第281章 諜戰
長安，西市。
大幹立國已經兩百餘載了，這長安城擴建再擴建，如今已經有了一百零八坊，分了東西兩市。
東市多住著些達官顯貴，也是奇珍異寶的銷金窟，而這西市，則是更接地氣，匯聚了三教九流，滿滿的市井煙火氣。
在西市靠近國子監角門的一條斜街上，開著一家專賣文房四寶的鋪子。
鋪子名叫「集雅軒」，鋪面不大，但因為離國子監極近，倒也不愁客源，那些國子監里的太學生，或是附近書院裡的生員，平日裡短了筆墨，都會來這裡採買。
鋪子的掌柜名叫史文，是個高高瘦瘦、年近四旬的中年人。
他總穿著一件長衫，那張臉生得極為普通，屬於扔進人堆里就再也找不出來的那種，看起來貌不驚人，甚至帶著幾分唯唯諾諾。
在這條街上，史文的名聲還算不錯，街坊們都知道，史掌柜是個脾氣極好的老實人，就是有些摳搜，為了幾文錢的差價，能和進鋪子裡的客人討價還價磨上大半天。
此刻。
這位史掌柜，就正站在櫃檯後，賣力地忽悠著眼前的客人。
「這位公子，您可瞧好了。」
史文捧著一方普通硯台，倒像是什麼稀世珍寶似的湊到那客人的眼前，「這方硯台，泥質細膩如膚，色澤淺黃溫潤，您看這造型，新穎別致，紋飾又古樸大方。」
「這乃是不可多得的佳品啊！」
「您若是買回去，平日裡在國子監和同窗們一起用著，那多有面子？文人雅士，拼的不就是一個案頭清供的底蘊麼？」
「若是您今日定要買下，我也權當交個朋友，虧本再送您一方漆盒！那漆盒和這硯台極搭，裝在裡頭，嚴絲合縫，您看如何？」
正低頭看著硯台的客人，明顯是個窮酸書生，儒衫都洗得發白了，也沒什麼飾品，光看這穿著打扮，就知家境不怎麼好。
但國子監這種地方，全天下最拔尖、也最講究門第排場的讀書人都擠在裡面，想在這種地方靜下心來讀書，從來都不是件容易的事。
囊中羞澀可以，但若是連一套拿得出手的文房四寶都沒有，連充門面的東西都置辦不起，怕是沒有哪個同窗能正眼瞧自己。
更別提什麼融入那些詩會、文會，去結交那些將來可能成為朝廷大員的名門子弟了。
見史文說得實在誘人，那窮酸書生掙扎了半天，才算是下定了決心，從袖子裡摸出了幾兩碎銀。
「那...那便包起來吧。」
「好嘞！公子好眼光！」
史文笑逐顏開，麻利地收了銀子，用一方軟布將硯台包好，裝進漆盒裡。
送出門時，他還不忘像個長輩那樣，勉勵了幾句：「公子好生進學，將來金榜題名，莫要忘了小店的這點筆墨情分。」
窮酸書生感激地點了點頭，把那漆盒抱在懷裡，一步三回頭地走了。
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史文慈眉善目的臉上，堆滿了生意做成後的市儈笑容，正準備哼著小調回鋪子裡，旁邊卻突然傳來道聲音。
「掌柜的。」
史文立刻轉過身。
只見一個穿著錦緞長袍、笑吟吟的中年人，不知何時已經走到了他旁邊。
「哎喲，瞧我這眼神！客官裡面請！需要點什麼？」
中年人邁過門檻，目光在鋪子裡掃了一圈，笑著開口：「掌柜的，店裡可有上好的宣州皮紙？」
「要那種透墨快，又不易破的。」
史文搓了搓手，臉上露出些歉意來：「哎喲，客官，您這可真是難為小店了。」
「咱們這偏僻地界，做的都是國子監里窮書生們的生意，日常賣的，大多是蜀地運來的毛邊紙，好點兒的也就是竹紙。」
「您要的那種上好宣州皮紙，那可是金貴玩意兒，咱們這種小本買賣，哪敢壓那種貨啊？」
「您若是真想要，還得移步去東市那些大書坊、大齋閣，那裡頭才尋得見呢」
史文一邊絮絮叨叨地解釋著，一邊抬起頭，迎上了那位中年人的目光。
只這一眼，史文那張滿是笑意的臉龐，就略微緊了緊。
他察覺到不對了。
眼前這個人，雖然臉上帶著笑，雖然嘴裡問著宣紙。
但那眼角的餘光，卻在短時間內，隱蔽地在他的身上掃視了三次。
第一次，落在了他的喉結上。
第二次，落在了他的肩膀上。
第三次，落在了他的雙手上。
尋常的客人進了鋪子，哪怕是問紙問墨，眼睛也必然是落在貨架上，或者落在櫃檯上那些樣品上。
誰會去刻意觀察一個掌柜的喉結吞咽速度、肩膀的緊繃程度，以及那雙手掌上，是否有老繭？！
只有同行。
只有那些專門在黑暗裡獵殺同類的人，才會有這種本能。
史文的心跳，在這一刻漸漸加快了起來，血液幾乎要逆流衝進頭頂。
但他沒有做出任何多餘的反應，依然絮絮叨叨地介紹著店裡的竹紙：「若是客官不嫌棄，小店這蜀中竹紙也是極好的...」
中年人聽著他的絮叨，似乎也覺得無趣，便收回了目光。
他將視線落到了櫃檯上的一沓竹紙上，隨意地翻了翻，笑道：「也罷，來都來了，那便拿些竹紙，將就著用著便是。」
「好嘞！客官您稍等，我這就給您去取最新的！」
史文高興地應了一聲，轉過身，伸手去拿貨架最高層那幾刀包好的竹紙。
這是他每天都要做很多次的動作。
但就在他轉身的這一剎那，當他的脊背徹底暴露在那個中年人面前的瞬間。
那張臉上的笑容便迅速退去，薄唇一抿，眼中驟然透出凌厲的殺氣。
再沒有什麼廢話！再沒有任何試探！
中年人悍然動手！
沒有使用兵器，因為對於這種老手來說，在這種狹窄的鋪子裡，徒手擒拿比兵器更有效率，也更能保證抓活的！
那人腳下一蹬，身體便直接越過了半人高的木製櫃檯，出手狠辣精準到了極致！
左手成爪，直取史文的後頸大穴，右手則如鐵箍一般，鎖向史文的右肩肩胛骨！
這一下若是拿實了，只需一息，就能控制對方的頸椎，卸掉對方的膀子，徹底讓此人失去反抗能力！
而此時，背對著櫃檯的史文，臉上也徹底沒有了笑容。
他依然保持著伸手去拿竹紙的姿勢，似乎完全沒有感受到身後的動靜與勁風一般。
在生死的這一剎那。
史文的滿腦子，都沒有想如何反擊，如何逃生。
他只想著一件事。
自己，到底是怎麼暴露的？
是那個死信箱被人察覺了？是手底下的風媒出了叛徒？還是自己在進貨、交接的時候，不小心留下了什麼破綻？
這大半年來，他謹小慎微，完全按照規矩辦事，從未出過半點差錯，他自問已經將這個身份演到了骨子裡，可怎麼會惹來這種狠角色？！
當然，除了疑惑，在這電光石火的間隙。
他的腦海里閃過的，還是遠在千里之外的江陵的家人。
大半年了啊...也不知道那兔崽子有沒有長大點，婆娘的身體還好不好。
若是自己死了，莊子...應該會照顧好他們母子的吧？
不對，他相信公子，所以一定會。
因為。
他是大半年前盤下這間鋪子，在國子監外討生活、人畜無害的掌柜史文。
但他，也是那座諜子衙門，錦衣衛北鎮撫司的十二地支之一。
代號，卯兔！
他是諜子。
更是死士！
他深知自己腦子裡裝著什麼東西。
他掌握著整整三名核心下線風媒的名單！掌握著兩個與上線進行單線聯絡的死信箱位置！掌握著長安錦衣衛在這片區域的資金流轉渠道！
他更知道，大幹朝廷的那些酷吏，有著怎樣駭人聽聞的手段。
在那種殘酷刑罰下，肉體凡胎，沒有人能保證自己絕對不會開口，沒有人能保證自己絕對能扛到最後。
一旦他活下來。
整個錦衣衛北鎮撫司，整個長安城建立起的諜報網。
都將因為他，而面臨被連根拔起、滿盤皆輸的風險！
--只有死人，才能守住秘密。
因此，史文甚至連反抗的念頭都沒有升起，在察覺到危機的第一時間，他的身體，做出了那個演練了無數次、早已經成為本能的下意識動作。
他猛然合攏牙關，舌尖狠狠地往後一頂，試圖咬碎那顆藏在左側臼齒後方的毒囊！
見血封喉，入口即死。
大半年來，這玩意兒日日夜夜都陪著他，從一開始吃飯睡覺都要心驚膽戰，生怕一個不小心把自己給毒死，到現在，早已經習以為常，甚至偶爾還會用舌尖去舔舐一下，感受那份致命和安心。
他曾無數次幻想過自己使用它的時候。
可沒想到，自己最後，還真是要死在這東西上...
「咔！」
牙齒相扣！
然而毒囊還未碎裂，身後那個中年人，卻已經欺進到了身側！
他察覺到了史文沒有反抗的姿態，更看到了史文下頜那暴起的咬肌！
「想死？！」
中年人冷喝一聲，瞬間變招！放棄了鎖拿肩胛骨的打算，右手化掌為刀，狠狠地劈在了史文的下頜關節處！
這一擊力道極大，史文整個人都被打得橫飛了出去，貨架轟然倒塌，筆墨紙硯灑落一地，煙塵四起。
史文只覺得眼前一黑，劇痛襲來，他的下頜骨竟是被這一記手刀卸脫臼了！
他的嘴巴被迫大張，口水混著鮮血流淌下來，他再也無法咬合牙齒！更別提咬碎那顆毒囊了！
如此手段，對死士如此熟悉...更能說明，來人絕非尋常捕快，而是朝廷里最精銳的鷹犬！並且，已經不知在暗中盯了他多久！
自裁未成，史文眼中閃過一抹戾氣，只見寒光一閃，一把短匕從他袖子裡翻飛而出。
既然用不成毒囊，那就自己動手！
他反手握住匕首，沒有刺向那個中年人，而是毫不猶豫地，抹向自己的咽喉！
死！必須死在這裡！
絕不能活著進大獄！
可是。
「砰！」
一隻腳比他的動作更快，狠狠地踢在了他的手腕上，短匕應聲飛出。
緊接著，那隻腳猛地踩下，將史文的右手碾踏在地上，幾乎要將手腕踩碎。
煙塵漸漸散去。
那張重新掛上笑意的臉龐，伏低了下來。
中年人居高臨下地看著張著嘴，滿臉是血動彈不得的史文，輕笑了一聲。
「如此乾脆利落的自裁手段。」
「看起來，你這背後的來歷，是真的不簡單啊...也不枉我讓人盯了你整整兩個月。」
盯了兩個月？！
史文瞳孔緊縮，心中一片冰涼。
原來，自己早就暴露了！那自己這兩個月來傳遞的情報，到底有沒有被截獲？長安的整個諜報網，又被這群鷹犬摸透了多少？！
中年人沒有再給史文思考的時間，他直起身，冷冷地擺了擺手。
「進！」
幾名早就埋伏在鋪子外，偽裝成路人和小販的精悍漢子，迅速湧入。
他們動作熟練，配合默契，一人上前按住史文四肢，捆豬般將他五花大綁，另一人則捏住他的嘴，不僅仔細檢查了那顆毒囊並將其生生拔下，還順手塞了一團布進去，以防他咬舌自盡。
其餘幾人，則開始對這間鋪子進行搜查，牆板被撬開，地磚被砸碎，貨架被劈裂...甚至連房樑上的瓦片都被捅了下來。
任何一張寫著字的紙，任何一個可能藏匿帳本、密信的夾層，全都被這群人翻了個底朝天，一併帶走。
鋪子裡鬧出這麼大的騷動，自然瞞不過外面。
最先反應過來的是巷子外那幾個擺攤的小販。
在他們的驚呼和宣揚下，巷子外邊，很快就跑來了一群看熱鬧的百姓。
長安的百姓向來愛看熱鬧，此刻里三層外三層地將鋪子門口圍了起來，交頭接耳，議論紛紛。
「哎喲喂！這是出了什麼事？」
「嚇死個人了！好些個凶神惡煞的人沖了進去，把史老闆打得那叫一個慘喲，滿地都是血！看架勢，還要把他抓走呢！」
「嘶...該不會是以前惹了什麼尋仇的對頭，被找上門了吧？還是說欠了錢被催債了？」
「這光天化日的，要不要去報官啊？」
「算了吧！你沒看那些人都不好惹麼？咱們老百姓多一事不如少一事...不過，還真看不出來啊。」一個賣炊餅的老漢搖頭嘆息，「老史都在這地界大半年了吧？平時看著挺老實的一個人，買賣也算公道，沒想到背地裡竟然惹了這麼大的禍事...」
門外圍觀的人越來越多，剛剛那個窮酸書生，也混在人群中，呆呆地看著鋪子裡。
看著那個半刻鐘前還勉勵他好好進學的掌柜，此刻正被五花大綁、滿臉是血地按在地上。
能看出來，史文平日裡在這條巷子的為人處世，偽裝得相當成功。
起碼，圍過來的這些市井百姓們，眼中多是同情和疑惑。
甚至有幾個和史文平時熟識，一起去喝過酒的商鋪掌柜，仗著人多，忍不住想要上前幾步，去問個清楚，到底是憑什麼道理當街拿人。
眼看著人群越擠越近，中年人笑意漸斂，從鋪子裡走了出來。
手腕一翻，一塊通體烏黑、雕刻著猙獰獸首的腰牌，被他高高舉起。
「內衛辦案，擒拿逆黨！」
「無關人等，速速退散！敢有阻攔喧譁者，同罪論處！」
內衛？！
這兩個字一出，原本還吵吵嚷嚷、試圖上前講理的人群，就像是遇到瘟神一般，嘩啦啦地一鬨而散，誰也不敢再多看一眼那個被拖走的史老闆。
而在四散逃離的人群中，一個一直蹲在鋪子對面的街角、挑著擔子賣針線頭繩的貨郎，也低著頭挑起擔子，隨著人流往外走。
只是沒人注意到，他的眼睛隱晦地看了一眼那個滿臉血污、蓬頭垢面的掌柜。
圍觀的人是他喊來的，問話和阻攔是他挑唆的，他一直在找機會，想要用袖子裡的毒針，送這位同袍上路，免受那無盡折磨。
但是那些人看管得太過森嚴，根本沒有任何機會靠近。
一旦他暴露。
不僅送不走史文，自己也會被搭進去，那這條線，就真的全軍覆沒了！
史文不能白死，他必須要把訊息傳遞出去！
貨郎咬緊牙關，按低草帽的帽簷，挑著擔子，像一個再普通怯懦不過的市井小販一樣。
悄無聲息地，退入了一條巷弄中，消失不見。
......
入夜。
內衛大牢。
這裡沒有白天和黑夜之分，只有牆壁上火把光芒的逐漸黯淡，才能提醒時間的流逝。
不時有悽厲的慘叫聲，從甬道深處的牢房裡傳出，撕裂著周遭的死寂。
一間刑訊室外的偏房裡。
曹斌--那個在白天抓捕了史文的中年人，此刻正毫無形象地坐在桌邊，雙腳架在桌案上，張著嘴打著瞌睡。
直到刑房的門被推開，曹斌才從睡夢中驚醒，一腳將桌子踢得晃了一下。
他揉了揉眼睛，看著從刑房裡走出來的內衛諜子。
那諜子面無表情。
他走到屋角的水盆前，將雙手伸進清水裡，慢慢地揉搓著。
原本清澈的水，立刻被染成了令人觸目驚心的暗紅色。
「套出來了什麼？」
曹斌拿起桌上的茶壺，對著壺嘴灌了一口茶，問道。
諜子洗著手，冷冷地搖了搖頭。
「嘴很硬，上了整套『貼加官』，愣是沒吭一聲有用的。」
諜子一邊說著，一邊轉頭看向曹斌，眼中帶著幾分懷疑。
「曹斌，你真的確定你抓對人了？他那皮肉鬆弛的樣子，看起來倒真像個普通百姓。」
曹斌聽了這話，不僅沒生氣，反而眉頭一挑。
「居然能從你的手上熬過來？這可就有點意思了...」
諜子皺了皺眉：「我在問你。」
曹斌冷笑一聲：「普通百姓？普通百姓落到你手裡，讓他承認自己親娘偷人他都沒二話，怎麼可能一直不開口？更何況，你見過哪個普通百姓，面對抓捕的第一反應是咬毒自盡？」
諜子點了點頭：「那就是個死士了，你是從哪兒把他抓來的？」
曹斌翻了個白眼：「西市，國子監外頭的一個筆墨鋪子。」
「來歷呢？」
「我要是知道他的來歷，還用得著半夜把你叫起來，讓你去動刑？」
諜子有些無語：「你連人家底細來歷都不知道，你抓他幹嘛？」
「什麼屁話！」
曹斌罵了一句，從椅子上站起來，活動了一下脖子，「我是內衛！我吃的是皇糧！我不抓人，那領這份餉幹嘛？難道天天坐在衙門裡喝茶？」
「這長安城有多大？每天進出多少牛鬼蛇神？」
曹斌冷笑著說：「這城裡有多少各方暗樁，怕是數都數不清--各路藩王的，那些世家的，甚至連北方那些異族的探子，都全他娘的擠在這城裡！我上哪兒搞清楚他們每一個人的全部來歷去？」
「那你是怎麼盯上他的？」諜子又問道。
「前幾個月，有人去京兆尹報官，說是在西市那邊，看到了幾個行蹤詭異的人在巷子裡碰頭，第二天那巷子多了具死屍，看傷口是被人一刀斃命的。」
曹斌回憶道，「京兆尹衙門的那幫廢物查不下去，案子轉到了咱們內衛手裡。」
「也是巧了，正好落在我手上，我順藤摸瓜，查了幾十條線，才勉強把這傢伙揪出來一點狐狸尾巴。」
「你還別說，這傢伙滑得像泥鰍，中間好幾次都差點被他給甩脫追丟了！」
曹斌眯起眼睛，說道：「就憑這份機警，就憑他今天自盡的那份果決，我總覺得，這傢伙的來歷絕對不簡單...說不定就是什麼能震動朝野的大案！」
諜子聽完，卻並沒有曹斌那般樂觀，他冷冷開口：「你也說了，長安城裡什麼暗樁都有。」
「萬一這只是某個外地藩王，閒得沒事幹，送幾個人進長安來想要打聽點朝堂訊息怎麼辦？」
「到時候，不僅套不出什麼有用的東西，沒功勞不說，因為你當街抓人鬧得沸沸揚揚，還得吃上峰的掛落！」
曹斌聽了，卻是不屑地撇了撇嘴。
「我是內衛，我怕什麼？藩王怎麼了？真要是惹急眼了，老子直接在供狀上給他加一筆'意圖謀反、刺探宮禁'！直接遞到太后案頭去！」
「我曹斌爛命一條！大不了就是個死，光腳的還能怕了穿鞋的？」
諜子看著曹斌這副滾刀肉的模樣，搖了搖頭。
「你這脾氣...既然這麼橫，那怎麼不見你在內緝事廠那批人面前，也這麼囂張？」
聽到這四個字，曹斌的臉色登時變得難看起來，就像是吃了只死蒼蠅一樣噁心。
他咬牙切齒地罵道：「提那幫沒卵子的閹狗做什麼？！」
「太后也是老糊塗了！放著咱們這群世世代代效忠皇家監督朝堂的內衛不用，非要信那些天天在後宮裡端屎倒尿的太監！」
「硬生生地搞了個什麼『內廠』出來！老子們在前頭拼死拼活地抓人、審訊，查出的大案要案，那幫死太監只要拿著拂塵一甩，輕飄飄地一句『太后懿旨，內廠接管』，就把功勞全搶走了！」
「咱們抓個人還得顧忌影響，他們倒好，看誰不順眼直接拿人！這是哪門子的道理？真他娘的晦氣！」
看著曹斌邊罵邊轉圈，像是想提刀去砍人一般，諜子面無表情地打斷了他：「你說話，為什麼總三句不離罵娘？」
曹斌一愣，隨即瞪著眼睛吼道：「你不樂意聽？！不樂意聽你就給老子滾回去，趕緊去用刑！」
「我告訴你，今天就算是把這傢伙給活拆了，你也得把他的來歷給我撬出來！實在不行，你把他皮給老子扒了！」
曹斌的眼中閃過一抹殘忍：「我不信，這世上還有人能硬抗活剝還不開口的！」
諜子聽到活剝二字，眉頭微皺：「你確定？」
「扒了皮，人可就活不了多久了，要是他痛死過去之前還沒交代，線索可就斷了，你連交差的供狀都拿不到。」
「別廢話！」
曹斌走到諜子面前，死死地盯著他。
「你當年動凌遲刑的時候，可是能保著犯人活過整整三天，挨了三千六百刀都沒斷氣的！現在，只是讓你扒個皮，你還在這裡跟我這麼多廢話？」
曹斌伸手戳了戳諜子的胸口，冷笑道：「怎麼？該不會是這些年沒怎麼動真格的，你手生了，不行了吧？」
諜子靜靜地看著曹斌。
兩人對視了良久。
最終。
諜子沒有反駁。
他轉過身，走向牆壁上掛著的一排令人毛骨悚然的刑具。
他伸出手指，在一排大大小小的刀具中掠過，最後，取下了一套專門用來遊走於皮肉之間的小巧剝皮刀。
「畢竟...」
諜子拿著刀具，轉身向刑房走去。
他那沒有任何感情起伏的聲音，在走廊里飄蕩著，令人不寒而慄。
「那也是，十幾年前的事情了...」
......
清晨。
長安城南的一片窩棚區里，魏老三打了個哈欠，從那間四面透風的破屋子裡走了出來。
依舊是一身粗布短打，睡眼惺忪，頭髮亂糟糟地像個雞窩。
又是新的一天，他依然要去碼頭上扛包。
走到巷子深處的一處死角，魏老三解開褲腰帶，對著牆根淅淅瀝瀝地放起了水。
在這個滿是尿騷味的角落裡，他打了個激靈，似乎這才從睡意里徹底清醒過來。
系好褲腰帶，他撓著頭皮走出了這條惡臭的巷子，巷口有一個常年在此擺攤賣炊餅的老漢。
「老丈，來個餅！要烤得焦黃些的！」
魏老三扯著嗓子喊了一聲，從懷裡摸出兩枚銅板，扔在案板上。
「喲，老三吶，今兒起得也挺早。」
攤主老漢笑呵呵地遞過一塊熱氣騰騰的炊餅，魏老三接過餅，也不顧尿完沒洗手，直接就蹲在巷子口，狼吞虎咽地啃了起來。
一邊啃，他還一邊和老漢聊著些家長里短的閒話。
「不起早能行麼？碼頭上那些監工都是吃人不吐骨頭的畜生，去晚了連個落腳的活兒都搶不到。」
老漢聽著他含糊不清的抱怨，偶爾應上兩句，魏老三吃著吃著，有些餅屑從嘴裡掉落，灑在了他那髒兮兮的衣襟上。
他沒有絲毫嫌棄，自然地伸出手指，將那些碎屑一點一點地撿起來，重新塞回嘴裡，嚼得津津有味。
從放水、買餅、蹲姿、到撿食碎屑。
行雲流水，沒有任何刻意表演的痕跡。
就算是這世上最精明的朝廷鷹犬，也絕對看不出他有任何的破綻。
吃飽喝足。
魏老三拍了拍屁股上的灰塵，站起身來。
「走了老丈，明兒見！」
他抄起雙手，縮著脖子，順著熙熙攘攘的人流，走出了巷子。
一路上，他在經過幾個特定的路口、拐角時，總是漫不經心地停下腳步，或者藉著看旁邊熱鬧的動作，眼角餘光掃過身後。
確認了沒有任何人跟蹤，也沒有任何可疑的視線落在他身上。
他這才走進一條偏僻無人的死胡同。
藉著伸懶腰的功夫，他的手探向了胡同最深處兩面牆壁夾角的地方。
那裡，有一塊看起來與其他青磚一模一樣的石頭。
魏老三將石頭輕輕拿下，裡面露出了一個僅能容納兩根手指的破洞。
這是一個死信箱。
這半年來，他曾經過這裡無數次。
大多數時候，當他的手指伸進去摸索時，裡面總是空蕩蕩的，什麼都沒有。
因為按照他的規矩，沒有天大的事情，十二地支絕對不允許啟用這個死信箱聯絡他！
但是。
今天。
當魏老三的手指伸進那個破洞時，指尖觸碰到了一樣東西。
他的身子微僵，迅速將裡面的東西摸了出來，攥在手心裡，然後將那塊青磚原樣放回。
他轉過身，將手心攤開。
那是一張紙條，上面沒有字，只有一個用血畫出來的，觸目驚心的圓圈！
在看到這個血色暗號的這一瞬間。
那個佝僂、市儈、疲憊、毫無生氣的底層苦力，憑空消失了。
魏老三挺直了脊背，他的眼裡只剩下了冷酷與鋒利。
緊急示警！這是最高階別的危機訊號！非生死存亡、非整條線全面覆滅之際，絕不可用！
因為這個暗號，只代表了一個意思。
大幹朝廷的反諜系統，那個曾經如日中天的內衛衙門，動手了。
十二地支中，有人暴露了！並且，已經被生擒活捉！
這好不容易才在這天子腳下紮下根，開始給荊襄源源不斷傳遞出重要情報的錦衣衛北鎮撫司。
從這一刻起。
危在旦夕！
大幹立國已經兩百餘載了，這長安城擴建再擴建，如今已經有了一百零八坊，分了東西兩市。
東市多住著些達官顯貴，也是奇珍異寶的銷金窟，而這西市，則是更接地氣，匯聚了三教九流，滿滿的市井煙火氣。
在西市靠近國子監角門的一條斜街上，開著一家專賣文房四寶的鋪子。
鋪子名叫「集雅軒」，鋪面不大，但因為離國子監極近，倒也不愁客源，那些國子監里的太學生，或是附近書院裡的生員，平日裡短了筆墨，都會來這裡採買。
鋪子的掌柜名叫史文，是個高高瘦瘦、年近四旬的中年人。
他總穿著一件長衫，那張臉生得極為普通，屬於扔進人堆里就再也找不出來的那種，看起來貌不驚人，甚至帶著幾分唯唯諾諾。
在這條街上，史文的名聲還算不錯，街坊們都知道，史掌柜是個脾氣極好的老實人，就是有些摳搜，為了幾文錢的差價，能和進鋪子裡的客人討價還價磨上大半天。
此刻。
這位史掌柜，就正站在櫃檯後，賣力地忽悠著眼前的客人。
「這位公子，您可瞧好了。」
史文捧著一方普通硯台，倒像是什麼稀世珍寶似的湊到那客人的眼前，「這方硯台，泥質細膩如膚，色澤淺黃溫潤，您看這造型，新穎別致，紋飾又古樸大方。」
「這乃是不可多得的佳品啊！」
「您若是買回去，平日裡在國子監和同窗們一起用著，那多有面子？文人雅士，拼的不就是一個案頭清供的底蘊麼？」
「若是您今日定要買下，我也權當交個朋友，虧本再送您一方漆盒！那漆盒和這硯台極搭，裝在裡頭，嚴絲合縫，您看如何？」
正低頭看著硯台的客人，明顯是個窮酸書生，儒衫都洗得發白了，也沒什麼飾品，光看這穿著打扮，就知家境不怎麼好。
但國子監這種地方，全天下最拔尖、也最講究門第排場的讀書人都擠在裡面，想在這種地方靜下心來讀書，從來都不是件容易的事。
囊中羞澀可以，但若是連一套拿得出手的文房四寶都沒有，連充門面的東西都置辦不起，怕是沒有哪個同窗能正眼瞧自己。
更別提什麼融入那些詩會、文會，去結交那些將來可能成為朝廷大員的名門子弟了。
見史文說得實在誘人，那窮酸書生掙扎了半天，才算是下定了決心，從袖子裡摸出了幾兩碎銀。
「那...那便包起來吧。」
「好嘞！公子好眼光！」
史文笑逐顏開，麻利地收了銀子，用一方軟布將硯台包好，裝進漆盒裡。
送出門時，他還不忘像個長輩那樣，勉勵了幾句：「公子好生進學，將來金榜題名，莫要忘了小店的這點筆墨情分。」
窮酸書生感激地點了點頭，把那漆盒抱在懷裡，一步三回頭地走了。
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史文慈眉善目的臉上，堆滿了生意做成後的市儈笑容，正準備哼著小調回鋪子裡，旁邊卻突然傳來道聲音。
「掌柜的。」
史文立刻轉過身。
只見一個穿著錦緞長袍、笑吟吟的中年人，不知何時已經走到了他旁邊。
「哎喲，瞧我這眼神！客官裡面請！需要點什麼？」
中年人邁過門檻，目光在鋪子裡掃了一圈，笑著開口：「掌柜的，店裡可有上好的宣州皮紙？」
「要那種透墨快，又不易破的。」
史文搓了搓手，臉上露出些歉意來：「哎喲，客官，您這可真是難為小店了。」
「咱們這偏僻地界，做的都是國子監里窮書生們的生意，日常賣的，大多是蜀地運來的毛邊紙，好點兒的也就是竹紙。」
「您要的那種上好宣州皮紙，那可是金貴玩意兒，咱們這種小本買賣，哪敢壓那種貨啊？」
「您若是真想要，還得移步去東市那些大書坊、大齋閣，那裡頭才尋得見呢」
史文一邊絮絮叨叨地解釋著，一邊抬起頭，迎上了那位中年人的目光。
只這一眼，史文那張滿是笑意的臉龐，就略微緊了緊。
他察覺到不對了。
眼前這個人，雖然臉上帶著笑，雖然嘴裡問著宣紙。
但那眼角的餘光，卻在短時間內，隱蔽地在他的身上掃視了三次。
第一次，落在了他的喉結上。
第二次，落在了他的肩膀上。
第三次，落在了他的雙手上。
尋常的客人進了鋪子，哪怕是問紙問墨，眼睛也必然是落在貨架上，或者落在櫃檯上那些樣品上。
誰會去刻意觀察一個掌柜的喉結吞咽速度、肩膀的緊繃程度，以及那雙手掌上，是否有老繭？！
只有同行。
只有那些專門在黑暗裡獵殺同類的人，才會有這種本能。
史文的心跳，在這一刻漸漸加快了起來，血液幾乎要逆流衝進頭頂。
但他沒有做出任何多餘的反應，依然絮絮叨叨地介紹著店裡的竹紙：「若是客官不嫌棄，小店這蜀中竹紙也是極好的...」
中年人聽著他的絮叨，似乎也覺得無趣，便收回了目光。
他將視線落到了櫃檯上的一沓竹紙上，隨意地翻了翻，笑道：「也罷，來都來了，那便拿些竹紙，將就著用著便是。」
「好嘞！客官您稍等，我這就給您去取最新的！」
史文高興地應了一聲，轉過身，伸手去拿貨架最高層那幾刀包好的竹紙。
這是他每天都要做很多次的動作。
但就在他轉身的這一剎那，當他的脊背徹底暴露在那個中年人面前的瞬間。
那張臉上的笑容便迅速退去，薄唇一抿，眼中驟然透出凌厲的殺氣。
再沒有什麼廢話！再沒有任何試探！
中年人悍然動手！
沒有使用兵器，因為對於這種老手來說，在這種狹窄的鋪子裡，徒手擒拿比兵器更有效率，也更能保證抓活的！
那人腳下一蹬，身體便直接越過了半人高的木製櫃檯，出手狠辣精準到了極致！
左手成爪，直取史文的後頸大穴，右手則如鐵箍一般，鎖向史文的右肩肩胛骨！
這一下若是拿實了，只需一息，就能控制對方的頸椎，卸掉對方的膀子，徹底讓此人失去反抗能力！
而此時，背對著櫃檯的史文，臉上也徹底沒有了笑容。
他依然保持著伸手去拿竹紙的姿勢，似乎完全沒有感受到身後的動靜與勁風一般。
在生死的這一剎那。
史文的滿腦子，都沒有想如何反擊，如何逃生。
他只想著一件事。
自己，到底是怎麼暴露的？
是那個死信箱被人察覺了？是手底下的風媒出了叛徒？還是自己在進貨、交接的時候，不小心留下了什麼破綻？
這大半年來，他謹小慎微，完全按照規矩辦事，從未出過半點差錯，他自問已經將這個身份演到了骨子裡，可怎麼會惹來這種狠角色？！
當然，除了疑惑，在這電光石火的間隙。
他的腦海里閃過的，還是遠在千里之外的江陵的家人。
大半年了啊...也不知道那兔崽子有沒有長大點，婆娘的身體還好不好。
若是自己死了，莊子...應該會照顧好他們母子的吧？
不對，他相信公子，所以一定會。
因為。
他是大半年前盤下這間鋪子，在國子監外討生活、人畜無害的掌柜史文。
但他，也是那座諜子衙門，錦衣衛北鎮撫司的十二地支之一。
代號，卯兔！
他是諜子。
更是死士！
他深知自己腦子裡裝著什麼東西。
他掌握著整整三名核心下線風媒的名單！掌握著兩個與上線進行單線聯絡的死信箱位置！掌握著長安錦衣衛在這片區域的資金流轉渠道！
他更知道，大幹朝廷的那些酷吏，有著怎樣駭人聽聞的手段。
在那種殘酷刑罰下，肉體凡胎，沒有人能保證自己絕對不會開口，沒有人能保證自己絕對能扛到最後。
一旦他活下來。
整個錦衣衛北鎮撫司，整個長安城建立起的諜報網。
都將因為他，而面臨被連根拔起、滿盤皆輸的風險！
--只有死人，才能守住秘密。
因此，史文甚至連反抗的念頭都沒有升起，在察覺到危機的第一時間，他的身體，做出了那個演練了無數次、早已經成為本能的下意識動作。
他猛然合攏牙關，舌尖狠狠地往後一頂，試圖咬碎那顆藏在左側臼齒後方的毒囊！
見血封喉，入口即死。
大半年來，這玩意兒日日夜夜都陪著他，從一開始吃飯睡覺都要心驚膽戰，生怕一個不小心把自己給毒死，到現在，早已經習以為常，甚至偶爾還會用舌尖去舔舐一下，感受那份致命和安心。
他曾無數次幻想過自己使用它的時候。
可沒想到，自己最後，還真是要死在這東西上...
「咔！」
牙齒相扣！
然而毒囊還未碎裂，身後那個中年人，卻已經欺進到了身側！
他察覺到了史文沒有反抗的姿態，更看到了史文下頜那暴起的咬肌！
「想死？！」
中年人冷喝一聲，瞬間變招！放棄了鎖拿肩胛骨的打算，右手化掌為刀，狠狠地劈在了史文的下頜關節處！
這一擊力道極大，史文整個人都被打得橫飛了出去，貨架轟然倒塌，筆墨紙硯灑落一地，煙塵四起。
史文只覺得眼前一黑，劇痛襲來，他的下頜骨竟是被這一記手刀卸脫臼了！
他的嘴巴被迫大張，口水混著鮮血流淌下來，他再也無法咬合牙齒！更別提咬碎那顆毒囊了！
如此手段，對死士如此熟悉...更能說明，來人絕非尋常捕快，而是朝廷里最精銳的鷹犬！並且，已經不知在暗中盯了他多久！
自裁未成，史文眼中閃過一抹戾氣，只見寒光一閃，一把短匕從他袖子裡翻飛而出。
既然用不成毒囊，那就自己動手！
他反手握住匕首，沒有刺向那個中年人，而是毫不猶豫地，抹向自己的咽喉！
死！必須死在這裡！
絕不能活著進大獄！
可是。
「砰！」
一隻腳比他的動作更快，狠狠地踢在了他的手腕上，短匕應聲飛出。
緊接著，那隻腳猛地踩下，將史文的右手碾踏在地上，幾乎要將手腕踩碎。
煙塵漸漸散去。
那張重新掛上笑意的臉龐，伏低了下來。
中年人居高臨下地看著張著嘴，滿臉是血動彈不得的史文，輕笑了一聲。
「如此乾脆利落的自裁手段。」
「看起來，你這背後的來歷，是真的不簡單啊...也不枉我讓人盯了你整整兩個月。」
盯了兩個月？！
史文瞳孔緊縮，心中一片冰涼。
原來，自己早就暴露了！那自己這兩個月來傳遞的情報，到底有沒有被截獲？長安的整個諜報網，又被這群鷹犬摸透了多少？！
中年人沒有再給史文思考的時間，他直起身，冷冷地擺了擺手。
「進！」
幾名早就埋伏在鋪子外，偽裝成路人和小販的精悍漢子，迅速湧入。
他們動作熟練，配合默契，一人上前按住史文四肢，捆豬般將他五花大綁，另一人則捏住他的嘴，不僅仔細檢查了那顆毒囊並將其生生拔下，還順手塞了一團布進去，以防他咬舌自盡。
其餘幾人，則開始對這間鋪子進行搜查，牆板被撬開，地磚被砸碎，貨架被劈裂...甚至連房樑上的瓦片都被捅了下來。
任何一張寫著字的紙，任何一個可能藏匿帳本、密信的夾層，全都被這群人翻了個底朝天，一併帶走。
鋪子裡鬧出這麼大的騷動，自然瞞不過外面。
最先反應過來的是巷子外那幾個擺攤的小販。
在他們的驚呼和宣揚下，巷子外邊，很快就跑來了一群看熱鬧的百姓。
長安的百姓向來愛看熱鬧，此刻里三層外三層地將鋪子門口圍了起來，交頭接耳，議論紛紛。
「哎喲喂！這是出了什麼事？」
「嚇死個人了！好些個凶神惡煞的人沖了進去，把史老闆打得那叫一個慘喲，滿地都是血！看架勢，還要把他抓走呢！」
「嘶...該不會是以前惹了什麼尋仇的對頭，被找上門了吧？還是說欠了錢被催債了？」
「這光天化日的，要不要去報官啊？」
「算了吧！你沒看那些人都不好惹麼？咱們老百姓多一事不如少一事...不過，還真看不出來啊。」一個賣炊餅的老漢搖頭嘆息，「老史都在這地界大半年了吧？平時看著挺老實的一個人，買賣也算公道，沒想到背地裡竟然惹了這麼大的禍事...」
門外圍觀的人越來越多，剛剛那個窮酸書生，也混在人群中，呆呆地看著鋪子裡。
看著那個半刻鐘前還勉勵他好好進學的掌柜，此刻正被五花大綁、滿臉是血地按在地上。
能看出來，史文平日裡在這條巷子的為人處世，偽裝得相當成功。
起碼，圍過來的這些市井百姓們，眼中多是同情和疑惑。
甚至有幾個和史文平時熟識，一起去喝過酒的商鋪掌柜，仗著人多，忍不住想要上前幾步，去問個清楚，到底是憑什麼道理當街拿人。
眼看著人群越擠越近，中年人笑意漸斂，從鋪子裡走了出來。
手腕一翻，一塊通體烏黑、雕刻著猙獰獸首的腰牌，被他高高舉起。
「內衛辦案，擒拿逆黨！」
「無關人等，速速退散！敢有阻攔喧譁者，同罪論處！」
內衛？！
這兩個字一出，原本還吵吵嚷嚷、試圖上前講理的人群，就像是遇到瘟神一般，嘩啦啦地一鬨而散，誰也不敢再多看一眼那個被拖走的史老闆。
而在四散逃離的人群中，一個一直蹲在鋪子對面的街角、挑著擔子賣針線頭繩的貨郎，也低著頭挑起擔子，隨著人流往外走。
只是沒人注意到，他的眼睛隱晦地看了一眼那個滿臉血污、蓬頭垢面的掌柜。
圍觀的人是他喊來的，問話和阻攔是他挑唆的，他一直在找機會，想要用袖子裡的毒針，送這位同袍上路，免受那無盡折磨。
但是那些人看管得太過森嚴，根本沒有任何機會靠近。
一旦他暴露。
不僅送不走史文，自己也會被搭進去，那這條線，就真的全軍覆沒了！
史文不能白死，他必須要把訊息傳遞出去！
貨郎咬緊牙關，按低草帽的帽簷，挑著擔子，像一個再普通怯懦不過的市井小販一樣。
悄無聲息地，退入了一條巷弄中，消失不見。
......
入夜。
內衛大牢。
這裡沒有白天和黑夜之分，只有牆壁上火把光芒的逐漸黯淡，才能提醒時間的流逝。
不時有悽厲的慘叫聲，從甬道深處的牢房裡傳出，撕裂著周遭的死寂。
一間刑訊室外的偏房裡。
曹斌--那個在白天抓捕了史文的中年人，此刻正毫無形象地坐在桌邊，雙腳架在桌案上，張著嘴打著瞌睡。
直到刑房的門被推開，曹斌才從睡夢中驚醒，一腳將桌子踢得晃了一下。
他揉了揉眼睛，看著從刑房裡走出來的內衛諜子。
那諜子面無表情。
他走到屋角的水盆前，將雙手伸進清水裡，慢慢地揉搓著。
原本清澈的水，立刻被染成了令人觸目驚心的暗紅色。
「套出來了什麼？」
曹斌拿起桌上的茶壺，對著壺嘴灌了一口茶，問道。
諜子洗著手，冷冷地搖了搖頭。
「嘴很硬，上了整套『貼加官』，愣是沒吭一聲有用的。」
諜子一邊說著，一邊轉頭看向曹斌，眼中帶著幾分懷疑。
「曹斌，你真的確定你抓對人了？他那皮肉鬆弛的樣子，看起來倒真像個普通百姓。」
曹斌聽了這話，不僅沒生氣，反而眉頭一挑。
「居然能從你的手上熬過來？這可就有點意思了...」
諜子皺了皺眉：「我在問你。」
曹斌冷笑一聲：「普通百姓？普通百姓落到你手裡，讓他承認自己親娘偷人他都沒二話，怎麼可能一直不開口？更何況，你見過哪個普通百姓，面對抓捕的第一反應是咬毒自盡？」
諜子點了點頭：「那就是個死士了，你是從哪兒把他抓來的？」
曹斌翻了個白眼：「西市，國子監外頭的一個筆墨鋪子。」
「來歷呢？」
「我要是知道他的來歷，還用得著半夜把你叫起來，讓你去動刑？」
諜子有些無語：「你連人家底細來歷都不知道，你抓他幹嘛？」
「什麼屁話！」
曹斌罵了一句，從椅子上站起來，活動了一下脖子，「我是內衛！我吃的是皇糧！我不抓人，那領這份餉幹嘛？難道天天坐在衙門裡喝茶？」
「這長安城有多大？每天進出多少牛鬼蛇神？」
曹斌冷笑著說：「這城裡有多少各方暗樁，怕是數都數不清--各路藩王的，那些世家的，甚至連北方那些異族的探子，都全他娘的擠在這城裡！我上哪兒搞清楚他們每一個人的全部來歷去？」
「那你是怎麼盯上他的？」諜子又問道。
「前幾個月，有人去京兆尹報官，說是在西市那邊，看到了幾個行蹤詭異的人在巷子裡碰頭，第二天那巷子多了具死屍，看傷口是被人一刀斃命的。」
曹斌回憶道，「京兆尹衙門的那幫廢物查不下去，案子轉到了咱們內衛手裡。」
「也是巧了，正好落在我手上，我順藤摸瓜，查了幾十條線，才勉強把這傢伙揪出來一點狐狸尾巴。」
「你還別說，這傢伙滑得像泥鰍，中間好幾次都差點被他給甩脫追丟了！」
曹斌眯起眼睛，說道：「就憑這份機警，就憑他今天自盡的那份果決，我總覺得，這傢伙的來歷絕對不簡單...說不定就是什麼能震動朝野的大案！」
諜子聽完，卻並沒有曹斌那般樂觀，他冷冷開口：「你也說了，長安城裡什麼暗樁都有。」
「萬一這只是某個外地藩王，閒得沒事幹，送幾個人進長安來想要打聽點朝堂訊息怎麼辦？」
「到時候，不僅套不出什麼有用的東西，沒功勞不說，因為你當街抓人鬧得沸沸揚揚，還得吃上峰的掛落！」
曹斌聽了，卻是不屑地撇了撇嘴。
「我是內衛，我怕什麼？藩王怎麼了？真要是惹急眼了，老子直接在供狀上給他加一筆'意圖謀反、刺探宮禁'！直接遞到太后案頭去！」
「我曹斌爛命一條！大不了就是個死，光腳的還能怕了穿鞋的？」
諜子看著曹斌這副滾刀肉的模樣，搖了搖頭。
「你這脾氣...既然這麼橫，那怎麼不見你在內緝事廠那批人面前，也這麼囂張？」
聽到這四個字，曹斌的臉色登時變得難看起來，就像是吃了只死蒼蠅一樣噁心。
他咬牙切齒地罵道：「提那幫沒卵子的閹狗做什麼？！」
「太后也是老糊塗了！放著咱們這群世世代代效忠皇家監督朝堂的內衛不用，非要信那些天天在後宮裡端屎倒尿的太監！」
「硬生生地搞了個什麼『內廠』出來！老子們在前頭拼死拼活地抓人、審訊，查出的大案要案，那幫死太監只要拿著拂塵一甩，輕飄飄地一句『太后懿旨，內廠接管』，就把功勞全搶走了！」
「咱們抓個人還得顧忌影響，他們倒好，看誰不順眼直接拿人！這是哪門子的道理？真他娘的晦氣！」
看著曹斌邊罵邊轉圈，像是想提刀去砍人一般，諜子面無表情地打斷了他：「你說話，為什麼總三句不離罵娘？」
曹斌一愣，隨即瞪著眼睛吼道：「你不樂意聽？！不樂意聽你就給老子滾回去，趕緊去用刑！」
「我告訴你，今天就算是把這傢伙給活拆了，你也得把他的來歷給我撬出來！實在不行，你把他皮給老子扒了！」
曹斌的眼中閃過一抹殘忍：「我不信，這世上還有人能硬抗活剝還不開口的！」
諜子聽到活剝二字，眉頭微皺：「你確定？」
「扒了皮，人可就活不了多久了，要是他痛死過去之前還沒交代，線索可就斷了，你連交差的供狀都拿不到。」
「別廢話！」
曹斌走到諜子面前，死死地盯著他。
「你當年動凌遲刑的時候，可是能保著犯人活過整整三天，挨了三千六百刀都沒斷氣的！現在，只是讓你扒個皮，你還在這裡跟我這麼多廢話？」
曹斌伸手戳了戳諜子的胸口，冷笑道：「怎麼？該不會是這些年沒怎麼動真格的，你手生了，不行了吧？」
諜子靜靜地看著曹斌。
兩人對視了良久。
最終。
諜子沒有反駁。
他轉過身，走向牆壁上掛著的一排令人毛骨悚然的刑具。
他伸出手指，在一排大大小小的刀具中掠過，最後，取下了一套專門用來遊走於皮肉之間的小巧剝皮刀。
「畢竟...」
諜子拿著刀具，轉身向刑房走去。
他那沒有任何感情起伏的聲音，在走廊里飄蕩著，令人不寒而慄。
「那也是，十幾年前的事情了...」
......
清晨。
長安城南的一片窩棚區里，魏老三打了個哈欠，從那間四面透風的破屋子裡走了出來。
依舊是一身粗布短打，睡眼惺忪，頭髮亂糟糟地像個雞窩。
又是新的一天，他依然要去碼頭上扛包。
走到巷子深處的一處死角，魏老三解開褲腰帶，對著牆根淅淅瀝瀝地放起了水。
在這個滿是尿騷味的角落裡，他打了個激靈，似乎這才從睡意里徹底清醒過來。
系好褲腰帶，他撓著頭皮走出了這條惡臭的巷子，巷口有一個常年在此擺攤賣炊餅的老漢。
「老丈，來個餅！要烤得焦黃些的！」
魏老三扯著嗓子喊了一聲，從懷裡摸出兩枚銅板，扔在案板上。
「喲，老三吶，今兒起得也挺早。」
攤主老漢笑呵呵地遞過一塊熱氣騰騰的炊餅，魏老三接過餅，也不顧尿完沒洗手，直接就蹲在巷子口，狼吞虎咽地啃了起來。
一邊啃，他還一邊和老漢聊著些家長里短的閒話。
「不起早能行麼？碼頭上那些監工都是吃人不吐骨頭的畜生，去晚了連個落腳的活兒都搶不到。」
老漢聽著他含糊不清的抱怨，偶爾應上兩句，魏老三吃著吃著，有些餅屑從嘴裡掉落，灑在了他那髒兮兮的衣襟上。
他沒有絲毫嫌棄，自然地伸出手指，將那些碎屑一點一點地撿起來，重新塞回嘴裡，嚼得津津有味。
從放水、買餅、蹲姿、到撿食碎屑。
行雲流水，沒有任何刻意表演的痕跡。
就算是這世上最精明的朝廷鷹犬，也絕對看不出他有任何的破綻。
吃飽喝足。
魏老三拍了拍屁股上的灰塵，站起身來。
「走了老丈，明兒見！」
他抄起雙手，縮著脖子，順著熙熙攘攘的人流，走出了巷子。
一路上，他在經過幾個特定的路口、拐角時，總是漫不經心地停下腳步，或者藉著看旁邊熱鬧的動作，眼角餘光掃過身後。
確認了沒有任何人跟蹤，也沒有任何可疑的視線落在他身上。
他這才走進一條偏僻無人的死胡同。
藉著伸懶腰的功夫，他的手探向了胡同最深處兩面牆壁夾角的地方。
那裡，有一塊看起來與其他青磚一模一樣的石頭。
魏老三將石頭輕輕拿下，裡面露出了一個僅能容納兩根手指的破洞。
這是一個死信箱。
這半年來，他曾經過這裡無數次。
大多數時候，當他的手指伸進去摸索時，裡面總是空蕩蕩的，什麼都沒有。
因為按照他的規矩，沒有天大的事情，十二地支絕對不允許啟用這個死信箱聯絡他！
但是。
今天。
當魏老三的手指伸進那個破洞時，指尖觸碰到了一樣東西。
他的身子微僵，迅速將裡面的東西摸了出來，攥在手心裡，然後將那塊青磚原樣放回。
他轉過身，將手心攤開。
那是一張紙條，上面沒有字，只有一個用血畫出來的，觸目驚心的圓圈！
在看到這個血色暗號的這一瞬間。
那個佝僂、市儈、疲憊、毫無生氣的底層苦力，憑空消失了。
魏老三挺直了脊背，他的眼裡只剩下了冷酷與鋒利。
緊急示警！這是最高階別的危機訊號！非生死存亡、非整條線全面覆滅之際，絕不可用！
因為這個暗號，只代表了一個意思。
大幹朝廷的反諜系統，那個曾經如日中天的內衛衙門，動手了。
十二地支中，有人暴露了！並且，已經被生擒活捉！
這好不容易才在這天子腳下紮下根，開始給荊襄源源不斷傳遞出重要情報的錦衣衛北鎮撫司。
從這一刻起。
危在旦夕！