第328章 謠言四起!

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  殘陽如血,潑灑在屏州斷雲關的疆土之上。

  西垂天際的落日沉沉下墜,褪去了白日的熾烈,只剩一片暗沉的赤紅,薄薄的霞光穿透微涼的秋風,斜斜覆在巍峨的斷雲關城牆之上。

  青黑色的牆磚歷經百年風霜,布滿斑駁裂痕,被落日餘暉染得通紅,宛如浸染了一層未乾的血色,蒼涼而肅穆。

  關內,大乾駐軍的連綿營帳錯落排布,一望無際,整齊的軍陣綿延數里,本該肅殺森嚴的軍營,此刻卻透著一股難以掩飾的疲憊與沉悶。

  整整十五日。

  大乾先鋒軍駐守斷雲關,枕戈待旦,日夜戒備,從未有過半分鬆懈。

  可預想中的燕國大軍、邊境戰火,自始至終杳無音訊。

  所有人都以為,舉舉國之力直撲屏州,打響復仇之戰。

  故而三皇子蕭雲澈親率大軍鎮守關隘,嚴陣以待,等著迎接一場惡戰。

  可十五日的日夜守候,換來的只有死一般的寂靜。

  關外曠野空空蕩蕩,荒草萋萋,唯有秋風過境,捲起草浪簌簌作響,連燕國的斥候探馬都未曾出現過半次。

  緊繃的弦繃得太久,終究會鬆弛。

  日復一日的無謂戒備,磨平了將士們初到邊關的戰意與銳氣,只剩下無盡的枯燥、焦灼與身心俱疲。

  暮色漸濃,城頭換崗的號角悠悠響起,沉悶的聲響掠過軍營上空。


  沉重的鐵甲壓得眾人肩頭微微佝僂,連日不眠不休的輪值戒備,讓每個人的眼底都布滿紅血絲,面色疲憊憔悴,眉宇間縈繞著濃濃的倦怠。

  眾人三三兩兩聚在主營帳外的空地上,卸下肩頭長槍,揉著發酸的臂膀,低聲議論著,語氣里滿是壓抑的抱怨與茫然。

  「這日子到底什麼時候是個頭?」

  一名年輕士卒靠著營帳立柱坐下,仰頭望著漸漸暗沉的天色,長長嘆了口氣,聲音里滿是煩躁。

  「咱們整整在這守了半個月,風餐露宿,日夜不睡,結果呢?連燕國人的影子都沒見著!」

  旁邊一名老兵聞言,放下手中的水囊,滿臉無奈地附和:「誰說不是呢,當初臨行前,傳言燕國蓄勢待發,要進犯我大乾邊境,殿下緊急調兵鎮守斷雲關,我們本以為是來打硬仗、立戰功的,到頭來卻天天在這裡乾耗著。」

  「我現在反倒越來越懷疑了。」另一名士卒皺緊眉頭,壓低了聲音,眼中帶著濃濃的疑慮,「你們說,三皇子殿下得到的軍情,會不會根本就是假消息?燕國經過十五年前的大敗,國力大損,精銳盡喪,哪裡還有膽子進犯我大乾疆土?」

  「依我看,根本就是殿下杞人憂天,太過謹慎了!」

  這句話一出,周遭幾名士卒紛紛點頭附和,壓抑多日的怨氣徹底找到了宣洩的出口。

  「白白折騰我們這數萬將士在這苦寒邊關死守,每日提心弔膽,連個安穩覺都睡不好,純屬白費力氣!」

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  「這般無謂的耗下去,不用燕國人打過來,我們自己先被拖垮、拖死在這裡了!」

  「真想回靖州城啊……至少安穩自在,不用日日對著這冰冷城牆,守著一場不知道會不會來的仗。」

  眾人你一言我一語,滿是懈怠與厭戰,軍營本該昂揚的士氣,在日復一日的空等中,已然悄然滑落。

  就在眾人怨氣漸盛之時,一名閱歷稍長、年歲稍大的士卒忽然抬手,示意眾人噤聲。

  他左右快速掃視一圈,確認四周沒有巡邏將領,也無旁人靠近,才微微俯身,壓低聲音,神色凝重得近乎詭異。

  眾人見狀,紛紛停下抱怨,下意識湊近幾分,眼中滿是好奇。

  「怎麼了?難道你聽到什麼風聲了?」有人低聲追問。

  那老兵眸光閃爍,帶著幾分不確定,又帶著幾分諱莫如深的凝重,緩緩開口:

  「你們整日只知道抱怨枯燥,卻不知這南境之下,早已暗流洶湧。」

  「我跟你們說,這場仗,根本避不開,遲早要打,而且是天大的硬仗!」

  眾人皆是一愣,滿臉不解。

  「此話怎講?燕國明明毫無動靜,何來硬仗之說?」

  老兵深吸一口氣,聲音壓得更低,幾乎貼在眾人耳邊,字字震人心魄。

  「你們都還不知道吧?最近關內悄悄傳開的消息……咱們大乾的當朝陛下,早已被燕國人擄走了!如今正被扣在燕國皇宮之中,淪為燕國的人質!」

  嗡!

  短短一句話,如同驚雷炸響在眾人耳畔。

  圍聚在一起的數名將士瞬間臉色煞白,瞳孔驟縮,臉上的疲憊與煩躁瞬間被極致的震驚取代,渾身血液幾乎瞬間凝固。

  所有人都僵在原地,怔怔地看著那名老兵,一時之間竟無人出聲,空曠的營帳前瞬間死寂一片,唯有秋風蕭瑟掠過。

  足足愣了數息,才有一名年輕士卒失聲低呼,語氣中滿是難以置信的恐慌。

  「你……你說什麼?」

  「陛下被燕國人擄走了?這怎麼可能!陛下身居深宮,護衛森嚴,怎麼會落入燕國之手?」

  「消息真假我無從查證,但這幾日軍中各處都在悄悄傳,絕非空穴來風。」老兵面色凝重,沉沉道。

  恐慌的情緒瞬間席捲眾人,原本的抱怨煩躁盡數化為深入骨髓的惶恐與茫然。

  「若是陛下真的被燕國擄為人質,那我大乾朝堂如今由誰主持?」

  「是啊!朝中無主,天下群龍無首,我們這些鎮守邊關的將士,又該聽誰調遣?」

  最讓人絕望的顧慮,接踵而至,壓得眾人喘不過氣。

  一名士卒面色慘白,聲音帶著難以掩飾的顫抖:「最可怕的根本不是無主!倘若日後燕國人真的率軍來攻,若是打不過我軍,他們直接以陛下性命要挾,逼我大軍投降,我們該怎麼辦?」

  此話一出,所有人瞬間沉默,臉色一片灰敗。

  這是一個無解的死局。

  不投降,便是違抗君命,眼睜睜看著陛下慘死,落得不忠不義、弒君負主的千古罵名。

  可若是投降,數萬邊關將士不戰而降,斷雲關失守,北境門戶大開,燕國鐵騎便可長驅直入,踏平屏州,直逼中原,整個大乾江山都將岌岌可危!

  進退皆是死路!

  「這仗……根本沒法打了!」有人聲音嘶啞,滿是絕望。

  「噓!小聲點!」

  最先開口的老兵臉色大變,急忙抬手制止眾人慌亂的低語,滿臉驚懼。

  「這種大逆不道、動搖軍心的話,豈能在軍營中亂說?一旦被巡察將士聽見,便是株連軍法的死罪,是要掉腦袋的!」

  生死二字,瞬間壓住了所有人的慌亂。

  眾人瞬間噤聲,臉上血色盡褪,眼底布滿恐懼與茫然。

  沒人再敢多言半句,紛紛收斂神色,不敢再肆意議論,帶著滿心的惶恐不安,悄無聲息地四散離開,各歸營帳。

  看似散去的人群,心底的陰霾與絕望,卻已然深深紮根。

  謠言無形,卻比刀劍更傷人,短短數日,早已如同無形的瘟疫,在大乾軍營的各個角落悄然蔓延、滋生、擴散。

  而這群士卒的所有低語、抱怨、恐慌議論,一字一句,盡數落入了不遠處一名巡營校尉的耳中。

  這名黑衣銀甲的校尉靜靜立在營帳陰影之下,身形挺拔,面色緊繃,眉頭緊鎖,眼底滿是沉重與憂慮。

  他並非第一次聽到這類流言。

  近三五日以來,軍中類似的風言風語層出不窮,愈演愈烈。

  從最初質疑三皇子小題大做、空耗軍力,抱怨駐守枯燥無用,到如今陛下被擄、大乾無主、此戰必敗的絕望謠言,流言的尺度越來越大,傳播範圍越來越廣,對軍心的衝擊也越來越致命。

  他駐守軍營多年,深知軍心為三軍之根本。

  軍營之中,最忌謠言惑眾、人心浮動。將士心亂,則戰意全無。

  戰意潰散,則大軍不戰自敗。

  如今這些荒唐又致命的謠言肆意橫行,日夜侵蝕將士軍心,再任由其擴散下去,不用燕國一兵一卒來攻,這數萬鎮守斷雲關的大乾精銳,便會自行軍心潰散,不攻自破!

  此事絕非小事,必須立刻上報三皇子,儘快根除隱患,穩住軍心!

  校尉心中打定主意,不敢有片刻耽擱,整理身上甲冑,抬步轉身,朝著斷雲關城樓快步走去。


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