第129章 親軍
秋風漸起。
距離黑雲寨發生的那場夜襲，已經過去了整整一個月。
這一個月里，荊襄這片本就已經沸騰的土地，在迎來了數月的偃旗息鼓後，再次被混亂所席捲。
而除了襄陽城下的攻防之外，在邊緣之地，還有一面旗幟。
一面繡著「天補均平」，卻在底端用金線紋著一輪烈日的赤紅大旗。
--赤眉聖子。
一開始，當「聖子降世，清理門戶」的傳言從荊襄邊緣流傳出來時，那些盤踞在荊襄各地的赤眉中人們，大多只是嗤之以鼻。
什麼狗屁聖子？
這年頭，隨便找個山頭插根旗，稍微有點見識的流寇都敢和赤眉軍扯上關係，個別膽子大點的還敢自稱是天公將軍的特使。
他們只當是一夥不知道從哪兒冒出來的流寇，瞎貓碰上死耗子吞了鑽山豹的地盤，打著個唬人的名頭給自己臉上貼金罷了。
然而。
事實證明，他們錯得離譜。
短短一個月的時間，這支打著「聖子親軍」旗號的隊伍，以一種讓人頭皮發麻的速度，開始了瘋狂的擴張。
從黑雲寨向北，連破七座山寨。
無論是占山為王的山賊土匪，還是占據險要、麾下兩三千人的赤眉潰兵，在這支隊伍面前，都一樣觸之即潰。
最詭異，也最讓人感到恐懼的，是這支隊伍的行事作風。
他們不搶百姓。
這是在如今的荊襄大地，聽起來最像笑話的一句話。
赤眉軍不搶百姓，那還叫赤眉軍嗎？
但他們真的不搶。
不僅不搶，每攻破一處殘暴不仁的赤眉軍營寨，或者打下一個為富不仁、兼併土地的豪強塢堡，那位身穿大紅袍的「聖子」便會開倉放糧。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 TW 看書網藏書廣，𝓼𝓱𝓾.𝓽𝔀超實用 】
他們將堆積如山的糧食分給那些餓得奄奄一息的流民，將那些被搶來的女人和孩子妥善安置，甚至還會當眾宣讀那些被殺之人的「罪狀」。
「借天公之名，行虎狼之事，該殺！」
「屠戮百姓，違逆天意，該殺！」
當一顆顆平日裡作威作福的赤眉頭目人頭落地，當白花花的粟米落入百姓那滿是泥垢的破碗裡。
奇蹟，就這麼誕生了。
在絕望中掙扎的荊襄百姓，在那一刻，真的看到了一開始他們所期盼的，那個光輝之人。
於是，越來越多的人知道了，那位真正的赤眉聖子，就在此地。
不是傳言，不是謊話，而是活生生的、來拯救他們脫離苦海的活神仙！
每天都有流民，拖家帶口，哪怕餓死在路上，也要朝著這面大旗的方向匯聚。
每天都有那些原本被其他頭目或者將領裹挾、卻不願再濫殺無辜的赤眉士卒，在深夜裡砍翻營門，成建制地跑來投奔。
雪球，越滾越大。
從最初出山的六百人，到一千，到三千，再到如今...
已經隱隱逼近了一萬之眾！
一萬可戰之兵！
這不是一萬個拿著農具就奔赴戰場的農夫，而是一萬個吃得飽飯、手裡拿著繳獲來的鋼刀、經歷過戰火淬鍊，且對所謂「赤眉聖子」有著真實信仰計程車兵！
糧草充足，氣勢如虹。
所過之處，無論是官軍還是其他赤眉勢力，無不退避三舍。
這儼然已經成了荊襄南面，一股誰也無法忽視的龐大力量。
形勢，一片大好。
......
平陽縣城，縣衙。
這裡是聖子親軍昨天剛剛攻下的一座城池。
但僅僅只用了一個時辰，城門便被攻破，那個頭目的腦袋此刻正掛在城頭上風乾。
此時。
被臨時改造成議事廳的縣衙內，安靜無比。
門外四個身材魁梧、披著鐵甲的親衛，正筆挺地站著。
這四個人，曾經都是那六百名在深山裡絕望跋涉的戰俘之一。
而現在，他們的眼神里，再也找不到半點麻木。
只有狂熱。
但奇怪的是，當他們透過門縫，看向大廳正中央那個人的時候，這種狂熱中，又摻雜進了一種極深的、甚至超越了對「聖子」敬畏的...恐懼與崇拜。
因為在那個大廳里站著的，不是穿著大紅袍的玄松子。
而是陸沉。
那個醜陋的、瘦弱的、曾經連名字都不配擁有，只配叫「二二七」的戰俘。
誰能想到呢？
如果一開始，在黑雲寨的時候，這支軍隊裡還沒有人把這個跟在聖子身邊、總是沉默寡言的怪人當一回事。
那麼現在。
在經歷了這整整一個月，大小數十戰之後。
從底層的小兵，到那些投奔而來的頭目，所有人心裡都跟明鏡似的。
真正在大帳中發號施令的，真正在戰陣上運籌帷幄的，根本不是那位悲天憫人的聖子。
而是這個男人。
他簡直就是個怪物。
一個親衛深吸了一口氣，腦海中不由自主地浮現出五天前，攻打「白狼谷」的那一戰。
白狼谷地勢險要，易守難攻，對面的赤眉頭目據險死守。
當時所有人都以為要拿人命去填。
但陸沉只是站在山坡上，看了半個時辰的地形，然後冷冷地下達了三道命令。
第一，派五百人去上游截斷溪流；第二，讓一千人在谷口敲鑼打鼓，佯裝要強攻，連著鬧了三個晚上；第三，在第四天清晨，大霧瀰漫之際，放水，同時在迎風坡點燃了一把毒煙。
沒有死磕，沒有填命。
水淹，煙燻。
那不可一世的白狼谷守軍，在半個時辰內炸了營，互相踩踏致死的不計其數，剩下的全都跪在泥水裡求饒。
還有半個月前，在落馬坡遭遇四千官軍精銳的突襲。
當時隊伍正在行軍，被官軍從側翼一切為二，眼看就要崩潰。
而且敵方裝備精良，且帶有騎兵，按照常理，步卒遭遇騎兵，本該是全軍覆沒的絕境。
然而接下來的軍令不僅沒有讓他們結陣死守，也沒有選擇突圍，反而在那亂軍之中，用旗語和戰鼓，硬生生地指揮著那些被切斷的潰兵，像磨盤一樣轉了起來。
每一步退卻，每一次穿插，都精確到了極致。
那一戰里，陸沉把人心算到了極致。
他算準了山谷的回音、晨間的霧氣，算準了官軍主將貪功冒進的心理，用中軍為餌，在兩翼設下伏擊。
官軍主將就像是個瞎子一樣被他牽著鼻子走，他讓那支騎兵在泥濘的窪地里失去了速度，然後被兩翼步卒硬生生地拖垮、分割、全殲。
那一戰，陸沉站在山坡上，自始至終沒有變過表情，只是冷冷地看著下面血肉橫飛的戰場，彷佛在欣賞一幅由自己親手繪製的畫。
而結局，是那些官兵被屠戮殆盡，官軍主將的首級，被隨手扔在了路邊的泥水裡。
這樣的例子太多了。
每一次。
每一場仗。
只要你嚴格、絕對、不打一絲折扣地執行他下達的那聽起來甚至有些荒謬的命令。
結果就只有一個--攻無不克，戰無不勝！
那個醜陋瘦弱的男人，就像是一個沒有感情的執棋人，俯瞰著整盤棋局，把敵人的心理、天時地利、甚至自己手下士兵的恐懼，全都當成了可以精確計算的籌碼。
精準，冷酷，高效。
一如既往，百戰百勝。
......
大廳內。
陸沉並沒有察覺到，或者說根本不在意門外那些敬畏的目光。
他正站在一張巨大的荊襄輿圖前。
相比於一個月前那副人不人鬼不鬼的模樣，他現在的樣子總算像了個人。
披上了鎧甲，雖然依舊瘦弱得像根竹竿，那張臉也依然醜陋，但那股由內而外散發出來的冷峻氣場，卻足以讓人忽略他的外貌。
他手裡拿著一根炭筆，在地圖上輕輕地勾勒著。
一個圈，代表著一支被吞併的隊伍。
一個叉，代表著一座被攻克的城池。
他現在的目光，越過了平陽縣城，投向了更北邊，那片標註著密密麻麻紅點的地方。
那裡，是荊襄的腹地。
也是如今赤眉大軍和官兵廝殺拉扯得最厲害的地方。
陸沉的眼睛微微眯起，他的視線一直落在被那些紅點所環繞的那座城池上，眼底深處，跳躍著一絲亢奮。
可惜。
只有一萬人。
還遠遠不夠。
把這一萬人拋進那個戰場，很有可能連個水花都翻不起來。
還需要更多的人，更多的糧草，更鋒利的兵刃...才能在這片混亂拉鋸的戰場上，一錘定音！
陸沉強迫自己移開了目光。
就在他思考著下一個目標是五十里外的那座小城，還是七十里外那伙擁兵過萬的赤眉軍時。
「吱呀--」
大廳的木門被推開了。
門外的親衛恭敬地低下頭。
玄松子走了進來。
這位曾經年輕俊朗、仙風道骨的道士，如今可謂是形象大變。
一身由上好絲綢趕製的大紅聖袍，繡著栩栩如生的火焰紋路，頭上戴著鑲嵌著寶玉的抹額，原本因為越過山林而有些清瘦的面頰甚至肉眼可見地圓潤了一圈。
有這賣相，也難怪這些日子那麼多赤眉信徒見著他就納頭便拜。
不過此刻這位在荊襄已經出名的「聖子大人」，表情卻有些古怪。
他快步走到陸沉身邊，先是習慣性地嘆了口氣，然後一屁股坐在旁邊的太師椅上。
陸沉沒有說話，只是偏過頭，投去一個帶著詢問的眼神。
玄松子有些煩躁地撓了撓額角，不知道從哪兒摸出來張絹帛，往陸沉面前的書案上一扔。
「你自己看吧。」
玄松子的語氣里透著一股說不清道不明的味道，三分震驚，三分茫然，還有四分...心虛。
「這是今天早上，從襄陽那邊送過來的。」
陸沉轉過身。
他看著那捲絹帛，並沒有立刻去拿，而是先掃了一眼絹帛上系著的那根特殊的紅繩。
只有赤眉軍中，規格最高的傳訊。
換做朝廷的說法，應該叫...聖旨？
陸沉伸手，拿起絹帛，緩緩展開。
只看了一眼落款。
他那兩道稀疏的眉毛，便輕輕地挑了起來。
這居然是那位天公將軍，親自發來的詔令？
那可是如今百萬赤眉名義上的共主，那個在這幾年裡禍亂荊襄九郡，讓大幹朝廷寢食難安的人物。
詔令的內容並不長。
前面幾句，是用一種近乎安撫和承認的語氣，肯定了聖子親軍這段時間在南面「整頓軍紀」、「清理門戶」的功勞，稱其為「天意所歸，護法有功」。
而後面的一段，才是重點。
天公將軍下令，命聖子即刻率領麾下所有兵馬，向北開拔。
配合從伏牛山傾巢而出的赤眉主力大軍，從南面夾擊...
襄陽！
「襄陽...」
陸沉看著這兩個字，手指在絹帛上輕輕摩挲，眼底的光芒越來越亮。
玄松子看著他這副表情，終於忍不住開口了。
「這...這是不是意味著，我們的身份，得到了承認？」
玄松子撓了撓頭，這個假聖子真道士此刻顯得十分矛盾。
一方面，作為被顧懷推出來的冒牌貨，結果突然間就被正主蓋章認證了，這種荒謬感讓他覺得這個世界一定是瘋了。
但另一方面，在潛意識裡，他又有著一絲小小的竊喜和安全感。
畢竟，這可是天公將軍的承認。
有了這份詔令，他們就不再是無根之萍，不再是打著旗號招搖撞騙的偏師。
他們真正意義上成了赤眉中人！
對於正在飛速擴張的這支勢力來說，此刻來自赤眉上層的承認無疑比兵力、糧草都更為重要！
然而陸沉依舊沒有回答，只是看著那份詔令，沉默地思索著什麼。
玄松子倒也不惱他這態度--或者說這些時日以來早清楚這傢伙是個什麼性子，所以只是搓著手，試探性地問道：
「這事兒...有些邪門啊。」
「難道他們瞎了？連我是真是假都看不出來？還是說...這個身份的作用真的這麼大？」
「你說...這詔令，咱們該怎麼回？」
他看著陸沉，語氣裡帶著一絲自己都沒察覺到的信任和依賴。
不知從什麼時候開始，遇到這種決定生死存亡的大事，他已經習慣了聽這個醜陋男人的意見。
陸沉看完了捲軸，然後，隨手一丟。
那捲代表著赤眉最高權力的絹帛，就像是一塊破抹布一樣，被輕飄飄地扔回了書案上。
「不管。」
他冷冷地吐出兩個字。
「不管？」玄松子愣了愣。
他猛地站起身：「那可是天公將軍的詔令！我們現在打著赤眉的旗號，用著赤眉的名頭，咱們怎麼不管？」
「到時候，要是天公將軍翻了臉，不認這個聖子身份，甚至派兵來討伐咱們，那些因為這個名分才投奔咱們的人，豈不是要...」
「閉嘴，冷靜。」
陸沉轉過身，那雙冷漠的眼睛，像看白痴一樣看著眼前這個道士。
「你是不是這些天念赤眉的口號念太多，所以念傻了？」
他冷冷開口：「你要搞清楚，赤眉里是一幫什麼樣的人。」
「然後，你就會明白，只要你手裡有兵，有糧。」
「你需要他們承認？」
陸沉逼近呆住的玄松子，那張醜陋的臉在玄松子眼中放大：
「反過來。」
「如果你沒有如今的實力，如果你還在山裡啃樹皮。」
「哪怕他寫十封、一百封詔令，甚至說你才是天公將軍。」
「又有什麼用？」
「你還能真統領這百萬赤眉不成？」
冷酷到了極點，也清醒到了極點的話。
玄松子被他噎得說不出話來，張了張嘴，卻發現自己根本無從反駁。
他還是只習慣於扮演神棍。
陸沉說的，才是亂世的邏輯。
名頭固然重要，不然這支軍隊也不會以如此快的速度擴張。
但是，當度過一開始最艱難的時候，更重要的就變成，誰的刀快，誰的兵多，誰的糧草更足。
天公將軍為什麼要在此刻承認這支隊伍的名分？
真的是因為覺得赤眉需要一個聖子？一個他扮演的聖子？
別逗了。
「那襄陽...」玄松子有些頹然地坐了回去，吶吶地問道。
「當然不打。」
陸沉轉身，再次看著那幅巨大的輿圖。
「襄陽城高池深，裡面駐紮著朝廷在荊襄最後的精銳，赤眉軍這麼迫切想打下襄陽，是想以此徹底關上荊襄門戶，然後才能自成一國。」
陸沉冷笑：「他讓我們去，說得好聽是共同進退，南北夾擊，但實際上，不過是看上了我們這過萬的兵力，想讓我們去填襄陽南門的護城河而已。」
「我們好不容易攢下的這點兵力，憑什麼為了一個名分，就要去給赤眉軍當墊腳石？」
他拿起炭筆，在地圖上狠狠地畫了一個大圈，將襄陽周圍的一大片區域全部圈了進去。
「所以，不僅不去打襄陽。」
陸沉轉過頭，看著玄松子，臉上的神情隱隱透著一股瘋狂：
「赤眉軍傾巢而出去圍襄陽，對我們來說，反而是千載難逢的好機會。」
「因為這樣一來，整個荊襄的南部和東部，就會出現一個巨大的空洞！」
「他們留下的地盤，留下的傷兵和輜重，還有那些來不及帶走的糧草...」
「天賜良機。」
「他們打他們的襄陽，我們，去抄他們的後院。」
陸沉的指尖在輿圖上連續點了幾下，每一個落點，都是赤眉軍曾經盤踞過、如今防守空虛的富庶州縣。
「不要管什麼詔令！」
「繼續擴軍！把聖子的名頭打得更響！遇到那些從襄陽退下來的潰兵，直接收編！遇到空虛的城池，直接拿下！」
「總而言之，趁這個機會，做大做強！」
「等他們在襄陽流幹了血。」
「我們。」
陸沉看著玄松子，一字一頓：
「就會成為這荊襄大地上，誰也無法忽視的勢力！」
「到那時，就算天公將軍打下了襄陽，他看著我們擁兵五萬、十萬。」
「他也得捏著鼻子，認下你這個聖子！」
玄松子聽得倒吸了一口涼氣。
瘋子。
徹頭徹尾的瘋子。
玄松子看著眼前的陸沉，只覺得後背一陣發涼，但同時，心臟卻又不受控制地狂跳起來。
他的腦子卻不笨。
自然能聽出陸沉這個計劃里蘊含的恐怖戰略眼光。
把荊襄九郡變成棋盤。
把赤眉軍，官兵，乃至天下人都當成棋盤上的棋子。
這種手筆，這種魄力...他當初到底是怎麼淪落成在工地上畫圖的啞巴戰俘？
玄松子咽了口唾沫，正準備說點什麼來平復一下狂跳的心臟。
就在這時。
「報--！」
一名親衛跑了進來，單膝跪地。
「稟報聖子！」
「城外尋來一伙人，說是要尋聖子大人，被弟兄們扣下了。」
玄松子眉頭一皺，今天怎麼這麼多事？
「什麼人？又是哪個山頭來投奔的嗎？按規矩收編就是了，報什麼？」
「不...不是。」
親衛的神色有些古怪：「是一群...很奇怪的人，幾十來個，裡面有咱們赤眉的從事，但又跟著些讀書人打扮的傢伙...」
親衛從懷裡掏出一封信，雙手遞過頭頂：
「領頭的人說，他們是奉了...『故人』之命，來輔佐聖子大人，還說，您看了這封信，自然就明白了。」
故人？
玄松子心裡「咯噔」一下。
在這個兵荒馬亂的荊襄，他哪裡來的什麼故人？
除了...
一種極其不祥的預感，爬上了他的脊背。
他快步上前，一把從親衛手裡抓過那封信。
信封上沒有署名，只是用火漆封了口。
玄松子撕開火漆，抽出裡面的信紙，展開。
只看了一眼。
玄松子就覺得眼前一黑。
那熟悉的字跡。
清秀挺拔、骨架均勻--他簡直太熟了。
顧懷！
「無量那個天尊...」
玄松子是真急眼了，當道士時的口頭禪都脫口而出：「這傢伙又想幹嘛？！」
他連忙看下去。
信的開頭，那語氣依舊是那麼的隨意，彷佛在拉家常。
「道長，別來無恙啊？」
「聽說你們最近在荊襄幹得不錯，聲威大震，我在江陵都聽到這風聲了，看來我當初沒看錯人，道長果然是拯救蒼生的不二之選。」
看到這兒，玄松子恨不得一口老血噴在信紙上。
去你大爺的拯救蒼生！道爺我在這兒每天把腦袋拴在褲腰帶上，你在江陵吹風喝茶，還有臉說風涼話！
他咬著牙，繼續往下看。
「想來你們現在兵強馬壯，但人多眼雜，隊伍不好帶吧？」
「所以我費了些心思，在莊子裡特意給你培養了一批人才。」
「道長不必客氣，收下便是。」
「具體怎麼安排，信里我也寫了章程--簡而言之，讓他們下沉到每一支隊伍里，和士卒同吃同住，教他們道理，更重要的是，在一些原則問題上，我希望『掌兵』的人，能有一些讓步，簡而言之，就是他們擁有某些事情上的否決權力...」
「有他們在，這支軍隊，才算是完整了。」
「保重，期待你們在荊襄大放異彩。」
信到這裡，戛然而止。
玄松子欲哭無淚，自己好不容易才安頓下來，好不容易才習慣了這聖子的身份，不用再每天擔驚受怕。
結果這傢伙。
相隔幾百里，居然還不肯放過自己？
陸沉察覺到了玄松子的異樣。
他接過信，掃了一遍。
然後，這個哪怕面對千軍萬馬，也從未出現過情緒變化的男人。
臉色鐵青。
連他的呼吸。
也悄然停滯了半分。
距離黑雲寨發生的那場夜襲，已經過去了整整一個月。
這一個月里，荊襄這片本就已經沸騰的土地，在迎來了數月的偃旗息鼓後，再次被混亂所席捲。
而除了襄陽城下的攻防之外，在邊緣之地，還有一面旗幟。
一面繡著「天補均平」，卻在底端用金線紋著一輪烈日的赤紅大旗。
--赤眉聖子。
一開始，當「聖子降世，清理門戶」的傳言從荊襄邊緣流傳出來時，那些盤踞在荊襄各地的赤眉中人們，大多只是嗤之以鼻。
什麼狗屁聖子？
這年頭，隨便找個山頭插根旗，稍微有點見識的流寇都敢和赤眉軍扯上關係，個別膽子大點的還敢自稱是天公將軍的特使。
他們只當是一夥不知道從哪兒冒出來的流寇，瞎貓碰上死耗子吞了鑽山豹的地盤，打著個唬人的名頭給自己臉上貼金罷了。
然而。
事實證明，他們錯得離譜。
短短一個月的時間，這支打著「聖子親軍」旗號的隊伍，以一種讓人頭皮發麻的速度，開始了瘋狂的擴張。
從黑雲寨向北，連破七座山寨。
無論是占山為王的山賊土匪，還是占據險要、麾下兩三千人的赤眉潰兵，在這支隊伍面前，都一樣觸之即潰。
最詭異，也最讓人感到恐懼的，是這支隊伍的行事作風。
他們不搶百姓。
這是在如今的荊襄大地，聽起來最像笑話的一句話。
赤眉軍不搶百姓，那還叫赤眉軍嗎？
但他們真的不搶。
不僅不搶，每攻破一處殘暴不仁的赤眉軍營寨，或者打下一個為富不仁、兼併土地的豪強塢堡，那位身穿大紅袍的「聖子」便會開倉放糧。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 TW 看書網藏書廣，𝓼𝓱𝓾.𝓽𝔀超實用 】
他們將堆積如山的糧食分給那些餓得奄奄一息的流民，將那些被搶來的女人和孩子妥善安置，甚至還會當眾宣讀那些被殺之人的「罪狀」。
「借天公之名，行虎狼之事，該殺！」
「屠戮百姓，違逆天意，該殺！」
當一顆顆平日裡作威作福的赤眉頭目人頭落地，當白花花的粟米落入百姓那滿是泥垢的破碗裡。
奇蹟，就這麼誕生了。
在絕望中掙扎的荊襄百姓，在那一刻，真的看到了一開始他們所期盼的，那個光輝之人。
於是，越來越多的人知道了，那位真正的赤眉聖子，就在此地。
不是傳言，不是謊話，而是活生生的、來拯救他們脫離苦海的活神仙！
每天都有流民，拖家帶口，哪怕餓死在路上，也要朝著這面大旗的方向匯聚。
每天都有那些原本被其他頭目或者將領裹挾、卻不願再濫殺無辜的赤眉士卒，在深夜裡砍翻營門，成建制地跑來投奔。
雪球，越滾越大。
從最初出山的六百人，到一千，到三千，再到如今...
已經隱隱逼近了一萬之眾！
一萬可戰之兵！
這不是一萬個拿著農具就奔赴戰場的農夫，而是一萬個吃得飽飯、手裡拿著繳獲來的鋼刀、經歷過戰火淬鍊，且對所謂「赤眉聖子」有著真實信仰計程車兵！
糧草充足，氣勢如虹。
所過之處，無論是官軍還是其他赤眉勢力，無不退避三舍。
這儼然已經成了荊襄南面，一股誰也無法忽視的龐大力量。
形勢，一片大好。
......
平陽縣城，縣衙。
這裡是聖子親軍昨天剛剛攻下的一座城池。
但僅僅只用了一個時辰，城門便被攻破，那個頭目的腦袋此刻正掛在城頭上風乾。
此時。
被臨時改造成議事廳的縣衙內，安靜無比。
門外四個身材魁梧、披著鐵甲的親衛，正筆挺地站著。
這四個人，曾經都是那六百名在深山裡絕望跋涉的戰俘之一。
而現在，他們的眼神里，再也找不到半點麻木。
只有狂熱。
但奇怪的是，當他們透過門縫，看向大廳正中央那個人的時候，這種狂熱中，又摻雜進了一種極深的、甚至超越了對「聖子」敬畏的...恐懼與崇拜。
因為在那個大廳里站著的，不是穿著大紅袍的玄松子。
而是陸沉。
那個醜陋的、瘦弱的、曾經連名字都不配擁有，只配叫「二二七」的戰俘。
誰能想到呢？
如果一開始，在黑雲寨的時候，這支軍隊裡還沒有人把這個跟在聖子身邊、總是沉默寡言的怪人當一回事。
那麼現在。
在經歷了這整整一個月，大小數十戰之後。
從底層的小兵，到那些投奔而來的頭目，所有人心裡都跟明鏡似的。
真正在大帳中發號施令的，真正在戰陣上運籌帷幄的，根本不是那位悲天憫人的聖子。
而是這個男人。
他簡直就是個怪物。
一個親衛深吸了一口氣，腦海中不由自主地浮現出五天前，攻打「白狼谷」的那一戰。
白狼谷地勢險要，易守難攻，對面的赤眉頭目據險死守。
當時所有人都以為要拿人命去填。
但陸沉只是站在山坡上，看了半個時辰的地形，然後冷冷地下達了三道命令。
第一，派五百人去上游截斷溪流；第二，讓一千人在谷口敲鑼打鼓，佯裝要強攻，連著鬧了三個晚上；第三，在第四天清晨，大霧瀰漫之際，放水，同時在迎風坡點燃了一把毒煙。
沒有死磕，沒有填命。
水淹，煙燻。
那不可一世的白狼谷守軍，在半個時辰內炸了營，互相踩踏致死的不計其數，剩下的全都跪在泥水裡求饒。
還有半個月前，在落馬坡遭遇四千官軍精銳的突襲。
當時隊伍正在行軍，被官軍從側翼一切為二，眼看就要崩潰。
而且敵方裝備精良，且帶有騎兵，按照常理，步卒遭遇騎兵，本該是全軍覆沒的絕境。
然而接下來的軍令不僅沒有讓他們結陣死守，也沒有選擇突圍，反而在那亂軍之中，用旗語和戰鼓，硬生生地指揮著那些被切斷的潰兵，像磨盤一樣轉了起來。
每一步退卻，每一次穿插，都精確到了極致。
那一戰里，陸沉把人心算到了極致。
他算準了山谷的回音、晨間的霧氣，算準了官軍主將貪功冒進的心理，用中軍為餌，在兩翼設下伏擊。
官軍主將就像是個瞎子一樣被他牽著鼻子走，他讓那支騎兵在泥濘的窪地里失去了速度，然後被兩翼步卒硬生生地拖垮、分割、全殲。
那一戰，陸沉站在山坡上，自始至終沒有變過表情，只是冷冷地看著下面血肉橫飛的戰場，彷佛在欣賞一幅由自己親手繪製的畫。
而結局，是那些官兵被屠戮殆盡，官軍主將的首級，被隨手扔在了路邊的泥水裡。
這樣的例子太多了。
每一次。
每一場仗。
只要你嚴格、絕對、不打一絲折扣地執行他下達的那聽起來甚至有些荒謬的命令。
結果就只有一個--攻無不克，戰無不勝！
那個醜陋瘦弱的男人，就像是一個沒有感情的執棋人，俯瞰著整盤棋局，把敵人的心理、天時地利、甚至自己手下士兵的恐懼，全都當成了可以精確計算的籌碼。
精準，冷酷，高效。
一如既往，百戰百勝。
......
大廳內。
陸沉並沒有察覺到，或者說根本不在意門外那些敬畏的目光。
他正站在一張巨大的荊襄輿圖前。
相比於一個月前那副人不人鬼不鬼的模樣，他現在的樣子總算像了個人。
披上了鎧甲，雖然依舊瘦弱得像根竹竿，那張臉也依然醜陋，但那股由內而外散發出來的冷峻氣場，卻足以讓人忽略他的外貌。
他手裡拿著一根炭筆，在地圖上輕輕地勾勒著。
一個圈，代表著一支被吞併的隊伍。
一個叉，代表著一座被攻克的城池。
他現在的目光，越過了平陽縣城，投向了更北邊，那片標註著密密麻麻紅點的地方。
那裡，是荊襄的腹地。
也是如今赤眉大軍和官兵廝殺拉扯得最厲害的地方。
陸沉的眼睛微微眯起，他的視線一直落在被那些紅點所環繞的那座城池上，眼底深處，跳躍著一絲亢奮。
可惜。
只有一萬人。
還遠遠不夠。
把這一萬人拋進那個戰場，很有可能連個水花都翻不起來。
還需要更多的人，更多的糧草，更鋒利的兵刃...才能在這片混亂拉鋸的戰場上，一錘定音！
陸沉強迫自己移開了目光。
就在他思考著下一個目標是五十里外的那座小城，還是七十里外那伙擁兵過萬的赤眉軍時。
「吱呀--」
大廳的木門被推開了。
門外的親衛恭敬地低下頭。
玄松子走了進來。
這位曾經年輕俊朗、仙風道骨的道士，如今可謂是形象大變。
一身由上好絲綢趕製的大紅聖袍，繡著栩栩如生的火焰紋路，頭上戴著鑲嵌著寶玉的抹額，原本因為越過山林而有些清瘦的面頰甚至肉眼可見地圓潤了一圈。
有這賣相，也難怪這些日子那麼多赤眉信徒見著他就納頭便拜。
不過此刻這位在荊襄已經出名的「聖子大人」，表情卻有些古怪。
他快步走到陸沉身邊，先是習慣性地嘆了口氣，然後一屁股坐在旁邊的太師椅上。
陸沉沒有說話，只是偏過頭，投去一個帶著詢問的眼神。
玄松子有些煩躁地撓了撓額角，不知道從哪兒摸出來張絹帛，往陸沉面前的書案上一扔。
「你自己看吧。」
玄松子的語氣里透著一股說不清道不明的味道，三分震驚，三分茫然，還有四分...心虛。
「這是今天早上，從襄陽那邊送過來的。」
陸沉轉過身。
他看著那捲絹帛，並沒有立刻去拿，而是先掃了一眼絹帛上系著的那根特殊的紅繩。
只有赤眉軍中，規格最高的傳訊。
換做朝廷的說法，應該叫...聖旨？
陸沉伸手，拿起絹帛，緩緩展開。
只看了一眼落款。
他那兩道稀疏的眉毛，便輕輕地挑了起來。
這居然是那位天公將軍，親自發來的詔令？
那可是如今百萬赤眉名義上的共主，那個在這幾年裡禍亂荊襄九郡，讓大幹朝廷寢食難安的人物。
詔令的內容並不長。
前面幾句，是用一種近乎安撫和承認的語氣，肯定了聖子親軍這段時間在南面「整頓軍紀」、「清理門戶」的功勞，稱其為「天意所歸，護法有功」。
而後面的一段，才是重點。
天公將軍下令，命聖子即刻率領麾下所有兵馬，向北開拔。
配合從伏牛山傾巢而出的赤眉主力大軍，從南面夾擊...
襄陽！
「襄陽...」
陸沉看著這兩個字，手指在絹帛上輕輕摩挲，眼底的光芒越來越亮。
玄松子看著他這副表情，終於忍不住開口了。
「這...這是不是意味著，我們的身份，得到了承認？」
玄松子撓了撓頭，這個假聖子真道士此刻顯得十分矛盾。
一方面，作為被顧懷推出來的冒牌貨，結果突然間就被正主蓋章認證了，這種荒謬感讓他覺得這個世界一定是瘋了。
但另一方面，在潛意識裡，他又有著一絲小小的竊喜和安全感。
畢竟，這可是天公將軍的承認。
有了這份詔令，他們就不再是無根之萍，不再是打著旗號招搖撞騙的偏師。
他們真正意義上成了赤眉中人！
對於正在飛速擴張的這支勢力來說，此刻來自赤眉上層的承認無疑比兵力、糧草都更為重要！
然而陸沉依舊沒有回答，只是看著那份詔令，沉默地思索著什麼。
玄松子倒也不惱他這態度--或者說這些時日以來早清楚這傢伙是個什麼性子，所以只是搓著手，試探性地問道：
「這事兒...有些邪門啊。」
「難道他們瞎了？連我是真是假都看不出來？還是說...這個身份的作用真的這麼大？」
「你說...這詔令，咱們該怎麼回？」
他看著陸沉，語氣裡帶著一絲自己都沒察覺到的信任和依賴。
不知從什麼時候開始，遇到這種決定生死存亡的大事，他已經習慣了聽這個醜陋男人的意見。
陸沉看完了捲軸，然後，隨手一丟。
那捲代表著赤眉最高權力的絹帛，就像是一塊破抹布一樣，被輕飄飄地扔回了書案上。
「不管。」
他冷冷地吐出兩個字。
「不管？」玄松子愣了愣。
他猛地站起身：「那可是天公將軍的詔令！我們現在打著赤眉的旗號，用著赤眉的名頭，咱們怎麼不管？」
「到時候，要是天公將軍翻了臉，不認這個聖子身份，甚至派兵來討伐咱們，那些因為這個名分才投奔咱們的人，豈不是要...」
「閉嘴，冷靜。」
陸沉轉過身，那雙冷漠的眼睛，像看白痴一樣看著眼前這個道士。
「你是不是這些天念赤眉的口號念太多，所以念傻了？」
他冷冷開口：「你要搞清楚，赤眉里是一幫什麼樣的人。」
「然後，你就會明白，只要你手裡有兵，有糧。」
「你需要他們承認？」
陸沉逼近呆住的玄松子，那張醜陋的臉在玄松子眼中放大：
「反過來。」
「如果你沒有如今的實力，如果你還在山裡啃樹皮。」
「哪怕他寫十封、一百封詔令，甚至說你才是天公將軍。」
「又有什麼用？」
「你還能真統領這百萬赤眉不成？」
冷酷到了極點，也清醒到了極點的話。
玄松子被他噎得說不出話來，張了張嘴，卻發現自己根本無從反駁。
他還是只習慣於扮演神棍。
陸沉說的，才是亂世的邏輯。
名頭固然重要，不然這支軍隊也不會以如此快的速度擴張。
但是，當度過一開始最艱難的時候，更重要的就變成，誰的刀快，誰的兵多，誰的糧草更足。
天公將軍為什麼要在此刻承認這支隊伍的名分？
真的是因為覺得赤眉需要一個聖子？一個他扮演的聖子？
別逗了。
「那襄陽...」玄松子有些頹然地坐了回去，吶吶地問道。
「當然不打。」
陸沉轉身，再次看著那幅巨大的輿圖。
「襄陽城高池深，裡面駐紮著朝廷在荊襄最後的精銳，赤眉軍這麼迫切想打下襄陽，是想以此徹底關上荊襄門戶，然後才能自成一國。」
陸沉冷笑：「他讓我們去，說得好聽是共同進退，南北夾擊，但實際上，不過是看上了我們這過萬的兵力，想讓我們去填襄陽南門的護城河而已。」
「我們好不容易攢下的這點兵力，憑什麼為了一個名分，就要去給赤眉軍當墊腳石？」
他拿起炭筆，在地圖上狠狠地畫了一個大圈，將襄陽周圍的一大片區域全部圈了進去。
「所以，不僅不去打襄陽。」
陸沉轉過頭，看著玄松子，臉上的神情隱隱透著一股瘋狂：
「赤眉軍傾巢而出去圍襄陽，對我們來說，反而是千載難逢的好機會。」
「因為這樣一來，整個荊襄的南部和東部，就會出現一個巨大的空洞！」
「他們留下的地盤，留下的傷兵和輜重，還有那些來不及帶走的糧草...」
「天賜良機。」
「他們打他們的襄陽，我們，去抄他們的後院。」
陸沉的指尖在輿圖上連續點了幾下，每一個落點，都是赤眉軍曾經盤踞過、如今防守空虛的富庶州縣。
「不要管什麼詔令！」
「繼續擴軍！把聖子的名頭打得更響！遇到那些從襄陽退下來的潰兵，直接收編！遇到空虛的城池，直接拿下！」
「總而言之，趁這個機會，做大做強！」
「等他們在襄陽流幹了血。」
「我們。」
陸沉看著玄松子，一字一頓：
「就會成為這荊襄大地上，誰也無法忽視的勢力！」
「到那時，就算天公將軍打下了襄陽，他看著我們擁兵五萬、十萬。」
「他也得捏著鼻子，認下你這個聖子！」
玄松子聽得倒吸了一口涼氣。
瘋子。
徹頭徹尾的瘋子。
玄松子看著眼前的陸沉，只覺得後背一陣發涼，但同時，心臟卻又不受控制地狂跳起來。
他的腦子卻不笨。
自然能聽出陸沉這個計劃里蘊含的恐怖戰略眼光。
把荊襄九郡變成棋盤。
把赤眉軍，官兵，乃至天下人都當成棋盤上的棋子。
這種手筆，這種魄力...他當初到底是怎麼淪落成在工地上畫圖的啞巴戰俘？
玄松子咽了口唾沫，正準備說點什麼來平復一下狂跳的心臟。
就在這時。
「報--！」
一名親衛跑了進來，單膝跪地。
「稟報聖子！」
「城外尋來一伙人，說是要尋聖子大人，被弟兄們扣下了。」
玄松子眉頭一皺，今天怎麼這麼多事？
「什麼人？又是哪個山頭來投奔的嗎？按規矩收編就是了，報什麼？」
「不...不是。」
親衛的神色有些古怪：「是一群...很奇怪的人，幾十來個，裡面有咱們赤眉的從事，但又跟著些讀書人打扮的傢伙...」
親衛從懷裡掏出一封信，雙手遞過頭頂：
「領頭的人說，他們是奉了...『故人』之命，來輔佐聖子大人，還說，您看了這封信，自然就明白了。」
故人？
玄松子心裡「咯噔」一下。
在這個兵荒馬亂的荊襄，他哪裡來的什麼故人？
除了...
一種極其不祥的預感，爬上了他的脊背。
他快步上前，一把從親衛手裡抓過那封信。
信封上沒有署名，只是用火漆封了口。
玄松子撕開火漆，抽出裡面的信紙，展開。
只看了一眼。
玄松子就覺得眼前一黑。
那熟悉的字跡。
清秀挺拔、骨架均勻--他簡直太熟了。
顧懷！
「無量那個天尊...」
玄松子是真急眼了，當道士時的口頭禪都脫口而出：「這傢伙又想幹嘛？！」
他連忙看下去。
信的開頭，那語氣依舊是那麼的隨意，彷佛在拉家常。
「道長，別來無恙啊？」
「聽說你們最近在荊襄幹得不錯，聲威大震，我在江陵都聽到這風聲了，看來我當初沒看錯人，道長果然是拯救蒼生的不二之選。」
看到這兒，玄松子恨不得一口老血噴在信紙上。
去你大爺的拯救蒼生！道爺我在這兒每天把腦袋拴在褲腰帶上，你在江陵吹風喝茶，還有臉說風涼話！
他咬著牙，繼續往下看。
「想來你們現在兵強馬壯，但人多眼雜，隊伍不好帶吧？」
「所以我費了些心思，在莊子裡特意給你培養了一批人才。」
「道長不必客氣，收下便是。」
「具體怎麼安排，信里我也寫了章程--簡而言之，讓他們下沉到每一支隊伍里，和士卒同吃同住，教他們道理，更重要的是，在一些原則問題上，我希望『掌兵』的人，能有一些讓步，簡而言之，就是他們擁有某些事情上的否決權力...」
「有他們在，這支軍隊，才算是完整了。」
「保重，期待你們在荊襄大放異彩。」
信到這裡，戛然而止。
玄松子欲哭無淚，自己好不容易才安頓下來，好不容易才習慣了這聖子的身份，不用再每天擔驚受怕。
結果這傢伙。
相隔幾百里，居然還不肯放過自己？
陸沉察覺到了玄松子的異樣。
他接過信，掃了一遍。
然後，這個哪怕面對千軍萬馬，也從未出現過情緒變化的男人。
臉色鐵青。
連他的呼吸。
也悄然停滯了半分。