第325章 社戲
這地方叫臨水村。
若你要在荊南武陵郡的堪輿圖上尋它，多半是尋不見的，它不過是一個離州城極遠、被重重疊疊的青山與曲折的沅水河汊子半圍著的小村莊。
沅水到了這一帶，水勢早沒了上游那般湍急，反而被無數的沙洲與淺灘分割得支離破碎。水流在山腳下打著轉，拐著彎，形成了一個又一個深不見底的江沱與生滿蘆葦的水盪子。
臨水村便像一顆被丟在水草間的石子，灰撲撲地趴在河灣的深處。
村裡的住戶，滿打滿算也不滿五十家，這裡依山，地勢也就崎嶇起來，找不出多少平整的大田，多是依著山勢開墾出來的梯田。
村民們世世代代，便彎著腰在那散落的巴掌大小的梯田裡，種些粟米之類的雜糧，收成多半要看老天爺的臉色，若是遇上旱澇，田裡絕了收，便只能撐了極小極破的槍划子，去那些水盪子裡，下網打些魚蝦度日。
這裡的日子，像那緩緩流淌的沅水一樣，單調、沉悶，且透著一股子似乎永遠也望不到頭的清苦。
村頭只有一家很古舊的店，總是半掩著木門，門前用一根竹竿挑著個酒幌，那酒幌原本大抵是紅色的，但經歷了不知多少年風吹日曬，如今已經變成了暗褐色，上面依稀辨認得出寫了一個字，估計是「酒」罷。
掌柜的是個瞎了一隻眼的老頭子，賣的也多是些兌了水的劣酒，供那些路過的挑客行商，或是村里偶爾打了多餘幾條魚換了銅板的漢子，站在櫃檯前草草地喝上一碗，消磨時間。
村裡的人，無論男女老少，皮膚都被水風吹得粗糙黧黑，男人們黎明即起，扛著農具去田間，或是拿著漁網去河邊；女人們則是在家裡紡線、織布，或是去河沿上漿洗衣裳。每個人都日出而作，日落而息，這大幹的世道不管怎麼變遷，似乎都與村里人毫無干係。
但，日子雖然像沅水一樣毫無波瀾，在我們這群孩子眼裡，世間一切倒也極有意思。
村裡的孩子，無論是穿開襠褲的男童，還是頭上扎著紅頭繩的女童，大抵都是一樣在泥水裡滾大的。大人們都在為了一口飯食而終日奔波，哪裡有閒情逸緻來管束我們？我們每天的事情，大概便是三五成群，伏在河沿上掘了蚯蚓，穿在木叉做的小鉤上去釣蝦。
那水裡的蝦都是呆子，只要有吃的，是決不憚用了自己的兩個鉗捧著木尖送到嘴裡去的，所以手巧的人不半天便可以釣到一大碗。我們便用河邊的枯枝生了火，就著泥巴將那蝦烤了，剝去硬殼，露出蝦肉，那滋味，便算是日子裡難得的美味了。
又或者是到了夏秋，我們便被大人吩咐了，趕著自家或者幫地主家放的水牛，去遠處的荒坡上吃草。但這臨水村的黃牛水牛都欺小得很，總是動輒便拿角來頂我們。我們這些年歲小的孩子，被頂過了就總是害怕的，便只能遠遠地跟著，站著，看著它們在荒草間大口大口吃草，只要它們不走遠，我們便樂得躲在樹蔭底下，用柳條編著草帽，或是去掏那樹上的鳥窩。
在這群孩子中，阿發是最野的一個，他比我們都大些，敢徒手去抓那草叢裡遊走的水蛇，甚至敢在夜裡去偷太公家地里的香瓜；水生最識水性，他能像泥鰍一樣在沅水裡潛出極遠，一口氣能在水下摸出幾個碩大的河蚌來；而我--他們都叫我么妹，雖然是個女娃，卻也從不憚於和他們一起在淺灘里玩耍的。
村裡的老人常指著我的鼻子，罵我是個「野丫頭」、「賠錢貨」，說我這般沒有規矩，將來是嫁不出去，要丟盡了祖宗顏面的，母親雖偶爾也會斥責我沒有個女娃的穩重樣，但終究家裡沒有餘糧供我嬌養，再加上我年紀又小，也就隨我去了。
這一年大人們總是很忙，聽說是上頭，也就是那好遠好遠的襄陽府衙，派了帶刀的官人下來，那些官人穿著軍服，手裡拿著長長的竹竿，要在田地里量尺寸，清查什麼「隱匿田畝」，還要按著村裡的人頭分田地。
更可怕的是，他們居然帶著兵，拿著大鐵錘，硬生生地把村東頭那座立了百年的貞節牌坊給推倒了！
那座牌坊，是村里最老的老太公的祖奶奶守寡守出來的，據說是當年連縣太爺都親自來觀望過的，推倒那天，村裡的太公和族長們，一個個氣得渾身發抖，卻害怕那些帶刀的官人，只敢躲在祠堂里。
從那天起，他們便天天在祠堂里緊閉著門吵嚷，臉紅脖子粗的，我偶爾偷偷溜去祠堂外，能聽到太公用拐杖戳著地，聲嘶力竭地喊著「祖宗之法不可廢」、「有辱斯文」、「天打雷劈」之類的話。
也正因為大人們都被這些「天大的禍事」牽扯了所有的精力，便更沒人來理會我們在野地里作什麼反了。
最近眼看著到了承平五年的冬季，即將新年了，往年到了這時節，沒了什麼農活，要是沒徭役攤派，大家都閒了下來，酒肆里的人會多起來，父親和母親陪我的時間也多了些--但今年大人們還是很忙。
我們也就只能在冬天盼望，去對岸的趙家沱去看戲了。
往年的這個時候，總是有一場酬神戲的，那是為了拜謝龍王爺或者土地爺一年的保佑，這戲是那邊的鄉紳族長們出面，挨家挨戶地去收錢，說是要「家家供奉」，才好求保佑這方水土。
那時候，即便是家裡已經揭不開鍋，連明天飯食都湊不齊的人家，也是不敢不交這錢的，因為族長說了，不敬神明，是要遭天譴的，更是要被家法伺候、逐出宗族的。
收足了錢，鄉紳們便會派人去城裡，請來那些敲鑼打鼓的戲班子，在下游趙家沱那片寬闊的河灘上，搭起高高的戲台。
那台上的戲碼，多半是什麼《長生殿》、或者帝王將相、才子佳人的故事，那些咿咿呀呀的唱腔，就這麼在冬日的夜空里飄蕩開來。
老實說，我們這些鄉下孩子，是決計看不懂他們在唱些什麼的，連大人們，多半也只是湊個熱鬧，在台下嗑著瓜子，互相閒扯。
但我們喜歡看戲，只因為戲裡有武生。
全網首發更新TW看書網
我記得有一年，請來了一個出名的鐵頭老生，那是專門來鎮場子的，他穿著沒有插滿背的旗子、也沒有畫花哨臉譜的緊身武服，手裡一根齊眉棍舞得密不透風，「呼呼」作響，隨後便在戲台上，連翻了不知多少個筋斗，直翻得眼花繚亂，惹得台下的人們大聲叫好。
阿發當時便在台下，兩眼放光地跟我說，這武生定是極其厲害的，日裡怕不是能打死一隻老虎！
那是我們一年中最快活的日子。
然而，看戲的日期也看看等到了，不料村里卻起了些傳言。
有從鎮上賣魚回來的漢子說，今年趙家沱那邊搭台子，不是以往年例里的酬神戲，而是從大城裡來的一幫人，喚作什麼「文工團」的，特意來給鄉下人搭台唱的大戲。
而且，這戲是官府派人來唱的，分文不取！連女人和丫頭，今年都能大大方方地去台下看！
這訊息一傳開，村子裡的氣氛便詭異了起來。
先是平日裡太公家的那幾個幫閒，陰惻惻地走家串戶，跟大家說那是不正經的人弄出來的野戲邪戲，裡面唱的都是些壞了祖宗規矩、大逆不道的東西。
隨後，大人們又被全部叫到了祠堂里。
太公坐著發了話：「官府的刀快，咱們惹不起，但咱們村裡的規矩，也不能廢！誰家要是敢去對面看那場邪戲，便是中了邪，便是數典忘祖！日後別想在這臨水村立足，死後也入不得祖墳，是要做孤魂野鬼的！」
誰都看得出來太公的心情差得很，大人們都不敢去觸這霉頭，他們雖然心疼往年交的那些戲錢，也眼饞今年這免費的大戲，但在對祖宗的敬畏之下，也就只能乖乖點頭。
還好，我們這些孩子多半承擔的是打豬草、放牛之類的活計，輕鬆自在，也沒人管，這些族規、祖墳之類的話，在我們的耳朵里，遠不如戲台上的翻筋斗來得實在。
幾個孩子湊在一起，便求著大人們要去看戲，要去買那戲台下好吃的炒米和飴糖。
但我那沒有資格去祠堂議事的母親，卻在屋裡愁眉不展。
「去不得了，么妹。」
母親坐在桌旁，藉著冬日昏黃的日光，手裡一邊吃力地拿著錐子納著鞋底，一邊嘆氣：「現在怕是叫不到船了，咱們臨水村只有一隻早出晚歸的大木船，早被太公拿去運今年剩下的租子了，其餘的，都是些極小的鴨船或槍划子，只能坐兩三人，過不得那些湍急的地方，不合用的。」
「之前也有人去鄰村問過了，那些稍微大些的船，也早都給別人定下了。」
我站在一旁，聽著母親的話，扁了扁嘴，眼淚已經在打轉，眼看著就要哭出聲來。
看著我這副模樣，母親放下手裡的鞋底，嘆了口氣，伸手摸了摸我的頭，囑咐道：
「莫要哭，也莫要亂跑了，太公都說了，那戲是不合祖宗規矩的野戲，女人家若是看了，是要惹太公生氣的，要是被太公知道，咱們家以後的日子就更難過了。」
我抽噎著，沒有說話。
到了傍晚，天色漸漸暗了下來，水面上偶爾有船隻路過，明明隔得趙家沱還有好幾里水路，但藉著風勢，我卻好像聽見下游那邊，隱隱約約飄來幾絲鑼鼓響動了。
那「咚鏘、咚鏘」的聲音，像是撓我的心一般，我似乎都能閉著眼睛知道，好些人已經在戲台下，買到了熱氣騰騰的豆漿和香甜酥脆的炒米吃了。
這一天我都沒了心思去跟著男孩兒們去河沿上釣蝦，晚飯的雜糧糊糊，我也只喝了半碗，東西也少吃，只是一個人搬了個小馬扎，坐在院子裡。
這生悶氣的樣子母親看在眼裡，也就只能嘆口氣，她從來都是好脾氣，父親怎麼苛責她也不會反抗，是絕計不敢幫我說話的，直到月亮漸漸爬上了樹梢，我才揪著手裡的一根干蘆葦，將它撕成一條一條的，心道：總之，是看不成了。
忽然院子的矮牆邊上，有了些悉悉索索的響動。
我抬頭看去，只見水生從牆上探出個腦袋，他爬得滿頭大汗，在月亮下閃著光。他沖著我招了招手，壓低了嗓子，像做賊一樣低聲喊：
「么妹，要去看戲不？」
我心裡一驚，怕驚動了屋裡的母親，又實在饞那大戲，便輕手輕腳地跑過去，踮起腳尖問他：
「船都沒了，大人也不讓去，怎麼去？」
水生咧嘴一笑，抹了抹汗，提議道：「八公公那隻舊毛板划子，不是泊在村東頭的柳樹下麼？他今日去了鎮上，明天才回，船就空在那裡，我們自己搖了去！」
門外，幾個別的男童女童，像是得了什麼號令，也跟著壓低了聲音在牆外喊起來：
「去吧！去吧！么妹，一起去！」
我還在猶豫，畢竟偷船是件大事，而且也的確害怕太公生氣，父親也跟著生氣...
他們見我猶豫，便極力地攛掇著。
阿發也在牆頭拍著胸脯說道：「我寫包票！那船底闊，穩當得很！我們又都是識水性的，連么妹你，不都能在沅水裡鳧出半里地去麼？出不了什麼事的，早去早回就是了！」
是啊，大人們此刻多半都在祠堂里忙活著聽太公訓話，母親在屋裡藉著油燈納鞋底，又不能出門。
我這麼一想，總覺得什麼族規，什麼大人，全都被拋到了九霄雲外去。
我點了頭，溜出了門，其他人熱熱鬧鬧地圍著我，立刻一哄地出了去。
看不見家門的那一刻，我原本很重的心，忽而輕鬆了，在這寂靜的冬夜裡，我的身體也似乎舒展到說不出的大。
月亮已經完全升起來了，照得沅水的河面上一片銀白，大家躡手躡腳地向村東頭摸去，到了那棵大柳樹下，果然，八公公那隻舊毛板划子，正靜靜地泊在水面上，隨著水波微微搖晃。
大家先去解那系在樹根上的麻繩，那繩子有些舊了，打著死結，阿發用牙咬，水生用手解，費了好大勁才弄開。
隨後，我們挨個跳下了划子，水生站在船頭，拔起了前篙；阿發個子最大，力氣也最足，便站在船尾，搖起了那把木櫓。
我和幾個年幼的男童女童，則乖乖地坐在船艙中間，較大的幾個孩子聚在船尾幫著阿發。
點開船，水生用竹篙在埠石上用力一磕，划子退後了幾尺，擺正了方向，即又上前。
趁著江面上吹來的一陣風，划子悄無聲息地出了河灣，徑向趙家沱去了。
兩岸的農田，早已經收了冬，光禿禿的，大人們在地里栽的冬麥還沒發芽，倒是河底的水草，雖然枯敗了些，但依然發散出來的清香，夾雜在冬夜濕冷的水氣中，撲面的吹來。
月色，便朦朧在這水氣里。
淡黑的、起伏的連山，在月光下成了剪影，隨著划子的前行，都遠遠地向船尾跑去了。
但我卻還以為船慢，我心裡砰砰直跳，一面是興奮，另一面，是怕父親從祠堂回來，發現我不見了。
「快些，阿發！再快些！」我催著他們。
阿發在船尾將那櫓搖得「嘎吱嘎吱」作響，一邊喘著粗氣一邊笑罵：「你這死丫頭，催什麼催，再快這舊船就要散架了！」
船艙里，大家吵吵嚷嚷，你一言我一語，議論著等會兒到了趙家沱，要去哪裡看，要怎麼才能不被大人發現，這種一堆孩子揹著大人在一起冒險的刺激感，讓這冬夜的寒風似乎都不那麼冷了。
就在這喧鬧聲中，突然，我聽到了一陣細微的聲音。
那大概是從極遠處傳來的橫笛聲。
那笛聲在空曠的水面上飄蕩，宛轉，悠揚。
聽到這笛聲，我不由得安靜了下來，使我的心也跟著沉靜。然而，在沉靜之餘，我又忍不住害怕起來。
這畢竟是違反了太公的禁令的。我總覺得，這次若是被發現了，回去怕是要脫層皮了。
可是，那笛聲又如此好聽，彷佛在召喚著我，我又想著，只要能看上這齣大戲，就算回去挨頓打，也是划算的。
前方，漸漸出現了光亮。
那火光接近了，開始只是一星半點，後來便是點點相連的漁火，大家都高興起來，等過了那片黑壓壓的松柏林，船便彎進了一個寬闊的叉港。
於是，趙家沱，便真在眼前了。
最惹眼的，是屹立在莊外臨河空地上的一座大戲台子，那戲台，比往年村里請來搭的要大得多，也高得多，戲台四面，掛著幾十盞大燈，將整個台子照得通明。
那明亮的燈火，模糊在遠處的月夜中，和周圍漆黑的空間幾乎分不出界限，我揉了揉眼睛，疑心那只在過年年畫上見過的仙境，就在這裡出現了。
然而，我們的划子根本近不得台旁。
因為那戲台前的水面上，早就擠滿了一望烏黑的看戲人的船篷，不僅是趙家沱本地的，十里八鄉那些膽大、不願受宗族約束的船戶和佃農們，都偷偷劃了船來。
遠處還有那些鄉紳老爺們的船，比烏蓬大得多也亮得多，就遠遠泊在河心，旁觀著這河邊的一幕幕。
大船挨著小船，船舷擦著船舷，密密麻麻，水泄不通。
阿發試著往前擠了擠，險些撞翻了一隻小槍划子，惹來一陣低聲叫罵，我們只能在遠遠的蘆葦盪邊下了篙，將船停住。
此時，台上正熱鬧。
鑼鼓聲漸漸歇了，胡琴幽咽地拉了起來。
我踮起腳尖，伸長了脖子往台上看，滿心期待著那個能翻八十八個筋斗的鐵頭老生出來。
可是，出來的卻不是。
台上場景和以往的曲目大不相同，背景被掛上了一塊畫著雪景的幕布，一個穿著破舊紅襖的苦命姐姐，被幾個人推搡著上了台。
接著，一個留著八字須、滿臉橫肉，穿著綢緞長衫的惡老爺，手裡拿著一根馬鞭，趾高氣昂地走了出來。
那苦命姐姐跌坐在雪地里，開口唱了起來。
那唱腔悲涼得很，沒有以往酬神戲裡那種咿咿呀呀、讓人聽不懂的咬文嚼字，而是用我們這帶人都能聽懂的楚調鄉音。
她唱的是，她爹爹被這惡老爺逼債，大雪天裡，被逼著喝了鹽滷，活活死在了家裡。她哭得悽慘，隨後又被那惡老爺強搶了去，要在廟裡受盡折磨，做牛做馬。
隨著這悲涼的唱腔，台下的看客們，漸漸沒聲了。
原本那些因為之前曲目而響起的喝彩聲或者嘲笑聲，消失得無影無蹤。整個河灘，幾百隻船上的上千人，都變得沉默起來，只能聽見風吹過蘆葦的「沙沙」聲，和偶爾傳來的嘆息。
我看著台上，那惡老爺揮舞著手裡的馬鞭，狠狠地抽打在那個姐姐身上。
這就像前些年戲裡，那些穿著紅衫的丑角，被花白鬍子的老頭用馬鞭打一樣。按理說，這種滑稽的動作，總是會引來大家一陣鬨笑的。
但今晚，卻沒人能振作起來精神笑。
不知道為什麼，眼淚撲簌簌地就流了下來，模糊了我的視線。
我看著台上那個無助的姐姐，只覺得她，就像是村里前年死去的春秀姐一般可憐。
春秀姐是個極好極溫柔的人，總會給我留些甜草根吃，可就因為她生下來就是個女兒，家裡窮，被旁人指指點點，還有閒漢喝醉了翻她那破了半扇的窗子，事情傳出來，她就被指點得更厲害了，最後些彩禮，被太公做主，硬生生地賣給了鄰村一個瞎了一隻眼、動輒打人的老鰥夫。
春秀姐逃回來過一次，卻被父母和太公以「不守婦道」為名，捆在祠堂前打了一頓，又要送回去。
那天夜裡，春秀姐沒有哭，只是投了村後那個深不見底的水盪子。
台上那個姐姐的哭喊，彷佛就是春秀姐那晚沉入水底前的絕望哭聲。
正當台上唱到那姐姐不堪折磨，逃進了深山老林，沒有鹽吃，那一頭青絲生生熬成了白髮，成了山里人見人怕的「仙姑」時。
台下的人們終於忍不住了。
我聽到旁邊的船上，有漢子捏著拳頭，骨節捏得「咔咔」作響，滿場的鄉親，咬牙切齒，有的人甚至站了起來，紅著眼睛，那眼神，恨不得直接衝上台去，生生撕了那個滿臉橫肉的惡老爺。
我倒是沒想太多--大概是哭得慘了，肚子裡「咕嚕嚕」地叫了起來。
在戲台下看戲的時候，岸邊總是有許多挑著擔子賣小吃的商販的，賣些炒米、飴糖、甚至煮豆腐。
可是我們幾個是偷跑出來的，兜里空空，只能趴在船舷上，眼巴巴地看著別人吃，咽著口水。
這時候，水生湊了過來，提議道：「么妹，餓了吧？咱們去偷豆子吃！」
「去哪裡偷？」大家一聽，都來了精神。
「就這岸邊的田裡！」水生指了指不遠處的坡地。
大家轟然說好。
我們悄悄地下了船，摸黑爬上了岸。
所謂豆子，我們這裡多喚作「羅漢豆」，通常是秋天播種，冬天在地里長著，次年春末夏初收穫，甚至有所謂的「春花」之稱。
但有些人家種得早，這冬天尚未乾枯的時候，地里便會有一些結得早的老豆莢，雖然不如春天的鮮嫩，但對於餓急了的孩子來說，卻是絕佳的美味。
我們在遠離台子的角落，摸索著摘了一大兜老豆莢，又在河邊的枯樹下找了些乾燥的柴火，在船上尋了個破瓦罐，去河裡打了些水，便在一處背風的土坎下，煮起豆子來。
不多時，水開了，煮豆的清香在冬夜的空氣里瀰漫開來。
阿發迫不及待地撈起一顆，顧不上燙，在手裡倒騰了幾下，便塞進嘴裡，嚼得吧唧作響。
「好吃！」阿發含混不清地說著，隨即又撇了撇嘴，「就是沒鹽巴，淡了些。」
我們圍在火堆旁，吃著熱乎乎的羅漢豆，在這個距離看過去，戲台那邊只覺得夜氣氤氳，戲子臉上那些代表著惡人的臉譜也變得模糊不清了。
剛剛那些因為白髮仙姑而泛起來的沉重、壓抑的感覺，在這溫熱的豆香中，都慢慢消散了許多。
忽而。
趙家沱後方的坡地上，亮起了一大片雜亂的火把。
「別唱了！你們這些賊人！」
一聲吼從坡上傳來：「妖言惑眾的邪戲，壞了祖宗規矩！給我砸了這戲台！」
隨著這一聲吼，幾十個手持木棍、糞叉的地痞流氓，如狼似虎地從坡地上沖了下來。
他們顯然是有備而來，目標直指戲台。
沿途，他們一腳踹翻了那些坐在岸邊看客的長條凳，踢飛了那個賣豆漿、耳朵有些聾的老漢的擔子，滾燙的豆漿灑了一地，老漢哭喊著去護擔子，卻被一腳踹倒在地。
他們氣勢洶洶地直奔戲台而去，嘴裡罵著難聽的髒話，甚至有幾個手裡舉著火把的青皮，面露凶光，竟是要去點那掛著雪景幕布的台柱子，想要一把火燒了這地方！
台下頓時一片大亂。
看戲的百姓們大多是老實巴交的農夫，哪裡見過這等陣仗？婦人們捂住孩子的眼睛，漢子們護著家小，慌亂地往河裡退去，水面上的船隻互相碰撞，「砰砰」直響，亂作一團。
我和水生他們在角落裡煮豆子吃，離那戲台倒是遠些。
但此刻，也嚇得趕緊丟了手裡的豆子，縮回了我們的划子上。
我們蹲在船艙里，嚇得連氣都不敢喘。阿發緊緊捏著櫓把，手心裡全是汗，隨時準備掉轉船頭，往黑夜裡的江心逃命。
我扒著船舷，瞪大了眼睛看著那邊。
說實話，我雖然害怕，但心裡倒覺得，眼前這真刀真槍砸場子的畫面，比剛才台上的戲還要精彩、刺激得多。
然而，那台上的「戲子」們，面對這群氣勢洶洶的流氓，卻並未慌亂退縮。
台上鑼鼓聲戛然而止。
方才那些在台上表演的武生漢子，立刻提著手裡的齊眉棍，擋在了前面，甚至連那個滿臉橫肉、剛剛還讓所有人恨得牙痒痒的「惡老爺」，也一把扯下了嘴上的假鬍鬚，從戲台角落抄起一根木棍，護在了那白髮姐姐的身前。
就在那幾個舉著火把的流氓，獰笑著快要觸及戲台邊緣的時候。
從戲台兩側，那些原本火光照不到的暗影里，猛地掠出十數條黑色的身形！
那些人皆是一身利落的黑色勁裝，衣服上用暗線繡著我看不懂的花紋，身形矯健，我根本沒有看清他們是如何動作的，只覺得眼前黑影一閃。
接著，夜空里響起幾聲清脆的刀劍聲。
隨後，這原本搭台唱戲的河灘，就再不是戲台上那種咿咿呀呀、你來我往、花架子一般的打鬥了。
沖在最前面那幾個舉著火把、想要燒台子的流氓，甚至沒來得及發出慘叫，便被那些冷酷的黑衣人一刀砍破了腦袋，鮮血噴涌，軟綿綿地倒在了泥地里。
火把掉落在積水的泥坑中，「嗤」的一聲熄滅了。
為首的幾個黑衣大漢，更是生猛得不像常人，其中一個身材最為魁梧的，面對那個拿著糞叉、喊著要砸戲台的地痞頭目，不躲不避，直接欺身上前，一把扣住那頭目的手腕，只聽「咔嚓」一聲，便折斷了他的胳膊。
隨後，那黑衣大漢單手拎起那個慘嚎的頭目，就像扔小雞一般，直直地將他丟出了幾丈遠！
「砰」的一聲悶響，那頭目重重地砸在河灘的水泊里，濺起一片泥水，半天爬不起來，只能趴在泥水裡抽搐。
這一切發生得實在太快了。
不過是一盞茶的功夫。
方才還凶神惡煞、不可一世的幾十號流氓青皮，已經被砍翻了幾個，剩下的早就嚇破了膽，跪地求饒。
他們全被那些黑衣人利落地用麻繩反綁了雙手，像牲口一樣，一排排地被踢著膝蓋，跪在了水邊泥濘的地上。
這時，那個最為魁梧的黑衣大漢，將手裡那柄還在滴血的長刀，在臂彎處的衣服上隨意地一抹，拭去血跡。
「鏘」地一聲，長刀還納入鞘，他轉過身，沖著台上那些雖然拿著棍子，但也驚魂未定的「文工團」眾人，以及台下那些躲在遠處、瑟瑟發抖的百姓們，抱拳一拱手。
聲音響亮，在整個趙家沱的上空迴蕩：
「龍門鏢局奉府衙之命，一路護衛文工團！」
「如今宵小已除，危機已解！」
他抬起頭，大聲喝道：
「諸位，接著唱罷！」
台下一陣安靜，百姓們從各個躲藏的角落、蘆葦盪里，還有那些退到河心的船艙里，慢慢地摸出頭來，呆呆地看著這一切。
戲台上那個演「惡老爺」的漢子，扔下了木棍，重新貼上了那兩撇八字須，對著那黑衣大漢重重地抱了一拳。
隨後，「咚鏘！咚鏘鏘！」
後台的胡琴和鑼鼓聲，再一次高亢地響了起來！
「好--！！！」
不知是誰先帶的頭。
台下的百姓們，再次來到了水邊，爆發出好一陣喝彩聲！這聲音，比先前看戲時，還要響亮十倍、百倍！
我和阿發、水生他們，呆呆地趴在船舷上，嘴巴張得老大，完全被剛才那乾脆利落殺人的一幕嚇呆了。
阿發咽了一口極大的唾沫，瞪大眼睛：「乖乖...」
他喃喃自語道：「這可比戲台上那些武生...厲害多了！」
我的心砰砰直跳，看著那些又靜悄悄地隱入戲台周圍黑暗中的黑衣人；又轉過頭，看著台上那出戲，終於迎來了高潮。
台上，那白髮姐姐，終於等來了穿戴著軍服、打著旗幟的救星。
他們將那個十惡不赦的惡老爺，狠狠地按倒在地，跪在戲台中央，開了公審。
白髮姐姐站在台上，聲淚俱下地控訴著宗族老爺的罪行。
我這麼一個鄉野小丫頭，不知道自己看明白了什麼，也不知道腦子裡究竟想到了什麼。
我甚至，連那台上具體唱的什麼戲詞都漸漸忘了，滿腦子都是剛才那黑衣人手起刀落的決絕，和戲台上惡人伏誅的痛快。
月亮漸漸偏西，冬夜的寒氣越發重了，戲也終於落了幕。
看客們一邊熱烈地討論著剛才的曲目，一邊還對旁邊那些被捆著跪在泥地里的青皮流氓指指點點，甚至有人大著膽子去吐了口唾沫。
隨後，人群慢慢散去。
水生拔起竹篙，我們的划子也離開了趙家沱，向著來時的方向划去。
我趴在船尾，回望去。
那戲台在幾十盞燈火光中，此時此刻，卻又如初來時候一般，又漂渺得像一座仙山樓閣了，滿被火光照得紅彤彤的，如同罩著一層紅霞。
吹到耳邊來的，又是那隱隱約約的橫笛聲，很悠揚，在水面上蕩漾。
周圍的黑暗漸漸濃郁起來，可知已經到了深夜，回去是逆水，划子行得慢了許多。
搖船的阿發累得直喘氣，換了水生去搖櫓。
水生一邊搖，一邊叫著大家聚在船艙中間，高聲說道：「都精神點，還有事要做！」
「回去若是大人問起，就說我們在村後的草垛子裡睡著了，誰也不准提去了趙家沱，更不准提偷船的事！」
「若是誰說漏了嘴，以後就不帶他玩了！」
大家你一言我一語，賭咒發誓，商量著怎麼跟大人說才不挨揍。
可是說著說著，話題不知不覺，又偏到了剛才那場驚心動魄的大戲上。
「你們說，那白髮仙姑最後分到了田沒有？」
「肯定分到了！沒看那些當兵的老爺都把惡霸給抓了麼！」
不知聽了哪句，我靠在艙板上，忽然想到，這戲若是能成真該多好。
若是那些大軍真的能把村里欺負人的太公和鄉老們抓起來，那母親，是不是也不用整天待在院子裡，擔驚受怕地納鞋底了？春秀姐，是不是就不用投河了？
寒風吹過，我覺得一陣疲乏，不知怎的肚子也開始咕咕叫起來。
水生一直對我很好，他搖著櫓，藉著月光看見我抱著膝蓋的模樣，便停下搖船，將櫓交給別人。
他走過來，從懷裡掏出了一把剛才煮好的羅漢豆。
「么妹，餓了吧，給。」
剛才在戲台那邊，我心裡壓得慌，後來又被打鬥和黑衣人吸引了心神，這豆子沒吃幾顆，而且當時覺得這老豆莢也沒什麼好吃的，甚至有些發苦。
但現在，我接過來，剝開那層已經有些乾癟的殼，將豆子放進嘴裡。
嚼了一口。
不知為何，倒覺得是滿嘴香甜起來。
微風吹拂著我的臉，我靠在有些冰涼的艙板上，嘴裡還留著羅漢豆的余香。
我的腦海里，一半是台上那惡老爺被繩之以法、白髮姐姐重獲新生的痛快；一半是那些魁梧的黑衣人在火光中拔刀的神威。
那一聲中氣十足的「接著唱罷」，倒像是在我小小的心裡，一直迴蕩、迴蕩一般，怎麼也散不去。
......
至於那夜回去後的事情。
儘管我們一再串通，但後來還是有個年紀小的孩子，在被他爹拿著竹條逼問時，嚇得說漏了嘴。
於是，連我在內，我們這一堆偷跑去趙家沱看戲的孩子，無一例外地都結結實實挨了一頓揍。
我記得母親一邊打我，一邊哭，說我膽大包天，惹了禍事。
但到了第二天下午，禍事也沒來，隨著吃過午飯，我們又好了傷疤忘了疼，揉著屁股，繼續趕著水牛去遠處的荒坡上放牛了。
當時挨打便挨打了，倒也不覺得有什麼大不了的，只當是尋常的一件頑皮事。
直到許多許多年後。
我長成了大姑娘，也順著那條蔓延進了村里，越來越寬的水泥官道，徹底走出了這片閉塞的大山，見識了外面的天地，明白了當年那場戲，究竟改變了多少人的命運。
但我卻一直記得，那個水波蕩漾的冬夜。
一直記得趙家沱的燈火，黑衣人的刀光，和那把沒有鹽巴的羅漢豆。
真的。
直到現在，我實在再沒有吃到那夜似的好豆。
--也不再看到那夜似的好戲了。
若你要在荊南武陵郡的堪輿圖上尋它，多半是尋不見的，它不過是一個離州城極遠、被重重疊疊的青山與曲折的沅水河汊子半圍著的小村莊。
沅水到了這一帶，水勢早沒了上游那般湍急，反而被無數的沙洲與淺灘分割得支離破碎。水流在山腳下打著轉，拐著彎，形成了一個又一個深不見底的江沱與生滿蘆葦的水盪子。
臨水村便像一顆被丟在水草間的石子，灰撲撲地趴在河灣的深處。
村裡的住戶，滿打滿算也不滿五十家，這裡依山，地勢也就崎嶇起來，找不出多少平整的大田，多是依著山勢開墾出來的梯田。
村民們世世代代，便彎著腰在那散落的巴掌大小的梯田裡，種些粟米之類的雜糧，收成多半要看老天爺的臉色，若是遇上旱澇，田裡絕了收，便只能撐了極小極破的槍划子，去那些水盪子裡，下網打些魚蝦度日。
這裡的日子，像那緩緩流淌的沅水一樣，單調、沉悶，且透著一股子似乎永遠也望不到頭的清苦。
村頭只有一家很古舊的店，總是半掩著木門，門前用一根竹竿挑著個酒幌，那酒幌原本大抵是紅色的，但經歷了不知多少年風吹日曬，如今已經變成了暗褐色，上面依稀辨認得出寫了一個字，估計是「酒」罷。
掌柜的是個瞎了一隻眼的老頭子，賣的也多是些兌了水的劣酒，供那些路過的挑客行商，或是村里偶爾打了多餘幾條魚換了銅板的漢子，站在櫃檯前草草地喝上一碗，消磨時間。
村裡的人，無論男女老少，皮膚都被水風吹得粗糙黧黑，男人們黎明即起，扛著農具去田間，或是拿著漁網去河邊；女人們則是在家裡紡線、織布，或是去河沿上漿洗衣裳。每個人都日出而作，日落而息，這大幹的世道不管怎麼變遷，似乎都與村里人毫無干係。
但，日子雖然像沅水一樣毫無波瀾，在我們這群孩子眼裡，世間一切倒也極有意思。
村裡的孩子，無論是穿開襠褲的男童，還是頭上扎著紅頭繩的女童，大抵都是一樣在泥水裡滾大的。大人們都在為了一口飯食而終日奔波，哪裡有閒情逸緻來管束我們？我們每天的事情，大概便是三五成群，伏在河沿上掘了蚯蚓，穿在木叉做的小鉤上去釣蝦。
那水裡的蝦都是呆子，只要有吃的，是決不憚用了自己的兩個鉗捧著木尖送到嘴裡去的，所以手巧的人不半天便可以釣到一大碗。我們便用河邊的枯枝生了火，就著泥巴將那蝦烤了，剝去硬殼，露出蝦肉，那滋味，便算是日子裡難得的美味了。
又或者是到了夏秋，我們便被大人吩咐了，趕著自家或者幫地主家放的水牛，去遠處的荒坡上吃草。但這臨水村的黃牛水牛都欺小得很，總是動輒便拿角來頂我們。我們這些年歲小的孩子，被頂過了就總是害怕的，便只能遠遠地跟著，站著，看著它們在荒草間大口大口吃草，只要它們不走遠，我們便樂得躲在樹蔭底下，用柳條編著草帽，或是去掏那樹上的鳥窩。
在這群孩子中，阿發是最野的一個，他比我們都大些，敢徒手去抓那草叢裡遊走的水蛇，甚至敢在夜裡去偷太公家地里的香瓜；水生最識水性，他能像泥鰍一樣在沅水裡潛出極遠，一口氣能在水下摸出幾個碩大的河蚌來；而我--他們都叫我么妹，雖然是個女娃，卻也從不憚於和他們一起在淺灘里玩耍的。
村裡的老人常指著我的鼻子，罵我是個「野丫頭」、「賠錢貨」，說我這般沒有規矩，將來是嫁不出去，要丟盡了祖宗顏面的，母親雖偶爾也會斥責我沒有個女娃的穩重樣，但終究家裡沒有餘糧供我嬌養，再加上我年紀又小，也就隨我去了。
這一年大人們總是很忙，聽說是上頭，也就是那好遠好遠的襄陽府衙，派了帶刀的官人下來，那些官人穿著軍服，手裡拿著長長的竹竿，要在田地里量尺寸，清查什麼「隱匿田畝」，還要按著村裡的人頭分田地。
更可怕的是，他們居然帶著兵，拿著大鐵錘，硬生生地把村東頭那座立了百年的貞節牌坊給推倒了！
那座牌坊，是村里最老的老太公的祖奶奶守寡守出來的，據說是當年連縣太爺都親自來觀望過的，推倒那天，村裡的太公和族長們，一個個氣得渾身發抖，卻害怕那些帶刀的官人，只敢躲在祠堂里。
從那天起，他們便天天在祠堂里緊閉著門吵嚷，臉紅脖子粗的，我偶爾偷偷溜去祠堂外，能聽到太公用拐杖戳著地，聲嘶力竭地喊著「祖宗之法不可廢」、「有辱斯文」、「天打雷劈」之類的話。
也正因為大人們都被這些「天大的禍事」牽扯了所有的精力，便更沒人來理會我們在野地里作什麼反了。
最近眼看著到了承平五年的冬季，即將新年了，往年到了這時節，沒了什麼農活，要是沒徭役攤派，大家都閒了下來，酒肆里的人會多起來，父親和母親陪我的時間也多了些--但今年大人們還是很忙。
我們也就只能在冬天盼望，去對岸的趙家沱去看戲了。
往年的這個時候，總是有一場酬神戲的，那是為了拜謝龍王爺或者土地爺一年的保佑，這戲是那邊的鄉紳族長們出面，挨家挨戶地去收錢，說是要「家家供奉」，才好求保佑這方水土。
那時候，即便是家裡已經揭不開鍋，連明天飯食都湊不齊的人家，也是不敢不交這錢的，因為族長說了，不敬神明，是要遭天譴的，更是要被家法伺候、逐出宗族的。
收足了錢，鄉紳們便會派人去城裡，請來那些敲鑼打鼓的戲班子，在下游趙家沱那片寬闊的河灘上，搭起高高的戲台。
那台上的戲碼，多半是什麼《長生殿》、或者帝王將相、才子佳人的故事，那些咿咿呀呀的唱腔，就這麼在冬日的夜空里飄蕩開來。
老實說，我們這些鄉下孩子，是決計看不懂他們在唱些什麼的，連大人們，多半也只是湊個熱鬧，在台下嗑著瓜子，互相閒扯。
但我們喜歡看戲，只因為戲裡有武生。
全網首發更新TW看書網
我記得有一年，請來了一個出名的鐵頭老生，那是專門來鎮場子的，他穿著沒有插滿背的旗子、也沒有畫花哨臉譜的緊身武服，手裡一根齊眉棍舞得密不透風，「呼呼」作響，隨後便在戲台上，連翻了不知多少個筋斗，直翻得眼花繚亂，惹得台下的人們大聲叫好。
阿發當時便在台下，兩眼放光地跟我說，這武生定是極其厲害的，日裡怕不是能打死一隻老虎！
那是我們一年中最快活的日子。
然而，看戲的日期也看看等到了，不料村里卻起了些傳言。
有從鎮上賣魚回來的漢子說，今年趙家沱那邊搭台子，不是以往年例里的酬神戲，而是從大城裡來的一幫人，喚作什麼「文工團」的，特意來給鄉下人搭台唱的大戲。
而且，這戲是官府派人來唱的，分文不取！連女人和丫頭，今年都能大大方方地去台下看！
這訊息一傳開，村子裡的氣氛便詭異了起來。
先是平日裡太公家的那幾個幫閒，陰惻惻地走家串戶，跟大家說那是不正經的人弄出來的野戲邪戲，裡面唱的都是些壞了祖宗規矩、大逆不道的東西。
隨後，大人們又被全部叫到了祠堂里。
太公坐著發了話：「官府的刀快，咱們惹不起，但咱們村裡的規矩，也不能廢！誰家要是敢去對面看那場邪戲，便是中了邪，便是數典忘祖！日後別想在這臨水村立足，死後也入不得祖墳，是要做孤魂野鬼的！」
誰都看得出來太公的心情差得很，大人們都不敢去觸這霉頭，他們雖然心疼往年交的那些戲錢，也眼饞今年這免費的大戲，但在對祖宗的敬畏之下，也就只能乖乖點頭。
還好，我們這些孩子多半承擔的是打豬草、放牛之類的活計，輕鬆自在，也沒人管，這些族規、祖墳之類的話，在我們的耳朵里，遠不如戲台上的翻筋斗來得實在。
幾個孩子湊在一起，便求著大人們要去看戲，要去買那戲台下好吃的炒米和飴糖。
但我那沒有資格去祠堂議事的母親，卻在屋裡愁眉不展。
「去不得了，么妹。」
母親坐在桌旁，藉著冬日昏黃的日光，手裡一邊吃力地拿著錐子納著鞋底，一邊嘆氣：「現在怕是叫不到船了，咱們臨水村只有一隻早出晚歸的大木船，早被太公拿去運今年剩下的租子了，其餘的，都是些極小的鴨船或槍划子，只能坐兩三人，過不得那些湍急的地方，不合用的。」
「之前也有人去鄰村問過了，那些稍微大些的船，也早都給別人定下了。」
我站在一旁，聽著母親的話，扁了扁嘴，眼淚已經在打轉，眼看著就要哭出聲來。
看著我這副模樣，母親放下手裡的鞋底，嘆了口氣，伸手摸了摸我的頭，囑咐道：
「莫要哭，也莫要亂跑了，太公都說了，那戲是不合祖宗規矩的野戲，女人家若是看了，是要惹太公生氣的，要是被太公知道，咱們家以後的日子就更難過了。」
我抽噎著，沒有說話。
到了傍晚，天色漸漸暗了下來，水面上偶爾有船隻路過，明明隔得趙家沱還有好幾里水路，但藉著風勢，我卻好像聽見下游那邊，隱隱約約飄來幾絲鑼鼓響動了。
那「咚鏘、咚鏘」的聲音，像是撓我的心一般，我似乎都能閉著眼睛知道，好些人已經在戲台下，買到了熱氣騰騰的豆漿和香甜酥脆的炒米吃了。
這一天我都沒了心思去跟著男孩兒們去河沿上釣蝦，晚飯的雜糧糊糊，我也只喝了半碗，東西也少吃，只是一個人搬了個小馬扎，坐在院子裡。
這生悶氣的樣子母親看在眼裡，也就只能嘆口氣，她從來都是好脾氣，父親怎麼苛責她也不會反抗，是絕計不敢幫我說話的，直到月亮漸漸爬上了樹梢，我才揪著手裡的一根干蘆葦，將它撕成一條一條的，心道：總之，是看不成了。
忽然院子的矮牆邊上，有了些悉悉索索的響動。
我抬頭看去，只見水生從牆上探出個腦袋，他爬得滿頭大汗，在月亮下閃著光。他沖著我招了招手，壓低了嗓子，像做賊一樣低聲喊：
「么妹，要去看戲不？」
我心裡一驚，怕驚動了屋裡的母親，又實在饞那大戲，便輕手輕腳地跑過去，踮起腳尖問他：
「船都沒了，大人也不讓去，怎麼去？」
水生咧嘴一笑，抹了抹汗，提議道：「八公公那隻舊毛板划子，不是泊在村東頭的柳樹下麼？他今日去了鎮上，明天才回，船就空在那裡，我們自己搖了去！」
門外，幾個別的男童女童，像是得了什麼號令，也跟著壓低了聲音在牆外喊起來：
「去吧！去吧！么妹，一起去！」
我還在猶豫，畢竟偷船是件大事，而且也的確害怕太公生氣，父親也跟著生氣...
他們見我猶豫，便極力地攛掇著。
阿發也在牆頭拍著胸脯說道：「我寫包票！那船底闊，穩當得很！我們又都是識水性的，連么妹你，不都能在沅水裡鳧出半里地去麼？出不了什麼事的，早去早回就是了！」
是啊，大人們此刻多半都在祠堂里忙活著聽太公訓話，母親在屋裡藉著油燈納鞋底，又不能出門。
我這麼一想，總覺得什麼族規，什麼大人，全都被拋到了九霄雲外去。
我點了頭，溜出了門，其他人熱熱鬧鬧地圍著我，立刻一哄地出了去。
看不見家門的那一刻，我原本很重的心，忽而輕鬆了，在這寂靜的冬夜裡，我的身體也似乎舒展到說不出的大。
月亮已經完全升起來了，照得沅水的河面上一片銀白，大家躡手躡腳地向村東頭摸去，到了那棵大柳樹下，果然，八公公那隻舊毛板划子，正靜靜地泊在水面上，隨著水波微微搖晃。
大家先去解那系在樹根上的麻繩，那繩子有些舊了，打著死結，阿發用牙咬，水生用手解，費了好大勁才弄開。
隨後，我們挨個跳下了划子，水生站在船頭，拔起了前篙；阿發個子最大，力氣也最足，便站在船尾，搖起了那把木櫓。
我和幾個年幼的男童女童，則乖乖地坐在船艙中間，較大的幾個孩子聚在船尾幫著阿發。
點開船，水生用竹篙在埠石上用力一磕，划子退後了幾尺，擺正了方向，即又上前。
趁著江面上吹來的一陣風，划子悄無聲息地出了河灣，徑向趙家沱去了。
兩岸的農田，早已經收了冬，光禿禿的，大人們在地里栽的冬麥還沒發芽，倒是河底的水草，雖然枯敗了些，但依然發散出來的清香，夾雜在冬夜濕冷的水氣中，撲面的吹來。
月色，便朦朧在這水氣里。
淡黑的、起伏的連山，在月光下成了剪影，隨著划子的前行，都遠遠地向船尾跑去了。
但我卻還以為船慢，我心裡砰砰直跳，一面是興奮，另一面，是怕父親從祠堂回來，發現我不見了。
「快些，阿發！再快些！」我催著他們。
阿發在船尾將那櫓搖得「嘎吱嘎吱」作響，一邊喘著粗氣一邊笑罵：「你這死丫頭，催什麼催，再快這舊船就要散架了！」
船艙里，大家吵吵嚷嚷，你一言我一語，議論著等會兒到了趙家沱，要去哪裡看，要怎麼才能不被大人發現，這種一堆孩子揹著大人在一起冒險的刺激感，讓這冬夜的寒風似乎都不那麼冷了。
就在這喧鬧聲中，突然，我聽到了一陣細微的聲音。
那大概是從極遠處傳來的橫笛聲。
那笛聲在空曠的水面上飄蕩，宛轉，悠揚。
聽到這笛聲，我不由得安靜了下來，使我的心也跟著沉靜。然而，在沉靜之餘，我又忍不住害怕起來。
這畢竟是違反了太公的禁令的。我總覺得，這次若是被發現了，回去怕是要脫層皮了。
可是，那笛聲又如此好聽，彷佛在召喚著我，我又想著，只要能看上這齣大戲，就算回去挨頓打，也是划算的。
前方，漸漸出現了光亮。
那火光接近了，開始只是一星半點，後來便是點點相連的漁火，大家都高興起來，等過了那片黑壓壓的松柏林，船便彎進了一個寬闊的叉港。
於是，趙家沱，便真在眼前了。
最惹眼的，是屹立在莊外臨河空地上的一座大戲台子，那戲台，比往年村里請來搭的要大得多，也高得多，戲台四面，掛著幾十盞大燈，將整個台子照得通明。
那明亮的燈火，模糊在遠處的月夜中，和周圍漆黑的空間幾乎分不出界限，我揉了揉眼睛，疑心那只在過年年畫上見過的仙境，就在這裡出現了。
然而，我們的划子根本近不得台旁。
因為那戲台前的水面上，早就擠滿了一望烏黑的看戲人的船篷，不僅是趙家沱本地的，十里八鄉那些膽大、不願受宗族約束的船戶和佃農們，都偷偷劃了船來。
遠處還有那些鄉紳老爺們的船，比烏蓬大得多也亮得多，就遠遠泊在河心，旁觀著這河邊的一幕幕。
大船挨著小船，船舷擦著船舷，密密麻麻，水泄不通。
阿發試著往前擠了擠，險些撞翻了一隻小槍划子，惹來一陣低聲叫罵，我們只能在遠遠的蘆葦盪邊下了篙，將船停住。
此時，台上正熱鬧。
鑼鼓聲漸漸歇了，胡琴幽咽地拉了起來。
我踮起腳尖，伸長了脖子往台上看，滿心期待著那個能翻八十八個筋斗的鐵頭老生出來。
可是，出來的卻不是。
台上場景和以往的曲目大不相同，背景被掛上了一塊畫著雪景的幕布，一個穿著破舊紅襖的苦命姐姐，被幾個人推搡著上了台。
接著，一個留著八字須、滿臉橫肉，穿著綢緞長衫的惡老爺，手裡拿著一根馬鞭，趾高氣昂地走了出來。
那苦命姐姐跌坐在雪地里，開口唱了起來。
那唱腔悲涼得很，沒有以往酬神戲裡那種咿咿呀呀、讓人聽不懂的咬文嚼字，而是用我們這帶人都能聽懂的楚調鄉音。
她唱的是，她爹爹被這惡老爺逼債，大雪天裡，被逼著喝了鹽滷，活活死在了家裡。她哭得悽慘，隨後又被那惡老爺強搶了去，要在廟裡受盡折磨，做牛做馬。
隨著這悲涼的唱腔，台下的看客們，漸漸沒聲了。
原本那些因為之前曲目而響起的喝彩聲或者嘲笑聲，消失得無影無蹤。整個河灘，幾百隻船上的上千人，都變得沉默起來，只能聽見風吹過蘆葦的「沙沙」聲，和偶爾傳來的嘆息。
我看著台上，那惡老爺揮舞著手裡的馬鞭，狠狠地抽打在那個姐姐身上。
這就像前些年戲裡，那些穿著紅衫的丑角，被花白鬍子的老頭用馬鞭打一樣。按理說，這種滑稽的動作，總是會引來大家一陣鬨笑的。
但今晚，卻沒人能振作起來精神笑。
不知道為什麼，眼淚撲簌簌地就流了下來，模糊了我的視線。
我看著台上那個無助的姐姐，只覺得她，就像是村里前年死去的春秀姐一般可憐。
春秀姐是個極好極溫柔的人，總會給我留些甜草根吃，可就因為她生下來就是個女兒，家裡窮，被旁人指指點點，還有閒漢喝醉了翻她那破了半扇的窗子，事情傳出來，她就被指點得更厲害了，最後些彩禮，被太公做主，硬生生地賣給了鄰村一個瞎了一隻眼、動輒打人的老鰥夫。
春秀姐逃回來過一次，卻被父母和太公以「不守婦道」為名，捆在祠堂前打了一頓，又要送回去。
那天夜裡，春秀姐沒有哭，只是投了村後那個深不見底的水盪子。
台上那個姐姐的哭喊，彷佛就是春秀姐那晚沉入水底前的絕望哭聲。
正當台上唱到那姐姐不堪折磨，逃進了深山老林，沒有鹽吃，那一頭青絲生生熬成了白髮，成了山里人見人怕的「仙姑」時。
台下的人們終於忍不住了。
我聽到旁邊的船上，有漢子捏著拳頭，骨節捏得「咔咔」作響，滿場的鄉親，咬牙切齒，有的人甚至站了起來，紅著眼睛，那眼神，恨不得直接衝上台去，生生撕了那個滿臉橫肉的惡老爺。
我倒是沒想太多--大概是哭得慘了，肚子裡「咕嚕嚕」地叫了起來。
在戲台下看戲的時候，岸邊總是有許多挑著擔子賣小吃的商販的，賣些炒米、飴糖、甚至煮豆腐。
可是我們幾個是偷跑出來的，兜里空空，只能趴在船舷上，眼巴巴地看著別人吃，咽著口水。
這時候，水生湊了過來，提議道：「么妹，餓了吧？咱們去偷豆子吃！」
「去哪裡偷？」大家一聽，都來了精神。
「就這岸邊的田裡！」水生指了指不遠處的坡地。
大家轟然說好。
我們悄悄地下了船，摸黑爬上了岸。
所謂豆子，我們這裡多喚作「羅漢豆」，通常是秋天播種，冬天在地里長著，次年春末夏初收穫，甚至有所謂的「春花」之稱。
但有些人家種得早，這冬天尚未乾枯的時候，地里便會有一些結得早的老豆莢，雖然不如春天的鮮嫩，但對於餓急了的孩子來說，卻是絕佳的美味。
我們在遠離台子的角落，摸索著摘了一大兜老豆莢，又在河邊的枯樹下找了些乾燥的柴火，在船上尋了個破瓦罐，去河裡打了些水，便在一處背風的土坎下，煮起豆子來。
不多時，水開了，煮豆的清香在冬夜的空氣里瀰漫開來。
阿發迫不及待地撈起一顆，顧不上燙，在手裡倒騰了幾下，便塞進嘴裡，嚼得吧唧作響。
「好吃！」阿發含混不清地說著，隨即又撇了撇嘴，「就是沒鹽巴，淡了些。」
我們圍在火堆旁，吃著熱乎乎的羅漢豆，在這個距離看過去，戲台那邊只覺得夜氣氤氳，戲子臉上那些代表著惡人的臉譜也變得模糊不清了。
剛剛那些因為白髮仙姑而泛起來的沉重、壓抑的感覺，在這溫熱的豆香中，都慢慢消散了許多。
忽而。
趙家沱後方的坡地上，亮起了一大片雜亂的火把。
「別唱了！你們這些賊人！」
一聲吼從坡上傳來：「妖言惑眾的邪戲，壞了祖宗規矩！給我砸了這戲台！」
隨著這一聲吼，幾十個手持木棍、糞叉的地痞流氓，如狼似虎地從坡地上沖了下來。
他們顯然是有備而來，目標直指戲台。
沿途，他們一腳踹翻了那些坐在岸邊看客的長條凳，踢飛了那個賣豆漿、耳朵有些聾的老漢的擔子，滾燙的豆漿灑了一地，老漢哭喊著去護擔子，卻被一腳踹倒在地。
他們氣勢洶洶地直奔戲台而去，嘴裡罵著難聽的髒話，甚至有幾個手裡舉著火把的青皮，面露凶光，竟是要去點那掛著雪景幕布的台柱子，想要一把火燒了這地方！
台下頓時一片大亂。
看戲的百姓們大多是老實巴交的農夫，哪裡見過這等陣仗？婦人們捂住孩子的眼睛，漢子們護著家小，慌亂地往河裡退去，水面上的船隻互相碰撞，「砰砰」直響，亂作一團。
我和水生他們在角落裡煮豆子吃，離那戲台倒是遠些。
但此刻，也嚇得趕緊丟了手裡的豆子，縮回了我們的划子上。
我們蹲在船艙里，嚇得連氣都不敢喘。阿發緊緊捏著櫓把，手心裡全是汗，隨時準備掉轉船頭，往黑夜裡的江心逃命。
我扒著船舷，瞪大了眼睛看著那邊。
說實話，我雖然害怕，但心裡倒覺得，眼前這真刀真槍砸場子的畫面，比剛才台上的戲還要精彩、刺激得多。
然而，那台上的「戲子」們，面對這群氣勢洶洶的流氓，卻並未慌亂退縮。
台上鑼鼓聲戛然而止。
方才那些在台上表演的武生漢子，立刻提著手裡的齊眉棍，擋在了前面，甚至連那個滿臉橫肉、剛剛還讓所有人恨得牙痒痒的「惡老爺」，也一把扯下了嘴上的假鬍鬚，從戲台角落抄起一根木棍，護在了那白髮姐姐的身前。
就在那幾個舉著火把的流氓，獰笑著快要觸及戲台邊緣的時候。
從戲台兩側，那些原本火光照不到的暗影里，猛地掠出十數條黑色的身形！
那些人皆是一身利落的黑色勁裝，衣服上用暗線繡著我看不懂的花紋，身形矯健，我根本沒有看清他們是如何動作的，只覺得眼前黑影一閃。
接著，夜空里響起幾聲清脆的刀劍聲。
隨後，這原本搭台唱戲的河灘，就再不是戲台上那種咿咿呀呀、你來我往、花架子一般的打鬥了。
沖在最前面那幾個舉著火把、想要燒台子的流氓，甚至沒來得及發出慘叫，便被那些冷酷的黑衣人一刀砍破了腦袋，鮮血噴涌，軟綿綿地倒在了泥地里。
火把掉落在積水的泥坑中，「嗤」的一聲熄滅了。
為首的幾個黑衣大漢，更是生猛得不像常人，其中一個身材最為魁梧的，面對那個拿著糞叉、喊著要砸戲台的地痞頭目，不躲不避，直接欺身上前，一把扣住那頭目的手腕，只聽「咔嚓」一聲，便折斷了他的胳膊。
隨後，那黑衣大漢單手拎起那個慘嚎的頭目，就像扔小雞一般，直直地將他丟出了幾丈遠！
「砰」的一聲悶響，那頭目重重地砸在河灘的水泊里，濺起一片泥水，半天爬不起來，只能趴在泥水裡抽搐。
這一切發生得實在太快了。
不過是一盞茶的功夫。
方才還凶神惡煞、不可一世的幾十號流氓青皮，已經被砍翻了幾個，剩下的早就嚇破了膽，跪地求饒。
他們全被那些黑衣人利落地用麻繩反綁了雙手，像牲口一樣，一排排地被踢著膝蓋，跪在了水邊泥濘的地上。
這時，那個最為魁梧的黑衣大漢，將手裡那柄還在滴血的長刀，在臂彎處的衣服上隨意地一抹，拭去血跡。
「鏘」地一聲，長刀還納入鞘，他轉過身，沖著台上那些雖然拿著棍子，但也驚魂未定的「文工團」眾人，以及台下那些躲在遠處、瑟瑟發抖的百姓們，抱拳一拱手。
聲音響亮，在整個趙家沱的上空迴蕩：
「龍門鏢局奉府衙之命，一路護衛文工團！」
「如今宵小已除，危機已解！」
他抬起頭，大聲喝道：
「諸位，接著唱罷！」
台下一陣安靜，百姓們從各個躲藏的角落、蘆葦盪里，還有那些退到河心的船艙里，慢慢地摸出頭來，呆呆地看著這一切。
戲台上那個演「惡老爺」的漢子，扔下了木棍，重新貼上了那兩撇八字須，對著那黑衣大漢重重地抱了一拳。
隨後，「咚鏘！咚鏘鏘！」
後台的胡琴和鑼鼓聲，再一次高亢地響了起來！
「好--！！！」
不知是誰先帶的頭。
台下的百姓們，再次來到了水邊，爆發出好一陣喝彩聲！這聲音，比先前看戲時，還要響亮十倍、百倍！
我和阿發、水生他們，呆呆地趴在船舷上，嘴巴張得老大，完全被剛才那乾脆利落殺人的一幕嚇呆了。
阿發咽了一口極大的唾沫，瞪大眼睛：「乖乖...」
他喃喃自語道：「這可比戲台上那些武生...厲害多了！」
我的心砰砰直跳，看著那些又靜悄悄地隱入戲台周圍黑暗中的黑衣人；又轉過頭，看著台上那出戲，終於迎來了高潮。
台上，那白髮姐姐，終於等來了穿戴著軍服、打著旗幟的救星。
他們將那個十惡不赦的惡老爺，狠狠地按倒在地，跪在戲台中央，開了公審。
白髮姐姐站在台上，聲淚俱下地控訴著宗族老爺的罪行。
我這麼一個鄉野小丫頭，不知道自己看明白了什麼，也不知道腦子裡究竟想到了什麼。
我甚至，連那台上具體唱的什麼戲詞都漸漸忘了，滿腦子都是剛才那黑衣人手起刀落的決絕，和戲台上惡人伏誅的痛快。
月亮漸漸偏西，冬夜的寒氣越發重了，戲也終於落了幕。
看客們一邊熱烈地討論著剛才的曲目，一邊還對旁邊那些被捆著跪在泥地里的青皮流氓指指點點，甚至有人大著膽子去吐了口唾沫。
隨後，人群慢慢散去。
水生拔起竹篙，我們的划子也離開了趙家沱，向著來時的方向划去。
我趴在船尾，回望去。
那戲台在幾十盞燈火光中，此時此刻，卻又如初來時候一般，又漂渺得像一座仙山樓閣了，滿被火光照得紅彤彤的，如同罩著一層紅霞。
吹到耳邊來的，又是那隱隱約約的橫笛聲，很悠揚，在水面上蕩漾。
周圍的黑暗漸漸濃郁起來，可知已經到了深夜，回去是逆水，划子行得慢了許多。
搖船的阿發累得直喘氣，換了水生去搖櫓。
水生一邊搖，一邊叫著大家聚在船艙中間，高聲說道：「都精神點，還有事要做！」
「回去若是大人問起，就說我們在村後的草垛子裡睡著了，誰也不准提去了趙家沱，更不准提偷船的事！」
「若是誰說漏了嘴，以後就不帶他玩了！」
大家你一言我一語，賭咒發誓，商量著怎麼跟大人說才不挨揍。
可是說著說著，話題不知不覺，又偏到了剛才那場驚心動魄的大戲上。
「你們說，那白髮仙姑最後分到了田沒有？」
「肯定分到了！沒看那些當兵的老爺都把惡霸給抓了麼！」
不知聽了哪句，我靠在艙板上，忽然想到，這戲若是能成真該多好。
若是那些大軍真的能把村里欺負人的太公和鄉老們抓起來，那母親，是不是也不用整天待在院子裡，擔驚受怕地納鞋底了？春秀姐，是不是就不用投河了？
寒風吹過，我覺得一陣疲乏，不知怎的肚子也開始咕咕叫起來。
水生一直對我很好，他搖著櫓，藉著月光看見我抱著膝蓋的模樣，便停下搖船，將櫓交給別人。
他走過來，從懷裡掏出了一把剛才煮好的羅漢豆。
「么妹，餓了吧，給。」
剛才在戲台那邊，我心裡壓得慌，後來又被打鬥和黑衣人吸引了心神，這豆子沒吃幾顆，而且當時覺得這老豆莢也沒什麼好吃的，甚至有些發苦。
但現在，我接過來，剝開那層已經有些乾癟的殼，將豆子放進嘴裡。
嚼了一口。
不知為何，倒覺得是滿嘴香甜起來。
微風吹拂著我的臉，我靠在有些冰涼的艙板上，嘴裡還留著羅漢豆的余香。
我的腦海里，一半是台上那惡老爺被繩之以法、白髮姐姐重獲新生的痛快；一半是那些魁梧的黑衣人在火光中拔刀的神威。
那一聲中氣十足的「接著唱罷」，倒像是在我小小的心裡，一直迴蕩、迴蕩一般，怎麼也散不去。
......
至於那夜回去後的事情。
儘管我們一再串通，但後來還是有個年紀小的孩子，在被他爹拿著竹條逼問時，嚇得說漏了嘴。
於是，連我在內，我們這一堆偷跑去趙家沱看戲的孩子，無一例外地都結結實實挨了一頓揍。
我記得母親一邊打我，一邊哭，說我膽大包天，惹了禍事。
但到了第二天下午，禍事也沒來，隨著吃過午飯，我們又好了傷疤忘了疼，揉著屁股，繼續趕著水牛去遠處的荒坡上放牛了。
當時挨打便挨打了，倒也不覺得有什麼大不了的，只當是尋常的一件頑皮事。
直到許多許多年後。
我長成了大姑娘，也順著那條蔓延進了村里，越來越寬的水泥官道，徹底走出了這片閉塞的大山，見識了外面的天地，明白了當年那場戲，究竟改變了多少人的命運。
但我卻一直記得，那個水波蕩漾的冬夜。
一直記得趙家沱的燈火，黑衣人的刀光，和那把沒有鹽巴的羅漢豆。
真的。
直到現在，我實在再沒有吃到那夜似的好豆。
--也不再看到那夜似的好戲了。