第128章

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  第128章

  迪恩站在控制台前,把石板上的內容從頭到尾又掃了一遍。

  星界視覺的白金光芒在眼底跳了兩下,最後一段文字的解析結果清清楚楚地浮在視野里。

  阿撒澤爾·貝利亞,九獄第四層執政官。

  「主人?」

  弗雷婭的聲音從身後傳來。

  迪恩沒有立刻回答。他伸出手指,沿著石板最後那段被刻意劃掉的文字慢慢摸過去。

  凹痕很深,刻這些字的人下筆的時候手在發抖,但每一筆都沒有猶豫。

  這人在害怕,同時也在發泄。

  「弗雷婭,你在教廷待了二十三年。」

  「是。」

  「教廷的經典里,光明神叫什麼名字?」

  弗雷婭安靜了幾秒。

  「沒有名字。教廷的教義里,祂是不可名狀的光輝,凡人不配以名號稱呼祂。所有經典里都只用光明之主或者祂來指代。」

  迪愚站予起來。

  「方便。」

  弗雷婭沒聽懂。

  「沒有名字就不用擔心穿幫。」迪恩拍了拍手上的灰。「你信了二十三年的東西,從根上就是假的。第一批人就在撒謊,後面的人要麼不知道真相,要麼知道了選擇閉嘴。」

  他把石板上的關鍵內容複述了一遍。

  弗雷婭的表情在聽到「九獄第四層執政官」的時候僵住了。

  她張了張嘴,又合上。

  過了好一會兒,她低聲說了句什麼,聲音太小,迪恩沒聽清。

  「大點聲。」

  「我說,怪不得。」

  弗雷婭的手指攥著袍子的下擺,指節泛白。

  「教廷的神術體系里有一整套淨化儀式,專門用來驅散九獄的力量。

  但那套儀式的效果一直不穩定,有時候能用,有時候完全失效。

  我在祭壇值守的時候見過好幾次,高階神官對著被九獄能量污染的物品做完全套淨化,結果污染紋絲不動。」

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  「然後呢?」

  「然後那些高階神官會說,是執行者的信仰不夠虔誠。」

  迪恩嗤了一聲。

  自家神明就是九獄的,拿九獄的力量去淨化九獄的污染,能有效果才見鬼了。

  那些偶爾成功的案例,大概率是被淨化的對象本身能量就弱,隨便搓一搓就散了,跟信仰虔不虔誠沒半點關係。

  「主人,那教廷現在的高層知道這件事嗎?」

  迪恩想了想。

  「不好說。石板上的記錄最晚只到安提戈涅紀元,距今至少八百年。八百年裡換了多少代人,真相到底傳到了哪一層,沒有證據就不好下結論。」

  他停頓了一下。

  「但有一個人很值得懷疑。」

  「誰?」

  「莫里斯。」

  迪恩轉身離開控制台,圍著柱子繼續走。

  莫里斯在極北之眼的祭壇下面帶著罪契離開,一個虔誠的光明教徒,會去跟惡魔做交易?

  除非他本來就不虔誠。

  迪恩從控制台旁邊離開,沿著柱子繞了最後半圈。

  圓形空間的邊緣有八個出口,對應著八根輸能管道的走向。

  其中七個出口後面是死路,管道直接嵌入了岩壁里,沒有繼續延伸的通道。

  第八個出口不同。

  迪恩的星界視覺在掃到那裡的時候頓了一下。

  那不是管道的終點。

  那是一條向下傾斜的走廊,越往裡越暗,末端的能量波動和柱子裡的九獄火焰明顯不同。

  更散,更雜,帶著某種被強行束縛的壓抑感。

  「還有下面。」

  弗雷婭跟上來,往那個方向看了一眼。

  「主人,這層本身就已經在永恆冰川的地底了,再往下————」

  「走。」

  走廊的坡度讓溫度以更快的速度攀升。

  走了大約三百米,走廊的盡頭出現了第三扇門。

  這扇門比前兩扇都要矮,高度不超過兩米五,寬度勉強夠兩個人並排通過。

  門面上沒有紋陣,沒有任何鍊金符文,表面的金屬已經氧化到發黑。

  但門上有別的東西。

  迪恩靠近了幾步,手裡的白光照過去。

  門的正中央,有一道痕跡。

  不是劃痕,不是衝擊的凹坑,是某種從門這一側向外穿透的能量殘留。

  暗紅色的,和柱子裡的九獄火焰同源,但性質完全不同。

  那團能量曾經穿透過這扇門。

  迪恩把手貼在門上,白金色的魔力探了進去。

  門沒有鎖,沒有機關,就這麼推開了。

  合頁鏽死了,門板的移動軌跡裡帶出了一堆金屬碎屑,落在地上發出一串細碎的聲音o

  裡面是一個大廳。

  比上面那個柱狀結構的空間小,但也有足夠的規模。

  高度七八米,頂部的岩石是天然的,沒有經過任何加工,粗糙,參差不齊。

  地面是鑄造的金屬,但比走廊里那些要薄得多,部分區域已經出現了變形和隆起。

  大廳的兩側,是密密麻麻的圓形凹槽。

  每個凹槽直徑大約兩米,深度半米,按照規則的間隔嵌在金屬地面上。

  凹槽里有東西。

  迪恩走近了一個,蹲下身。

  凹槽內部刻著符文,比控制台上那塊石板的符文更密集,更複雜。

  符文的線條匯聚到凹槽中央,中央有一根拇指粗的金屬柱,柱子頂端套著一截已經斷裂的鏈條。

  鏈條是鑄鐵的,斷口的截面乾淨利落,不像是自然老化斷裂,更像是被某種極大的外力直接拽斷的。

  星界視覺掃過凹槽內部。

  符文網絡里殘留著能量波動,彌散而微弱,但性質很清楚。

  罪契的殘留。

  迪恩站起來,掃了一圈整個大廳。

  大廳里的圓形凹槽一共有多少個,迪恩沒數。

  他的星界視覺掃過去,估摸著至少八十個,密密麻麻地排滿了整個空間。

  每一個凹槽里,那截斷裂的鏈條都是同一種姿態,斷口整齊,方向朝上。

  弗雷婭跟著他走了兩步,腳踩在一塊稍微隆起的金屬地板上,發出一聲沉悶的咚。

  「主人,這些凹槽里的符文————」

  「罪契的結構。」迪恩打斷她,「我認識這個東西。」

  他蹲在第三個凹槽邊,手指沿著符文線條描了一段,沒有碰觸,只是讓白金色的魔力順著線路走了一圈。

  殘留的波動從符文里滲出來,散、亂、瀰漫,卻還沒有徹底消散。

  這套符文停止運作的時間,不是幾百年,是最近。

  最近到什麼程度?

  迪恩的手指停在了斷鏈上。

  他把殘餘的波動往深處摸了摸,細細分辨。

  大概是————七八天之內。

  他站起來,把整個大廳掃了一圈。

  八十個凹槽,每一個都曾經鎖著什麼。

  現在全空了,鏈條全斷了,靈魂全沒了。

  但能量的殘留方向是朝上的,不是消散的,是被帶走的。

  被人取走的。

  「最近有人來過這裡。」迪恩的聲音在大廳里轉了一圈,回聲很短,被厚重的金屬牆壁吸掉了大半。

  「是在這裡取的,不是從外面破進來的。」

  迪恩走向大廳的另一側,腳步頓在了一道深深的痕跡前。

  地面上的金屬被什麼東西灼出了一道焦黑的痕跡,寬度大約一個巴掌,從角落裡的某個位置向外輻射,一共三道,方向不規則。

  不是爆炸,是能量泄漏留下的。

  星界視覺壓低焦距,把那道焦痕的殘留能量拆開來分析。

  暗紫。

  摻著一點暗紅。

  兩種成分交纏在一起,暗紫的成分更濃,暗紅的是外來附著。

  迪恩直起身,在原地站了兩秒。

  罪契的能量是暗紫色的,這個他見過。

  極北之眼祭壇的位置,莫里斯留下的那些痕跡,全是這個顏色。

  暗紅是九獄的。

  他低頭看了一眼地面上三道焦痕的輻射中心。

  中心位置有一個圓形的淺坑,坑的直徑大約半米,深度只有兩三指寬,邊緣光滑,像是高溫軟化之後留下的壓痕。

  有人在這個位置站過,腳底滲出了混合的能量,把金屬地面燙軟了。

  迪恩蹲下來,把右手掌心對準那個淺坑,沒有接觸,懸在兩指高的位置。

  能量殘留的密度比預想中高。

  不是因為量大,是因為這兩種東西互相排斥,卻被強行捆在一個人的體內。

  排斥產生的摩擦把能量密度壓得很高,就算過了七八天,還是有這麼多留在這裡。

  「把九獄的東西塞進一個使用罪契的人體內。」迪恩站起來,撣了撣手。

  弗雷婭終於開口:「怎麼可能有人能撐住這兩種————」

  「這就說明他現在還活著。」

  弗雷婭的手停在了腰帶上,沒再往下摸。

  「莫里斯。」迪恩把那個名字扔出來,扔進大廳里,回聲繞了半圈消失了。

  上面祭壇里發生了什麼,他現在大概能拼出個完整的輪廓了。

  莫里斯在極北之眼待過,下面這個地方他也下來過。

  他用罪契取走了那八十個凹槽里的靈魂,用來換了點什麼。

  一隻九獄來源的替代肢體,大概率。

  這人缺了一隻手。

  他在極北之眼的廢墟里打了個翻,缺了手,然後爬到這裡來跟九獄談了個交易。

  「活得很有韌性。」迪恩不帶什麼感情色彩地評價了一句。

  他把目光從淺坑上收回來,往大廳最深處走。

  靠近後方岩壁的區域,地面上的金屬板有幾處被撬開過,缺口參差不齊,撬的工具不夠大,留下了很多多餘的劃痕。

  金屬板下面,是一片空腔。

  空腔里什麼都沒有了,但殘留的氣息比地面上那些凹槽更濃烈。

  是靈魂在這裡沉積了很長時間之後留下的印記,百年以上。

  迪恩俯身下去,手伸進空腔,手指掃過空腔底部的基岩。

  基岩本身沒有什麼特別,但基岩的某一處有一道額外的刻痕,不是遺蹟原有的符文,刻得很淺,刀刻的,手法粗糙,明顯是臨時為之。

  星界視覺推進,解析。

  不是文字,是一個數字。

  十二。

  迪恩把手從空腔里抽出來,拍了拍粘在手上的灰。

  十二。

  八十個被帶走的普通靈魂,外加另外單獨取出來的十二個。

  他把數字和莫里斯的那筆交易往一起套,套進去的那一瞬間,整件事的輪廓突然變得很清晰。

  「主人?」

  「他用八十多個靈魂換了一隻惡魔的手。」他看向弗雷婭。

  弗雷婭皺起眉,顯然正在努力理解這句話的邏輯。

  「一個五階的人類施法者,在極北冰原上,手下加起來沒幾個人。」迪恩往大廳出口方向走,「他要麼死在路上,要麼找個什麼地方去東山再起。」

  他在走廊入口停了一下,回頭掃了一眼那片密密麻麻的空凹槽。

  暗紫色能量殘留的方向,是從大廳的這一側朝那個淺坑聚攏過去的,說明莫里斯是站在固定位置批量操作的,不是一個個走過去單獨處理的。

  效率很高,手法很熟。

  這人操縱罪契的水平不一般。

  「弗雷婭,你在教廷的時候,罪契相關的典籍放在哪個層級的書庫?」

  「三級禁書以上。我只見過外層的摘要,核心的操控方式從來沒有對下級公開過。」

  「莫里斯有訪問權限?」

  「他是騎士長,有權限。」

  迪恩在走廊里停住腳步,側耳聽了一下。

  地底的空氣死沉,除了自己兩個人的呼吸,什麼都沒有。

  「那就說明罪契不是他自己研究的,是教廷系統內有人傳給他的,或者他從書庫里拿走了完整版本。」他繼續往上走。

  「莫里斯是教廷系統里跟九獄關聯最深的那一批人之一,現在身上還揣著一顆九獄的錨點到處跑。」

  弗雷婭在他身後兩步,問:「主人打算追他?」

  迪恩沒有回答這個問題。

  追不追是另一回事,但這顆錨點的存在讓他感覺有些不舒服。

  一個在主物質界流動的九獄錨點,意味著九獄那邊有一條細線一直保持著活躍。

  這條線不是他能隨便忽視的。

  錨點和他拆掉的柱子裡那團九獄火焰都跟九獄第四層的存在有關聯,他沒有足夠的數據來判斷。

  迪恩在走廊和大型圓形空間的交界處站了一下。

  柱子還在那裡,安靜地搏動著,暗紅色的火焰透過黑色金屬壁透出隱約的光暈。

  他沒有動那根柱子。

  那團東西的量太大,時機不對。

  在一個位置未知、身上帶著九獄錨點的人還活著的情況下,他不想讓自己陷入風險當中。

  「先回去。」迪恩轉向上方的豎井。

  風核運轉,氣流在腳底聚起來,把他的身體往上送。

  弗雷婭跟上,兩人一前一後向上飄升。


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