑得眼淚四濺：「去他娘的微言大義！去他娘的鄉試會試！州牧大人萬歲！格物科萬歲！」
徹底瘋了。
這些常年在底層掙扎，被科舉那高昂的門檻和世家的壟斷逼得走投無路的寒門士子們，在這一刻，看到了天上掉下來的通天大道！
書已經這麼便宜了，新學更是直接給官做！
誰還在乎那虛無縹緲的朝廷認可？在荊襄，荊州牧的話就是天！只要能當官，只要能免了家裡的徭役賦稅，讓他們改去學算學，學格物，哪怕是讓他們去研究泥巴，他們也會趨之若鶩，死命去鑽研！
「算學！對，算學的書在哪裡？！快給我拿算學的書！！」
人群開始瘋狂地湧向另一邊的木案。
沈書白被人群擠了出來。
他沒有去搶書。
他跨出門檻，陽光照在他的臉上。
他抱著懷裡那五文錢一本的經典，走在街道上。
他跌跌撞撞地走著，一會兒哭，一會兒笑，步履蹣跚。
就像他的，來時路一樣。
......
遠處。
長街的盡頭，一道白衣身影正負手而立，靜靜地看著前方街道上，那一個個從官營書鋪里跌跌撞撞跑出來，宛如瘋魔般的讀書人。
顧懷的嘴角，勾起了一抹溫和的笑意。
「看來。」
他輕聲說道：「這效果，比我想得，還要好得多啊。」
在他的身側，一左一右，站著兩個人。
一個是頭挽道髻、神色複雜的年輕道士。
另一個，則是武官袍服、面沉如水的威嚴男子。
顧懷，陸沉，玄松子...三個人倒是有好久好久，沒這麼湊在一起了。
他們就這麼靜靜地看著前方這註定會載入史冊的一幕。
陸沉皺了皺眉。
他看著那些癲狂的書生，冷冷開口：「我不明白。」
「你費了這麼大的力氣，把書印得這麼便宜，甚至不惜壞了規矩，拿官職去誘惑他們。」
「就為了讓這群酸腐書生，去學你那個什麼新學算學？這於大局，有何益處？」
玄松子聽著陸沉的話，卻是壓根不認同，他看著那些終於能夠讀得起書的寒門世子，翻了個白眼：
「你懂什麼！子珩是在替這天下的寒門，開一線生機！」
「打破世家傳承，讓天下人皆有書可讀，有路可走。」
「當真，功德無量。」
聽著兩人的話，顧懷轉過身。
他臉上的笑容並沒有擴大，反而慢慢收斂了起來。
他的目光，投向了更遙遠的北方，那是長安的方向，也是那些世家們仍然盤踞的地方。
「也別急著高興，更別給我戴高帽子。」
他搖頭道：「這廉價的書籍，這特設的算科，確實能籠絡全天下的寒門。」
「但這，也跟直接挖那些世家大族、名門望族的祖墳沒什麼區別了！」
顧懷冷笑一聲：「斷人財路猶如殺人父母，更何況是斷了他們壟斷權力的根基？」
「看著吧，等到這廉價的書籍流傳開來，等到這算科授官的訊息傳遍天下。」
「那些世家的瘋狂反撲，還在後面。」
階級之戰啊...不見刀光劍影，卻會比真實的廝殺還要慘烈無數倍。
不過。
有什麼好畏懼的呢？
既然親眼見證了眼前這一幕，顧懷便不準備再在街頭多停留了，他轉過頭，揚了揚下巴，示意陸沉和玄松子跟上他。
「走。」
顧懷一展白衣，袍袖紛飛：「這裡沒什麼好看的了。」
「我帶你們，去城外的工業區，看點更得勁的東西！」