第271章 失望
「駕--！」
一騎快馬卷著滾滾煙塵，沿著那條連線襄陽城與工業區的水泥主幹道發了瘋似地狂奔。
馬背上，李易攥著韁繩身子低俯，已經盡力讓自己隨著馬背一同起伏了，可仍舊被顛簸得七葷八素。
他本就是個身子骨弱的讀書人，哪裡經得起這等折騰，只覺得五臟六腑都在翻江倒海，眼前模糊一片，隨時可能栽倒下來。
但他根本不敢有絲毫停歇和放緩。
小半個時辰前，他還在府衙的戶曹值房裡盤算著荊南駐軍的糧草調撥。
結果一騎背插紅翎的快馬直接衝到了府衙門外，傳信計程車卒甚至連氣都沒喘勻，便帶來了一道措辭異常嚴厲的口諭--州牧大人在城外工業區，有要事急召，片刻不得延誤！
李易當時心裡便「咯噔」了一下。
他還不知道公子今晨出城去視察造紙廠選址的事情，還以為是工業區的後勤調撥出了什麼紕漏，或者是工業區炸了高爐？是那些招募來的工人聚眾譁變？還是荊山那邊的煤礦塌了方？
李易的腦海里閃過無數個可怕的猜測，每一種猜測都讓他的呼吸急促一分，這才火急火燎地借了匹快馬趕來。
「吁--！」
終於，工業區的大門出現在了視線盡頭，李易猛地一勒韁繩，堪堪停在了大門外的空地上。
他翻身下馬，落地的那一瞬間，雙腿一軟，腳步虛浮得差點一頭栽倒在地上。
但他顧不上整理凌亂的官服，只是扶著馬鞍喘了幾口粗氣，強壓下胸口的不適，便快步往工業區的大門裡走去。
「李先生！」
旁邊突然傳來一聲清脆呼喊。
李易愣了一下，轉頭看去。
只見工業區大門的另一側，正站著一個身形挺拔、穿著一身幹練玄色勁裝的少年郎。
少年生得俊朗，眉眼間透著一股靈動，正沖著他笑，笑起來陽光燦爛，舉手投足之間，甚至還帶著些許溫文爾雅的書卷氣。
是小滿。
二十四節氣里最愛讀書，腦子最活泛的那個少年。
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李易對他太熟悉了，因為之前大院裡那些識字、算數的課程，原本就是他去代上的，對於這群曾經命如草芥的少年少女們來說，李易不管是不是襄陽府衙的高官，都是為他們開蒙授業的「先生」。
「李先生，您也來了？也是被公子急召來的麼？」小滿快步走上前來，依然是那副陽光燦爛的笑臉，甚至還微微躬身行了個半師之禮。
李易有了片刻恍惚，眼前這個英姿勃發的少年，哪裡還能看出來當初在江陵城外的流民堆里，那個餓得只剩下一把骨頭、奄奄一息的悽慘模樣？
只是他的視線在小滿身後一掃，心便沉了下去。
整整一群同樣身著暗色勁裝、按刀肅立的少年少女...有些是他見過的，有些是他不熟悉的，但毫無疑問，每個人都是出身錦衣衛，都透著股陰冷與鋒利。
李易比任何人都清楚這支隊伍的性質。
他們是公子的影子，是公子的刀。
他們行走在暗面，可此刻，卻光明正大、成建制地出現在了這座工業區大門外！
工業區里，到底發生了什麼駭人聽聞的大事，竟然讓公子直接動用了他們？！
李易只覺得口乾舌燥，他甚至來不及去細想其中原委，只是對著小滿略一頷首，便猛地轉頭，繼續悶頭往大門裡走去。
還沒走出多遠，身後又傳來一陣地動山搖的動靜。
李易霍然回頭。
只見漫天塵土中，無數披堅執銳的甲士猶如黑潮一般，沿著大道洶湧而來！領頭的軍官滿臉肅殺，提著長刀，朝著迎出去的幾個管事冷厲喝道：
「州牧大人軍令在此！自即刻起，嚴密封鎖工業區！」
「左右兩翼，立刻接管所有制高點、倉庫和要道！」
「從現在起，任何人不得出入，膽敢有擅自走動、違抗軍令者，就地格殺！」
「喏！」
無數甲士齊聲怒喝，聲震雲霄，如狼似虎地沖向了各自的位置，圍住了整個工業區的外牆，刀槍林立，長弓上弦。
李易僵在原地，只覺得一陣頭皮發麻。
事情越發嚴重了。
此時有人走了出來，核對身份後在前引路，李易收回目光，埋頭往裡走。
此時的工業區，已經徹底停止了運轉。
連綿的廠房一片死寂，近萬工人被嚴令待在宿舍區，驚恐地看著外面那些巡邏的甲士，平日裡的喧鬧竟是再也聽不見半分。
小滿不知何時也跟了上來，走在李易的身旁。
這個少年郎依然在笑著，甚至還有閒心左顧右盼，打量著那些高大的建築，看不出有哪怕一丁點的壓力和緊張。
一路穿行，一直到了四號食堂的門前，李易抬步跨過門檻，眼見寬闊的大廳里，呼啦啦地跪了一地的人。
看那些人的服飾裝扮，大多是這工業區裡的中層管事、各廠區的工頭、以及帳房一類，全都如喪考妣般地跪伏在地上，而在外圍，黑甲親衛們手按刀柄，面無表情地肅立在四周。
正中央的位置。
顧懷一襲白衣，負手而立。
陽光從食堂的窗戶里斜斜地打進來，照在他的身上，只可惜他微垂著臉頰，讓人看不清他此刻的表情。
李易根本不敢有任何的猶豫，他快步上前，掀起官袍的下擺，跪伏下去：
「臣，李易...」
他還沒來得及行完禮，便聽到顧懷平靜的聲音響起。
「過來。」
「小滿，你也來。」
小滿臉上的輕鬆笑意，早在踏入食堂的那一刻，便如同潮水般收斂得乾乾淨淨，取而代之的，是身為錦衣衛一貫的冷厲與服從。
他沒有出聲，只是和李易一同快步走到了顧懷的面前。
走近了，李易才看到。
顧懷面前的木桌上，空蕩蕩的，只孤零零地擺著一隻大碗。
顧懷緩緩抬起頭，目光平靜地看向李易。
那目光看不出太多的情緒，只是指了指桌上的那隻碗，淡淡地說出三個字：
「聞一聞。」
李易的心臟狂跳不止，他伸出雙手，端起了那隻碗，低頭將鼻子湊近了碗沿。
惡臭撲鼻。
李易的瞳孔猛地收縮，他的臉色瞬間變得煞白一片，毫無血色。
他是主管整個荊襄後勤錢糧的主事官！
他比誰都清楚，戶曹每個月撥給工業區的銀錢是多少！撥給食堂採買肉食的專款是多少！按照規矩和帳目上的記載，工人每三天吃的那頓肉，本該是最新鮮的好豬肉、好羊肉！
可是現在，這碗裡裝的，竟然是連牲口都不吃的發臭泔水！
他終於意識到今天為什麼會出現這樣恐怖的場景了。
在這個公子傾注了心血、寄予了厚望的地方，在公子三令五申要提高工人待遇的政令下，竟然有人，敢在工人們的飯碗裡，做下這等喪盡天良的事！
從採買、到運輸、到入庫、再到食堂下鍋，這一整條鏈條，到底...
巨大的恐懼和深深的自責，死死地咬住了他的心臟。
「臣...」
他狠狠跪倒，額頭磕地，咬緊了牙關：
「罪該萬死！」
顧懷沒有說話。
他只是靜靜地站在那裡，居高臨下地看著跪伏在腳下的李易，看著這個從江陵那個破敗茅屋裡就一直跟著自己，一路走到如今這個手握大權的後勤總管。
眼眸深處，沒有太多怒火。
只有滿眼、滿眼，化不開的失望。
......
同一時間。
工業區深處，一間本該是用來處理事務的官署內。
「砰！」
房門被人粗暴地推開，一個滿頭大汗的工頭跌跌撞撞地闖了進來。
這間官署里，此刻已經擠滿了十幾個身影。
全都是聽到風聲，急哄哄地從各個角落跑過來商量對策的管事、採買、還有幾個負責監工的工頭，在這房間裡爭吵、推攘，急得團團亂轉。
看到那工頭跑進來，立刻便有幾個人圍了上去。
「如何了？！」
「外面到底怎麼回事？那位...那位可曾說了什麼？查到哪一步了？」
那工頭面無人色，雙手抓著頭髮，聲音裡帶著哭腔：
「什麼也沒說！什麼都沒說啊！」
「那位大人就在食堂里站著，傳令讓所有的工人都回宿舍待著，今日全區休工！不過...不過外面有訊息遞進來，城外大營的黑甲軍已經衝進來了，把整個工業區圍死了！」
這話一出，整個官署里的所有人全都愣住了。
片刻之後。
不知道是誰，身子開始瘋狂地抖了起來，牙齒「咯咯咯」打戰的聲音響亮極了。
看那人抖抖索索、面如白紙的模樣，竟是隨時有可能雙眼一翻，直接嚇得暈死過去。
可是現在，沒有一個人有心情去笑話他。
因為所有人的腦子裡，都迴蕩著那幾個帶著血腥味的字眼。
調兵，封鎖，休工...
「那我們...我們該怎麼辦？！」
終於，一個負責採買的管事哭喪著臉打破沉默，他一屁股癱坐在椅子上，揪著自己的頭髮嚎叫道：
「我他娘的才拿了幾十兩銀子的分成而已啊！」
「怎麼就、怎麼就鬧出了這種天塌下來的大事？！」
他這一喊，頓時像捅了馬蜂窩一樣，旁邊一個工頭立刻跳腳喊道：
「你還嚎！我拿的比你還少！我只是在過秤的時候閉了一下眼睛，就分了二十兩銀子，我才是倒了八輩子的血霉！」
又有一個庫房主管紅著眼衝過去，一把扯著那個採買管事的領口，咬牙切齒，恨不得生啖其肉：
「都他娘的是你這個王八蛋惹的禍！」
「若不是你跑過來拉老子下水，讓老子在那張入庫的條子上批字蓋印，老子現在還是清清白白的！都是你害了老子！」
「條子...對，條子！」
聽到這句話，有人猛地反應了過來，大聲喊道：
「乾脆一不做二不休！把那些做過手腳的帳冊和入庫的憑條，全都抱出來，一把火燒個乾淨如何？！」
「只要沒了那些白紙黑字的證據，就查不到我們頭上！哪怕那位生了怒氣，但只要死不認帳，還能把我們全都殺了不成？！」
「你省省吧！真是蠢得不可救藥！」
角落裡，一個年紀稍大、一直冷眼旁觀的管事冷笑了一聲，「早被盯住了！你以為州牧大人是下面那些好糊弄的泥腿子？」
「訊息剛傳出來的時候，我就留了個心眼，去庫房和帳房那邊看過了，那官署的門口，早就站著幾個黑甲親衛了，刀都拔出來了一半！這時候誰敢靠近半步，就是個死字！燒帳冊？只怕你連火摺子都沒拿出來，腦袋就已經搬家了！」
聽到這話，那個提議燒帳冊的人雙腿一軟，直接癱坐在了地上，絕望地哭嚎起來：
「完了，全完了！我們全都要掉腦袋了！」
房間裡頓時亂作一團，哭聲、罵聲交織在一起，一堆人如喪考妣，醜態百出，還有幾個人扭打在一起，互相推諉，互相謾罵，將這幾個月來那些齷齪的交易，全都抖摟了出來。
人的貪慾，往往是從一個微不足道的試探開始的。
最開始，可能只是某個人在採買物資時，看著那龐大的流水帳目，突如其來地生出了一絲想法。
他大著膽子，將一批不怎麼新鮮、價格便宜了快一半的肉，悄悄混進了食堂的採買里，中間的差價，自然落入了他的腰包。
做完這一切後，他提心弔膽了好幾天，夜裡連覺都睡不踏實，生怕上面查下來，生怕那些工人鬧事。
可是，結果呢？
結果是，下來巡查的人，只看重那些水泥廠房蓋了多高，只看重進度有多快，根本就不會去查那些底層工人的鍋里燉的是什麼。
而那些被壓榨慣了的人們，哪怕吃出了味道不對，也只是默默地咽下去，根本不敢鬧事。
於是，試探，安全。
再試探，再安全。
直到徹底放縱！
可能是酒後的失言，可能是想著拖更多人下水，總之，這種行為在工業區的中基層管事中迅速蔓延開來。
他們也自認為很聰明，深諳細水長流的道理。
所以他們只是偶爾貪一下，這裡弄一點耗損，那裡貪一點差價，買些劣質材料混入其中。
最終，整個工業區，從採買、到運輸、到庫房、再到生產的各個鏈條上。
都有了他們被拉下水的「自己人」。
大家心照不宣，形成了一張嚴密的網，進行著隔三差五、不引起注意的盛宴。
他們以為自己做得天衣無縫。
直到今天，那位偶然興起的荊州牧，走進了食堂。
然後，天威降臨。
「慌什麼！都閉嘴！」
就在房間裡亂成一鍋粥的時候，一聲怒喝響起，是個平日裡在眾人中頗有些威望的官吏。
他指著那些哭哭啼啼的人罵道：「在這兒哭有個屁用！哭就能把事情翻過去？」
「有這閒工夫在這兒怨天尤人，還不如都坐下來，好好動動腦子，快點想些自救的辦法出來！」
被他這麼一吼，房間裡的眾人總算稍微安靜了一些，只是一個個依然面帶惶恐地看著他。
那官吏深吸口氣，在房間裡踱了兩步，然後環視眾人，壓低了聲音：
「各位，咱們先別自己嚇自己。」
「你們好好想想，那位州牧大人，如今最看重的是什麼？」
不等眾人回答，他便自問自答道：「是這片工業區！是平穩！是發展！」
「你們看，自從他拿下荊襄以來，一向講究個溫和、穩妥，既然他能接受朝廷的招安，受了荊州牧的封職，那就說明，他是個懂得顧全大局、能夠接受妥協的人！」
官吏越說越覺得自己的分析有道理，底氣也足了起來。
「再看看整個荊襄！」
「這大半年來，他何曾大刀闊斧地進行過清洗？就連當初南陽那批名為聯姻實為刺殺計程車子，只要他們肯低頭，大人都能心胸寬廣地重新起用他們！」
他走到眾人中間，攤開雙手，「所以，在大人眼裡，什麼是大局？」
「咱們把工期如數趕出來，把那些廠房蓋起來，保證了源源不斷的生產，這就是大局！」
「跟這個大局比起來，咱們平時刮下來的那些許損耗、些許差價算得了什麼？」
「對坐擁八郡的州牧大人來說，那點銀子，連九牛一毛都算不上！」
他冷笑了一聲，看著那些逐漸被他說動的同僚：「法不責眾啊各位！」
「咱們這些人，哪個不是在這工業區里摸爬滾打了大半年，各個環節都門兒清的熟手？」
「若是大人真為了那麼一點爛肉、一點虧空，一怒之下把咱們全殺光了，這偌大工業區，誰來管理？誰來督促那些蠢笨的泥腿子幹活？！」
「大人越是憤怒，證明他越是看重工業區，而也就越不想整個工業區陷入停滯！這個邏輯，你們聽懂了嗎？」
眾人愕然抬頭。
是啊！
大人那麼看重工業區，怎麼可能為了這點小事，就真的徹底翻臉？
那些損失算得上什麼？千百年來，歷朝歷代，不都是這般水至清則無魚的潛規則嗎？
只要他們能辦事不就行了，這世上有誰是真的聖人啊？
房間裡的氣氛肉眼可見地緩和了下來，那些原本如喪考妣的臉，此刻竟然重新煥發出了幾分生機，甚至有人深以為然地點頭附和起來。
「對！王大人說得有理！」
「州牧大人是做大事的，絕不至於因為這點蠅頭小利就為難咱們！」
看著眾人恢復了些理智，那官吏滿意地點了點頭，立刻開始發號施令，叮囑對策：
「所以，等會兒若是上面派人來問話，或者直接把咱們拘過去。」
「大家都把嘴巴給我閉嚴實了！記住，咱們誰也沒貪墨銀兩！」
「帳面上的事情，那是失察！是辦事不力！是手底下的工人幹活不小心弄壞了材料！」
「至於那發臭的肉，那是無良的販子以次充好，矇騙了咱們的採買！咱們也是受害者！」
他目光陰狠地掃過每一個人，威脅道：「大家必須共同進退，把口徑對得死死的！只要咱們咬死不認，認下個辦事不利的過錯，頂多也就是挨頓罵，扣幾個月的俸祿，再不濟，罷了咱們的差事！但總之，命肯定是保得住的！」
「可誰要是骨頭軟，敢把底子抖摟出來，那就是害了大家所有人！到時候，就算大人不殺他，咱們也絕不放過他！」
「明白了嗎？！」
眾人紛紛表態。
「王大人放心！咱們一定共同進退！」
「對！咬死不認！只說是失察之過！」
......
四號食堂。
陽光依然斜斜地照著。
李易將額頭貼在地上，保持著那個卑微的跪姿。
他能清楚地感覺到。
公子的目光，依然落在自己的背上，猶如實質，壓得他連頭都不敢抬起來分毫。
顧懷就那麼靜靜地看著李易。
他在審視，在判斷。
片刻後，顧懷在心裡給出了結論--這件事情，李易應該是不知情的，他沒有參與其中。
畢竟，李易是自己從微末之中，親手發掘、一路培養和提拔起來的人。
對於李易的品性和操守，顧懷有著把握，否則，他絕不可能將荊襄的錢糧調撥，以及工業區營建這等干係到他核心戰略的後勤統管大權，放心地交到李易的手上。
可是。
乾淨，不代表沒有錯！
李易是荊襄後勤的總管官員，這工業區里所有的物資調撥、人事任命、監督核查，全都在他的權責範圍之內！
眼下，這工業區從上到下，爛成了這副德性！
工人們被餵食著臭肉，材料被偷工減料，帳目被做得千瘡百孔！
而他李易，竟然毫無察覺！
這是何等嚴重的失察和瀆職！
顧懷一直保持著那種可怕的沉默。
在這沒有人敢出聲的食堂里，這種沉默，被無限放大。
它所帶來的心理壓迫，就像是一座看不見的大山，一點一點地壓碎了人的所有僥倖和防線。
李易太懂這種感覺了。
他跟隨顧懷這麼久，深知公子的秉性。
此刻，李易的心中，竟然生出了一種奢望--他多希望，公子能像對待犯錯的普通官員那樣，指著他的鼻子，憤怒地責問他兩句！哪怕是扇他兩個耳光，踹他兩腳也好！
因為，憤怒，說明事情還有迴旋的餘地，說明公子還願意聽他的解釋。
可是。
沒有憤怒，沒有質問，才恰恰說明，公子已經不想聽任何解釋了！
終於。
顧懷不再看李易。
他將目光從那顫抖的後背上移開，轉而看向了一旁肅立待命的小滿，平靜問道：
「錦衣衛，來了多少人？」
小滿上前一步，拱手抱拳，聲音冷冽：「稟公子！」
「除目前正在襄陽下轄各縣出任務的外。」
「襄陽治所，留守錦衣衛共計一百一十五人。」
「此刻，已全員到齊！聽候公子差遣！」
顧懷微微頷首。
「很好。」
他冷冷地掃了一眼在場那些依然跪在地上發抖的管事和工頭。
隨後，猛地拂袖，轉身大步朝著食堂外走去。
只留下了四個殺氣騰騰、斬釘截鐵的字。
「查，查到底！」
......
聽著那漸行漸遠的腳步聲。
李易依然跪在地上，滿頭大汗，但他的心，卻在一瞬間，變得徹底冰涼。
因為，他從顧懷那轉身離去的背影，和那句簡短的命令中。
領會到了一個明確又恐怖的訊號。
公子甚至連問都不想問他一句具體情況。
公子甚至沒有按照規矩，下令讓府衙的刑曹，或者是他這個主管官員，去自查自糾。
而是，毫不猶豫、乾脆利落地，啟用了錦衣衛！
這意味著什麼？
意味著，整個文官監察體系的嚴重失職，已經觸及了公子的底線！
沒有任何解釋的餘地！沒有任何轉圜的空間！
公子此刻雖然表面平靜，但內心已經憤怒到了不想再相信任何文官行政體系的地步！
信任的裂痕已經產生了。
公子現在，只信任錦衣衛！
因為錦衣衛的前身是暗衛，是公子的親軍，這支力量的權柄，僅僅來自於公子個人，不摻雜任何他人的利益交織。
他們不需要講究官場上的任何規矩，不需要顧忌同僚之間的人情世故，更不會去考慮什麼影響！
他們只服從於公子的意志，啟用錦衣衛徹查，這已經表明了公子的態度。
任何敢於在工業區這件事上伸手的人，不管涉及到多少人，不管牽扯到哪一層關係--
哪怕是殺得人頭滾滾、血流成河，公子也在所不惜！
聽著錦衣衛四散開始抓人的腳步聲，以及隱隱傳來的驚恐尖叫。
李易猛地抬起頭，絕望地看著那空蕩蕩的大門。
他張了張嘴，想要大聲呼喊，想要去追趕公子的腳步去苦苦相勸。
他想說：公子，這都是臣的失職！臣萬死難辭其咎！
他想說：公子，文官體系里，還是有很多人是很忠誠廉潔的，不能因為這一批蛀蟲，就徹底否定了所有的官員啊！若是讓錦衣衛大開殺戒，必然會引起整個荊襄官場的劇烈動盪，人人自危啊！
可是。
話到了嘴邊，卻怎麼也喊不出來。
因為他知道，一切都晚了。
公子已經不想聽了。
那碗發臭的肉湯，已經徹底砸碎了公子對於官員體系的最後一點耐心和期許。
風雨欲來。
李易心中只剩下一片悲涼。
不止是這座被重兵封鎖的工業區，今日公子死心到了這種程度，接下來，怕是整個襄陽，乃至整個荊襄的官場...
都要，變天了！
一騎快馬卷著滾滾煙塵，沿著那條連線襄陽城與工業區的水泥主幹道發了瘋似地狂奔。
馬背上，李易攥著韁繩身子低俯，已經盡力讓自己隨著馬背一同起伏了，可仍舊被顛簸得七葷八素。
他本就是個身子骨弱的讀書人，哪裡經得起這等折騰，只覺得五臟六腑都在翻江倒海，眼前模糊一片，隨時可能栽倒下來。
但他根本不敢有絲毫停歇和放緩。
小半個時辰前，他還在府衙的戶曹值房裡盤算著荊南駐軍的糧草調撥。
結果一騎背插紅翎的快馬直接衝到了府衙門外，傳信計程車卒甚至連氣都沒喘勻，便帶來了一道措辭異常嚴厲的口諭--州牧大人在城外工業區，有要事急召，片刻不得延誤！
李易當時心裡便「咯噔」了一下。
他還不知道公子今晨出城去視察造紙廠選址的事情，還以為是工業區的後勤調撥出了什麼紕漏，或者是工業區炸了高爐？是那些招募來的工人聚眾譁變？還是荊山那邊的煤礦塌了方？
李易的腦海里閃過無數個可怕的猜測，每一種猜測都讓他的呼吸急促一分，這才火急火燎地借了匹快馬趕來。
「吁--！」
終於，工業區的大門出現在了視線盡頭，李易猛地一勒韁繩，堪堪停在了大門外的空地上。
他翻身下馬，落地的那一瞬間，雙腿一軟，腳步虛浮得差點一頭栽倒在地上。
但他顧不上整理凌亂的官服，只是扶著馬鞍喘了幾口粗氣，強壓下胸口的不適，便快步往工業區的大門裡走去。
「李先生！」
旁邊突然傳來一聲清脆呼喊。
李易愣了一下，轉頭看去。
只見工業區大門的另一側，正站著一個身形挺拔、穿著一身幹練玄色勁裝的少年郎。
少年生得俊朗，眉眼間透著一股靈動，正沖著他笑，笑起來陽光燦爛，舉手投足之間，甚至還帶著些許溫文爾雅的書卷氣。
是小滿。
二十四節氣里最愛讀書，腦子最活泛的那個少年。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 讀小說就上 TW 看書網，𝓈𝒽𝓊.𝓉𝓌超順暢 】
李易對他太熟悉了，因為之前大院裡那些識字、算數的課程，原本就是他去代上的，對於這群曾經命如草芥的少年少女們來說，李易不管是不是襄陽府衙的高官，都是為他們開蒙授業的「先生」。
「李先生，您也來了？也是被公子急召來的麼？」小滿快步走上前來，依然是那副陽光燦爛的笑臉，甚至還微微躬身行了個半師之禮。
李易有了片刻恍惚，眼前這個英姿勃發的少年，哪裡還能看出來當初在江陵城外的流民堆里，那個餓得只剩下一把骨頭、奄奄一息的悽慘模樣？
只是他的視線在小滿身後一掃，心便沉了下去。
整整一群同樣身著暗色勁裝、按刀肅立的少年少女...有些是他見過的，有些是他不熟悉的，但毫無疑問，每個人都是出身錦衣衛，都透著股陰冷與鋒利。
李易比任何人都清楚這支隊伍的性質。
他們是公子的影子，是公子的刀。
他們行走在暗面，可此刻，卻光明正大、成建制地出現在了這座工業區大門外！
工業區里，到底發生了什麼駭人聽聞的大事，竟然讓公子直接動用了他們？！
李易只覺得口乾舌燥，他甚至來不及去細想其中原委，只是對著小滿略一頷首，便猛地轉頭，繼續悶頭往大門裡走去。
還沒走出多遠，身後又傳來一陣地動山搖的動靜。
李易霍然回頭。
只見漫天塵土中，無數披堅執銳的甲士猶如黑潮一般，沿著大道洶湧而來！領頭的軍官滿臉肅殺，提著長刀，朝著迎出去的幾個管事冷厲喝道：
「州牧大人軍令在此！自即刻起，嚴密封鎖工業區！」
「左右兩翼，立刻接管所有制高點、倉庫和要道！」
「從現在起，任何人不得出入，膽敢有擅自走動、違抗軍令者，就地格殺！」
「喏！」
無數甲士齊聲怒喝，聲震雲霄，如狼似虎地沖向了各自的位置，圍住了整個工業區的外牆，刀槍林立，長弓上弦。
李易僵在原地，只覺得一陣頭皮發麻。
事情越發嚴重了。
此時有人走了出來，核對身份後在前引路，李易收回目光，埋頭往裡走。
此時的工業區，已經徹底停止了運轉。
連綿的廠房一片死寂，近萬工人被嚴令待在宿舍區，驚恐地看著外面那些巡邏的甲士，平日裡的喧鬧竟是再也聽不見半分。
小滿不知何時也跟了上來，走在李易的身旁。
這個少年郎依然在笑著，甚至還有閒心左顧右盼，打量著那些高大的建築，看不出有哪怕一丁點的壓力和緊張。
一路穿行，一直到了四號食堂的門前，李易抬步跨過門檻，眼見寬闊的大廳里，呼啦啦地跪了一地的人。
看那些人的服飾裝扮，大多是這工業區裡的中層管事、各廠區的工頭、以及帳房一類，全都如喪考妣般地跪伏在地上，而在外圍，黑甲親衛們手按刀柄，面無表情地肅立在四周。
正中央的位置。
顧懷一襲白衣，負手而立。
陽光從食堂的窗戶里斜斜地打進來，照在他的身上，只可惜他微垂著臉頰，讓人看不清他此刻的表情。
李易根本不敢有任何的猶豫，他快步上前，掀起官袍的下擺，跪伏下去：
「臣，李易...」
他還沒來得及行完禮，便聽到顧懷平靜的聲音響起。
「過來。」
「小滿，你也來。」
小滿臉上的輕鬆笑意，早在踏入食堂的那一刻，便如同潮水般收斂得乾乾淨淨，取而代之的，是身為錦衣衛一貫的冷厲與服從。
他沒有出聲，只是和李易一同快步走到了顧懷的面前。
走近了，李易才看到。
顧懷面前的木桌上，空蕩蕩的，只孤零零地擺著一隻大碗。
顧懷緩緩抬起頭，目光平靜地看向李易。
那目光看不出太多的情緒，只是指了指桌上的那隻碗，淡淡地說出三個字：
「聞一聞。」
李易的心臟狂跳不止，他伸出雙手，端起了那隻碗，低頭將鼻子湊近了碗沿。
惡臭撲鼻。
李易的瞳孔猛地收縮，他的臉色瞬間變得煞白一片，毫無血色。
他是主管整個荊襄後勤錢糧的主事官！
他比誰都清楚，戶曹每個月撥給工業區的銀錢是多少！撥給食堂採買肉食的專款是多少！按照規矩和帳目上的記載，工人每三天吃的那頓肉，本該是最新鮮的好豬肉、好羊肉！
可是現在，這碗裡裝的，竟然是連牲口都不吃的發臭泔水！
他終於意識到今天為什麼會出現這樣恐怖的場景了。
在這個公子傾注了心血、寄予了厚望的地方，在公子三令五申要提高工人待遇的政令下，竟然有人，敢在工人們的飯碗裡，做下這等喪盡天良的事！
從採買、到運輸、到入庫、再到食堂下鍋，這一整條鏈條，到底...
巨大的恐懼和深深的自責，死死地咬住了他的心臟。
「臣...」
他狠狠跪倒，額頭磕地，咬緊了牙關：
「罪該萬死！」
顧懷沒有說話。
他只是靜靜地站在那裡，居高臨下地看著跪伏在腳下的李易，看著這個從江陵那個破敗茅屋裡就一直跟著自己，一路走到如今這個手握大權的後勤總管。
眼眸深處，沒有太多怒火。
只有滿眼、滿眼，化不開的失望。
......
同一時間。
工業區深處，一間本該是用來處理事務的官署內。
「砰！」
房門被人粗暴地推開，一個滿頭大汗的工頭跌跌撞撞地闖了進來。
這間官署里，此刻已經擠滿了十幾個身影。
全都是聽到風聲，急哄哄地從各個角落跑過來商量對策的管事、採買、還有幾個負責監工的工頭，在這房間裡爭吵、推攘，急得團團亂轉。
看到那工頭跑進來，立刻便有幾個人圍了上去。
「如何了？！」
「外面到底怎麼回事？那位...那位可曾說了什麼？查到哪一步了？」
那工頭面無人色，雙手抓著頭髮，聲音裡帶著哭腔：
「什麼也沒說！什麼都沒說啊！」
「那位大人就在食堂里站著，傳令讓所有的工人都回宿舍待著，今日全區休工！不過...不過外面有訊息遞進來，城外大營的黑甲軍已經衝進來了，把整個工業區圍死了！」
這話一出，整個官署里的所有人全都愣住了。
片刻之後。
不知道是誰，身子開始瘋狂地抖了起來，牙齒「咯咯咯」打戰的聲音響亮極了。
看那人抖抖索索、面如白紙的模樣，竟是隨時有可能雙眼一翻，直接嚇得暈死過去。
可是現在，沒有一個人有心情去笑話他。
因為所有人的腦子裡，都迴蕩著那幾個帶著血腥味的字眼。
調兵，封鎖，休工...
「那我們...我們該怎麼辦？！」
終於，一個負責採買的管事哭喪著臉打破沉默，他一屁股癱坐在椅子上，揪著自己的頭髮嚎叫道：
「我他娘的才拿了幾十兩銀子的分成而已啊！」
「怎麼就、怎麼就鬧出了這種天塌下來的大事？！」
他這一喊，頓時像捅了馬蜂窩一樣，旁邊一個工頭立刻跳腳喊道：
「你還嚎！我拿的比你還少！我只是在過秤的時候閉了一下眼睛，就分了二十兩銀子，我才是倒了八輩子的血霉！」
又有一個庫房主管紅著眼衝過去，一把扯著那個採買管事的領口，咬牙切齒，恨不得生啖其肉：
「都他娘的是你這個王八蛋惹的禍！」
「若不是你跑過來拉老子下水，讓老子在那張入庫的條子上批字蓋印，老子現在還是清清白白的！都是你害了老子！」
「條子...對，條子！」
聽到這句話，有人猛地反應了過來，大聲喊道：
「乾脆一不做二不休！把那些做過手腳的帳冊和入庫的憑條，全都抱出來，一把火燒個乾淨如何？！」
「只要沒了那些白紙黑字的證據，就查不到我們頭上！哪怕那位生了怒氣，但只要死不認帳，還能把我們全都殺了不成？！」
「你省省吧！真是蠢得不可救藥！」
角落裡，一個年紀稍大、一直冷眼旁觀的管事冷笑了一聲，「早被盯住了！你以為州牧大人是下面那些好糊弄的泥腿子？」
「訊息剛傳出來的時候，我就留了個心眼，去庫房和帳房那邊看過了，那官署的門口，早就站著幾個黑甲親衛了，刀都拔出來了一半！這時候誰敢靠近半步，就是個死字！燒帳冊？只怕你連火摺子都沒拿出來，腦袋就已經搬家了！」
聽到這話，那個提議燒帳冊的人雙腿一軟，直接癱坐在了地上，絕望地哭嚎起來：
「完了，全完了！我們全都要掉腦袋了！」
房間裡頓時亂作一團，哭聲、罵聲交織在一起，一堆人如喪考妣，醜態百出，還有幾個人扭打在一起，互相推諉，互相謾罵，將這幾個月來那些齷齪的交易，全都抖摟了出來。
人的貪慾，往往是從一個微不足道的試探開始的。
最開始，可能只是某個人在採買物資時，看著那龐大的流水帳目，突如其來地生出了一絲想法。
他大著膽子，將一批不怎麼新鮮、價格便宜了快一半的肉，悄悄混進了食堂的採買里，中間的差價，自然落入了他的腰包。
做完這一切後，他提心弔膽了好幾天，夜裡連覺都睡不踏實，生怕上面查下來，生怕那些工人鬧事。
可是，結果呢？
結果是，下來巡查的人，只看重那些水泥廠房蓋了多高，只看重進度有多快，根本就不會去查那些底層工人的鍋里燉的是什麼。
而那些被壓榨慣了的人們，哪怕吃出了味道不對，也只是默默地咽下去，根本不敢鬧事。
於是，試探，安全。
再試探，再安全。
直到徹底放縱！
可能是酒後的失言，可能是想著拖更多人下水，總之，這種行為在工業區的中基層管事中迅速蔓延開來。
他們也自認為很聰明，深諳細水長流的道理。
所以他們只是偶爾貪一下，這裡弄一點耗損，那裡貪一點差價，買些劣質材料混入其中。
最終，整個工業區，從採買、到運輸、到庫房、再到生產的各個鏈條上。
都有了他們被拉下水的「自己人」。
大家心照不宣，形成了一張嚴密的網，進行著隔三差五、不引起注意的盛宴。
他們以為自己做得天衣無縫。
直到今天，那位偶然興起的荊州牧，走進了食堂。
然後，天威降臨。
「慌什麼！都閉嘴！」
就在房間裡亂成一鍋粥的時候，一聲怒喝響起，是個平日裡在眾人中頗有些威望的官吏。
他指著那些哭哭啼啼的人罵道：「在這兒哭有個屁用！哭就能把事情翻過去？」
「有這閒工夫在這兒怨天尤人，還不如都坐下來，好好動動腦子，快點想些自救的辦法出來！」
被他這麼一吼，房間裡的眾人總算稍微安靜了一些，只是一個個依然面帶惶恐地看著他。
那官吏深吸口氣，在房間裡踱了兩步，然後環視眾人，壓低了聲音：
「各位，咱們先別自己嚇自己。」
「你們好好想想，那位州牧大人，如今最看重的是什麼？」
不等眾人回答，他便自問自答道：「是這片工業區！是平穩！是發展！」
「你們看，自從他拿下荊襄以來，一向講究個溫和、穩妥，既然他能接受朝廷的招安，受了荊州牧的封職，那就說明，他是個懂得顧全大局、能夠接受妥協的人！」
官吏越說越覺得自己的分析有道理，底氣也足了起來。
「再看看整個荊襄！」
「這大半年來，他何曾大刀闊斧地進行過清洗？就連當初南陽那批名為聯姻實為刺殺計程車子，只要他們肯低頭，大人都能心胸寬廣地重新起用他們！」
他走到眾人中間，攤開雙手，「所以，在大人眼裡，什麼是大局？」
「咱們把工期如數趕出來，把那些廠房蓋起來，保證了源源不斷的生產，這就是大局！」
「跟這個大局比起來，咱們平時刮下來的那些許損耗、些許差價算得了什麼？」
「對坐擁八郡的州牧大人來說，那點銀子，連九牛一毛都算不上！」
他冷笑了一聲，看著那些逐漸被他說動的同僚：「法不責眾啊各位！」
「咱們這些人，哪個不是在這工業區里摸爬滾打了大半年，各個環節都門兒清的熟手？」
「若是大人真為了那麼一點爛肉、一點虧空，一怒之下把咱們全殺光了，這偌大工業區，誰來管理？誰來督促那些蠢笨的泥腿子幹活？！」
「大人越是憤怒，證明他越是看重工業區，而也就越不想整個工業區陷入停滯！這個邏輯，你們聽懂了嗎？」
眾人愕然抬頭。
是啊！
大人那麼看重工業區，怎麼可能為了這點小事，就真的徹底翻臉？
那些損失算得上什麼？千百年來，歷朝歷代，不都是這般水至清則無魚的潛規則嗎？
只要他們能辦事不就行了，這世上有誰是真的聖人啊？
房間裡的氣氛肉眼可見地緩和了下來，那些原本如喪考妣的臉，此刻竟然重新煥發出了幾分生機，甚至有人深以為然地點頭附和起來。
「對！王大人說得有理！」
「州牧大人是做大事的，絕不至於因為這點蠅頭小利就為難咱們！」
看著眾人恢復了些理智，那官吏滿意地點了點頭，立刻開始發號施令，叮囑對策：
「所以，等會兒若是上面派人來問話，或者直接把咱們拘過去。」
「大家都把嘴巴給我閉嚴實了！記住，咱們誰也沒貪墨銀兩！」
「帳面上的事情，那是失察！是辦事不力！是手底下的工人幹活不小心弄壞了材料！」
「至於那發臭的肉，那是無良的販子以次充好，矇騙了咱們的採買！咱們也是受害者！」
他目光陰狠地掃過每一個人，威脅道：「大家必須共同進退，把口徑對得死死的！只要咱們咬死不認，認下個辦事不利的過錯，頂多也就是挨頓罵，扣幾個月的俸祿，再不濟，罷了咱們的差事！但總之，命肯定是保得住的！」
「可誰要是骨頭軟，敢把底子抖摟出來，那就是害了大家所有人！到時候，就算大人不殺他，咱們也絕不放過他！」
「明白了嗎？！」
眾人紛紛表態。
「王大人放心！咱們一定共同進退！」
「對！咬死不認！只說是失察之過！」
......
四號食堂。
陽光依然斜斜地照著。
李易將額頭貼在地上，保持著那個卑微的跪姿。
他能清楚地感覺到。
公子的目光，依然落在自己的背上，猶如實質，壓得他連頭都不敢抬起來分毫。
顧懷就那麼靜靜地看著李易。
他在審視，在判斷。
片刻後，顧懷在心裡給出了結論--這件事情，李易應該是不知情的，他沒有參與其中。
畢竟，李易是自己從微末之中，親手發掘、一路培養和提拔起來的人。
對於李易的品性和操守，顧懷有著把握，否則，他絕不可能將荊襄的錢糧調撥，以及工業區營建這等干係到他核心戰略的後勤統管大權，放心地交到李易的手上。
可是。
乾淨，不代表沒有錯！
李易是荊襄後勤的總管官員，這工業區里所有的物資調撥、人事任命、監督核查，全都在他的權責範圍之內！
眼下，這工業區從上到下，爛成了這副德性！
工人們被餵食著臭肉，材料被偷工減料，帳目被做得千瘡百孔！
而他李易，竟然毫無察覺！
這是何等嚴重的失察和瀆職！
顧懷一直保持著那種可怕的沉默。
在這沒有人敢出聲的食堂里，這種沉默，被無限放大。
它所帶來的心理壓迫，就像是一座看不見的大山，一點一點地壓碎了人的所有僥倖和防線。
李易太懂這種感覺了。
他跟隨顧懷這麼久，深知公子的秉性。
此刻，李易的心中，竟然生出了一種奢望--他多希望，公子能像對待犯錯的普通官員那樣，指著他的鼻子，憤怒地責問他兩句！哪怕是扇他兩個耳光，踹他兩腳也好！
因為，憤怒，說明事情還有迴旋的餘地，說明公子還願意聽他的解釋。
可是。
沒有憤怒，沒有質問，才恰恰說明，公子已經不想聽任何解釋了！
終於。
顧懷不再看李易。
他將目光從那顫抖的後背上移開，轉而看向了一旁肅立待命的小滿，平靜問道：
「錦衣衛，來了多少人？」
小滿上前一步，拱手抱拳，聲音冷冽：「稟公子！」
「除目前正在襄陽下轄各縣出任務的外。」
「襄陽治所，留守錦衣衛共計一百一十五人。」
「此刻，已全員到齊！聽候公子差遣！」
顧懷微微頷首。
「很好。」
他冷冷地掃了一眼在場那些依然跪在地上發抖的管事和工頭。
隨後，猛地拂袖，轉身大步朝著食堂外走去。
只留下了四個殺氣騰騰、斬釘截鐵的字。
「查，查到底！」
......
聽著那漸行漸遠的腳步聲。
李易依然跪在地上，滿頭大汗，但他的心，卻在一瞬間，變得徹底冰涼。
因為，他從顧懷那轉身離去的背影，和那句簡短的命令中。
領會到了一個明確又恐怖的訊號。
公子甚至連問都不想問他一句具體情況。
公子甚至沒有按照規矩，下令讓府衙的刑曹，或者是他這個主管官員，去自查自糾。
而是，毫不猶豫、乾脆利落地，啟用了錦衣衛！
這意味著什麼？
意味著，整個文官監察體系的嚴重失職，已經觸及了公子的底線！
沒有任何解釋的餘地！沒有任何轉圜的空間！
公子此刻雖然表面平靜，但內心已經憤怒到了不想再相信任何文官行政體系的地步！
信任的裂痕已經產生了。
公子現在，只信任錦衣衛！
因為錦衣衛的前身是暗衛，是公子的親軍，這支力量的權柄，僅僅來自於公子個人，不摻雜任何他人的利益交織。
他們不需要講究官場上的任何規矩，不需要顧忌同僚之間的人情世故，更不會去考慮什麼影響！
他們只服從於公子的意志，啟用錦衣衛徹查，這已經表明了公子的態度。
任何敢於在工業區這件事上伸手的人，不管涉及到多少人，不管牽扯到哪一層關係--
哪怕是殺得人頭滾滾、血流成河，公子也在所不惜！
聽著錦衣衛四散開始抓人的腳步聲，以及隱隱傳來的驚恐尖叫。
李易猛地抬起頭，絕望地看著那空蕩蕩的大門。
他張了張嘴，想要大聲呼喊，想要去追趕公子的腳步去苦苦相勸。
他想說：公子，這都是臣的失職！臣萬死難辭其咎！
他想說：公子，文官體系里，還是有很多人是很忠誠廉潔的，不能因為這一批蛀蟲，就徹底否定了所有的官員啊！若是讓錦衣衛大開殺戒，必然會引起整個荊襄官場的劇烈動盪，人人自危啊！
可是。
話到了嘴邊，卻怎麼也喊不出來。
因為他知道，一切都晚了。
公子已經不想聽了。
那碗發臭的肉湯，已經徹底砸碎了公子對於官員體系的最後一點耐心和期許。
風雨欲來。
李易心中只剩下一片悲涼。
不止是這座被重兵封鎖的工業區，今日公子死心到了這種程度，接下來，怕是整個襄陽，乃至整個荊襄的官場...
都要，變天了！