第175章 走水路，遇水匪！
碼頭，江風浩蕩。
寬闊的郁水河面上，白浪翻湧，波濤拍岸。
遠處的江面上，幾艘商船正在緩慢航行，船帆鼓滿。
蘇牧站在碼頭的青石台階上，望著那片寬闊的江面，迎著濕潤的江風，深深地吸了一口氣。
江水的氣息混著泥土和魚腥的味道，和北境那種乾燥凜冽的寒風截然不同。
他活了百年，雖然大半輩子都在北境度過，可年輕時經商走南闖北，也曾在江南待過幾年。
這片水網交織的土地，他並不陌生。
「蘇爺爺，咱們為什麼走水路啊？走陸路不是更快嗎？」
蕭知秋站在他身後，好奇地問道。
她穿著一身幹練的勁裝，頭髮紮成高馬尾，英姿颯爽，可那雙眼睛裡還帶著幾分遠行的興奮和新鮮感。
蘇牧手指著前方，解釋道：「你們看……」
「從江都碼頭橫渡郁水河，盡頭與江南橫河相接，橫河一路向東，直通寧海、海城一帶。」
「水路看似繞遠，實則比陸路快得多。」
「而且江南水網密布，船隻才是最主要的交通工具。」
「走水路，老朽還能順便看看江南的情況，也好為日後作戰做準備。」
蕭雲川聽聞後，立刻明白了蘇牧的用意。
「師父是說，東夷人既然擅長水戰，很可能會利用橫河大做文章？」
蘇牧看了他一眼，笑道：「孺子可教。」
「不錯，知己知彼，百戰不殆。」
「老朽提前走一趟水路，心裡也好有個底。」
蕭知夏站在一旁，看著蘇牧的身影，心中無比的敬佩。
這位百歲老人，即便是在趕路的途中，心裡也始終裝著戰場。
碼頭上，一艘中等的客船已經靠岸。
船身不大，約莫三丈長，船板陳舊，船帆打著補丁，可船體結實牢固，一看就是經常在江上跑的老船。
船老闆是個五十來歲的漢子，皮膚黝黑，滿臉風霜，正蹲在船頭，用一塊油布擦拭著船舷。
蘇牧走上前，從懷中取出一錠碎銀，放在船板上。
「船家，載我們一趟，去海州城，可行？」
船老闆抬起頭，看了一眼蘇牧那張布滿皺紋的臉，又看了看他身後那幾匹被牽著的高頭大馬。
甚是驚訝。
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「老人家，您這可是要往打仗的地方去啊。」
「寧海城都丟了，東夷人正往海州城打呢，您這一去，怕是不太平啊。」
蕭知秋正要說話，被蘇牧輕輕抬手攔住了。
蘇牧只是笑了笑回答：「老朽去海州城看個親戚，順道把他們接回京城，戰亂當頭，還是把家人接走安心些。」
船老闆沒有再追問，點了點頭。
「行，上船吧。」
幾人牽著馬上了船。
船雖然不大，但船板下面有專門的馬艙，幾匹馬被牽下去系好，倒也安穩。
蘇清雪第一次坐船，好奇地趴在船舷上，看著船下的江水，伸手去撥弄水花，弄得袖子都濕了。
蕭知秋趕緊把她拉回來：「清雪，別鬧，掉下去可不得了！」
蘇清雪吐了吐舌頭，乖乖地回到船艙里坐下。
船緩緩駛離碼頭，沿著郁水河向東而去。
「老人家，你們是不知道，這幾個月，江南的水路可不太平。」
船老闆一邊掌舵，一邊朝蘇牧等人說道。
「東夷人打進來之後，沿岸的匪徒也猖獗起來了。」
「以前還有些秩序，現在全亂了。」
「尤其是過了橫河那一段蘆葦盪，水匪出沒，兇殘得很。」
蘇牧靠在船舷上，望著兩岸的景色，聲音平淡：「官府不管？」
船老闆嗤笑一聲，搖了搖頭。
「官府？現在官府自己都亂成一鍋粥了。」
「寧海城一丟，大批難民往海州城涌，官府忙著安置難民都忙不過來，哪有功夫管這些水匪？」
「再說了，那些水匪背後，多半跟當地的地頭蛇有牽連，官匪勾結也不是什麼新鮮事。」
蕭雲川聞言，臉色微微一沉，心裡一股火氣涌了上來。
他從小在宮裡長大，雖然也曾在江湖上遊歷，可那些多是行俠仗義的小打小鬧。
此刻聽到這些，他第一次真正感受到，戰爭帶來的，遠不只是正面戰場上的刀光劍影。
蘇牧察覺到了他的變化，轉過頭看著他：「雲川，你在想什麼？」
蕭雲川沉默了片刻，低聲道：「師父，弟子在想，那些百姓，真的很苦。」
蘇牧點了點頭，沒有再多說。
有些道理，不是靠講能講明白的，得靠親眼去看、親耳去聽、親身去感受。
一天一夜的航行後，船匯入了橫河。
橫河比郁水河更寬、更深，水流也更急。
兩岸的景色從開闊的田野逐漸變成了連綿的蘆葦盪，一眼望不到頭。
高高的蘆葦在秋風中搖曳，發出沙沙的聲響。
蘇清雪趴在船舷上，眼睛亮晶晶地看著那些飛翔的水鳥。
「爺爺，這裡的蘆葦好高啊！比知秋姐姐還高！」
蘇牧笑著摸了摸她的頭，心裡卻是警惕起來。
直覺告訴他，這裡太安靜了。
水鳥飛得太急，不像是自然飛起，倒像是被什麼東西驚擾了。
就在此時！
「嘩啦！」
蘆葦盪中猛地衝出七八艘小船，從四面八方將蘇牧所在的客船團團圍住。
小船上站滿了手持刀槍的水匪，一個個面色兇狠，眼中泛著貪婪的光。
為首的那艘小艇上站著一個身材魁梧的壯漢，滿臉橫肉，脖子上掛著一串銅錢串成的項鍊，手中提著一柄寬背砍刀，刀身在陽光下泛著刺目的光。
「停船！！」
水匪們嗷嗷叫著，動作麻利，幾根帶著鐵鉤的繩索甩上客船，鉤住了船舷。
幾個身手矯健的水匪順著繩索攀了上來，落在甲板上，手中的刀朝外，將蘇牧等人團團圍住。
船老闆臉色大變，連忙從懷中掏出一塊巴掌大的木牌，雙手高舉。
「幾位爺！誤會！誤會！」
「我們是潛龍寨的常客！每年都按時交過路費！這是潛龍寨溫寨主給的通行令牌！您看看……」
他說著，快步上前，將令牌遞到那魁梧壯漢面前。
那水匪頭子低頭看了一眼令牌，嘴角露出一絲不屑的冷笑。
他伸手一巴掌拍飛了船老闆手中的令牌，「啪」的一聲，令牌掉在地上，滾了兩滾，落進了船舷邊的積水裡。
「潛龍寨？」
水匪頭子一腳踹在船老闆胸口，將他踹得倒飛出去，重重地撞在船艙門上。
「老子劫的就是潛龍寨護著的船！」
船老闆捂著胸口，臉色慘白，被嚇得不輕。
蕭雲川見狀，怒火中燒，手已經按在了劍柄上。
「光天化日，朗朗乾坤，這些水匪竟然敢攔路搶劫！而且還敢劫東征大元帥乘坐的船，耽誤了東海戰局，他們找死！」
他正要拔劍……
蘇牧枯瘦的手輕輕搭在了他的手腕上，說道：「別急，還有人來。」
蕭雲川愣了一下，手中的劍沒有出鞘。
他順著蘇牧的目光望向那片蘆葦盪，果然……
「嗖！」
一道水花從蘆葦盪深處猛地炸開，一道身影如同游魚般破水而出，速度快得令人眼花繚亂。
那人顯然是個水中高手，在蘆葦叢生的水道中穿梭自如，腳踏水面如履平地。
他幾個縱躍便衝到近前，腳尖在船頭輕輕一點，整個人如同一片落葉般翻身上船，穩穩地落在甲板上。
那人二十來歲，身形精瘦，面容俊朗，一雙眼睛格外亮堂。
他渾身濕透，可那身灰布衣裳貼在身上，反而顯出幾分江湖人的利落。
他腰間掛著一柄短刀，手中卻空無一物。
「你們這些人，膽子倒是不小。」
那人的聲音清朗，不急不慢。
「連潛龍寨護著的船也敢動，你們是哪個山頭的？」
船老闆看到那人，如同溺水之人抓住了救命稻草，聲音都在發抖。
「葉大俠！葉大俠您來得正好！這些人……他們要殺人奪船！」
此人乃潛龍寨的好漢，名葉輕舟！
葉輕舟看了船老闆一眼，又轉過頭，目光落在水匪頭子身上。
「你們回去告訴你們寨主，就說潛龍寨葉輕舟說了，讓他消停點。」
「這橫河上的水，還輪不到他一家獨大。」
水匪頭子看著葉輕舟，眼中閃過一絲忌憚，可隨即又變成了兇狠。
「葉輕舟？我們找的就是你！抓你回去，正好跟溫寨主要個交代！」
他一揮手。
「都給我上！抓活的！」
身後的水匪一擁而上，刀光劍影，朝葉輕舟撲了過去。
葉輕舟身形一閃，如同一尾游魚，在人群中穿梭自如。
他的身法極快，出手也利落，拳腳之間帶著水中練出來的巧勁，幾個回合便將沖在最前面的幾名水匪打翻在地。
蕭雲川看得入神，低聲道：「好俊的身法！」
就在葉輕舟與水匪頭子纏鬥到最激烈的時候……
「嗖！嗖！嗖！」
三支暗箭從蘆葦盪深處激射而出，帶著尖銳的破空聲，直取葉輕舟的後背。
角度刁鑽，時機毒辣，顯然是早就埋伏好的。
葉輕舟背對著暗箭，渾然不覺。
蘇牧眼中寒光一閃，然後出手了！
寬闊的郁水河面上，白浪翻湧，波濤拍岸。
遠處的江面上，幾艘商船正在緩慢航行，船帆鼓滿。
蘇牧站在碼頭的青石台階上，望著那片寬闊的江面，迎著濕潤的江風，深深地吸了一口氣。
江水的氣息混著泥土和魚腥的味道，和北境那種乾燥凜冽的寒風截然不同。
他活了百年，雖然大半輩子都在北境度過，可年輕時經商走南闖北，也曾在江南待過幾年。
這片水網交織的土地，他並不陌生。
「蘇爺爺，咱們為什麼走水路啊？走陸路不是更快嗎？」
蕭知秋站在他身後，好奇地問道。
她穿著一身幹練的勁裝，頭髮紮成高馬尾，英姿颯爽，可那雙眼睛裡還帶著幾分遠行的興奮和新鮮感。
蘇牧手指著前方，解釋道：「你們看……」
「從江都碼頭橫渡郁水河，盡頭與江南橫河相接，橫河一路向東，直通寧海、海城一帶。」
「水路看似繞遠，實則比陸路快得多。」
「而且江南水網密布，船隻才是最主要的交通工具。」
「走水路，老朽還能順便看看江南的情況，也好為日後作戰做準備。」
蕭雲川聽聞後，立刻明白了蘇牧的用意。
「師父是說，東夷人既然擅長水戰，很可能會利用橫河大做文章？」
蘇牧看了他一眼，笑道：「孺子可教。」
「不錯，知己知彼，百戰不殆。」
「老朽提前走一趟水路，心裡也好有個底。」
蕭知夏站在一旁，看著蘇牧的身影，心中無比的敬佩。
這位百歲老人，即便是在趕路的途中，心裡也始終裝著戰場。
碼頭上，一艘中等的客船已經靠岸。
船身不大，約莫三丈長，船板陳舊，船帆打著補丁，可船體結實牢固，一看就是經常在江上跑的老船。
船老闆是個五十來歲的漢子，皮膚黝黑，滿臉風霜，正蹲在船頭，用一塊油布擦拭著船舷。
蘇牧走上前，從懷中取出一錠碎銀，放在船板上。
「船家，載我們一趟，去海州城，可行？」
船老闆抬起頭，看了一眼蘇牧那張布滿皺紋的臉，又看了看他身後那幾匹被牽著的高頭大馬。
甚是驚訝。
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「老人家，您這可是要往打仗的地方去啊。」
「寧海城都丟了，東夷人正往海州城打呢，您這一去，怕是不太平啊。」
蕭知秋正要說話，被蘇牧輕輕抬手攔住了。
蘇牧只是笑了笑回答：「老朽去海州城看個親戚，順道把他們接回京城，戰亂當頭，還是把家人接走安心些。」
船老闆沒有再追問，點了點頭。
「行，上船吧。」
幾人牽著馬上了船。
船雖然不大，但船板下面有專門的馬艙，幾匹馬被牽下去系好，倒也安穩。
蘇清雪第一次坐船，好奇地趴在船舷上，看著船下的江水，伸手去撥弄水花，弄得袖子都濕了。
蕭知秋趕緊把她拉回來：「清雪，別鬧，掉下去可不得了！」
蘇清雪吐了吐舌頭，乖乖地回到船艙里坐下。
船緩緩駛離碼頭，沿著郁水河向東而去。
「老人家，你們是不知道，這幾個月，江南的水路可不太平。」
船老闆一邊掌舵，一邊朝蘇牧等人說道。
「東夷人打進來之後，沿岸的匪徒也猖獗起來了。」
「以前還有些秩序，現在全亂了。」
「尤其是過了橫河那一段蘆葦盪，水匪出沒，兇殘得很。」
蘇牧靠在船舷上，望著兩岸的景色，聲音平淡：「官府不管？」
船老闆嗤笑一聲，搖了搖頭。
「官府？現在官府自己都亂成一鍋粥了。」
「寧海城一丟，大批難民往海州城涌，官府忙著安置難民都忙不過來，哪有功夫管這些水匪？」
「再說了，那些水匪背後，多半跟當地的地頭蛇有牽連，官匪勾結也不是什麼新鮮事。」
蕭雲川聞言，臉色微微一沉，心裡一股火氣涌了上來。
他從小在宮裡長大，雖然也曾在江湖上遊歷，可那些多是行俠仗義的小打小鬧。
此刻聽到這些，他第一次真正感受到，戰爭帶來的，遠不只是正面戰場上的刀光劍影。
蘇牧察覺到了他的變化，轉過頭看著他：「雲川，你在想什麼？」
蕭雲川沉默了片刻，低聲道：「師父，弟子在想，那些百姓，真的很苦。」
蘇牧點了點頭，沒有再多說。
有些道理，不是靠講能講明白的，得靠親眼去看、親耳去聽、親身去感受。
一天一夜的航行後，船匯入了橫河。
橫河比郁水河更寬、更深，水流也更急。
兩岸的景色從開闊的田野逐漸變成了連綿的蘆葦盪，一眼望不到頭。
高高的蘆葦在秋風中搖曳，發出沙沙的聲響。
蘇清雪趴在船舷上，眼睛亮晶晶地看著那些飛翔的水鳥。
「爺爺，這裡的蘆葦好高啊！比知秋姐姐還高！」
蘇牧笑著摸了摸她的頭，心裡卻是警惕起來。
直覺告訴他，這裡太安靜了。
水鳥飛得太急，不像是自然飛起，倒像是被什麼東西驚擾了。
就在此時！
「嘩啦！」
蘆葦盪中猛地衝出七八艘小船，從四面八方將蘇牧所在的客船團團圍住。
小船上站滿了手持刀槍的水匪，一個個面色兇狠，眼中泛著貪婪的光。
為首的那艘小艇上站著一個身材魁梧的壯漢，滿臉橫肉，脖子上掛著一串銅錢串成的項鍊，手中提著一柄寬背砍刀，刀身在陽光下泛著刺目的光。
「停船！！」
水匪們嗷嗷叫著，動作麻利，幾根帶著鐵鉤的繩索甩上客船，鉤住了船舷。
幾個身手矯健的水匪順著繩索攀了上來，落在甲板上，手中的刀朝外，將蘇牧等人團團圍住。
船老闆臉色大變，連忙從懷中掏出一塊巴掌大的木牌，雙手高舉。
「幾位爺！誤會！誤會！」
「我們是潛龍寨的常客！每年都按時交過路費！這是潛龍寨溫寨主給的通行令牌！您看看……」
他說著，快步上前，將令牌遞到那魁梧壯漢面前。
那水匪頭子低頭看了一眼令牌，嘴角露出一絲不屑的冷笑。
他伸手一巴掌拍飛了船老闆手中的令牌，「啪」的一聲，令牌掉在地上，滾了兩滾，落進了船舷邊的積水裡。
「潛龍寨？」
水匪頭子一腳踹在船老闆胸口，將他踹得倒飛出去，重重地撞在船艙門上。
「老子劫的就是潛龍寨護著的船！」
船老闆捂著胸口，臉色慘白，被嚇得不輕。
蕭雲川見狀，怒火中燒，手已經按在了劍柄上。
「光天化日，朗朗乾坤，這些水匪竟然敢攔路搶劫！而且還敢劫東征大元帥乘坐的船，耽誤了東海戰局，他們找死！」
他正要拔劍……
蘇牧枯瘦的手輕輕搭在了他的手腕上，說道：「別急，還有人來。」
蕭雲川愣了一下，手中的劍沒有出鞘。
他順著蘇牧的目光望向那片蘆葦盪，果然……
「嗖！」
一道水花從蘆葦盪深處猛地炸開，一道身影如同游魚般破水而出，速度快得令人眼花繚亂。
那人顯然是個水中高手，在蘆葦叢生的水道中穿梭自如，腳踏水面如履平地。
他幾個縱躍便衝到近前，腳尖在船頭輕輕一點，整個人如同一片落葉般翻身上船，穩穩地落在甲板上。
那人二十來歲，身形精瘦，面容俊朗，一雙眼睛格外亮堂。
他渾身濕透，可那身灰布衣裳貼在身上，反而顯出幾分江湖人的利落。
他腰間掛著一柄短刀，手中卻空無一物。
「你們這些人，膽子倒是不小。」
那人的聲音清朗，不急不慢。
「連潛龍寨護著的船也敢動，你們是哪個山頭的？」
船老闆看到那人，如同溺水之人抓住了救命稻草，聲音都在發抖。
「葉大俠！葉大俠您來得正好！這些人……他們要殺人奪船！」
此人乃潛龍寨的好漢，名葉輕舟！
葉輕舟看了船老闆一眼，又轉過頭，目光落在水匪頭子身上。
「你們回去告訴你們寨主，就說潛龍寨葉輕舟說了，讓他消停點。」
「這橫河上的水，還輪不到他一家獨大。」
水匪頭子看著葉輕舟，眼中閃過一絲忌憚，可隨即又變成了兇狠。
「葉輕舟？我們找的就是你！抓你回去，正好跟溫寨主要個交代！」
他一揮手。
「都給我上！抓活的！」
身後的水匪一擁而上，刀光劍影，朝葉輕舟撲了過去。
葉輕舟身形一閃，如同一尾游魚，在人群中穿梭自如。
他的身法極快，出手也利落，拳腳之間帶著水中練出來的巧勁，幾個回合便將沖在最前面的幾名水匪打翻在地。
蕭雲川看得入神，低聲道：「好俊的身法！」
就在葉輕舟與水匪頭子纏鬥到最激烈的時候……
「嗖！嗖！嗖！」
三支暗箭從蘆葦盪深處激射而出，帶著尖銳的破空聲，直取葉輕舟的後背。
角度刁鑽，時機毒辣，顯然是早就埋伏好的。
葉輕舟背對著暗箭，渾然不覺。
蘇牧眼中寒光一閃，然後出手了！