第248章 殺降
「放箭！」
「誰敢靠近吊橋半步，格殺勿論！」
長沙城頭，督戰的將官聲嘶力竭地嘶吼著。
城牆上的守軍們俱都咬緊了牙關，甚至有人一邊射箭一邊嚎啕大哭，因為在下方挨箭的，或許就是他們的同宗兄弟，是他們的街坊鄰居。
護城河畔，殘存的長沙士卒既要面對北軍的衝殺，又要被自家城牆射來的羽箭覆蓋，不知多少人跌入護城河，將那條原本清澈的河水染成一片暗紅。
「狗官！你不得好死啊！」
「北軍破城，你們也要死！」
「老子做鬼也不會放過你們！草你們祖宗十八代！」
可是，任他們再怎麼咒罵或者祈求，都沒用了。
吊橋鎖死，城門緊閉。
城牆上的那些大人物們，鐵了心要棄車保帥，絕不給北軍任何趁亂奪門的機會。
你們死...總好過大家一起死，不是麼？
......
北軍大營，中軍望樓。
陸沉手裡的千里鏡並沒有去捕捉那些北軍勢如破竹的畫面，而是一直定格在那扇緊閉的長沙城門上。
「可惜了。」
他緩緩放下千里鏡，語氣平靜。
他當然看出了城牆上那毫不留情的箭雨意味著什麼。
這意味著，長沙城內的防禦意志，在這一刻，已經被「捨棄同袍也不開城門」的行為逼到了最高的閾值。
原本，北軍的追殺會那麼慢，就是想讓這幾千名潰兵去衝擊城門，趁著城內守軍不忍心放箭或者開門接應的瞬間，掩殺過護城河，一舉奪取南門。
這是一種在兵法中很是常規但卻好用的戰術。
但是現在，城內那些人的狠毒與懦弱，反而堵死了這個漏洞。
短時間內，城門一定不會主動開啟了，如果現在讓北軍士卒踩著那些潰兵的屍體，強行越過護城河去蟻附攻城...
陸沉微微搖了搖頭。
北軍這些天都在熱火朝天地修築大營、挖掘壕溝，就是為了做足死圍的戲碼，並且擋下城內守軍的狗急跳牆。
這也導致，北軍根本沒有時間去打造重型的攻城器械，沒有樓車，沒有撞木，沒有投石機。
在此刻去硬頂城牆上的箭雨和金汁熱油？
毫無意義。
陸沉沒有猶豫，而是立刻開始調整戰略：
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「傳令。」
「放棄奪門。」
「令騎兵立刻調頭，轉向外圍丘陵，配合步卒，將那些鄉勇徹底殺散。」
是的，殺散。
北軍兵力畢竟不多，大營後方的戰場上，此刻還有大量沒反應過來的宗族聯軍殘部。
這些鄉勇雖然在正面戰場上一觸即潰。
但若是任由他們撤退，重新逃回那錯綜複雜的山林和村寨里。
用不了多久，在這片排外到了極點的湘南大地上，他們就會演變成無數股藏在暗處、難以剿滅的游擊力量。
這道軍令。
本質上，就是冷血到了極點的肅清命令。
陸沉要利用騎兵的高機動性，配合在戰場形成壓制的不足，趁著這個長沙守軍敗退，外圍宗族聯軍失去組織度，正恐慌逃亡的階段。
進行最大程度的消滅與建制打散。
既然無法趁勢掩殺入城池。
那他就要徹底剝奪這些湘南宗族，在未來數月、甚至數年內，重新集結武裝力量的能力！
......
號角聲再起。
原本還在城下不緊不慢驅趕潰軍的北軍騎兵，立刻調轉了馬頭。
他們不再去管城門前那些已經被自己人拋棄的潰兵，再次席捲向了外圍的曠野和丘陵。
步卒的追擊能力畢竟有限，數萬宗族聯軍在潰散後，其實北軍步卒已經很難完成分割包圍了，但騎兵不一樣！
有騎兵加入戰場，廝殺的邊界就可以由騎兵圈定，最重要的是，完成提速的騎兵能把還保持著建制的鄉勇徹底衝散，讓戰場的混亂程度再翻上幾番！
「將軍，前面有一批逃散的鄉勇，跑不動了，已經扔了農具投降了！」
一名斥候飛奔而來，大聲稟報。
陳平抬起頭，看了一眼前方。
果然，在一處窪地里，大約有兩三千名宗族青壯，正絕望地跪在泥水裡，雙手抱頭，瑟瑟發抖。
他們被北軍的伏擊和鐵騎殺破了膽，實在跑不動了。
陳平看著那些黑壓壓的人頭。
不知道為什麼，他感覺這些天來一直消不下去的暴戾、殺意...竟然在此刻瘋狂涌動了起來。
他的眼睛越來越紅，感覺自己握刀的手，越來越癢。
癢得鑽心。
他煩躁地將馬刀換了手，撓了撓掌心，可那癢意還是沒散掉，他急得撥馬在原地轉了一圈，掃視著面前這一片片的大好頭顱，突然福至心靈一般，跳下馬來一刀捅進最前方跪著的一名漢子心窩裡。
熱血濺了他一臉，卻一下子衝散了他心頭的鬱氣，他哈哈大笑，在旁人的目瞪口呆中喝道：
「投降？」
「晚了！一個不留！」
周圍負責看管俘虜的大部分騎兵和步卒都沒反應過來，但陳平的親衛已經拔刀開始屠殺了，已經放棄抵抗的鄉勇們頓時駭得六神無主，紛紛起身就要逃命。
一旁的步卒軍官咬了咬牙，微微抬手，無數弓箭舉起，眼看就要射出箭雨。
「住手！」
一聲厲喝從後方傳來。
一騎快馬從側方趕來，橫插在了步卒和那些降卒之間。
馬上是一名穿著從事服飾、外面套著一層皮甲的中年男子。
「陳將軍，不可！」
那從事臉色鐵青，指著那些鄉勇，大聲說道：「這些人已經放下了武器！」
「我軍軍紀向來嚴明，早有軍規在先，殺俘嚴重違反軍紀！你怎敢私自下令屠戮？！」
「我乃軍中從事，絕不能眼看陳將軍一意孤行，擅殺降卒！你！」他指向一個騎卒，「立刻去將此事報與中軍大帳！」
陳平又一刀捅死了個女子，這才抬起那雙因為殺戮而充血的眼睛，看著眼前這個敢擋他路的從事。
「你拿大帥和軍規來壓我？」
陳平冷笑一聲，手中的馬刀緩緩抬起，指向了那個從事。
「老子在前面拼死拼活，你個只會在後面拿筆桿子的，也敢管老子的閒事？」
「老子告訴你，在這戰場上，拿了刀就是兵！既然敢當兵，打輸了就得死！」
「你再敢攔著老子，老子連你一塊兒劈了！」
從事毫不退讓，同樣冷聲喝道：
「我身為從事，本就要督查軍中不法事！今日你陳平竟敢屠殺手無寸鐵的降卒，敗壞北軍名聲，我要在這裡，就地解除你的指揮權！」
「你找死！」
陳平勃然大怒，他本就是個混不吝的性子，殺紅了眼的時候連天王老子都不認。
他猛地舉起馬刀，作勢就要衝向那名從事！
周圍騎卒步卒頓時一陣譁然。
要知道，自從北軍在襄陽完成整編，從事制度落地，這麼久以來，軍中將官與從事的矛盾鬧得不少，可像眼下這樣徹底撕破臉，甚至提刀要砍從事的，還是頭一次！
當下便有親衛死死上去攔住陳平，而那步卒將官也朝著一旁厲聲道：
「還不快去稟報大帥！」
......
訊息很快傳回了中軍望樓。
此刻沒有接到作戰任務，同樣聚集在這望樓上旁觀戰局的幾位將領，聽完士卒匯報，紛紛眼觀鼻鼻觀心，連話都不敢說一句，只覺得今日這事算是徹底鬧大了。
殺降。
這可是歷朝歷代軍中的大忌，古語有云，殺降不祥，而且從道義上說，對方已經投降了，又同為漢人不是異族，再動手實在就不光彩了。
而且北軍軍紀一向嚴明，對百姓秋毫無犯，更是從未有過坑殺之舉，為的就是要在這亂世中豎起襄陽政權的名聲。
陳平這隻瘋狗，這次是真的把天捅了個窟窿。
然而。
聽完急報的陸沉，卻只是沉默地看著遠處的城池。
他沉默了很久。
久到所有人都以為他要爆發雷霆之怒的時候。
他才終於開口了：
「傳令陳平。」
「不得對從事出手，不得內部生亂。」
「同時跟那從事說一聲，今日戰事，從事只負責記錄監察，不可干涉前線將領具體戰術。」
完了？
傳令官怔了片刻，立刻應聲退下，而其餘眾將，則是懵在原地。
不得對從事出手...那殺俘的事呢？大帥怎麼連提都沒提？！
這...這等於是預設了陳平的屠殺行徑？！
「大帥...」
一名將領滿臉的不可置信，忍不住想站出來，卻被身邊交好之人一把扯了回去。
他愕然回頭，卻只見另一名將領微微搖頭，示意他不要多嘴。
他看了一眼陸沉繼續凝望城池的背影，壓低聲音問道：「陳兄為何攔我？」
陳姓將領先是嘆了一口氣，隨後同樣低聲說道：「千萬莫勸...今日之事，大帥不罰陳平，是因為陳平此時殺得恰到好處。」
見他還是一臉茫然，陳姓將領又解釋道：
「還不明白嗎？武陵的宗族，和長沙的宗族，根本就是兩回事！」
「在武陵，那些宗族是靠兼併土地、壓榨外姓佃戶起家的，上下層矛盾多得很，底層百姓是怕宗老，不是忠誠。」
「所以，咱們一發恤民令，底層那些百姓就不和咱們作對了，甚至還反戈一擊，宗族從內部就瓦解了，不需要咱們大開殺戒。」
「可這裡是湘南！是長沙！」
「這裡的宗族，只講血緣，百姓排外又彪悍，在他們眼裡，咱們北軍不是來救他們的，是來滅族的！」
原本準備勸一勸的將領此刻也反應過來了，澀聲道：「所以，陳平此刻殺俘...」
「沒錯。」
陳姓將領介面道：「大帥雖然不喜，但你想想，若是能靠這一戰殺盡長沙城外這一代易煽動的男丁青壯...宗族又有何威脅？殘存的老弱病殘將再無力反抗，只能接受咱們北軍的政令...」
他下了一個冰冷的結論：
「殺得越狠，越是徹底打斷湘南宗族的脊樑！」
「才能為日後政令的推行，掃清一切！」
一旁偷偷聽著的眾將也毛骨悚然起來。
他們看向那個一直背對著他們、沉默不語的玄甲主帥。
心中只剩下了戰慄。
這位主帥...當真是冷漠算計到了極致，什麼殺俘的惡名，他根本不在乎，他只在乎，能不能用這種骯髒和血腥的手段，鋪平新政的路罷了！
對比起來，陳平的冷血，跟這位比起來...
又算得了什麼？
......
外圍的殺戮持續了一整個下午。
直到夜幕將至，廝殺才慢慢平息下來。
那些手上沾滿了血的北軍騎兵與步卒，開始執行陸沉的又一條軍令。
驅趕。
儘管陳平的殺降帶動了一處又一處戰場開始血腥屠殺，但除了那些頑抗或者投降都沒法求得生路的鄉勇外，外圍戰場上依然還有成千上萬名被衝散的宗族聯軍。
北軍沒有把他們全殺光--也不可能在一天之內殺光，畢竟殺幾萬頭豬都得花個幾天時間，更何況是人？
於是，他們轉而像驅趕羊群一樣，將這些嚇破了膽的人們，一批又一批趕向長沙城的護城河外。
漸息的風雪中。
成千上萬失去反抗能力的潰軍和鄉勇，密密麻麻地跪伏在城下。
他們看到了城門口那些堆積如山的、被自家守軍射死的同袍屍體，看到了那高高吊起的城門。
他們徹底崩潰了。
城下，在持續一下午已經開始減弱的哀嚎中，又爆發出了一輪又一輪的咒罵祈求聲。
「二哥！我是三伢子啊！別放箭了，求求你們了！」
「太守大人！救命啊！」
「好疼啊！我不想死啊！」
而北軍計程車卒，就站在這些鄉勇的身後。
手起刀落。
一顆顆頭顱當著城牆上守軍的面，被毫不留情地砍下，踢進了護城河裡。
城牆上。
防守長沙計程車兵們，本就多為各大宗族、豪強湊出來的私兵部曲。
他們根本沒有精銳兵力那種面對絕境依然死戰的意志。
此刻。
他們親眼目睹了城外那些原本來救援的同族鄉勇，像豬狗一樣被驅趕、被屠戮。
親眼目睹了北軍那毫無憐憫的兵鋒。
耳畔，還無休止地縈繞著那些同村、同族、甚至同血脈的人們的悽厲慘叫。
城內原本就搖搖欲墜計程車氣，更是降到了最低谷。
「不准看！都不准看！」
「握緊你們的刀！誰敢放下兵器，老子砍了他！」
城牆上的將官和那些宗老族正們，還在聲嘶力竭地命令堅守，他們喝令督戰隊拿著刀劍，逼迫士卒繼續直面城外的血腥。
可是，沒有用了。
底層士卒已經開始絕望地意識到，外圍援軍已全軍覆沒，城內兵力折損過半，甚至連長沙的子弟們，都被驅趕到城下，成了待宰的豬羊。
還能守住麼？
不一定。
但一定會徹底激怒城外那支冷血的大軍吧。
到時候，城破之後，長沙會迎來多麼慘烈的屠城與清洗？
一名手持長矛的底層士卒，死死地盯著城下那具被砍了腦袋的無頭屍體，他認得那個人，前些日子，還在城裡一起吃過飯。
「噹啷。」
他手中的長矛掉在了地上。
他沒有理會背後督戰隊的怒吼。
「守不住的...」
他低聲說。
「你找死！」督戰隊的軍官大怒，舉刀便要砍。
「噗嗤！」
一把短刀，從側面狠狠地捅進了這名軍官的腰。
動手的，是另一名滿臉淚水的軍官。
「他說得對！不能再打了！再打下去，長沙就真要變成死城了！」
軍官拔出短刀，鮮血噴濺。
「開城門！獻城投降！還能給長沙留一點香火！」
這一刀，就像是一個訊號。
在這一天接連的慘敗，以及城下這一幕幕的刺激後，長沙城頭的防線，徹底崩潰了。
譁變，也成為了必然！
「反了！他們反了！」
「殺了這幫只顧自己活命的狗官和宗老！」
「開城門！」
城門甬道內。
絕望的底層士兵和下級軍官，與那些還在試圖維持鎮壓的督戰隊，爆發了慘烈的廝殺。
刀劍相向，鮮血飛濺。
連城頭，也出現了亂軍，猝不及防的長沙太守被逼得連連後退，一屁股跌坐在台階上，絕望地看著眼前這失控的一幕。
他摸到了自己的佩劍，提起一口氣想要自我了結，可不知怎的，就是使不上力氣，只能淚流滿面地坐在原地。
半個時辰後。
那扇曾讓北軍兵鋒頓足的長沙南門，伴隨著轟隆聲，緩緩洞開！
吊橋「砰」的一聲，砸在了護城河上。
長沙。
降了。
......
大軍入城。
原以為有了城外的屠殺，以及城下的血腥，再加上關於北軍「食人飲血」的傳聞。
開城投降以後，必然是又一輪腥風血雨。
然而。
出乎所有長沙百姓意料的是。
這支殺氣沖天的軍隊，在入城之後，卻根本沒有劫掠和殺戮，相反，還展現出了令人匪夷所思的嚴明紀律。
主力精銳迅速接管了長沙的太守府、四門城防、府庫、糧倉，以及各大宗族和豪強的府邸。
「擅闖民宅者，斬！」
「劫掠百姓財物者，斬！」
軍法官騎著馬，在各條街道上大聲宣讀著陸沉的軍令。
而這一幕，也再次證明了陸沉治軍之嚴，以及--此前默許陳平在城外屠殺鄉勇俘虜，絕對是完全出於政治目的的肅清掃尾，而絕非是放縱軍隊的獸性！
太守府內，陸沉端坐主位。
下方，是跪在地上、抖如篩糠的長沙太守，這個在譁變中沒有勇氣自盡的文官，此刻已然萬念俱灰。
唯一讓他鬆了口氣的，是陸沉沒有殺他。
因為留著他還有用。
「用印。」
陸沉看都沒看他一眼，冷冷地吐出兩個字。
隨軍的文吏立刻上前，將擬好的數份告示鋪在案几上。
「蓋上你的太守印綬。」
「以官府的名義，向全城、以及長沙周遭各縣鎮，釋出安民文書。」
陸沉平靜道，「第一，城內百姓各安其業，北軍秋毫無犯，如有趁亂劫掠，或襲擊北軍者，殺無赦。」
「第二，嚴令外圍殘存的所有宗族、村寨，立即放棄抵抗！若有不從者，城外鄉勇之結局，便是前車之鑑！」
「第三，要求各地方縣鎮的長官，主動前往長沙獻出印信投降，接受北軍整編。逾期不至者，以謀逆論處，只待大軍兵鋒！」
太守哪裡敢說半個「不」字，哆哆嗦嗦地拿起太守印，在那一份份文書上按下紅泥印記。
他知道，自己已經徹底淪為了一個釋出北軍政令的傀儡。
但只要能活命...傀儡又如何？
......
入夜。
陸沉並未卸甲，正坐在案前，批閱著城內各處送上來的軍報。
長沙既下，剩下的零陵、桂陽兩郡...那就只是時間問題了。
他曾經向顧懷承諾過，三個月內，將荊南四郡的大印放在他的桌子上。
現在看來，不多不少，剛剛好。
就在這時。
門外的親衛進門稟報：「大帥，府外來了幾個人，自稱是...南陽五姓的使者，想要秘密求見大帥。」
陸沉批註的筆尖微微一頓。
南陽五姓？
他們不在襄陽和顧懷眉來眼去，跑到這剛剛被攻下的長沙來找自己做什麼？
他沉思片刻。
「讓他們進來。」
沒過多久，三名衣著考究的使者，走進了後堂。
他們雖然身處敵營，且面對的是一位剛剛攻下長沙的主帥，但世家子弟的儀態依然保持得很好，不卑不亢地對著陸沉躬身行禮。
「南陽來使，見過大帥。」
陸沉頭也不抬。
「說明來意。」
三名使者對視一眼，居中那位使者上前一步。
「陸帥威震天下，僅僅數月，便席捲荊南，戰無不勝，攻無不克，這等蓋世武功...」
陸沉冷冷地打斷了他：「說重點。」
使者微微一頓，停下了吹捧，直起身子，坦然道：
「在下此番冒死前來，卻是為了救陸帥一命。」
又是故弄玄虛的遊說把戲麼...真是無趣。
陸沉面無表情地看著他。
使者心頭一緊，只覺得這人的確不好對付...當下也不敢再賣關子，點明瞭來意。
「陸帥，您如今手握虎狼之師，連破強敵，戰功赫赫，威望在軍中如日中天，這大半荊南，更是大帥您親自率軍，一寸一寸打下來的。」
「可是，陸帥，您難道沒有想過您的處境嗎？」
「陸帥難道不知，自古以來，功高震主，便是武將的死局嗎？」
使者壓低聲音，「當然，即便陸帥您忠心耿耿，對襄陽那位全無二心。」
「但是，那位身在襄陽後方的年輕主君，看著陸帥您羽翼漸豐，威名遠播，他還能睡得安穩嗎？」
「大軍在外...可是最容易君將相疑的啊，飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹！自古兵家，有幾個人能逃離這份猜忌？」
「只怕等您平定荊南，班師回襄陽的那一天，等待您的不是封賞，而是...一杯毒酒，亦或三尺白綾？」
誅心之論！
如果是一個普通的將領，在手握重兵、剛剛取得大勝、正是內心最為膨脹的時候聽到這番話，絕對會在心裡埋下一顆懷疑與恐懼的種子。
但陸沉只是靜靜地聽著，沒有任何反應。
使者見狀，以為說中了陸沉的心事，心中大定，踏前一步，語氣誠懇：
「所以，陸帥，我們南陽五姓，願意為您分憂！」
使者莊嚴地承諾道：「只要您同意，我們南陽五姓，將傾盡百年底蘊，成為陸帥您最堅實、最可靠的盟友！」
「陸帥您是統軍的奇才，而我們南陽，有取之不盡的糧草，有精良的兵甲，更有治世的官吏，甚至於，還有無數朝野人脈！」
另一位使者也介面道：「不僅如此！」
「只要您願意合作，南陽五姓將全力支援您，頂替襄陽那位！」
「我們將奉您為主！讓您名正言順地成為真正的荊襄之主！」
「甚至於，如今大幹風雨飄搖，亂世已至，以您的統兵之能，加上我們南陽五姓的底蘊支援，何止一個荊襄！您未來能走到哪一步...誰又說得准呢？」
說完這一切。
他們挺胸抬首，滿懷信心地看著陸沉。
他們沒有考慮過陸沉會拒絕。
畢竟，一個手握重兵、威震天下的前線主帥，隨著戰功的累積，必然會滋生出不臣之心，也必然會受到後方主君的猜忌。
這是人性，無法避免的人性。
而他們丟擲的籌碼如此巨大，甚至沒有要求任何條件，這是多麼關鍵的雪中送炭！這是多麼高明的合縱連橫！
陸沉依然只是平靜地坐著。
一如既往地沉默。
然而這種沉默，在南陽使者看來，卻是他在權衡利弊。
是在計算背叛的籌碼，是在消化這件事帶來的衝擊。
過了許久。
陸沉那張算不上好看，而且永遠冷峻的臉龐上，突然，嘴角有了一絲弧度。
他笑了起來。
一開始還只是輕笑，隨後笑聲越來越大，到最後，這位北軍主帥，竟然仰起頭，放聲大笑。
「哈哈哈哈...」
門外。
一直守著的幾名親衛將領，聽到這笑聲，渾身的汗毛幾乎都倒豎了起來，臉色駭然。
大帥笑了？！
南陽使者也被陸沉這突如其來的笑聲弄得有些不知所措。
「陸帥...」
使者咽了口唾沫，強作鎮定地問道：「您...您笑什麼？」
陸沉止住了笑聲。
他緩緩地站起身來，繞過書案，一步步走到這幾名使者的面前。
看著他們驚疑不定的臉。
陸沉的聲音，重新恢復了那種沒有一絲溫度的冷漠。
「好啊。」
陸沉說。
「我同意。」
「誰敢靠近吊橋半步，格殺勿論！」
長沙城頭，督戰的將官聲嘶力竭地嘶吼著。
城牆上的守軍們俱都咬緊了牙關，甚至有人一邊射箭一邊嚎啕大哭，因為在下方挨箭的，或許就是他們的同宗兄弟，是他們的街坊鄰居。
護城河畔，殘存的長沙士卒既要面對北軍的衝殺，又要被自家城牆射來的羽箭覆蓋，不知多少人跌入護城河，將那條原本清澈的河水染成一片暗紅。
「狗官！你不得好死啊！」
「北軍破城，你們也要死！」
「老子做鬼也不會放過你們！草你們祖宗十八代！」
可是，任他們再怎麼咒罵或者祈求，都沒用了。
吊橋鎖死，城門緊閉。
城牆上的那些大人物們，鐵了心要棄車保帥，絕不給北軍任何趁亂奪門的機會。
你們死...總好過大家一起死，不是麼？
......
北軍大營，中軍望樓。
陸沉手裡的千里鏡並沒有去捕捉那些北軍勢如破竹的畫面，而是一直定格在那扇緊閉的長沙城門上。
「可惜了。」
他緩緩放下千里鏡，語氣平靜。
他當然看出了城牆上那毫不留情的箭雨意味著什麼。
這意味著，長沙城內的防禦意志，在這一刻，已經被「捨棄同袍也不開城門」的行為逼到了最高的閾值。
原本，北軍的追殺會那麼慢，就是想讓這幾千名潰兵去衝擊城門，趁著城內守軍不忍心放箭或者開門接應的瞬間，掩殺過護城河，一舉奪取南門。
這是一種在兵法中很是常規但卻好用的戰術。
但是現在，城內那些人的狠毒與懦弱，反而堵死了這個漏洞。
短時間內，城門一定不會主動開啟了，如果現在讓北軍士卒踩著那些潰兵的屍體，強行越過護城河去蟻附攻城...
陸沉微微搖了搖頭。
北軍這些天都在熱火朝天地修築大營、挖掘壕溝，就是為了做足死圍的戲碼，並且擋下城內守軍的狗急跳牆。
這也導致，北軍根本沒有時間去打造重型的攻城器械，沒有樓車，沒有撞木，沒有投石機。
在此刻去硬頂城牆上的箭雨和金汁熱油？
毫無意義。
陸沉沒有猶豫，而是立刻開始調整戰略：
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「放棄奪門。」
「令騎兵立刻調頭，轉向外圍丘陵，配合步卒，將那些鄉勇徹底殺散。」
是的，殺散。
北軍兵力畢竟不多，大營後方的戰場上，此刻還有大量沒反應過來的宗族聯軍殘部。
這些鄉勇雖然在正面戰場上一觸即潰。
但若是任由他們撤退，重新逃回那錯綜複雜的山林和村寨里。
用不了多久，在這片排外到了極點的湘南大地上，他們就會演變成無數股藏在暗處、難以剿滅的游擊力量。
這道軍令。
本質上，就是冷血到了極點的肅清命令。
陸沉要利用騎兵的高機動性，配合在戰場形成壓制的不足，趁著這個長沙守軍敗退，外圍宗族聯軍失去組織度，正恐慌逃亡的階段。
進行最大程度的消滅與建制打散。
既然無法趁勢掩殺入城池。
那他就要徹底剝奪這些湘南宗族，在未來數月、甚至數年內，重新集結武裝力量的能力！
......
號角聲再起。
原本還在城下不緊不慢驅趕潰軍的北軍騎兵，立刻調轉了馬頭。
他們不再去管城門前那些已經被自己人拋棄的潰兵，再次席捲向了外圍的曠野和丘陵。
步卒的追擊能力畢竟有限，數萬宗族聯軍在潰散後，其實北軍步卒已經很難完成分割包圍了，但騎兵不一樣！
有騎兵加入戰場，廝殺的邊界就可以由騎兵圈定，最重要的是，完成提速的騎兵能把還保持著建制的鄉勇徹底衝散，讓戰場的混亂程度再翻上幾番！
「將軍，前面有一批逃散的鄉勇，跑不動了，已經扔了農具投降了！」
一名斥候飛奔而來，大聲稟報。
陳平抬起頭，看了一眼前方。
果然，在一處窪地里，大約有兩三千名宗族青壯，正絕望地跪在泥水裡，雙手抱頭，瑟瑟發抖。
他們被北軍的伏擊和鐵騎殺破了膽，實在跑不動了。
陳平看著那些黑壓壓的人頭。
不知道為什麼，他感覺這些天來一直消不下去的暴戾、殺意...竟然在此刻瘋狂涌動了起來。
他的眼睛越來越紅，感覺自己握刀的手，越來越癢。
癢得鑽心。
他煩躁地將馬刀換了手，撓了撓掌心，可那癢意還是沒散掉，他急得撥馬在原地轉了一圈，掃視著面前這一片片的大好頭顱，突然福至心靈一般，跳下馬來一刀捅進最前方跪著的一名漢子心窩裡。
熱血濺了他一臉，卻一下子衝散了他心頭的鬱氣，他哈哈大笑，在旁人的目瞪口呆中喝道：
「投降？」
「晚了！一個不留！」
周圍負責看管俘虜的大部分騎兵和步卒都沒反應過來，但陳平的親衛已經拔刀開始屠殺了，已經放棄抵抗的鄉勇們頓時駭得六神無主，紛紛起身就要逃命。
一旁的步卒軍官咬了咬牙，微微抬手，無數弓箭舉起，眼看就要射出箭雨。
「住手！」
一聲厲喝從後方傳來。
一騎快馬從側方趕來，橫插在了步卒和那些降卒之間。
馬上是一名穿著從事服飾、外面套著一層皮甲的中年男子。
「陳將軍，不可！」
那從事臉色鐵青，指著那些鄉勇，大聲說道：「這些人已經放下了武器！」
「我軍軍紀向來嚴明，早有軍規在先，殺俘嚴重違反軍紀！你怎敢私自下令屠戮？！」
「我乃軍中從事，絕不能眼看陳將軍一意孤行，擅殺降卒！你！」他指向一個騎卒，「立刻去將此事報與中軍大帳！」
陳平又一刀捅死了個女子，這才抬起那雙因為殺戮而充血的眼睛，看著眼前這個敢擋他路的從事。
「你拿大帥和軍規來壓我？」
陳平冷笑一聲，手中的馬刀緩緩抬起，指向了那個從事。
「老子在前面拼死拼活，你個只會在後面拿筆桿子的，也敢管老子的閒事？」
「老子告訴你，在這戰場上，拿了刀就是兵！既然敢當兵，打輸了就得死！」
「你再敢攔著老子，老子連你一塊兒劈了！」
從事毫不退讓，同樣冷聲喝道：
「我身為從事，本就要督查軍中不法事！今日你陳平竟敢屠殺手無寸鐵的降卒，敗壞北軍名聲，我要在這裡，就地解除你的指揮權！」
「你找死！」
陳平勃然大怒，他本就是個混不吝的性子，殺紅了眼的時候連天王老子都不認。
他猛地舉起馬刀，作勢就要衝向那名從事！
周圍騎卒步卒頓時一陣譁然。
要知道，自從北軍在襄陽完成整編，從事制度落地，這麼久以來，軍中將官與從事的矛盾鬧得不少，可像眼下這樣徹底撕破臉，甚至提刀要砍從事的，還是頭一次！
當下便有親衛死死上去攔住陳平，而那步卒將官也朝著一旁厲聲道：
「還不快去稟報大帥！」
......
訊息很快傳回了中軍望樓。
此刻沒有接到作戰任務，同樣聚集在這望樓上旁觀戰局的幾位將領，聽完士卒匯報，紛紛眼觀鼻鼻觀心，連話都不敢說一句，只覺得今日這事算是徹底鬧大了。
殺降。
這可是歷朝歷代軍中的大忌，古語有云，殺降不祥，而且從道義上說，對方已經投降了，又同為漢人不是異族，再動手實在就不光彩了。
而且北軍軍紀一向嚴明，對百姓秋毫無犯，更是從未有過坑殺之舉，為的就是要在這亂世中豎起襄陽政權的名聲。
陳平這隻瘋狗，這次是真的把天捅了個窟窿。
然而。
聽完急報的陸沉，卻只是沉默地看著遠處的城池。
他沉默了很久。
久到所有人都以為他要爆發雷霆之怒的時候。
他才終於開口了：
「傳令陳平。」
「不得對從事出手，不得內部生亂。」
「同時跟那從事說一聲，今日戰事，從事只負責記錄監察，不可干涉前線將領具體戰術。」
完了？
傳令官怔了片刻，立刻應聲退下，而其餘眾將，則是懵在原地。
不得對從事出手...那殺俘的事呢？大帥怎麼連提都沒提？！
這...這等於是預設了陳平的屠殺行徑？！
「大帥...」
一名將領滿臉的不可置信，忍不住想站出來，卻被身邊交好之人一把扯了回去。
他愕然回頭，卻只見另一名將領微微搖頭，示意他不要多嘴。
他看了一眼陸沉繼續凝望城池的背影，壓低聲音問道：「陳兄為何攔我？」
陳姓將領先是嘆了一口氣，隨後同樣低聲說道：「千萬莫勸...今日之事，大帥不罰陳平，是因為陳平此時殺得恰到好處。」
見他還是一臉茫然，陳姓將領又解釋道：
「還不明白嗎？武陵的宗族，和長沙的宗族，根本就是兩回事！」
「在武陵，那些宗族是靠兼併土地、壓榨外姓佃戶起家的，上下層矛盾多得很，底層百姓是怕宗老，不是忠誠。」
「所以，咱們一發恤民令，底層那些百姓就不和咱們作對了，甚至還反戈一擊，宗族從內部就瓦解了，不需要咱們大開殺戒。」
「可這裡是湘南！是長沙！」
「這裡的宗族，只講血緣，百姓排外又彪悍，在他們眼裡，咱們北軍不是來救他們的，是來滅族的！」
原本準備勸一勸的將領此刻也反應過來了，澀聲道：「所以，陳平此刻殺俘...」
「沒錯。」
陳姓將領介面道：「大帥雖然不喜，但你想想，若是能靠這一戰殺盡長沙城外這一代易煽動的男丁青壯...宗族又有何威脅？殘存的老弱病殘將再無力反抗，只能接受咱們北軍的政令...」
他下了一個冰冷的結論：
「殺得越狠，越是徹底打斷湘南宗族的脊樑！」
「才能為日後政令的推行，掃清一切！」
一旁偷偷聽著的眾將也毛骨悚然起來。
他們看向那個一直背對著他們、沉默不語的玄甲主帥。
心中只剩下了戰慄。
這位主帥...當真是冷漠算計到了極致，什麼殺俘的惡名，他根本不在乎，他只在乎，能不能用這種骯髒和血腥的手段，鋪平新政的路罷了！
對比起來，陳平的冷血，跟這位比起來...
又算得了什麼？
......
外圍的殺戮持續了一整個下午。
直到夜幕將至，廝殺才慢慢平息下來。
那些手上沾滿了血的北軍騎兵與步卒，開始執行陸沉的又一條軍令。
驅趕。
儘管陳平的殺降帶動了一處又一處戰場開始血腥屠殺，但除了那些頑抗或者投降都沒法求得生路的鄉勇外，外圍戰場上依然還有成千上萬名被衝散的宗族聯軍。
北軍沒有把他們全殺光--也不可能在一天之內殺光，畢竟殺幾萬頭豬都得花個幾天時間，更何況是人？
於是，他們轉而像驅趕羊群一樣，將這些嚇破了膽的人們，一批又一批趕向長沙城的護城河外。
漸息的風雪中。
成千上萬失去反抗能力的潰軍和鄉勇，密密麻麻地跪伏在城下。
他們看到了城門口那些堆積如山的、被自家守軍射死的同袍屍體，看到了那高高吊起的城門。
他們徹底崩潰了。
城下，在持續一下午已經開始減弱的哀嚎中，又爆發出了一輪又一輪的咒罵祈求聲。
「二哥！我是三伢子啊！別放箭了，求求你們了！」
「太守大人！救命啊！」
「好疼啊！我不想死啊！」
而北軍計程車卒，就站在這些鄉勇的身後。
手起刀落。
一顆顆頭顱當著城牆上守軍的面，被毫不留情地砍下，踢進了護城河裡。
城牆上。
防守長沙計程車兵們，本就多為各大宗族、豪強湊出來的私兵部曲。
他們根本沒有精銳兵力那種面對絕境依然死戰的意志。
此刻。
他們親眼目睹了城外那些原本來救援的同族鄉勇，像豬狗一樣被驅趕、被屠戮。
親眼目睹了北軍那毫無憐憫的兵鋒。
耳畔，還無休止地縈繞著那些同村、同族、甚至同血脈的人們的悽厲慘叫。
城內原本就搖搖欲墜計程車氣，更是降到了最低谷。
「不准看！都不准看！」
「握緊你們的刀！誰敢放下兵器，老子砍了他！」
城牆上的將官和那些宗老族正們，還在聲嘶力竭地命令堅守，他們喝令督戰隊拿著刀劍，逼迫士卒繼續直面城外的血腥。
可是，沒有用了。
底層士卒已經開始絕望地意識到，外圍援軍已全軍覆沒，城內兵力折損過半，甚至連長沙的子弟們，都被驅趕到城下，成了待宰的豬羊。
還能守住麼？
不一定。
但一定會徹底激怒城外那支冷血的大軍吧。
到時候，城破之後，長沙會迎來多麼慘烈的屠城與清洗？
一名手持長矛的底層士卒，死死地盯著城下那具被砍了腦袋的無頭屍體，他認得那個人，前些日子，還在城裡一起吃過飯。
「噹啷。」
他手中的長矛掉在了地上。
他沒有理會背後督戰隊的怒吼。
「守不住的...」
他低聲說。
「你找死！」督戰隊的軍官大怒，舉刀便要砍。
「噗嗤！」
一把短刀，從側面狠狠地捅進了這名軍官的腰。
動手的，是另一名滿臉淚水的軍官。
「他說得對！不能再打了！再打下去，長沙就真要變成死城了！」
軍官拔出短刀，鮮血噴濺。
「開城門！獻城投降！還能給長沙留一點香火！」
這一刀，就像是一個訊號。
在這一天接連的慘敗，以及城下這一幕幕的刺激後，長沙城頭的防線，徹底崩潰了。
譁變，也成為了必然！
「反了！他們反了！」
「殺了這幫只顧自己活命的狗官和宗老！」
「開城門！」
城門甬道內。
絕望的底層士兵和下級軍官，與那些還在試圖維持鎮壓的督戰隊，爆發了慘烈的廝殺。
刀劍相向，鮮血飛濺。
連城頭，也出現了亂軍，猝不及防的長沙太守被逼得連連後退，一屁股跌坐在台階上，絕望地看著眼前這失控的一幕。
他摸到了自己的佩劍，提起一口氣想要自我了結，可不知怎的，就是使不上力氣，只能淚流滿面地坐在原地。
半個時辰後。
那扇曾讓北軍兵鋒頓足的長沙南門，伴隨著轟隆聲，緩緩洞開！
吊橋「砰」的一聲，砸在了護城河上。
長沙。
降了。
......
大軍入城。
原以為有了城外的屠殺，以及城下的血腥，再加上關於北軍「食人飲血」的傳聞。
開城投降以後，必然是又一輪腥風血雨。
然而。
出乎所有長沙百姓意料的是。
這支殺氣沖天的軍隊，在入城之後，卻根本沒有劫掠和殺戮，相反，還展現出了令人匪夷所思的嚴明紀律。
主力精銳迅速接管了長沙的太守府、四門城防、府庫、糧倉，以及各大宗族和豪強的府邸。
「擅闖民宅者，斬！」
「劫掠百姓財物者，斬！」
軍法官騎著馬，在各條街道上大聲宣讀著陸沉的軍令。
而這一幕，也再次證明了陸沉治軍之嚴，以及--此前默許陳平在城外屠殺鄉勇俘虜，絕對是完全出於政治目的的肅清掃尾，而絕非是放縱軍隊的獸性！
太守府內，陸沉端坐主位。
下方，是跪在地上、抖如篩糠的長沙太守，這個在譁變中沒有勇氣自盡的文官，此刻已然萬念俱灰。
唯一讓他鬆了口氣的，是陸沉沒有殺他。
因為留著他還有用。
「用印。」
陸沉看都沒看他一眼，冷冷地吐出兩個字。
隨軍的文吏立刻上前，將擬好的數份告示鋪在案几上。
「蓋上你的太守印綬。」
「以官府的名義，向全城、以及長沙周遭各縣鎮，釋出安民文書。」
陸沉平靜道，「第一，城內百姓各安其業，北軍秋毫無犯，如有趁亂劫掠，或襲擊北軍者，殺無赦。」
「第二，嚴令外圍殘存的所有宗族、村寨，立即放棄抵抗！若有不從者，城外鄉勇之結局，便是前車之鑑！」
「第三，要求各地方縣鎮的長官，主動前往長沙獻出印信投降，接受北軍整編。逾期不至者，以謀逆論處，只待大軍兵鋒！」
太守哪裡敢說半個「不」字，哆哆嗦嗦地拿起太守印，在那一份份文書上按下紅泥印記。
他知道，自己已經徹底淪為了一個釋出北軍政令的傀儡。
但只要能活命...傀儡又如何？
......
入夜。
陸沉並未卸甲，正坐在案前，批閱著城內各處送上來的軍報。
長沙既下，剩下的零陵、桂陽兩郡...那就只是時間問題了。
他曾經向顧懷承諾過，三個月內，將荊南四郡的大印放在他的桌子上。
現在看來，不多不少，剛剛好。
就在這時。
門外的親衛進門稟報：「大帥，府外來了幾個人，自稱是...南陽五姓的使者，想要秘密求見大帥。」
陸沉批註的筆尖微微一頓。
南陽五姓？
他們不在襄陽和顧懷眉來眼去，跑到這剛剛被攻下的長沙來找自己做什麼？
他沉思片刻。
「讓他們進來。」
沒過多久，三名衣著考究的使者，走進了後堂。
他們雖然身處敵營，且面對的是一位剛剛攻下長沙的主帥，但世家子弟的儀態依然保持得很好，不卑不亢地對著陸沉躬身行禮。
「南陽來使，見過大帥。」
陸沉頭也不抬。
「說明來意。」
三名使者對視一眼，居中那位使者上前一步。
「陸帥威震天下，僅僅數月，便席捲荊南，戰無不勝，攻無不克，這等蓋世武功...」
陸沉冷冷地打斷了他：「說重點。」
使者微微一頓，停下了吹捧，直起身子，坦然道：
「在下此番冒死前來，卻是為了救陸帥一命。」
又是故弄玄虛的遊說把戲麼...真是無趣。
陸沉面無表情地看著他。
使者心頭一緊，只覺得這人的確不好對付...當下也不敢再賣關子，點明瞭來意。
「陸帥，您如今手握虎狼之師，連破強敵，戰功赫赫，威望在軍中如日中天，這大半荊南，更是大帥您親自率軍，一寸一寸打下來的。」
「可是，陸帥，您難道沒有想過您的處境嗎？」
「陸帥難道不知，自古以來，功高震主，便是武將的死局嗎？」
使者壓低聲音，「當然，即便陸帥您忠心耿耿，對襄陽那位全無二心。」
「但是，那位身在襄陽後方的年輕主君，看著陸帥您羽翼漸豐，威名遠播，他還能睡得安穩嗎？」
「大軍在外...可是最容易君將相疑的啊，飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹！自古兵家，有幾個人能逃離這份猜忌？」
「只怕等您平定荊南，班師回襄陽的那一天，等待您的不是封賞，而是...一杯毒酒，亦或三尺白綾？」
誅心之論！
如果是一個普通的將領，在手握重兵、剛剛取得大勝、正是內心最為膨脹的時候聽到這番話，絕對會在心裡埋下一顆懷疑與恐懼的種子。
但陸沉只是靜靜地聽著，沒有任何反應。
使者見狀，以為說中了陸沉的心事，心中大定，踏前一步，語氣誠懇：
「所以，陸帥，我們南陽五姓，願意為您分憂！」
使者莊嚴地承諾道：「只要您同意，我們南陽五姓，將傾盡百年底蘊，成為陸帥您最堅實、最可靠的盟友！」
「陸帥您是統軍的奇才，而我們南陽，有取之不盡的糧草，有精良的兵甲，更有治世的官吏，甚至於，還有無數朝野人脈！」
另一位使者也介面道：「不僅如此！」
「只要您願意合作，南陽五姓將全力支援您，頂替襄陽那位！」
「我們將奉您為主！讓您名正言順地成為真正的荊襄之主！」
「甚至於，如今大幹風雨飄搖，亂世已至，以您的統兵之能，加上我們南陽五姓的底蘊支援，何止一個荊襄！您未來能走到哪一步...誰又說得准呢？」
說完這一切。
他們挺胸抬首，滿懷信心地看著陸沉。
他們沒有考慮過陸沉會拒絕。
畢竟，一個手握重兵、威震天下的前線主帥，隨著戰功的累積，必然會滋生出不臣之心，也必然會受到後方主君的猜忌。
這是人性，無法避免的人性。
而他們丟擲的籌碼如此巨大，甚至沒有要求任何條件，這是多麼關鍵的雪中送炭！這是多麼高明的合縱連橫！
陸沉依然只是平靜地坐著。
一如既往地沉默。
然而這種沉默，在南陽使者看來，卻是他在權衡利弊。
是在計算背叛的籌碼，是在消化這件事帶來的衝擊。
過了許久。
陸沉那張算不上好看，而且永遠冷峻的臉龐上，突然，嘴角有了一絲弧度。
他笑了起來。
一開始還只是輕笑，隨後笑聲越來越大，到最後，這位北軍主帥，竟然仰起頭，放聲大笑。
「哈哈哈哈...」
門外。
一直守著的幾名親衛將領，聽到這笑聲，渾身的汗毛幾乎都倒豎了起來，臉色駭然。
大帥笑了？！
南陽使者也被陸沉這突如其來的笑聲弄得有些不知所措。
「陸帥...」
使者咽了口唾沫，強作鎮定地問道：「您...您笑什麼？」
陸沉止住了笑聲。
他緩緩地站起身來，繞過書案，一步步走到這幾名使者的面前。
看著他們驚疑不定的臉。
陸沉的聲音，重新恢復了那種沒有一絲溫度的冷漠。
「好啊。」
陸沉說。
「我同意。」